Lester Frank Ward (18 de junio de 1841 - 18 de abril de 1913) fue un botánico , paleontólogo y sociólogo estadounidense . [1] Ward, el primer presidente de la Asociación Sociológica Estadounidense , ha sido caracterizado como una figura pionera en la sociología estadounidense. [2] Su obra de 1883 Sociología dinámica fue influyente en el establecimiento de la sociología como un campo distinto en los Estados Unidos. [3] Sin embargo, a pesar de su impacto inicial, su trabajo fue rápidamente marginado durante la institucionalización y el desarrollo de la sociología estadounidense. [4]
La mayor parte, si no todo, de lo que se sabe sobre la vida temprana de Ward proviene de la biografía, Lester F. Ward: A Personal Sketch , [5] escrita por Emily Palmer Cape en 1922. Lester Frank Ward nació en Joliet, Illinois . [6] Fue el más joven de 10 hijos nacidos de Justus Ward y su esposa Silence Rolph Ward. Justus Ward (fallecido en 1858) era de ascendencia colonial de Nueva Inglaterra y trabajaba en granjas además de ser mecánico itinerante. [6] Silence Ward era hija de un clérigo; era culta y aficionada a la literatura. [5] La familia vivió en la pobreza durante los primeros años de Ward. [6]
Cuando Ward tenía un año, la familia se mudó más cerca de Chicago, a Cass, ahora conocida como Downers Grove, Illinois, a unas veintitrés millas del lago Michigan. Luego, la familia se mudó a una granja en las cercanías de St. Charles, Illinois , donde el padre de Ward construyó un negocio de aserradero que fabricaba traviesas de ferrocarril. [5] Cuando era niño, Ward tuvo que trabajar en granjas, molinos y fábricas para complementar los ingresos familiares, lo que le dejaba poco tiempo para su educación. [6] Ward asistió por primera vez a una escuela formal en St. Charles , condado de Kane, Illinois, en 1850 cuando tenía nueve años. Sus compañeros de clase y amigos lo conocían como Frank Ward y mostró un gran entusiasmo por los libros y el aprendizaje, complementando generosamente su educación con lecturas al aire libre. [5] Cuatro años después de que Ward comenzara a asistir a la escuela, sus padres, junto con Lester y un hermano mayor, Erastus, viajaron a Iowa en un carromato cubierto para una nueva vida en la frontera.
En 1858, Justus Ward murió inesperadamente y los muchachos regresaron con la familia a la antigua propiedad que aún poseían en St. Charles. La madre de Ward, que vivía a dos millas de distancia con la hermana de Ward, desaprobó la mudanza y quería que los muchachos se quedaran en Iowa para continuar con el trabajo de su padre. [5] Los dos hermanos vivieron juntos durante un corto tiempo en la antigua propiedad familiar a la que llamaron "Bachelor's Hall", haciendo trabajos agrícolas para ganarse la vida y se alentaron mutuamente a seguir una educación y abandonar la vida de trabajo físico de su padre. [5]
A finales de 1858, los dos hermanos se mudaron a Pensilvania por invitación del hermano mayor de Lester Frank, Cyrenus (9 años mayor que él), que estaba iniciando un negocio de fabricación de ejes para ruedas de carro y necesitaba trabajadores. Los hermanos vieron esto como una oportunidad para acercarse a la civilización y, con el tiempo, asistir a la universidad. [5]
Sin embargo, el negocio fracasó y Lester Frank, que todavía no tenía dinero para ir a la universidad, encontró trabajo como profesor en una pequeña escuela rural; en los meses de verano trabajaba como jornalero agrícola. Finalmente ahorró suficiente dinero para ir a la universidad y se inscribió en el Instituto Universitario Susquehanna en 1860. Si bien al principio se sentía cohibido por su educación formal irregular y su capacidad de aprendizaje por cuenta propia, pronto descubrió que sus conocimientos eran mejores que los de sus compañeros de clase y fue rápidamente ascendido. [5]
