Cartas desde la Tierra es una obra publicada póstumamente del autor estadounidense Mark Twain (1835-1910) recopilada por Bernard DeVoto . [1] Comprende ensayos escritos durante una época difícil de la vida de Twain (1904-1909), cuando estaba profundamente endeudado y recientemente había perdido a su esposa y a una de sus hijas. [2] El contenido se refiere a la moralidad y la religión y adopta un tono sarcástico: el propio término de Twain a lo largo del libro. Inicialmente, la única hija superviviente de Twain, Clara Clemens , se opuso a su publicación en marzo de 1939, [2] probablemente debido a sus opiniones controvertidas e iconoclastas sobre la religión, alegando que presentaba una visión "distorsionada" [3] de su padre. Henry Nash Smith ayudó a cambiar su posición en 1960. [3] Clara explicó su cambio de opinión en 1962 diciendo que "Mark Twain pertenecía al mundo" y que la opinión pública se había vuelto más tolerante. [2] [4] También se vio influenciada por su enfado con los informes soviéticos de que las ideas de su padre estaban siendo reprimidas en los Estados Unidos. [2] Los artículos fueron seleccionados, editados y secuenciados para el libro en 1939 por Bernard DeVoto . [2]
Cartas desde la Tierra consta de una serie de comentarios en forma de ensayo y cuento. Muchas de estas piezas expresan la incomodidad y el desprecio de Twain por el cristianismo, tanto como posición teológica como como estilo de vida. La historia del título consta de once cartas escritas por el arcángel Satán a los arcángeles Gabriel y Miguel , [2] sobre sus observaciones sobre los curiosos procedimientos de la vida terrenal y la naturaleza de las religiones del hombre. Otras piezas del libro incluyen un cuento moral contado como una conversación antes de dormir con los hijos de Twain, Susy y Clara, sobre una familia de gatos, y un ensayo que explica por qué una anaconda es moralmente superior al hombre.
Cartas desde la Tierra fue escrita después de la muerte de la hija de Twain, Suzy (1896) y de su esposa Olivia (1904). Las referencias textuales dejan claro que al menos algunas secciones de Cartas desde la Tierra se escribieron poco antes de su muerte en abril de 1910. (Por ejemplo, la Carta VII, al analizar los estragos de la anquilostomiasis , se refiere a la donación de 1.000.000 de dólares de John D. Rockefeller Jr. para ayudar a erradicar la enfermedad, un regalo que se anunció el 28 de octubre de 1909, menos de seis meses antes de la muerte de Twain [5] ) Sin embargo, el siguiente extracto aparece en una discusión sobre la ciudad palestina de Nablous, en The Innocents Abroad. . Este pasaje fue escrito más de cuatro décadas antes de su muerte, en 1867 o 1868, y parece ser una referencia indirecta a la idea que luego se convirtió en Cartas desde la Tierra :
Entre los archivos sagrados de esta curiosa comunidad se conserva cuidadosamente un manuscrito. copia de la antigua ley judía, que se dice que es el documento más antiguo de la tierra. Está escrito en pergamino y tiene unos cuatro o cinco mil años de antigüedad. Sólo el bucksheesh puede comprar una vista. Su fama está algo debilitada en estos últimos días, debido a las dudas que tantos autores de viajes a Palestina se han sentido privilegiados de arrojar sobre ella. Hablando de este manuscrito. Me recuerda que conseguí del sumo sacerdote de esta antigua comunidad samaritana, a un gran costo, un documento secreto de una antigüedad aún mayor y de un interés mucho más extraordinario, que me propongo publicar tan pronto como haya terminado de traducirlo. [6]
Louis J. Budd, editor de Mark Twain: Collected Tales, Sketches, Speeches, and Essays: Volumen 2: 1891–1910 (1992), un volumen de la serie Library of America , coloca Cartas desde la Tierra secuencialmente en 1909.
En 2003 se produjo en Seattle una adaptación teatral de Letters from the Earth de Dan Savage .
El Creador se sentó en el trono, pensando. Detrás de él se extendía el ilimitado continente del cielo, inmerso en una gloria de luz y color; Ante él se alzaba la negra noche del Espacio, como un muro. Su poderosa mole se elevaba escarpada y montañosa hacia el cenit, y Su divina cabeza ardía allí como un sol lejano. A sus pies había tres figuras colosales, reducidas hasta la extinción, casi, por el contrario, arcángeles, con la cabeza a la altura del hueso de su tobillo.
Con el tiempo, la Deidad percibió que la muerte era un error; un error, por ser insuficiente; insuficiente, porque si bien era un agente admirable para infligir miseria al sobreviviente, permitía al propio muerto escapar de toda persecución posterior en el bendito refugio de la tumba. Esto no fue satisfactorio. Se debe idear una manera de perseguir a los muertos más allá de la tumba.
El hombre es una curiosidad maravillosa. Cuando está en su mejor momento, es una especie de ángel niquelado de baja calidad; en el peor de los casos es indescriptible, inimaginable; y primero y último y todo el tiempo es un sarcasmo.
Se enorgullecía del hombre; el hombre fue su mejor invento; el hombre era su mascota, después de la mosca doméstica....
(Sobre la Biblia) Está llena de interés. Tiene noble poesía; y algunas fábulas ingeniosas; y una historia empapada de sangre; y algunas buenas costumbres; y una gran cantidad de obscenidad; y más de mil mentiras.
Carta VIII sobre "la ley de Dios" expresada en la construcción física de cada género:
(mujeres) No se pondrá límite a sus relaciones sexuales con el otro sexo, en cualquier momento de la vida.... Durante veintitrés días de cada mes (en ausencia de embarazo) desde que la mujer cumple siete años. hasta que muere de vejez, está lista para la acción y es competente. Tan competente como el candelero es recibir la vela. Competente todos los días, competente todas las noches. También ella quiere esa vela, la anhela, la anhela, la anhela, como lo manda la ley de Dios en su corazón... su planta tiene que estar fuera de servicio tres días al mes, y durante una parte de su embarazo. Son tiempos de malestar, a menudo de sufrimiento. A cambio de una compensación justa, tiene el alto privilegio de cometer adulterio ilimitado todos los demás días de su vida (en la bisabuela de un hombre de 50 años) como nueva. No le pasa nada a su planta. Su candelabro está tan firme como siempre.
(hombres) Durante toda vuestra vida estaréis bajo límites y restricciones inflexibles, sexualmente... el hombre sólo es brevemente competente; y sólo entonces en la medida moderada aplicable a la palabra en el caso de su sexo. Es competente desde los dieciséis o diecisiete años en adelante durante treinta y cinco años. Después de los cincuenta su actuación es de mala calidad, los intervalos entre ellas son amplios y sus satisfacciones no tienen gran valor para ninguna de las partes... su vela se va suavizando y debilitando cada vez más por el clima de la edad, a medida que pasan los años, hasta que por fin ya no puede sostenerse en pie y es enterrado tristemente con la esperanza de una resurrección bendita que nunca llegará.
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