La Ley de Irlanda de 1949 es una ley del Parlamento del Reino Unido destinada a abordar las consecuencias de la Ley de la República de Irlanda de 1948 aprobada por el parlamento irlandés, el Oireachtas .
Tras la secesión de la mayor parte de Irlanda del Reino Unido en 1922, el entonces creado Estado Libre Irlandés siguió siendo (a los efectos de la ley británica) un dominio del Imperio Británico y, por lo tanto, su población siguió siendo súbdito británico con derecho a vivir y trabajar en el Reino Unido y en otras partes del Imperio. [1] El monarca británico siguió siendo el jefe de Estado. Sin embargo, en 1936, los intentos sistemáticos de eliminar las referencias al monarca del derecho constitucional irlandés hicieron que las únicas funciones que le quedaban a la Corona fueran:
Este status quo se mantuvo, con Irlanda participando poco en la Mancomunidad Británica y Éamon de Valera comentando en 1945 que "somos una república" en respuesta a la pregunta de si planeaba declarar a Irlanda como una república. [2] Luego, algo inesperadamente, en 1948, durante una visita a Canadá, Taoiseach John A. Costello anunció que Irlanda iba a ser declarada una república. La legislación irlandesa posterior, la Ley de la República de Irlanda de 1948 , dispuso la abolición de las últimas funciones restantes del Rey en relación con Irlanda y dispuso que el Presidente de Irlanda ejercería estas funciones en lugar del Rey. Cuando la Ley entró en vigor el 18 de abril de 1949, terminó efectivamente con el estatus de Irlanda como dominio británico. Como consecuencia de esto, también tuvo el efecto de terminar con la membresía de Irlanda en la Mancomunidad Británica de Naciones y la base existente sobre la cual Irlanda y sus ciudadanos eran tratados en el Reino Unido y otros países de la Mancomunidad como "súbditos británicos", no extranjeros.
El título largo de la Ley resume los diversos propósitos de la misma:
Ley para reconocer y declarar la posición constitucional respecto de la parte de Irlanda conocida hasta ahora como Eire, y para establecer el nombre por el cual puede conocerse y la manera en que la ley se aplicará en relación con ella; para declarar y afirmar la posición constitucional y la integridad territorial de Irlanda del Norte y para enmendar, en lo que respecta al Parlamento del Reino Unido, la ley relativa a las calificaciones de los electores en distritos electorales de Irlanda del Norte; y para fines relacionados con los asuntos antes mencionados.
Los efectos de los distintos apartados de la Ley son los siguientes:
El Reino Unido también utilizó la Ley de Irlanda para "reparar una omisión en la Ley de Nacionalidad Británica de 1948". [5] La Ley de Nacionalidad Británica incluía disposiciones que trataban específicamente de la situación de "una persona que era súbdito británico y ciudadano de Irlanda el 31 de diciembre de 1948". [5] Por ello, la forma en que se aplicaría la ley británica dependía de una cuestión de derecho irlandés, a saber, ¿quién era un "ciudadano de Irlanda"? El Gobierno del Reino Unido entendió mal la situación en virtud de la ley irlandesa. El Secretario de Estado del Interior del Reino Unido explicó que: [5]
[c]uando se aprobó la Ley de Nacionalidad Británica, el Reino Unido no sabía que una persona que había nacido en Irlanda del Sur de padre irlandés del Sur y que el 6 de diciembre de 1922 tenía su domicilio en Irlanda del Norte era considerada ciudadana de Irlanda según la legislación de Irlanda. Por lo tanto, consideraron que esa persona se convirtió en ciudadana del Reino Unido el 1 de enero de 1949 [de conformidad con la Ley de Nacionalidad Británica].
El resultado de esto fue que, en teoría, muchas personas de Irlanda del Norte se vieron privadas del estatus de ciudadanía británica que habrían disfrutado de no ser por la ley irlandesa. Esta fue una consecuencia no deseada de la Ley de Nacionalidad Británica.
