El HMS Leviathan fue uno de los cuatro cruceros acorazados de la clase Drake construidos para la Marina Real Británica alrededor de 1900. Fue asignado a la Estación China una vez finalizado y luego sirvió en la Flota del Mediterráneo en 1905-06. Fue asignado al 7.º Escuadrón de Cruceros en 1907 antes de ser reducido brevemente a la reserva . El Leviathan fue puesto nuevamente en servicio en 1909 para el 4.º Escuadrón de Cruceros antes de ser colocado en la reserva en 1913.
A mediados de 1914 fue puesta nuevamente en servicio y asignada al 6.º Escuadrón de Cruceros de la Gran Flota al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Pasó la mayor parte del resto del año buscando buques de asalto comerciales alemanes y escoltando convoyes antes de convertirse en el buque insignia del 1.º Escuadrón de Cruceros . A principios de 1915, fue reasignada al 6.º Escuadrón de Cruceros antes de convertirse en el buque insignia de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales , con base en el Royal Naval Dockyard en la colonia fortaleza imperial de Bermudas , en marzo. El Leviathan mantuvo esa posición durante los siguientes tres años hasta que fue relevado como buque insignia a principios de 1918 y comenzó a escoltar convoyes desde América del Norte hasta Gran Bretaña. Fue puesta en reserva en 1919 y vendida como chatarra a principios de 1920.
El Leviathan fue diseñado para desplazar 14.150 toneladas largas (14.380 t). El barco tenía una longitud total de 553 pies y 6 pulgadas (168,7 m), una manga de 71 pies y 4 pulgadas (21,7 m) y un calado profundo de 26 pies y 9 pulgadas (8,2 m). Estaba propulsado por dos máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada una impulsando un eje, que producían un total de 30.000 caballos de fuerza indicados (22.000 kW) y daban una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Las máquinas estaban propulsadas por 43 calderas Belleville . [1] Llevaba un máximo de 2.500 toneladas largas (2.500 t) de carbón y su dotación estaba formada por 900 oficiales y marineros. [2]
Su armamento principal consistía en dos cañones de retrocarga (BL) Mk X de 9,2 pulgadas (234 mm) en torretas de un solo cañón , una a proa y otra a popa de la superestructura. [2] Disparaban proyectiles de 380 libras (170 kg) a un alcance de 15.500 yardas (14.200 m). [3] Su armamento secundario de dieciséis cañones BL Mk VII de 6 pulgadas estaba dispuesto en casamatas en medio del barco. Ocho de estos estaban montados en la cubierta principal y solo se podían usar en tiempo tranquilo. [4] Tenían un alcance máximo de aproximadamente 12.200 yardas (11.200 m) con sus proyectiles de 100 libras (45 kg). [5] Se instalaron una docena de cañones de 12 libras y 12 cwt de tiro rápido (QF) para la defensa contra los torpederos . Se podían desmontar dos cañones adicionales de 12 libras y 8 cwt para su uso en tierra. [6] El Leviathan también llevaba tres cañones Hotchkiss de 3 libras y dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 17,72 pulgadas (450 mm) . [1]
En algún momento durante el viaje, el barco probablemente tuvo todas las casamatas inferiores de sus cañones de seis pulgadas revestidas y seis de ellas reinstaladas en la cubierta superior para que pudieran usarse en caso de mal tiempo. Se quitaron varios cañones de doce libras para hacer espacio para los cañones de seis pulgadas. [7]
El cinturón de blindaje de la línea de flotación del barco tenía un espesor máximo de 6 pulgadas (152 mm) y estaba cerrado por mamparos transversales de 5 pulgadas (127 mm) . El blindaje de las torretas de los cañones y sus barbetas tenía un espesor de 6 pulgadas, mientras que el blindaje de la casamata tenía un espesor de 5 pulgadas. El blindaje de la cubierta protectora tenía un espesor de entre 1 y 2,5 pulgadas (25 y 64 mm) y la torre de mando estaba protegida por 12 pulgadas (305 mm) de blindaje. [1]
Leviathan , llamado así por el monstruo marino bíblico , [8] fue botado por John Brown and Company en su astillero en Clydebank el 30 de noviembre de 1899. Fue botado el 3 de julio de 1901 cuando fue bautizado por Lady Inverclyde, esposa de George Burns, segundo barón Inverclyde , presidente de la Cunard Steamship Company . [9] El barco navegó a Portsmouth para pruebas de armamento y motor en marzo de 1902, [10] y se completó el 16 de junio de 1903 cuando fue asignado inicialmente a la Estación de China . Transferido a la Flota del Mediterráneo en 1905, fue asignado al 5.º Escuadrón de Cruceros después de una reparación cuando regresó a casa a fines de 1906. Fue colocado en reserva en 1908, pero fue puesto nuevamente en servicio en 1909 para el 4.º Escuadrón de Cruceros. El Leviatán fue puesto nuevamente en reserva en 1913. [11]
El 15 de julio de 1914 fue puesta nuevamente en servicio y asignada al 6.º Escuadrón de Cruceros al día siguiente; participó en la Revisión de la Flota celebrada del 18 al 20 de julio en Spithead . [12] El barco fue encargado de cazar a los piratas comerciales alemanes y fue enviado a las Azores a principios de agosto debido a un informe falso de que barcos alemanes operaban allí. Luego fue enviado a Santa Elena para reunirse con un convoy de tropas de Sudáfrica. En el viaje de regreso tuvo problemas con el motor [13] y se dirigió a Gibraltar para reparaciones el 17 de septiembre. A partir del 11 de octubre, escoltó un convoy desde Gibraltar hasta Milford Haven . El 2 de diciembre, estuvo en Cromarty Firth e izó la bandera del contralmirante Archibald Moore , comandante del 1.º Escuadrón de Cruceros. Moore arrió su bandera el 17 de enero de 1915 y fue transferido al crucero de batalla New Zealand en Rosyth [12] y el barco se reincorporó al 6.º Escuadrón de Cruceros. El 9 de marzo, fue atacado sin éxito por el submarino alemán U-12 mientras se dirigía a Rosyth para recoger al vicealmirante George Patey , el nuevo comandante en jefe de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales. [14]
El barco llegó a Bermudas el 26 de marzo; mientras visitaba Halifax , el Príncipe Arturo, Duque de Connaught y Strathearn , Gobernador General de Canadá , subió a bordo e inspeccionó a la tripulación del barco el 16 de junio. Patey transfirió su bandera a su barco gemelo , el Drake , el 14 de agosto de 1916 mientras ambos barcos estaban en Halifax. El vicealmirante Montague Browning relevó a Patey e izó su bandera en el barco el 25 de agosto en Greenock , Escocia. [12] El 8 de enero de 1918, Browning arrió su bandera cuando fue relevado como comandante en jefe. En marzo comenzó a escoltar convoyes desde Halifax y Nueva York hasta Clyde y Liverpool . Escoltó un convoy desde Nueva York hasta Devonport, Devon en noviembre. [15] Fue puesta en reserva en 1919 [11] y vendida como chatarra el 3 de marzo de 1920 a Hughes Bolckow de Blyth, Northumberland . [16]
