Eleanor Cobham (c.1400 – 7 de julio de 1452) fue una noble inglesa, primero amante y luego segunda esposa de Humphrey, duque de Gloucester . En 1441 se divorció a la fuerza y fue sentenciada a cadena perpetua por traición a la nigromancia , un castigo que probablemente tuvo motivaciones políticas. [1]
Eleanor era la hija menor de Sir Reynold Cobham (fallecido en 1445), que vivía en Sterborough, en Surrey , [2] y su primera esposa, Eleanor Culpeper (fallecida en 1422), hija de Sir Thomas Culpeper. [1]
En 1422, Leonor se convirtió en dama de compañía de Jacqueline d'Hainault , que había huido a Inglaterra en 1421 y se había divorciado de su marido, Juan IV, duque de Brabante . [3] En 1423, Jacqueline se casó con Humphrey, duque de Gloucester , el hijo menor del rey Enrique IV , [1] quien desde la muerte de su hermano mayor, el rey Enrique V, era Lord Protector del niño rey Enrique VI y un miembro destacado de su consejo. [4] El divorcio de Jacqueline solo era válido en Inglaterra, y el matrimonio con Gloucester se organizó apresuradamente y en secreto, pero en 1424 Gloucester fue a Francia para arrebatar el control de las propiedades de su esposa en Hainault . [4]
A su regreso a Inglaterra en 1425, Leonor se convirtió en la amante de Gloucester. [ cita requerida ] En enero de 1428, el matrimonio del duque con Jacqueline fue anulado, ya que el papa Martín V decretó que Jacqueline seguía siendo la esposa de Juan IV, duque de Brabante, cuando se volvió a casar. [5] Gloucester fue entonces libre para casarse y se casó con Leonor. [1] Durante los siguientes años, la pareja fue el centro de una pequeña pero extravagante corte con sede en su residencia principal, La Plesaunce en Greenwich , rodeada de poetas, músicos, eruditos, médicos, amigos y acólitos. [1]
En 1435, el hermano mayor de Gloucester, John, duque de Bedford , murió, convirtiendo a Humphrey en heredero presunto del trono inglés. [4] Gloucester también reclamó el papel de regente, hasta entonces ocupado por su hermano, pero el consejo se opuso a esa iniciativa. [1] Su esposa Leonor tenía cierta influencia en la corte y parece haber sido del agrado de Enrique VI. [ cita requerida ] En noviembre de 1435, Gloucester puso todo su patrimonio en propiedad conjunta con Leonor. Seis meses después, en abril de 1436, se le concedieron las vestiduras de duquesa para la ceremonia de la Jarretera. [1]
Leonor consultó a los astrólogos para intentar adivinar su futuro, y por tanto la sucesión real, a través de su horóscopo. [6] [7] Los astrólogos Thomas Southwell y Roger Bolingbroke predijeron que Enrique VI sufriría una enfermedad potencialmente mortal en julio o agosto de 1441. [1] Cuando los rumores de la predicción llegaron a los tutores del rey, también consultaron a los astrólogos que no pudieron encontrar tal enfermedad futura en sus predicciones astrológicas, un consuelo para el rey, que había estado preocupado por los rumores. También siguieron los rumores hasta su origen e interrogaron a Thomas Southwell (médico y canónigo de la Capilla de San Esteban en el palacio de Westminster), Roger Bolingbroke (un erudito de Oxford y miembro de la casa del duque Humphrey) y John Home (confesor personal de Leonor y canónigo de Hereford y St Asaph). [6] Southwell y Bolingbroke fueron arrestados bajo cargos de nigromancia traidora. Bolingbroke nombró a Leonor como la instigadora, diciendo que ella había "habido sido la primera en incitarlo" a saber "en qué estado debía llegar". [6] Ella había huido al santuario de la Abadía de Westminster, por lo que no podía ser juzgada por los tribunales de justicia. [8]
Leonor, sujeta únicamente a la jurisdicción eclesiástica mientras se encontraba en el santuario, fue interrogada por un panel de obispos encabezados por Henry Chichele , arzobispo de Canterbury . [6] Ella negó la mayoría de los cargos de brujería, herejía y traición. Confesó haber obtenido pociones de Margery Jourdemayne, "la Bruja de los Ojos" , explicando que eran pociones para ayudarla a concebir [7] [8] [9] y "para haber tenido un hijo con su señor, el duque de Gloucestre". [10]
Leonor y sus compañeros conspiradores fueron declarados culpables. Southwell murió en la Torre de Londres , Bolingbroke fue ahorcado, arrastrado y descuartizado , y Jourdemayne fue quemada en la hoguera por bruja. Leonor tuvo que hacer penitencia pública en Londres, divorciarse de su marido y fue condenada a cadena perpetua con alojamiento adecuado en los castillos reales [1] y una pensión real de 100 marcos al año. [11]
En tres días de mercado en noviembre de 1441, Leonor fue obligada a caminar descalza hasta tres iglesias con una vela encendida. [11] [12] Los días de mercado fueron elegidos porque había mucha gente, para maximizar la humillación. El matrimonio de Leonor con el duque Humphrey fue disuelto mediante un divorcio impuesto, [13] despojándola de sus títulos y derechos sobre cualquier riqueza del duque. [12] Esto sucedió cuando los obispos descubrieron que Leonor también había usado brujería para "obligar" a Gloucester a "amarla y casarse con ella". [10]
Se le impuso una sentencia de prisión perpetua. [14] En 1442, Leonor fue encarcelada en el castillo de Chester , [15] luego, en 1443, fue trasladada al castillo de Kenilworth . Este traslado puede haber sido provocado por temores de que Leonor estuviera ganando simpatía entre los Comunes, ya que solo unos meses antes una mujer de Kent sin nombre se había reunido con Enrique VI en Black Heath y lo había regañado por su trato a Leonor, diciendo que debería llevarla a casa con su esposo. [8] La mujer fue castigada con la ejecución. En julio de 1446, Leonor fue trasladada a la Isla de Man y, finalmente, en marzo de 1449 al castillo de Beaumaris en Anglesey , donde murió el 7 de julio de 1452. [1]
El marido de Leonor, Humphrey, tuvo dos hijos conocidos, Arturo y Antígona. Las fuentes están divididas sobre si nacieron de Leonor antes del matrimonio o si eran hijos de una «amante o amantes desconocidas». [16] Kenneth Hotham Vickers, [17] Alison Weir [18] y Cathy Hartley [19] sugieren que Leonor era su madre, aunque otros autores tratan su maternidad como desconocida. Antígona, sin embargo, tuvo su primer hijo en noviembre de 1436, lo que sugiere que nació a más tardar en 1424, lo que puede indicar que nació antes de que Leonor se involucrara con Humphrey. [20] Por lo tanto, los hijos de Leonor pueden haber sido:
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