Leonard Edward Read (26 de septiembre de 1898 – 14 de mayo de 1983) fue el fundador de la Fundación para la Educación Económica (FEE), uno de los primeros centros de investigación sobre libre mercado de Estados Unidos. Escribió 29 libros y numerosos ensayos, entre ellos " Yo, el lápiz " (1958).
Después de una temporada en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , Read inició un negocio mayorista de comestibles en Ann Arbor, Michigan , que inicialmente tuvo éxito pero que finalmente cerró. Se mudó a California, donde comenzó una nueva carrera en la pequeña Cámara de Comercio de Burlingame , cerca de San Francisco . Read ascendió gradualmente en la jerarquía de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos y finalmente se convirtió en gerente general de la sucursal de Los Ángeles , la más grande de los EE. UU., en 1939.
Durante este período, sus puntos de vista se volvieron progresivamente más libertarios . Al parecer, fue en 1933, durante una reunión con William C. Mullendore , el vicepresidente ejecutivo de Southern California Edison , cuando Read finalmente se convenció de que el New Deal era completamente ineficiente y moralmente en bancarrota . Read también estuvo profundamente influenciado por sus creencias religiosas . Su pastor , el reverendo James W. Fifield Jr. , era ministro de la Primera Iglesia Congregacional de Los Ángeles , con 4.000 miembros , de la que Read también era miembro de la junta. Fifield dirigió un "movimiento de resistencia" contra el " evangelio social " del New Deal, tratando de convencer a los ministros de todo el país para que adoptaran "ideales espirituales" libertarios. Durante el período en que trabajó para la Cámara de Comercio, