La crocotta o corocotta , crocuta , leucrocotta o leucrotta es un perro - lobo mítico de la India o Etiopía , vinculado a la hiena y del que se dice que es un enemigo mortal de los hombres y los perros.
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Estrabón , que utiliza la palabra "crocuttas", describe a la bestia como la progenie mixta de un lobo y un perro ( Geographica , XVI.4.16]). [1]
Plinio en su obra Historia Natural (VIII.72 y 107) describió a la crocotta como una combinación entre perro y lobo o entre hiena y león. [2]
Cuando se cruza con esta raza de animales, la leona etíope da origen a la corocotta, que imita las voces de los hombres y del ganado de manera similar. Tiene una cresta de hueso intacta en cada mandíbula, formando un diente continuo sin encía. [2]
Plinio (VIII.72-73) también escribe sobre otra criatura parecida a una hiena, la leucrocotta, a la que llama "la más veloz de todas las bestias, del tamaño de un asno, con ancas de ciervo, cuello, cola y pecho de león, cabeza de tejón, pezuña hendida, boca que se abre hasta las orejas y crestas de hueso en lugar de filas de dientes; se dice que este animal imita las voces de los seres humanos".
El erudito bizantino Focio, resumiendo el libro Indica , del autor griego Ctesias , escribe:
Claudio Eliano (también conocido como Eliano) en su libro Sobre las características de los animales (VII.22) vincula específicamente a la hiena y a la corocota y menciona la legendaria capacidad de la criatura para imitar el habla humana. [3] Porfirio en su libro Sobre la abstinencia de alimentos animales (III.4), escribe que "la hiena india, a la que los nativos llaman crocota, habla de una manera tan humana, y esto sin un maestro, como para ir a las casas y llamar a esa persona a la que sabe que puede vencer fácilmente".
Según la Historia de Augusto , el emperador Antonino Pío regaló una corocota, probablemente en su decenio en el año 148 d. C. [4] El historiador Dion Casio atribuye al posterior emperador Septimio Severo el haber traído la corocota a Roma, diciendo que esta "especie india... fue entonces introducida en Roma por primera vez, hasta donde yo sé. Tiene el color de una leona y un tigre combinados, y la apariencia general de esos animales, así como también de un perro y un zorro, curiosamente mezclados". [5]
Bestiarios posteriores de la Edad Media confundieron estos diversos relatos, de modo que encontramos a la criatura, en gran parte mítica, con diferentes nombres y diversas características, reales e imaginarias. Entre las características que no se encuentran en las fuentes antiguas estaba la idea de que los ojos de una crocotta eran gemas rayadas que podían otorgar poderes oraculares a su poseedor cuando se colocaban debajo de la lengua. El Bestiario de Aberdeen describe a una Leucrota como "un animal veloz nacido en la India. Tiene el tamaño de un asno con los cuartos traseros de un ciervo, el pecho y las patas de un león" y muestra una ilustración de ella en el Folio 15v.
El nombre científico de la hiena moteada ( Crocuta crocuta ) se tomó de la crocotta mitológica, [6] y hay algunas similitudes en la descripción. Las hienas tienen dientes y mandíbulas muy poderosos, pueden digerir una amplia gama de alimentos, se sabe que desentierran cuerpos humanos para alimentarse y pueden emitir vocalizaciones desconcertantemente similares a las humanas (como su famosa risa). El folclore local sobre las hienas a menudo les otorga poderes como el cambio de género (los machos y las hembras son difíciles de distinguir), el cambio de forma y el habla humana, todo lo cual alienta la creencia de que la hiena puede haber contribuido al mito original de la crocotta.
Jorge Luis Borges en su Libro de seres imaginarios expone sobre la crocotta y la leucrocotta. Las leucrocottas aparecen en The Demigod Diaries de Rick Riordan , donde Luke y Thalia se encuentran con un pequeño grupo de ellas en una mansión embrujada.
La leucrocota aparece en Jonathan Strange & Mr Norrell de Susanna Clarke , en el capítulo "Leucrocota, el lobo de la tarde", donde el personaje principal nombra a otra persona en el libro como una, como referencia a su personalidad y estilo de vida. [7]
Una Leucrotta parlante aparece en Los cuentos del huérfano : En el jardín nocturno de Catherynne M. Valente y brinda ayuda a los protagonistas a pesar de su apariencia y reputación temibles.
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