James Edward Lesslie Newbigin (8 de diciembre de 1909 - 30 de enero de 1998) fue un teólogo , misiólogo , misionero y autor británico. Aunque originalmente fue ordenado dentro de la Iglesia de Escocia , Newbigin pasó gran parte de su carrera sirviendo como misionero en la India y se afilió a la Iglesia del Sur de la India y a la Iglesia Reformada Unida , convirtiéndose en uno de los primeros obispos de la Iglesia del Sur de la India. Newbigin, un autor prolífico que escribió sobre una amplia gama de temas teológicos, es mejor conocido por sus contribuciones a la misiología y la eclesiología . También es conocido por su participación tanto en el diálogo sobre el ecumenismo como en el movimiento Evangelio y Nuestra Cultura . [1] Muchos académicos también creen que su trabajo sentó las bases para el movimiento de la iglesia misional contemporánea , y se dice que su estatura y alcance son comparables a los "Padres de la Iglesia". [2] [3] [4]
Newbigin nació en 1909 en Newcastle upon Tyne , Inglaterra. Fue educado en la Leighton Park School , el internado cuáquero en Reading, Berkshire . Fue al Queens' College , Cambridge en 1928, tiempo durante el cual se convirtió al cristianismo. [5] Después de graduarse, se mudó a Glasgow para trabajar con el Movimiento Cristiano Estudiantil (SCM) en 1931. Regresó a Cambridge en 1933 para capacitarse para el ministerio en el Westminster College , y en julio de 1936 fue ordenado por el Presbiterio de Edimburgo para trabajar como misionero de la Iglesia de Escocia en la Misión de Madrás. [6]
Un mes después se casó con Helen Henderson y en septiembre de 1936 ambos partieron hacia la India , donde tuvieron un hijo y tres hijas. También tenía una hermana, Frances, que fue una feligresa habitual de la Iglesia Unida de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (antiguamente presbiteriana) de Jesmond, en Newcastle upon Tyne, a finales de los años 70 y principios de los 80. [ cita requerida ]
En 1947, la incipiente Iglesia del Sur de la India , una iglesia ecuménica formada a partir de varias iglesias protestantes , nombró a Newbigin como uno de sus primeros obispos en la diócesis de Madurai Ramnad [7] , una trayectoria profesional sorprendente para un ministro presbiteriano . En 1959 se convirtió en el Secretario General del Consejo Misionero Internacional y supervisó su integración con el Consejo Mundial de Iglesias , del que llegó a ser Secretario General Asociado. Permaneció en Ginebra hasta 1965, cuando regresó a la India como obispo de Madrás , donde permaneció hasta su jubilación en 1974. Era pacifista. [8]
Newbigin y su esposa Helen abandonaron la India en 1974 y regresaron por tierra al Reino Unido utilizando autobuses locales, llevando dos maletas y una mochila. Luego se establecieron en Birmingham , donde Newbigin se convirtió en profesor de Misión en Selly Oak Colleges durante cinco años. De las denominaciones británicas vinculadas con la Iglesia del Sur de la India, eligió unirse a la Iglesia Reformada Unida (URC), que es el resultado de una fusión que incluyó a la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra . Al jubilarse, asumió el pastorado de la URC de Winson Green, ubicada frente a las puertas de la prisión HM de Birmingham y que apoya a las personas que visitan a los prisioneros. Fue moderador de la Asamblea General de la URC durante el año 1978-9. Durante este tiempo, predicó en la casa de campo escocesa de Isabel II , el castillo de Balmoral , y continuó la prolífica carrera de escritor que lo estableció como uno de los teólogos más respetados y significativos del siglo XX.
Se le recuerda especialmente por el tiempo después de su regreso a Inglaterra de su largo servicio misionero y viajes, cuando trató de comunicar la seria necesidad de que la iglesia llevara una vez más el Evangelio a la cultura occidental poscristiana , que él veía no como una sociedad secular sin dioses sino como una sociedad pagana con dioses falsos. [9] Desde la perspectiva de Newbigin, las culturas occidentales, particularmente las culturas científicas modernas, habían llegado a creer acríticamente en el conocimiento objetivo que no se veía afectado por presuposiciones axiomáticas basadas en la fe. Newbigin desafió estas ideas de neutralidad y también la discusión estrechamente relacionada sobre la distinción entre hechos y valores, ambas surgidas de la Ilustración . Fue durante este tiempo que escribió dos de sus obras más importantes, Foolishness to the Greeks y The Gospel in a Pluralist Society [10] en las que es evidente la fuerte influencia de pensadores como Alasdair MacIntyre y Michael Polanyi . En los últimos años de su vida, Newbigin volvió a abordar estos temas en su pequeño volumen Proper Confidence: Faith, Doubt and Certainty in Christian Discipleship (La confianza adecuada: fe, duda y certeza en el discipulado cristiano ), publicado en 1995. Además de MacIntyre y Polanyi, la influencia de Martin Buber y Hans Wilhelm Frei también es notable en la obra de Newbigin. [11]
Hito
Durante su tiempo de misión influyó en esa primera 'PETICIÓN DE MISERICORDIA' para las personas que esperan la pena de muerte en la India independiente, Tamil Nadu.
Después de jubilarse, Newbigin invitaba regularmente a estudiantes de teología del King's College de Londres a leerle capítulos de textos teológicos, ya que su visión se había reducido. A pesar de su pérdida de visión, continuó predicando; les dijo a los feligreses de la iglesia de San Pablo en la cercana Herne Hill que cuando predicaba, preparaba toda su homilía en su cabeza mucho antes de que estuviera programada para darla, y predicaba de memoria. Sydney Carter era un asistente regular a los servicios cuando predicaba. Murió en West Dulwich , Londres, Inglaterra, el 30 de enero de 1998 y fue incinerado en el cementerio de West Norwood . En el funeral de Newbigin, el 7 de febrero de 1998, su amigo íntimo, el Dr. Dan Beeby, dijo: "No hace mucho, algunos niños de Selly Oak recibieron ayuda para ver el mundo al revés cuando el anciano obispo se puso de cabeza. Ni uno solo de sus muchos doctorados ni su Orden del Imperio Británico se le cayó de los bolsillos. Su episcopado estaba intacto".
El teólogo e historiador de Lesslie Newbigin Geoffrey Wainwright comentó que cuando se escriba la historia de la iglesia del siglo XX, Lesslie Newbigin debería ser considerado una de las diez o doce personas más influyentes. [5]
En 2008, el Seminario Teológico Occidental en Holland, Michigan, abrió la Casa de Estudios Newbigin con la Iglesia de la Ciudad de San Francisco, enfocada específicamente en el desarrollo del liderazgo de los laicos . [12]
Lesslie Newbigin es honrado con una conmemoración en el calendario litúrgico de la Iglesia Anglicana en América del Norte el 29 de enero . [13]
Los documentos de Lesslie Newbigin se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham. [14]
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