Leucojum es un pequeño género de plantas bulbosas originarias de Eurasia perteneciente a la familia de las amarilis , subfamilia Amaryllidoideae . [2] [3] [4] Tal como está circunscrito actualmente, el género incluye sólo dos especies conocidas, [1] la mayoría de las especies anteriores se han trasladado al género Acis . Ambos géneros se conocen como copos de nieve . [5]
Leucojum es un compuesto del griego λευκος, leukos "blanco" y ἰόν, ion "violeta". [5] También se utiliza la ortografía Leucoium . Además del nombre común de copos de nieve , las dos especies de Leucojum también se conocen como flor de Santa Inés , [5] por la patrona de las vírgenes y los jardineros, [5] [6] y campanillas de nieve . [7] [8]
Hasta 2004, se consideraba que el género Leucojum incluía especies que ahora se encuentran en Acis . Leucojum, cuando está estrechamente circunscrito, consta de sólo dos especies, Leucojum aestivum y Leucojum vernum . En comparación con Acis , Leucojum tiene tallos florales ( escapos ) huecos en lugar de sólidos , flores blancas con marcas verdes o amarillas en los tres tépalos internos y externos , tallos florales ( pedicelos ) al menos tan largos como las espatas que encierran la inflorescencia , y más grandes. semillas, de 5 a 7 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de ancho. Las marcas en las puntas de los tépalos son una forma rápida de distinguir los géneros cuando están en flor. Al igual que las campanillas de invierno relacionadas ( Galanthus ), Leucojum tiene hojas más anchas en forma de correa en lugar de las generalmente estrechamente filiformes de Acis , de 5 a 20 mm (0,2 a 0,8 pulgadas) de ancho en L. aestivum y hasta 25 mm (1,0 pulgadas) de ancho. en L.vernum . [3] [9] [10]
El género Leucojum fue erigido por Carl Linnaeus en 1753, [1] inicialmente para dos especies, Leucojum vernum y L. Autumnale . [11] En 1759, añadió la especie L. aestivum . [12]
En 1807, Richard Anthony Salisbury ilustró dos especies en The Paradisus Londinensis . Inicialmente usó el nombre Leucojum Autumnale para la planta ilustrada en la lámina 21, pero al hablar de Leucojum pulchellum (ahora incluida en L. aestivum ), ilustrada en la lámina 74, Salisbury notó las diferencias entre las dos especies y las consideró suficientes para mover a Leucojum. Autumnale en un nuevo género, Acis . [13] [14] Aunque algunos botánicos aceptaron la división entre Leucojum y Acis , incluido Robert Sweet en 1829, [15] la mayoría no lo hizo; por ejemplo, Brian Mathew en 1987 situó todas las especies en Leucojum . [16] Acis se restableció en 2004, después de que se determinara, por motivos morfológicos y moleculares, que el género Leucojum, ampliamente definido, era parafilético , estando Acis y un Leucojum más estrechamente definido relacionados como se muestra en el siguiente cladograma. [3]
Nueve antiguos miembros del género Leucojum , caracterizados por sus hojas estrechas, tallos sólidos y flores sin marcas, se encuentran ahora en Acis , dejando sólo dos especies en Leucojum . [3]
Leucojum es originario de Europa, excepto en el noroeste, y luego a través de Turquía hasta Irán. Las dos especies, pero particularmente L. aestivum , están ampliamente naturalizadas en todo el mundo, incluso en otras partes de Europa, Japón, partes de Australia, América del Norte y Uruguay. [1] Prefiere situaciones húmedas, como prados y acequias húmedas, y hábitats con sombra, como bosques. [17]
Las dos especies de Leucojum han sido descritas como "plantas de jardín resistentes para suelos húmedos". Ambos crecen bien en jardines de Europa occidental, con precipitaciones suficientes para que el suelo no se seque del todo en verano. L. aestivum , el copo de nieve del verano, crece especialmente bien en suelos arcillosos. L. vernum , el copo de nieve primaveral, es fácil de cultivar en lugares húmedos, soleados o semisombreados y florece junto con campanillas de invierno . [10] [16] Se recomienda volver a plantar poco después del levantamiento. Los bulbos que se han secado no crecen o tardan mucho en establecerse. Se pueden propagar tanto por semilla como por división. Las semillas requieren un período de frío para germinar y tardan de 4 a 5 años en alcanzar el tamaño de floración. [10]
Los bulbos pueden ser atacados por la mosca del bulbo narciso ( Merodon equestris ). Las babosas y los caracoles pueden comerse las flores. La infección de las hojas por el hongo Peyronellaea curtisii (sin. Stagonospora curtisii ) también puede matar las plantas. [10]
Leucojum aestivum 'Gravetye Giant' es un cultivar seleccionado con flores más grandes. Lleva el nombre de Gravetye Manor , una casa solariega isabelina en West Sussex, Inglaterra, hogar del influyente escritor de jardines William Robinson desde 1884 hasta su muerte en 1935. La casa es ahora un hotel. [ cita necesaria ]
Leucojum aestivum 'Gravetye Giant' [18] y L. vernum [19] han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society .
Leucojum vernum 'Podpolozje' es un cultivar robusto que combina las propiedades de la var. carpathicum con el de la variante "vagneri", es decir, dos flores por tallo y manchas amarillentas en sus tépalos. [ cita necesaria ]
Leucojum aestivum fue nombrada flor del condado de Berkshire luego de una encuesta realizada en 2002 por la organización benéfica para la conservación de flores y plantas silvestres Plantlife . [20] Alguna vez fue común en el valle de Loddon , de ahí su nombre alternativo de 'lirio de Loddon'.