Ward era un "ferviente oponente de la esclavitud" [6] y se alistó en el Ejército de la Unión para luchar en la Guerra Civil en agosto de 1862. [7] Sufrió tres heridas de bala en la Batalla de Chancellorsville y fue dado de baja del servicio el 18 de noviembre de 1864 debido a una discapacidad física. [2] Después de la guerra, Ward se mudó a Washington. En Washington, trabajó en el Departamento del Tesoro desde 1865 hasta 1872. [8] Ward asistió al Columbian College , ahora la Universidad George Washington , y se graduó en 1869 con el título de AB [9] En 1871, después de recibir el título de LL.B , fue admitido en el Colegio de Abogados de la Corte Suprema del Distrito de Columbia. Sin embargo, Ward nunca ejerció la abogacía. [9] En 1873, completó su título de AM . [9]
Ward se concentró en su trabajo como investigador para el gobierno federal. En ese momento, casi toda la investigación básica en campos como la geografía, la paleontología, la arqueología y la antropología se concentraban en Washington, DC, y un trabajo como científico del gobierno federal era una posición prestigiosa e influyente. Desde 1881 hasta 1888, Ward trabajó como geólogo asistente en el Servicio Geológico de Estados Unidos [10] En 1883 fue nombrado geólogo del Servicio Geológico de Estados Unidos. Mientras trabajaba en el Servicio Geológico, se hizo amigo de John Wesley Powell , el segundo director del Servicio Geológico de Estados Unidos (1881-1894) y director de la Oficina de Etnología del Instituto Smithsoniano . En 1892, fue nombrado paleontólogo del USGS, cargo que ocupó hasta 1906.
Según Edward Rafferty, Ward formaba parte de un grupo de "intelectuales de Washington" que "querían situar las ciencias sociales dentro de la estructura del gobierno y de la vida pública misma". [11] Ward creía que centrar la actividad de investigación en las acciones gubernamentales beneficiaría el progreso democrático y evitaría el partidismo, la corrupción y el conflicto de la política posterior a la Guerra Civil. [12] En términos generales, el proyecto general de Ward representaba la "exposición monumental de la relación del Estado con el progreso social". [13] Trabajando desde la perspectiva de que la investigación social podía utilizarse para mejorar la política y la función del gobierno, Ward fue reconocido por sus contemporáneos por participar en "las opiniones más avanzadas adoptadas hasta ahora por un sociólogo declarado en la defensa de un programa integral de reforma social a través de la legislación". [13]
Durante esta época, Ward fue muy productivo escribiendo y difundiendo obras sobre sus intereses en relación con la naturaleza y la sociedad. Ward publicó su Guide to the flora of Washington and nearby (1881), seguida poco después por el primer volumen de Dynamic Sociology: Or applied social science as based upon statistical sociology and the less complex sciences (1883), junto con Sketch of Paleobotany (1885), Synopsis of the Flora of the Laramie Group (1885) y Types of the Laramie Flora (1887).
Como reflejo de su creciente prominencia como erudito y su aceptación en los círculos académicos, Ward fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1889. [14] En 1900, fue elegido presidente del Instituto Internacional de Sociología en Francia. [15] Ward también fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [16]
Entre 1891 y 1905, Ward siguió publicando numerosos textos sobre historia natural y sociología, y la difusión de su obra en ambas áreas contribuyó a su creciente notoriedad. Entre estas obras se incluyen escritos sociológicos sobre el neodarwinismo y el neolamarckismo (1891), Los factores psíquicos de la civilización (1893), varios artículos en Contribuciones a la filosofía social (1895-1897), el segundo volumen de su Sociología dinámica (1897) y sus Esquemas de sociología (1898).
