Leslie John Howard (nacido el 29 de abril de 1948) es un pianista, musicólogo y compositor australiano. Es conocido por ser el único pianista que ha grabado las obras completas para piano solo de Franz Liszt , un proyecto que incluyó más de 300 grabaciones de estreno. The Guardian lo ha descrito como "un maestro de una tradición del pianismo en serio peligro de desaparecer". [1]
Howard nació en Melbourne y es el mayor de cuatro hermanos. Su hermano William es violonchelista.
La capacidad de Howard para recordar cualquier cosa de oído y su oído absoluto fueron citados por primera vez en el periódico The Herald de Melbourne , [2] cuando tenía 5 años. A la edad de 5 años, actuó para Fox Movietone News , y a la edad de 9 años en la televisión nacional australiana. Su debut maduro como pianista llegó a la edad de 13 años, con el Concierto para piano n.º 2 de Rachmaninoff . Aprendió a tocar el oboe a una edad temprana, e incluso ha interpretado el Concierto para oboe de Mozart .
Asistió a la Universidad Monash en Melbourne para estudiar inglés, pero al final de su primer año fue invitado a dar clases a estudiantes de posgrado sobre contrapunto avanzado y teoría. Sus estudios de posgrado en música los completó en Italia, donde estudió con Guido Agosti .
Vive en Londres desde 1972, prefiriendo su clima al de su país natal; tiene nacionalidad australiana y británica.
En 1987, Howard se convirtió en profesor de la Guildhall School of Music . A menudo imparte clases magistrales en el Royal College of Music y la Royal Academy of Music .
A menudo aparece con estudiantes de piano prometedores para ayudarlos a avanzar en sus carreras. Algunos ejemplos son las interpretaciones del arreglo de Liszt para dos pianos de la Novena Sinfonía de Beethoven , con Coady Green; los dúos de piano de Percy Grainger con Michael Brownlee-Walker; y la dirección de una interpretación del Primer Concierto para piano de Shostakovich en el Wigmore Hall de Londres , y luego nuevamente en el Royal Festival Hall para los Premios Pearl , con un pianista chino de 9 años como solista.
Howard también es invitado frecuentemente a formar parte de los jurados de concursos de música, como el Concurso Internacional de Piano Franz Liszt y el concurso de música anual de la Royal Over-Seas League .
Posee un amplio repertorio de música solista y de cámara, y más de 80 obras con orquesta. Fue miembro fundador del hoy disuelto London Beethoven Trio, con el que actuó regularmente durante varios años.
En 1986, para conmemorar el centenario de la muerte de Franz Liszt , Leslie Howard ofreció una serie de diez recitales de Liszt en el Wigmore Hall de Londres . Al excluir los arreglos de Liszt (fantasías y transcripciones) de las obras de otros compositores y seleccionar únicamente las versiones finales de las obras originales de Liszt para piano solo, Howard pudo representar toda la obra para piano solo de Liszt en diez programas de recitales gigantescos.
El fundador y director ejecutivo de Hyperion Records , Ted Perry, estuvo presente en estos recitales e invitó a Howard a grabar para el sello. Se incluyeron todas las versiones de Liszt de su música para piano, incluidas más de 300 interpretaciones y grabaciones de estreno, y piezas inéditas desde la época de Liszt, así como todos los arreglos que Liszt hizo de las obras de otros compositores. Se entregaron cuatro discos a las diecisiete obras de Liszt para piano y orquesta, de las cuales aproximadamente la mitad eran grabaciones de estreno realizadas a partir de manuscritos inéditos.
La serie se extendió inicialmente a 94 CD de larga duración, y le valió a Howard un lugar en el Libro Guinness de los Récords por completar el proyecto de grabación más grande jamás realizado por un artista solista (incluyendo artistas pop). (El segundo volumen de obras para piano y orquesta incluía un disco extra, no contabilizado en la numeración de la serie, que contenía Ungarische Zigeunerweisen , una obra para piano y orquesta de la alumna favorita de Liszt, Sophie Menter : se desconoce la participación exacta de Liszt en la obra, pero probablemente ayudó a Menter en la composición de la parte solista en el año anterior a su muerte; la obra fue orquestada siete años después por el amigo de Menter, Pyotr Ilyich Tchaikovsky , quien dirigió a Menter en el estreno el año siguiente). [ cita requerida ]
El último disco de la serie de Liszt se grabó en diciembre de 1998 y salió a la venta el 22 de octubre de 1999, día del cumpleaños de Liszt. Desde la finalización del proyecto se han publicado tres volúmenes complementarios (el tercero de ellos en formato doble CD) a medida que han ido apareciendo más manuscritos de Liszt. El número total de CD de la serie asciende ahora a 99.
En 2011, Hyperion Records publicó una caja con los 99 discos en honor del 200 aniversario del nacimiento de Liszt.
En 2018 se lanzó un nuevo disco que incluía algunas obras no descubiertas, como la primera versión de la Rapsodia húngara n.° 1 y la Kavallerie-Geschwindmarsch, que se creía perdida durante más de un siglo. [3]
Las afirmaciones de otros pianistas de haber grabado las obras completas para piano de Liszt son demostrablemente incorrectas. Entre ellas se encuentran las de France Clidat , cuyas grabaciones de Liszt suman solo 28 CD; y las de Gunnar Johansen , cuyas grabaciones privadas en casa suman 53 LP.
Un crítico de la BBC Music Magazine declaró: "Howard es, por consenso general, el mejor exponente vivo de Liszt. (Tiene) un formidable dominio intelectual de la música, (y) sus interpretaciones, muy superiores, siguen triunfando". Como otra indicación del estatus que disfruta entre los estudiosos de Liszt, Howard fue invitado a actuar en la inauguración del Istituto Liszt en Bolonia , Italia, del que es miembro honorario.
