Lewes Friends Meeting House es un lugar de culto de la Sociedad Religiosa de los Amigos (cuáqueros) en la ciudad de Lewes , parte del distrito del mismo nombre en East Sussex , Inglaterra. Una comunidad cuáquera se estableció en la ciudad en 1655 cuando George Fox , destacado disidente y fundador de la Sociedad Religiosa de los Amigos, la visitó por primera vez. Una casa de reuniones abrió en 1675 y se erigió un cementerio en 1697. La casa de reuniones actual, que es un edificio catalogado de Grado II , se construyó en 1784 en el sitio del cementerio. El edificio ha sufrido "una larga y compleja historia de ampliaciones" y rondas de alteraciones, [1] incluida la adición de dos cabañas y una cochera (desde entonces demolida). Es uno de una amplia gama de lugares de culto protestantes no conformistas en la ciudad, muchos de los cuales han estado establecidos durante siglos.
Los orígenes de la comunidad cuáquera de Lewes se encuentran en un pequeño grupo de Seekers con base en la parroquia de Southover, [2] que fue absorbida por Lewes en el siglo XX. [3] Los Seekers eran un grupo puritano informal, desestructurado y no confesional que surgió en la época de la Mancomunidad de Inglaterra y la Guerra Civil Inglesa . Muchos miembros se convirtieron en cuáqueros, y este fue el caso del grupo en Southover. [2] En marzo de 1655, un cuáquero de Westmorland [nota 1] visitó la casa de John Russell, uno de los Seekers en Southover, y convirtió a otros tres a la causa cuáquera; [5] cinco meses después George Fox , el fundador de la Sociedad Religiosa de los Amigos, y otro seguidor temprano Alexander Parker predicaron en la casa de Russell durante una gira por Sussex. [2] A pesar de la persecución , la causa prosperó: en 1669, cuando se celebraron reuniones informales en la zona de Lewes conocida como Cliffe, una encuesta religiosa encontró 60 seguidores, unos 20 de los cuales eran de fuera de Lewes. [6] La mayoría fueron descritos en la encuesta como "de clase media": principalmente comerciantes y artesanos. [7] En ese momento era una de las 13 reuniones cuáqueras permanentes en Sussex, aunque ninguna de ellas ocupaba casas de reunión permanentes, sino que utilizaban "casas privadas seguras y edificios agrícolas". [8] La membresía disminuyó en el siglo XVIII (en la década de 1720 se decía que solo había cuatro familias cuáqueras [7] en Lewes), pero los números se recuperaron más tarde y las reuniones nunca cesaron: la comunidad se ha reunido continuamente en la ciudad desde 1655. [1]
En 1675 se inauguró una casa de reuniones permanente en Puddle Wharf (o Puddlewharf). Estaba en o cerca de la actual Foundry Lane. [9] Los cuáqueros tomaron posesión de la propiedad tras la muerte en 1678 de su propietario original. Se llevaron a cabo alteraciones [1] en 1752, aparentemente hasta el punto de una reconstrucción completa. [10] Antes de esto, en 1697, se compró un sitio en Friars Walk y se trazó un cementerio. Los primeros entierros tuvieron lugar en 1698. [1] En 1784 se dijo que el edificio de Puddle Wharf "no era apto para sentarse" ya que, entre otras razones, estaba cerca de un matadero. [1] Se vendió por 110 libras a una congregación recién formada de bautistas particulares [10] [11] y la actual casa de reuniones se construyó en parte del cementerio en Friars Walk. [1] La primera adición fue una cabaña en 1801; En esta época también se llevaron a cabo modificaciones internas en la galería de la casa de reuniones. [1] El porche actual, una estructura prominente que se asemeja más a un pórtico , [12] se agregó en 1812, y se construyó una segunda cabaña más grande en 1860. Por lo tanto, el edificio presenta una fachada muy larga hacia Friars Walk. También se agregó una cochera en el siglo XIX. [1]
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En 1955 se realizaron algunas modificaciones al diseño de Hubert Lidbetter. [1] Era un cuáquero de Dublín que había iniciado un estudio de arquitectura en Londres en la década de 1920 y cuyos encargos para la Sociedad de Amigos incluían Friends House , las oficinas centrales y el centro de conferencias para los cuáqueros en Gran Bretaña. [13] Lidbetter se convirtió en "el arquitecto más influyente de las casas de reunión [en el período de entreguerras]" [14] y después (murió en 1966) [13] y se sentía cómodo trabajando en una variedad de estilos. [14] Sin embargo, se produjeron cambios más importantes a fines de la década de 1970, cuando el Consejo del Distrito de Lewes necesitó construir una carretera para conectar Friars Walk con un nuevo estacionamiento. La cochera del siglo XIX fue demolida para dejar paso a la carretera y se construyó una nueva extensión para incorporar un apartamento para el celador residente. En este momento, se agregó un porche con techo plano a la segunda cabaña (1860). Este trabajo se llevó a cabo entre 1977 y 1978 y tuvo un coste de unas 25.000 libras esterlinas. [1]