En 1905, los sociólogos estadounidenses debatieron la creación de una asociación profesional independiente que se diferenciaría de otros colectivos existentes para historiadores, economistas y politólogos. [17] CWA Veditz, un profesor de la Universidad George Washington que admiraba el trabajo de Ward, buscó la opinión de Ward sobre el asunto, y Ward argumentó a favor de una organización que pudiera reflejar el Instituto Internacional de Sociología de París. [17]
En una reunión de aproximadamente trescientos sociólogos en la Asociación Económica Americana el 27 de diciembre de 1905, Ward presentó un sólido argumento a favor de la creación de la Asociación Sociológica Americana, y los sociólogos allí reunidos aprobaron la moción de Ward y formaron un comité para establecer el estatuto de la asociación y los funcionarios fundadores. [17] Ward se convirtió en el primer presidente de la Asociación Sociológica Americana el 28 de diciembre de 1905, después de que sus colegas Ross, Small y Giddings propusieran que recibiera el honor. [17] Ward fue elegido para el cargo debido a la creencia entre el comité de que "todos los sociólogos tienen una gran deuda de gratitud" con su trabajo, y debido al compromiso de Ward de elevar el perfil y la estima de la disciplina en una sociedad donde la sociología "no solo estaba desacreditada, sino que era casi completamente desconocida". [17]
Después de convertirse en el primer presidente de la Asociación Sociológica Americana, la reputación y prominencia de Ward como sociólogo en Estados Unidos estaba en su apogeo. En 1906, Ward se convirtió en presidente de sociología en la Universidad Brown . [18] Anteriormente, Ward había impartido "cursos extendidos de conferencias sobre sociología" en la Universidad de Chicago y en la Universidad de Stanford . [19]
Antes de aceptar el puesto en Brown, Ward y su esposa viajaron a Europa y Ward participó en varias presentaciones y debates. [20] Ward era popular en Brown, como profesor y colega; un compañero profesor, Samuel Mitchell, lo describió como "preeminente" entre los "muchos académicos y profesores capaces" de Brown. [21] Una de las estudiantes de Ward, Sara Algeo, escribió que "estudiar con el profesor Ward era como sentarse a los pies de Aristóteles o Platón... Era el hombre más sabio que he conocido". [21] En 1910, Ward enseñó en el departamento de sociología de la Universidad de Wisconsin Madison durante su escuela de verano. [22]
Ward dio conferencias públicas y seminarios en el Reino Unido y en todo Estados Unidos. Hacia el final de su vida, Ward criticó el movimiento eugenésico por basarse en una "desconfianza en la naturaleza" y en el "egoísmo", y en cambio sostuvo que un programa de bienestar social (o " euténica ") sería mucho más eficaz para curar los males sociales que lo que proponían los eugenistas. [23]
A pesar de ganar reconocimiento por su trabajo y estima profesional, Ward se sintió cada vez más aislado en esta última etapa de su carrera, ya que su enfoque en la sistematización estaba en desacuerdo con el trabajo de otros científicos sociales que estaban más centrados en la política y la legislación. [24] Durante sus últimos años, Ward siguió siendo un escritor productivo. En 1906, Ward publicó Applied Sociology: A Treatise on the Conscious Improvement of Society by Society , y en 1908 siguió un artículo sobre Social Classes in the Light of Modern Sociological Theory en el American Journal of Sociology . La última obra importante de Ward, Glimpses of the Cosmos , se publicó póstumamente, con la ayuda de Sarah Comstock y Sarah Simons, en seis volúmenes a partir de 1913 y hasta 1918. [25]
Después de varias semanas de enfermedad, Ward murió el 17 de abril de 1913 en su casa de Rhode Island Avenue. [26] Destacados científicos sociales, entre ellos Emile Durkheim , Ferdinand Tonnies , Patrick Geddes , Thorstein Veblen y Albion Small , lamentaron su muerte. [26] Sus colegas de la Universidad Brown elogiaron a Ward como un "estudiante profundo y un investigador original en los problemas más abstrusos que la mente humana puede abordar", describiéndolo como "un asociado genial" y "un maestro inspirador". [26] En un panegírico en el Washington Herald, CWA Veditz comentó que "su muerte marca la desaparición de un científico que, sin lugar a dudas, se ubicará como uno de la media docena de pensadores más grandes en su campo que el mundo ha producido" [27]
Ward fue enterrado primero en el cementerio Glenwood en Washington, pero luego fue trasladado al cementerio Brookside, Watertown en el condado de Jefferson, Nueva York, para estar con su esposa. [28] El único monumento público sobreviviente que conmemora a Ward está en el pueblo de Myersburg, en Pensilvania, donde un cartel histórico estatal describe a Ward como "el Aristóteles estadounidense". [29]