La editorial musical Edition Peters lo invitó a editar la reedición de algunas de sus partituras de Liszt, corrigiendo imprecisiones anteriores mediante un retorno a las fuentes manuscritas.
También ha editado varios volúmenes de Liszt Society Publications para Hardie Press y Editio Musica Budapest.
Junto con Michael Short ha publicado Ferenc Liszt – A List of his Musical Works (Rugginenti, 2004) y Ferenc Liszt – A Thematic Catalogue (Pendragon, 2005). Actualmente está preparando un libro, The Music of Liszt (Yale University Press).
Leslie Howard ha sido el presidente de la Sociedad Británica Liszt desde la muerte del presidente anterior, Louis Kentner, en 1987, y también ha sido galardonado con la Medalla de Honor de la Sociedad Americana Liszt.
En 2000, el gobierno húngaro le concedió la Medalla y Mención Pro Cultura Hungarica, un honor poco común para un extranjero. Anteriormente, había recibido del gobierno húngaro la Medalla de Honor Ferenc Liszt y también ha sido galardonado seis veces con el Grand Prix du Disque de Francia por sus grabaciones de Liszt, todas ellas entregadas por el presidente de Hungría .
En 2004 fue condecorado por el Presidente de Hungría con la Medalla de San Esteban . [4]
Howard también es un compositor activo y ha escrito una ópera (basada en el cuento nórdico "Hreidar el Loco", con letras de Phillip Carrington y John Gough), un concierto para marimba , música de cámara y muchas piezas para piano. La obra más conocida de Howard es su "24 Preludios Clásicos para Piano, Op. 25", que recorre las tonalidades mayores y menores, cada una escrita en el estilo de un compositor diferente. Howard ha grabado esta obra para Cavendish Music ( Boosey & Hawkes ).
En 1997, la revista Gramophone le encargó a Howard que compusiera y grabara una pieza corta para piano ("Yuletide Pastorale") para su concurso de Navidad: junto con la revista se regaló un CD y se pidió a los lectores que indicaran en qué estilo del compositor estaba escrita la pieza y que identificaran las siete conocidas melodías navideñas que se escondían en ella.
Entre los arreglos y transcripciones de Howard se encuentran los movimientos corales finales de las cantatas núms. 60 y 209 de Bach , el Segundo Vals de Concierto de Glazunov , el aria "Ebben? Ne andrò lontana" de la ópera La Wally de Alfredo Catalani y una Fantasía de Concierto para Piano sobre temas de la opereta Ruddigore de Gilbert y Sullivan .
Además de su trabajo de edición y finalización de muchas de las partituras de Liszt , Howard ha preparado para su publicación óperas de Bellini y los conciertos para violín de Paganini , incluida la primera edición del Concierto para violín n.º 1 de Paganini que se haya publicado en la tonalidad correcta de mi bemol (normalmente se toca a partir de una edición errónea en re mayor, cuya orquestación no es de Paganini).
La facilidad de Howard para completar obras inacabadas ha dado como resultado encargos tan diversos como una nueva realización de La ofrenda musical de Bach , que orquestó y dirigió en Finlandia en 1990, y la finalización de obras de compositores como Mozart (movimiento de Cuarteto de cuerdas, K. 464a), Scriabin (Sonata en mi bemol menor: final del movimiento lento y un hueco de 3 compases en el final), Shostakovich ( Trío para piano n.º 1 en do menor, Op. 8 : proporcionando una solución alternativa a la de Lyatoshinsky ) y Tchaikovsky (Sonata para piano en fa menor).
En 2003, Boosey & Hawkes publicó la "Nueva edición corregida" de Howard de la partitura para dos pianos del 4º Concierto para piano de Rachmaninoff (en colaboración con Robert Threlfall).
Además de su proyecto Liszt, las grabaciones de Leslie Howard incluyen obras de Balakirev , Bax , Beethoven , Borodin , Bridge , Rosemary Brown , Bruckner , Busoni , Chopin , Rebecca Helferich Clarke , Diabelli , Franck , Ignaz Friedman , Gade , Gershwin , Glazunov , Grainger. , Granados , Grieg , Mendelssohn , Moszkowski , Mozart , Franz Xaver Mozart , Palmgren , Poulenc , Rachmaninoff , Raff , Reger , Rimsky-Korsakov , Rossini , Anton Rubinstein , Schumann , Sibelius , Smetana , Stravinsky , Tausig , Tchaikovsky , Vaughan Williams y Wagner . [5]
Además de los honores relacionados con Liszt mencionados anteriormente, Howard fue nombrado Miembro de la Orden de Australia (AM) en los Honores del Cumpleaños de la Reina en 1999, "por su servicio a las artes como musicólogo, compositor, solista de piano y mentor de jóvenes músicos". [6] Su nombramiento en la Orden de Australia fue rescindido por el Gobernador General en septiembre de 2012. [7] Se ha sugerido que esta remoción estuvo relacionada con un incidente de tráfico de 2007 en el Reino Unido, que llevó a Howard a ser prohibido conducir durante tres años, a recibir una sentencia de prisión suspendida de seis meses y a realizar 80 horas de trabajo no remunerado y a pagar el equivalente a $2,100 en costos. Howard siempre ha mantenido su inocencia de los cargos. [8]
En 2001, Howard recibió un doctorado " honoris causa " por la Universidad de Melbourne .
En noviembre de 2009, Howard fue invitado por la Sociedad Alkan de Londres a convertirse en su nuevo presidente. Ocupó el cargo durante diez años simultáneamente con su función de presidente de la Sociedad Liszt, pero renunció a la presidencia de la Sociedad Alkan en 2018.