El Secretario de Estado también explicó el motivo del error. Informó de que, en virtud de la legislación irlandesa, la cuestión de quién era "ciudadano de Irlanda" dependía en parte de si una persona estaba "domiciliada en el Estado Libre de Irlanda el 6 de diciembre de 1922". [5] A este respecto, señaló: [5]
La fecha importante que hay que tener presente es la del 6 de diciembre de 1922, porque fue la fecha en que se constituyó el Estado Libre Irlandés, y tal como se constituyó el 6 de diciembre de 1922, estaba formado por los 32 condados, y los seis condados que hoy forman Irlanda del Norte tenían derecho a votar para salir de Irlanda. Así lo hicieron el 7 de diciembre, pero el 6 de diciembre de 1922, toda Irlanda, los 32 condados, eran el Estado Libre Irlandés y no fue hasta el 7 de diciembre, al día siguiente, cuando los seis condados se habían votado para salir de Irlanda, que el Estado Libre Irlandés quedó limitado a los 26 condados. Por lo tanto, la ley de Irlanda, al insertar la fecha del 6 de diciembre de 1922 y adjuntarle el domicilio, significó que cualquier persona domiciliada dentro de la isla de Irlanda el 6 de diciembre de 1922 era ciudadana de Irlanda.
La modificación realizada a la Ley de Nacionalidad Británica en virtud de la Ley de Irlanda tenía por objeto dejar claro, en resumen, que independientemente de la posición bajo la ley irlandesa, las personas afectadas domiciliadas en Irlanda del Norte el 6 de diciembre de 1922 no se verían privadas del estatus de ciudadanía británica que de otro modo habrían disfrutado de no ser por la ley irlandesa.
En vista de lo anterior, la modificación realizada a la Ley de Nacionalidad Británica en virtud del artículo 5 de la Ley de 1949 confirió la Ciudadanía del Reino Unido y las Colonias (CUKC) a cualquier persona nacida en Irlanda que cumpliera todos los criterios siguientes: [6]
En virtud del artículo 5 de la ley, una persona que nació en el territorio de la futura República de Irlanda como súbdito británico, pero que no recibió la ciudadanía irlandesa según la interpretación de la ley de la constitución irlandesa de 1922 o de la Ley de Nacionalidad y Ciudadanía Irlandesa de 1935 (porque ya no estaba domiciliada en la República el día en que la constitución entró en vigor y no era residente permanente allí el día de la promulgación de la ley de 1935 y no estaba registrada de otro modo como ciudadana irlandesa) se consideraba ciudadana del Reino Unido y las Colonias. [6] [7]
Como tal, muchas de esas personas y algunos de los descendientes en la diáspora irlandesa de una persona irlandesa que abandonó Irlanda antes de 1922 (y que tampoco era residente en 1935) pueden ser registrables para la ciudadanía irlandesa y ser ciudadanos británicos, [8] a través de:
En algunos casos, la ciudadanía británica puede estar disponible para estos descendientes en la diáspora irlandesa cuando el registro de ciudadanía irlandesa no lo está, como en los casos en que las generaciones pasadas no se registraron de manera oportuna en el Registro de Nacimientos Extranjeros de un consulado irlandés local antes de los cambios de 1986 a la ley de nacionalidad irlandesa y antes de los nacimientos de generaciones posteriores. [8]
La ley no modificó el nombre de Irlanda del Norte. Sin embargo, en borradores anteriores del proyecto de ley se había incluido una disposición que cambiaba el nombre de Irlanda del Norte a "Ulster". [11]
La ley generó indignación en Irlanda porque sus disposiciones garantizaban que la partición (es decir, el estatus de Irlanda del Norte como parte del Reino Unido) continuaría a menos que el Parlamento de Irlanda del Norte decidiera lo contrario. [12] Como Irlanda del Norte tenía una mayoría unionista, la garantía de que Irlanda del Norte seguiría siendo parte del Reino Unido a menos que el Parlamento de Belfast resolviera lo contrario consolidó el llamado "veto unionista" en la ley británica. El Parlamento irlandés convocó una Protesta contra la Partición [13] como resultado. Esta fue la primera y última declaración multipartidaria contra la partición por parte del Parlamento irlandés. El resurgimiento de un Ejército Republicano Irlandés a principios de los años 50 ha sido atribuido por el periodista irlandés e historiador popular Tim Pat Coogan a la fuerza del sentimiento popular entre los nacionalistas de ambos lados de la frontera contra la ley.
Antes de que se publicara la ley final, la especulación de que la legislación cambiaría el nombre de "Irlanda del Norte" a "Ulster" también fue objeto de reacción adversa por parte de los políticos nacionalistas irlandeses en Irlanda del Norte y del Ministro de Asuntos Exteriores de Irlanda, ya que solo seis de los nueve condados del Ulster están realmente en Irlanda del Norte. [14]
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