Durante muchos años, en el siglo XIX y principios del XX, hubo un internado independiente para niñas cuáqueras en el número 65 de High Street, Lewes, dirigido por tres solteronas. La escuela tenía alrededor de 25 niñas en cualquier momento, y asistían a la Friends Meeting House todos los domingos durante el período lectivo. Entre las ex alumnas se incluyen la escritora Maude Robinson y la madre de Barrow Cadbury, de la familia Cadbury . [11] [15] Barrow Cadbury asistió a la casa de reuniones en una ocasión en la década de 1950 antes de las reformas realizadas por Hubert Lidbetter. Al enterarse de que era necesario realizar la obra, donó 600 libras esterlinas del coste estimado de más de 1000 libras esterlinas. [11]
Lewes Friends Meeting House es una de las tres casas de reuniones de amigos del siglo XVIII que sobreviven en Sussex, junto con Herstmonceux (1734) y Horsham (1786). [16] Fue designado edificio catalogado de Grado II el 29 de octubre de 1985. [17] Está registrado para el culto de acuerdo con la Ley de Registro de Lugares de Culto de 1855 ; su número en el registro es 4502. [18] La casa de reuniones sigue en uso con un servicio los domingos, y también se lleva a cabo una reunión a mitad de semana en un lugar cercano. [19] La casa de reuniones representa una de las muchas vertientes de la creencia protestante no conformista que han dado forma a la historia de Lewes durante más de tres siglos. "La lista de las denominaciones que han estado presentes en la ciudad es inusualmente larga": [20] entre otros, unitarios , metodistas , bautistas , bautistas estrictos , la Conexión de la Condesa de Huntingdon , presbiterianos y congregacionalistas fundaron capillas entre los siglos XVII y XIX, [21] y la mayoría de estas congregaciones han continuado de alguna forma hasta el siglo XXI. [22]
La casa de reuniones de 1784 y la cabaña original (1801) son edificios con estructura de madera sobre zócalos de ladrillo rojo colocados en el patrón de enlace flamenco . Las paredes de madera están revestidas con azulejos matemáticos rojos . Las ampliaciones posteriores son de ladrillo. La pared lateral orientada al sur y la pared trasera están revestidas con tejas, al igual que la sección trasera del techo; la parte delantera es de pizarra. Una de las dos chimeneas originales sobrevive; la otra fue eliminada durante las reformas de la década de 1970. La segunda cabaña (1860) es de ladrillo con una fachada enlucida. [1] [10] Los tres edificios están bajo un solo techo "en una disposición lineal". [12] El estilo arquitectónico es vernáculo . [23] "La construcción con estructura de madera se hizo cada vez más popular" para la construcción de capillas y casas de reunión no conformistas en Sussex a fines del siglo XVIII y principios del XIX; Un ejemplo "destacado" cercano, también revestido con mosaicos matemáticos, es la Capilla Jireh (ahora Iglesia Presbiteriana Libre de Lewes). [24]
La fenestración consta de dos ventanas de guillotina de cabecera recta a la izquierda del porche de entrada y dos ventanas más altas con arcos de tres centros a la derecha. [1] Sobrevive alguna evidencia estructural de una puerta anterior, o prevista, entre estas dos ventanas. [10] La cabaña tiene pares de ventanas de guillotina y abatibles de cuatro paneles de cabecera recta . La ampliación de 1977-78 tiene una fenestración similar. Todas las ventanas están rodeadas de revestimientos de ladrillo negro vidriado, un motivo que se repite en las esquinas . [1] El porche de estilo pórtico añadido a la casa de reuniones en el siglo XIX está rematado con un frontón y tiene pilastras dóricas pareadas sobre ladrillo. [12]
El interior de la casa de reuniones, que es enteramente de pino, [12] mide aproximadamente 43+Mide 1 ⁄ 2 por 20 pies (13,3 m × 6,1 m) y tiene una gran sala de reuniones, una sala más pequeña adyacente y una sala encima de esta, que conserva una chimenea del siglo XVIII. Hay una cornisa decorativa en forma de cúpula alrededor del techo de la gran sala. [10]
El cementerio, construido en 1697, estuvo abierto a entierros entre 1698 y 1926, desde entonces solo se ha permitido el entierro de cenizas. Las lápidas se movieron dos veces a finales del siglo XX, pero los restos no se trasladaron. Entre los entierros se encuentran el del arquitecto y botánico Joseph Woods (fallecido en 1864) y varios cuáqueros locales destacados, incluidos miembros de la familia Rickman. [1] Cuando se inspeccionó el cementerio en la década de 1990, eran visibles las lápidas de John (fallecido en 1789) y Elizabeth (fallecida en 1795) Rickman, [10] pero cuando se inspeccionó el cementerio en 2015 no se pudieron discernir fechas anteriores a mediados del siglo XIX. [1]
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