La Ley Crofters Holdings (Escocia) de 1886 ( gaélico escocés : Achd na Croitearachd 1886 ) es una ley del Parlamento del Reino Unido que creó definiciones legales de parroquia crofting y crofter , otorgó seguridad de tenencia de la tierra a los crofters y produjo la primera Comisión Crofters. , un tribunal de tierras que dictaminaba disputas entre propietarios y agricultores . El mismo tribunal se pronunció sobre si las parroquias eran o no parroquias de crofting. En muchos aspectos, la ley se inspiró en las leyes de tierras irlandesas de 1870 y 1881 . [1] Al otorgar a los agricultores seguridad de tenencia, la Ley puso fin a las Autorizaciones de las Tierras Altas . [2]
La ley fue en gran medida el resultado de la agitación de los crofters, que se había vuelto bien organizada y muy persistente en Skye y del creciente apoyo, en todas las Highlands , al Partido Crofters , que había ganado cinco miembros del parlamento en las elecciones generales de 1885. en forma de huelgas de alquileres (retención del pago de los alquileres) y saqueos de tierras (ocupación de tierras que el terrateniente había reservado para la caza o la cría de ovejas).
La ley en sí no sofocó la agitación. En particular, fue muy débil en términos de permitir que la Comisión Crofters resolviera disputas sobre el acceso a la tierra. Sin embargo, fue suficiente para hacer mucho más aceptable políticamente el uso de tropas en los enfrentamientos con los agitadores. [3]
Según John Lorne Campbell , sin embargo, la Ley Crofters Holdings (Escocia) de 1886 era nada menos que "la Carta Magna de las Tierras Altas y las Islas , que confería a los pequeños arrendatarios algo que el campesinado de los países escandinavos había conocido durante generaciones: la seguridad". de tenencia y el derecho al principio de compensación por sus propias mejoras al finalizar los arrendamientos. No se sugirió nada en el informe, ni en la Ley, para restringir el terrateniente ausente o limitar la cantidad de tierra que cualquier individuo podría poseer en Escocia. , pero por el momento se ha conseguido una gran ventaja". [4]
La ley no fue totalmente eficaz para aumentar la igualdad en la distribución de la tierra en Escocia. En el año 2000, dos tercios de la superficie terrestre de Escocia todavía eran propiedad de sólo 1.252 propietarios de una población de 5 millones. [5]
Durante las Liquidaciones de las Tierras Altas , los agricultores no tenían derechos oficiales sobre la tierra. Hasta 1886, era legal desalojar a cualquier campesino según la conveniencia del propietario. Las Guerras Terrestres comenzaron en Escocia en 1874 con el exitoso caso legal del Motín de Bernera en la isla de Gran Bernera en las Hébridas Exteriores. Los agricultores querían que se reconocieran sus derechos tradicionales sobre la tierra de los que habían disfrutado bajo el sistema de clanes de la Edad Media . [6] A través del desarrollo político y económico, la nobleza comenzó a adoptar una perspectiva alternativa sobre su arrendamiento:
La fuerza cultural de dùthchas [herencia] estaba omnipresente en Gaeldom y era fundamental para la cohesión social del clan porque articulaba las expectativas de las masas de que la familia gobernante tenía la responsabilidad de actuar como sus protectoras y garantizar a cambio la posesión segura de la tierra. por lealtad, servicio militar, tributo y alquiler. Era una creencia poderosa y duradera que perduró mucho después de que la lógica militar del clan había desaparecido y los jefes tribales se habían despojado de sus antiguas responsabilidades y se habían convertido en terratenientes comerciales. [7]
La agitación territorial en Escocia comenzó debido al movimiento de "Autonomía" en Irlanda y a la información y opiniones de este movimiento traídas por los pescadores a las Hébridas Exteriores . Creyendo que eran los legítimos propietarios de la tierra, los agricultores recurrieron a huelgas de alquileres y lo que se conoció como raids de tierras: ocupaciones de tierras por parte de los agricultores a las que los agricultores creían que debían tener acceso para pastoreo común o para nuevas granjas, pero que los terratenientes habían cedido. a parques de cría de ovejas y de caza (llamados bosques de ciervos). [ cita necesaria ] La lucha se hizo más intensa; los terratenientes alquilaron buques de guerra para protegerse de los agricultores. De vez en cuando hubo levantamientos y disturbios abiertos.
En 1884, el sufragio se extendió a los hombres que poseían tierras por un valor de al menos 10 libras esterlinas o que pagaban 10 libras esterlinas de alquiler al año. Esto incluía a muchos agricultores de las Tierras Altas. [8]
A nivel político, los agricultores querían derechos legales, por lo que en 1885 se estableció en Londres la Comunn Gàidhealach Ath-Leasachadh an Fhearainn ('Asociación de Reforma de la Ley de Tierras de las Tierras Altas') . El Partido Crofters se estableció y eligió cinco diputados en 1885. Is Treasa Tuath na Tighearna ("El pueblo es más fuerte que el señor") era su lema más conocido.
