Horsham Friends Meeting House es un lugar de culto de la Sociedad Religiosa de Amigos (cuáqueros) en la ciudad de Horsham , parte del distrito del mismo nombre en West Sussex , Inglaterra. Fue construido en 1786 para reemplazar una casa de reuniones casi 100 años más antigua en el mismo sitio, construida para una comunidad cuáquera que había estado activa en la ciudad durante varios años. "Un excelente edificio georgiano con muebles originales", [1] tiene el estatus de catalogado de Grado II .
La primera presencia cuáquera en la antigua ciudad comercial de Horsham fue en 1655. En ese año, el fundador de la Sociedad de Amigos, George Fox , visitó por primera vez Sussex y a veces se afirma que hizo escala en Horsham, aunque no hay evidencia que sugiera fundó la congregación en la ciudad o incluso la visitó en ese momento. [2] Su diario registra que "pasé a Sussex y me alojé cerca de Horsham, donde hubo una gran reunión y muchos se convencieron" (es decir, se convirtieron). [3] [nota 1] Ya sea por influencia de Fox o no, en 1655 un grupo de cuáqueros predicó en la plaza del mercado y uno fue encarcelado por "causar disturbios en la iglesia" (St Mary's, la iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra ). [5] [6] Se consideraba que los cuáqueros "atacaban directamente los fundamentos del orden y la autoridad" en la vida eclesiástica y pública, se enfrentaban a la violencia del público y eran encarcelados periódicamente. [3] [7] Sin embargo, la causa creció rápidamente: en 1668, Horsham era uno de los 13 lugares en Sussex registrados con reuniones cuáqueras permanentes. En ese momento ninguno de estos lugares tenía casas de reuniones permanentes, sino que los miembros usaban "casas privadas seguras y edificios agrícolas", [8] pero esto pronto cambió: se construyó una en Ifield , a poca distancia de Horsham, en 1676 (todavía en uso). , y una de las casas de reuniones de Amigos construidas expresamente y en funcionamiento continuo más antiguas) [4] y otra se había abierto en Lewes el año anterior (reemplazada en 1784 por la actual Casa de Reuniones de Amigos de Lewes ). [1]
En Horsham, desde 1668 se celebraban reuniones periódicas en casas privadas; estos se convirtieron en semanales en 1687, momento en el que tanto George Fox como el influyente cuáquero William Penn habían visitado la ciudad; y en 1693 se construyó una casa de reuniones permanente en un terreno adquirido en Worthing Road. [5] En este terreno había una cabaña y detrás de ella se construyó la casa de reuniones. Más terreno en el frente de la parcela se utilizó como cementerio a partir de 1697. [9] El censo religioso de 1676 encontró alrededor de 100 inconformistas en la parroquia de Horsham, de una población de aproximadamente 3.000; muchos de ellos habrían sido cuáqueros. [10] Los edificios estaban en ruinas a finales del siglo XVIII, por lo que se limpiaron en 1785-1786 y se construyó una casa de reuniones de reemplazo más adelante, más cerca de la carretera, en 1786. Se construyó una cabaña en el lado noreste de este lugar. tiempo. El trabajo costó £536 14 chelines. 5 1 ⁄ 2 d. . [9]
Los números disminuyeron en el siglo XIX. En 1801 se registraron 48 cuáqueros en la parroquia de Horsham, pero 50 años más tarde, la asistencia típica del domingo a la casa de reuniones era de unas diez personas, y aunque los servicios dominicales continuaron durante todo este período, hubo un período en las décadas de 1870 y 1880 en el que no había una congregación regular. . Sin embargo, la reunión nunca se estableció formalmente [nota 2] y en 1895 el número de personas había reavivado y había dos servicios los domingos. [5]
El primer cambio en el edificio tuvo lugar en 1939, cuando el arquitecto Hubert Lidbetter construyó una ampliación en la parte trasera, proporcionando cocinas y un aula a un coste de 400 libras esterlinas. Luego llevó a cabo más reparaciones, incluido un techo nuevo, en 1961. [9] Lidbetter era un cuáquero de Dublín que había iniciado un estudio de arquitectura en Londres en la década de 1920 y que diseñó Friends House , las oficinas centrales y el centro de conferencias para los cuáqueros en Bretaña. [11] Se convirtió en "el arquitecto de casas de reuniones más influyente [en el período de entreguerras]" [12] y después (murió en 1966). [11] En 2015, se llevaron a cabo más modificaciones, esta vez en el diseño de los arquitectos HMDW (trabajo del arquitecto Simon Dyson), que consistieron en redecoración interna y reparaciones del techo. [9] Esta empresa había completado recientemente una renovación sustancial de la Casa de Reuniones de Amigos de Ifield, catalogada como Grado I. [13]
Horsham Friends Meeting House es una de las tres casas de reuniones de Amigos del siglo XVIII que se conservan en Sussex, junto con Herstmonceux (1734) y Lewes (1784). [14] Fue designado edificio catalogado de Grado II el 26 de julio de 1974, [15] y está registrado para el culto de acuerdo con la Ley de Registro de Lugares de Culto de 1855 ; su número en el registro es 4666. [16] Está muy cerca de la Iglesia Unitaria de Horsham , otro lugar de culto de Grado II construido en 1721. [17] La casa de reuniones es una de las ocho en el área de West Weald, que cubre el noroeste West Sussex y sur de Surrey . [18] Hay servicios todos los domingos por la mañana y los miércoles a la hora del almuerzo. [19]
La Historia del condado de Victoria de Sussex afirma que la casa de reuniones en su forma actual "parece tener un estilo posterior" a 1786, [5] y algunas fuentes afirman que data de 1834, [15] [20] [21] pero las investigaciones realizadas en 2015 para el proyecto Quaker Heritage confirma que la casa de reuniones data de 1786. [9] Representa un ejemplo de dos tendencias en el diseño de casas de reuniones cuáqueras en el siglo XVIII, en las que "la casa de reuniones de paredes largas con entrada colocada asimétricamente era reemplazado lentamente como modelo [por] diseños más simétricos", y hubo una tendencia a reconstruir casas de reuniones antiguas y modestas a mayor escala. [22]
La casa de reuniones está construida con ladrillo rojo, colocado al estilo flamenco en la parte delantera y al estilo inglés en las paredes laterales. Parte del ladrillo de las paredes laterales está acristalado. El techo es a cuatro aguas y revestido con tejas. Al muro norte se adosa una cabaña de dos plantas construida al mismo tiempo que la casa de reuniones. En la elevación frontal "simple" [23] (este), un porche de entrada central con una puerta arqueada y una parte superior poco profunda a dos aguas está flanqueado por altas ventanas de guillotina arqueadas , una a cada lado. Hay una ventana idéntica en la pared sur. [23] [24] [25]
En el interior, la sala de reuniones principal es alta y casi cuadrada ( 30+1 ⁄ 2 por 27+1 ⁄ 2 pies (9,3 m × 8,4 m)). Hay algunos bancos fijos en las paredes; otros bancos tienen el respaldo abierto y datan de finales del siglo XVIII, es decir, contemporáneos de la casa de reuniones. [24] [23]
El cementerio, en el frente (lado este) de la casa de reuniones, "está en desuso desde hace mucho tiempo" y se ha convertido en un jardín. Las únicas lápidas supervivientes, que han sido colocadas, son las del paleontólogo local George Bax Holmes (muerto en 1887) y su esposa, que falleció antes que él, y otra de los miembros de la familia Saunders que también murieron a finales del siglo XIX. . [9]
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