Mientras asistía al Instituto Universitario Susquehanna, Ward conoció a Elizabeth "Lizzie" Carolyn Vought y se enamoró de ella. Se casaron el 13 de agosto de 1862. [30] Poco después, se alistó en el Ejército de la Unión y fue enviado al frente de la Guerra Civil. Después de la guerra, solicitó con éxito trabajo con el gobierno federal en Washington, DC, a donde se mudó la pareja. [31]
Lizzie lo ayudó a editar y contribuir a un boletín llamado The Iconoclast , dedicado al libre pensamiento y a la crítica de la religión organizada. Dio a luz a un hijo, pero el niño murió cuando tenía menos de un año. [32] Lizzie murió en 1872 a la edad de treinta años. [33] Lester Frank Ward se casó con Rosamond Asenath Simons (1840-1913) como su segunda esposa en el año 1873. [5]
Reflexionando sobre su muerte, James Q. Dealey, uno de los amigos de Ward, escribió que Ward "tenía una naturaleza profundamente emocional" que estaba "reprimida por su estrecha devoción a las actividades intelectuales", mientras que "realmente le gustaba la vida social" se "absorbió tanto en su trabajo que en gran medida vivió una vida solitaria durante sus últimos años" y rara vez socializaba fuera de sus conexiones universitarias. [34] Dealey describió a Ward como un profesor comprometido que "raramente se ausentaba de sus clases" y "era muy sistemático en la preparación de sus conferencias", incluso hacia el final de su vida cuando "apenas podía poner un pie delante del otro y apenas podía soportar el peso de sus libros", Ward apreciaba la enseñanza. [35]
Emily Palmer Cape escribió que Ward "siempre destacó el poder de una educación que enseña el conocimiento de los materiales y las fuerzas de la naturaleza, y su relación con nuestras propias vidas". [36] Cape señaló que Ward "amaba la naturaleza y estar al aire libre" y disfrutaba de dar "una descripción larga y hermosa de la tierra" siempre que fuera posible. [36]
La familia inmediata de Ward era políticamente activa y participaba en varias causas sociales. El hermano mayor de Lester Ward, Cyrenus Ward, estaba "muy involucrado en la política de los sindicatos y la reforma de la clase trabajadora" y a mediados de la década de 1860 se convirtió en un miembro destacado del movimiento socialista en la ciudad de Nueva York. [37] Cyrenus Ward se unió a Karl Marx y Friedrich Engels en la Asociación Internacional de Trabajadores , de la que fue elegido miembro del consejo, antes de ser arrestado por espía durante la guerra franco-prusiana . [37] Lester Ward detalló las actividades de Cyrenus en The Iconoclast , y luego le consiguió trabajos en el Servicio Geológico y la Oficina de Estadísticas a través de su red en Washington. [37] Los otros hermanos de Lester Ward, Lorenzo y Justin, fueron políticamente activos en el movimiento cooperativo y el movimiento prohibicionista respectivamente. [38]
Ward esperaba utilizar su cultura científica para contribuir a una versión estadounidense de la sociología histórico-materialista , oponiéndose a la obra entonces popular de Herbert Spencer con una crítica inspirada en Karl Marx . Ward, que trabajaba en la tradición de la Ilustración, asoció su proyecto con el avance de los principios democráticos en los Estados Unidos. Como explicó Ward en el prefacio de Dynamic Sociology: Or Applied Social Science as Based Upon Statistical Sociology and the Less Complex Sciences , creía que: "El verdadero objeto de la ciencia es beneficiar al hombre. Una ciencia que no lo haga, por agradable que sea su estudio, está sin vida. La sociología, que de todas las ciencias debería beneficiar al hombre más, corre el riesgo de caer en la clase de las diversiones educadas o las ciencias muertas. El objeto de este trabajo es señalar un método por el cual se pueda insuflar el aliento de la vida en sus fosas nasales". [39]
Ward se acercó a la sociedad a través de la lente del productivismo , o la celebración de los trabajadores productivos, por ejemplo, artesanos, trabajadores calificados, comerciantes y artesanos, en oposición a los no productores que simplemente acumulaban capital y recursos. [40] Ward creía que el gobierno debería proporcionar a la sociedad una comprensión de las condiciones socioeconómicas para garantizar que el estado progresara en su conjunto. [41] Ward fue crítico del "privilegio, el monopolio y los males del capitalismo financiero", y apoyó el abolicionismo, la templanza y la educación pública. [42]
Ward siempre se interesó por la naturaleza, desde su infancia y durante toda su vida como funcionario del gobierno, activo en sociedades biológicas locales, y como paleobiólogo con formación formal. [43] Ward se involucró con las ideas lamarckianas , o la teoría de que el entorno natural moldea a los organismos. Ward escribió sobre el tema en Neodarwinismo y neolamarckismo [44] y apoyó con entusiasmo los hallazgos y las teorías de Darwin.
