El río Exe ( / ˈɛks / EKS ) es un río de Inglaterra que nace en Exe Head, cerca del pueblo de Simonsbath , en Exmoor en Somerset , a 5,2 millas (8,4 km ) de la costa del canal de Bristol , pero fluye más o menos directamente hacia el sur, por lo que la mayor parte de su longitud se encuentra en Devon . Fluye durante 60 millas (96 km) [1] y llega al mar en una ría importante , el estuario de Exe , en la costa sur ( canal de la Mancha ) de Devon. Históricamente, su punto de puente más bajo era el antiguo puente Exe en Exeter , el asentamiento más grande en el río, pero ahora hay un viaducto para la autopista M5 a unas 2 millas (3,2 km) al sur del centro de la ciudad.
El nombre del río deriva de *uɨsk, una raíz britónica común que significa "abundante en peces", y un cognado tanto del irlandés iasc , que significa "pez", como de pysg , la palabra plural para "pez" en galés . [2] [3] La misma raíz se desarrolló por separado en las palabras inglesas Axe y Esk , el galés Usk , aunque no, como algunos han afirmado, la palabra whisky , siendo esta última del irlandés/gaélico clásico uisgi "agua" (la frase más completa es uisgi betha ; irlandés : uisce beatha ; gaélico escocés : uisge beatha ; " aqua vitae " ("agua de vida")).
El nombre del río aparece en Exeter ("fortaleza en el Exe") y en muchos otros asentamientos a lo largo de su curso, incluidos Exford , Up Exe , Nether Exe , Exwick , Exton , Exminster y Exebridge , [4] donde se une al río Barle . La ciudad costera de Exmouth está en el lado este de la desembocadura del estuario, y Dawlish Warren está en el oeste, con su larga lengua de arena que se extiende a lo largo de la desembocadura.
El río impulsó el crecimiento de Exeter y su relativa importancia en la época medieval. La primera zona industrial de la ciudad se desarrolló en la isla de Exe , que se creó en el siglo X cavando una serie de canales en la tierra arenosa y pantanosa que bordeaba el río. La isla se convirtió en el hogar de numerosos molinos de agua que producían papel y textiles. [5]
Las mareas del río están limitadas en Trews Weir en Exeter, dos kilómetros río arriba de Countess Wear , el sitio de un antiguo vertedero encargado por la condesa de Devon en el siglo XIII. [6] El canal de Exeter evitaba este vertedero para permitir que los barcos llegaran a Exeter Quay . Con la marea alta, el estuario forma una gran masa de agua que se utiliza mucho para deportes acuáticos, especialmente vela, windsurf y esquí acuático.
Los ferrocarriles recorren ambos lados del estuario. La línea Avocet de Exeter a Exmouth en el lado este y la línea principal de South Devon en el oeste. Esta última se encuentra en una calzada elevada, mientras que el malecón del ferrocarril de South Devon va de Powderham a Dawlish Warren. El ferry de Exmouth a Starcross transporta pasajeros a través de la desembocadura del estuario durante los meses de verano y une el puerto de Exmouth con un muelle adyacente a la estación de tren de Starcross en la línea principal de South Devon.
Durante la marea baja, se exponen extensas marismas , que constituyen una importante fuente de alimentación para las aves zancudas. Junto con otras rías del suroeste de Inglaterra , el estuario del Exe es un sitio importante para las aves zancudas que pasan el invierno. Dawlish Warren es un sitio privilegiado para la observación de aves. El río tiene un pH bajo, pero no sufre un problema grave de lluvia ácida . Está poblado de truchas marrones salvajes y, en los tramos inferiores, peces gruesos como dace, cachos, percas, rutilos, lucios y besugos, y algunos tímalos , cuyo tamaño medio es de 8 a 10 onzas (230 a 280 g). Hay una franja de salmón del Atlántico y una franja escasa de trucha marina. A solo 150 metros (490 pies) por debajo de la unión con el río Barle se encuentra Black Pool, que es una de las mejores y más altas piscinas de salmón del río. Las especies de peces más pequeñas presentes incluyen la locha de piedra y hay buenas razones para suponer que hay otras.
En 2008, la Agencia de Medio Ambiente emprendió un proyecto para limpiar la vegetación del río en Exeter y, al mismo tiempo, abrir paso a las obras de defensa contra las inundaciones. Para lograr lo primero, se redujo el nivel del agua más que durante las peores sequías que había sufrido Exeter. [7]