El gobierno temía que el movimiento de "autogobierno" se extendiera a las Gàidhealtachd (áreas de habla gaélica en Escocia) desde Irlanda. La Comisión Napier entrevistó a agricultores de todo Gàidhealtachd e hizo un estudio cuidadoso de la posición de los agricultores, publicando su informe en 1884. William Gladstone intentó aprobar una nueva ley que otorgaba más derechos a los agricultores, pero fue rechazada en mayo de 1885. Gladstone dejó su cargo en 1885, pero los otros partidos crearon un nuevo gobierno. Gladstone regresó al poder en enero de 1886 y la ley finalmente se aprobó el 25 de junio de 1886.
Por primera vez en la historia de Escocia , la Ley Crofting de 1886 afirmó los derechos de los crofters sobre sus tierras. También otorgó estatus legal a las ciudades campesinas. [9] La Ley trataba especialmente de los siguientes puntos:
La ley especificaba ocho condados de Escocia como condados donde las parroquias podrían ser reconocidas como parroquias crofting: Argyll , Caithness , Cromarty , Inverness , Orkney , Ross , Shetland y Sutherland . Dentro de estos condados, una parroquia de crofting era una parroquia donde había inquilinos de tierras año tras año (inquilinos sin arrendamiento) que pagaban menos de £ 30 al año en alquiler y que habían poseído derechos efectivos de pastoreo común durante los 80 años transcurridos desde 24 Junio de 1806. [10]
La Comisión Crofters también estaba a cargo de establecer un alquiler justo y reevaluarlo cada siete años. Si los crofters creían que el alquiler era demasiado alto, tenían la oportunidad de acudir a la comisión. Muy a menudo los alquileres se reducían o incluso se eliminaban, si los agricultores ya habían pagado demasiado. [11] La comisión tenía el poder de reformar la ley y establecer otras leyes, así como otorgar tierras verdes a los agricultores para ampliar las pequeñas granjas.
Hubo diferentes opiniones sobre la ley. Por un lado, los agricultores se quejaron de que la ley no iba lo suficientemente lejos, porque no se les concedía automáticamente el derecho a tierras fértiles para ampliar sus pequeñas granjas. Peor aún, la ley no delineaba la posición de los cotters , que nunca habían tenido tierras. Después de un tiempo, vieron que la comisión estaba dispuesta a proteger sus derechos, especialmente en lo que respecta a la garantía del alquiler. Desafortunadamente, la comisión no contaba con fondos suficientes y no había suficiente tierra para distribuir entre los agricultores. La ley no resolvió la mayor queja de los agricultores: que se les devolviera la tierra. No se resolvió el problema de que los propietarios y los agricultores querían el mismo terreno. [2]
Por otro lado, los terratenientes dijeron que había "comunismo acechando en el futuro" y The Scotsman escribió que la ley era una "gran infracción de los derechos de propiedad privada ".
La ley no puso fin a la agitación territorial, porque Arthur Balfour creía que otorgaba autoridad moral a las autoridades para sofocar todo levantamiento y restablecer la "ley y el orden". [12] Por este motivo, se enviaron buques de guerra a la isla de Skye y Tiree .
En los años posteriores a la ley, el Comunn Gàidhealach Ath-Leasachadh an Fhearainn (ahora llamado Dionnasg an Fhearainn , "la Liga de la Tierra") y el Partido Crofters la influencia política que habían tenido, porque no podían ponerse de acuerdo sobre la cuestión de la tierra. y hasta qué punto seguir el movimiento de "autogobierno" en Irlanda en materia de propiedad de la tierra.
Esta opinión se planteó nuevamente en la Crofting Act de 1976, en la que los crofters obtuvieron el derecho legal a comprar sus tierras por quince años de alquiler. Sin embargo, al poseer su propia tierra, los crofters perdieron el derecho a CCAGS ( Programa de subvenciones agrícolas de los condados de Crofting ). En la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003, se otorgó el derecho de compra a las organizaciones comunitarias, incluso en contra de la voluntad de los propietarios, para promover el desarrollo social y económico. La Ley de Reforma Crofting (Escocia) de 2010 otorgó igualdad entre inquilinos y propietarios de tierras, especialmente en lo que respecta a subvenciones y obligaciones, y aclaró los detalles de los requisitos de residencia. Ahora, los inquilinos o propietarios deben vivir en un radio de 32 kilómetros (20 millas) de la granja. Las crofts que no estén en uso podrán concederse a nuevos inquilinos.
Mirando hacia atrás en la historia, Hunter cree que la ley estableció un orden anticuado, con un lugar para el arrendamiento bastante diferente al de Irlanda, donde los agricultores podían comprar sus tierras bajo las leyes de "autonomía". La ley no fue eficaz en el desarrollo de las comunidades de agricultores ni abarcó las creencias políticas y sociales de esas comunidades. [13] Pero según Wightman , la ley allanó el camino para un mayor desarrollo territorial en Escocia, aunque no afectó a áreas fuera de Gàidhealtachd . Wightman también afirmó que la "cuestión de la tierra" aún no se ha resuelto, ya que dos tercios de la superficie terrestre de Escocia todavía pertenecen a sólo 1.252 propietarios de una población de 5 millones. [5]
Ha habido un flujo constante de legislación primaria sobre crofting, que incluye:
Esto se resume en el Blog de David Findlay para la Sociedad de Abogados de Escocia. [14]