En un reflejo de una tendencia popular en ese momento, Ward estableció conexiones entre la evolución, los patrones en el mundo natural y sus perspectivas sobre la sociedad. Ward escribió que "el proceso de evolución es organización", lo que refleja que, en su opinión, "el proceso es el mismo" en todas las formas de organización biológica, química, física y social. [45] Ward creía que "la comprensión universal de la naturaleza" conduciría a una situación en la que "cada ser humano podría hacer su parte", y destacó que reconocer esta interconexión e interdependencia "debería inspirar a uno a sumar al todo" y a "contribuir con su parte al gran flujo continuo de la vida". [46]
Ward entendió el conflicto humano y la guerra como fuerzas evolutivas responsables del progreso. [47] Desde la perspectiva de Ward, el conflicto permitió el ascenso del Homo Sapiens sobre otras criaturas, y vio la expansión de lo que él consideraba razas y naciones tecnológicamente más avanzadas. [47] Ward vio la guerra como un proceso evolutivo natural que podía ser doloroso, lento e ineficaz. [47] Argumentó que se debían reconocer estas características de la guerra, pero reemplazarla con un sistema más progresivo que minimizara el daño. [48]
Él escribió:
Darwin nos ha enseñado que la principal barrera para el avance de cualquier especie de plantas o animales es su competencia con otras plantas y animales que disputan el mismo terreno. Y, por lo tanto, los oponentes más feroces de cualquier especie son los miembros de la misma especie que exigen los mismos elementos de subsistencia. De ahí que la principal forma de alivio en el mundo orgánico consiste en la disminución de los competidores. Cualquier especie de animal o planta que se dejara libre para propagarse a su ritmo normal invadiría la tierra en poco tiempo y no dejaría espacio para ninguna otra especie. Cualquier especie que sea lo suficientemente vigorosa para resistir su ambiente orgánico desplazará a todas las demás y monopolizará la tierra. Si la naturaleza lo permitiera, no podría haber variedad, sino sólo un aspecto monótono desprovisto de interés o belleza. Cualquiera que sea nuestra opinión sobre el duro método por el cual se evita esto, no podemos lamentar que se evite, y que tengamos un mundo de variedad, interés y atractivo estético. [49]
Junto con George Perkins Marsh, John Wesley Powell y WJ McGee, las ideas de Ward sobre la conservación y la gestión de los recursos naturales ayudaron a dar forma al movimiento conservacionista de principios del siglo XX. [50] Sin embargo, se ha debatido el alcance de las contribuciones de Ward a la comprensión científica de la naturaleza, y John Burnham escribió que "el increíble egoísmo de Ward y su ostentosa exhibición de terminología técnica llevaron a muchos escritores a creer que era un "gran" o "distinguido" científico natural". [51] El deseo de Ward de "probar su conocimiento de todos los temas científicos" y su "hábito de crear neologismos difíciles en sus libros" resultaron ser "particularmente molestos para muchos lectores de su obra". [52]
Ward era partidario del concepto de Estado de bienestar . Ward sostenía que quienes criticaban el desarrollo de una seguridad social por considerarlo "paternalista" eran hipócritas porque ellos mismos recibían "alivio de su propia incompetencia" en su empresa privada como capitalistas e industriales. [53] Las ideas de Ward influyeron en una generación en ascenso de líderes políticos progresistas, como Herbert Croly , y sus ideas ayudaron a dar forma a las primeras políticas de bienestar en los Estados Unidos. [54] Sin embargo, hay pocos vínculos directos demostrables entre sus escritos y los programas reales de los fundadores del Estado de bienestar y el New Deal. [55]
Como reflejo de su compromiso general con los debates sobre la evolución, Ward criticó las teorías de Herbert Spencer y Spencer sobre el laissez-faire y la supervivencia del más apto , que eran populares en el pensamiento socioeconómico de los Estados Unidos después de la Guerra Civil estadounidense . Ward se posicionó en oposición a Spencer y al politólogo estadounidense William Graham Sumner , un defensor de las ideas de Spencer, que había promovido los principios del laissez-faire. El historiador Henry Steele Commager sostuvo que Ward "apuntó sus armas más pesadas" contra "las supersticiones que todavía dominaban a mediados de su generación", de las cuales "el laissez-faire era la más estupefaciente" [56].
Ward abogó por la igualdad de derechos para las mujeres, recurriendo en ocasiones a metáforas y analogías derivadas de su interés por el estudio del mundo natural para respaldar sus argumentos. [57] Pronunció un discurso sobre el tema en la decimocuarta cena del Six O'clock Club en Washington el 26 de abril de 1888, en el Willard's Hotel. [57] Ward opinaba que "no existe una regla fija por la que la Naturaleza haya querido que un sexo supere al otro, como tampoco existe un punto fijo más allá del cual ninguno de los dos pueda desarrollarse". [58] Ward resumió su postura diciendo que "la verdadera ciencia enseña que la elevación de la mujer es el único camino seguro hacia la evolución del hombre". [58] A pesar del interés de Ward por el tema de la igualdad de derechos para las mujeres, Clifford H. Scott resumió que "prácticamente todas las sufragistas ignoraron" a Ward. [59]
Como resumió Robert Kessler, "la reputación llegó lentamente y se desvaneció rápidamente" para Ward, mientras que su trabajo temprano fue "de época" y su impacto llevó a Hofstadter a nombrarlo el "Aristóteles americano", [60] a mediados del siglo XX Ward había "pasado tan completamente de la escena contemporánea" y ahora es en gran parte no discutido en la sociología americana moderna. [61] Eric Royal Lybeck sostiene que la amplitud de la investigación de Ward fue responsable de que su trabajo fuera "desviado del centro del discurso sociológico a los márgenes de la posteridad" [62]. Mientras que el trabajo de Ward fue de amplio alcance e intentó sintetizar ideas de un amplio espectro de temas y sujetos de investigación, la institucionalización de la sociología en los Estados Unidos llevó a un hiperenfoque en problemas discretos y especializados que estaba en desacuerdo con la escala de su enfoque. Albion Small sugirió que Ward se mantuvo demasiado apegado al positivismo de Auguste Comte y al evolucionismo de Herbert Spencer en una época en la que otros científicos sociales se estaban orientando hacia otros modelos sociales y métodos de análisis. [63] Small opinaba que Ward se aferraba a un enfoque de "ciencia pura" en la investigación social y era más bien un "investigador de museo" interesado en etiquetar, categorizar y desarrollar esquemas. [63] En conjunto, esto significó que, si bien Ward era "muy respetado e influyente" en la historia temprana de la sociología en los Estados Unidos, su enfoque y sus contribuciones rápidamente se volvieron redundantes a medida que el campo cambiaba. [64]
Incluso durante su vida, CWA Veditz sugirió que, debido a la traducción y la amplia circulación, las obras de Ward pueden haber sido más conocidas en Alemania, Francia, Suiza, Rusia y Japón que en los Estados Unidos. [27]
Según se informa, todos sus voluminosos diarios, menos el primero, fueron destruidos por Rosamond después de su muerte. El primer diario de Ward, Young Ward's Diary: A Human and Eager Record of the Years Between 1860 and 1870... , sigue estando protegido por derechos de autor. El Special Collections Research Center de la George Washington University mantiene una colección de escritos y fotografías de Ward . La colección incluye artículos, diarios, correspondencia y un álbum de recortes. El Special Collections Research Center de la GWU se encuentra en la Estelle and Melvin Gelman Library . [65]
solo unos días después de su matrimonio secreto con Elisabeth Vought.
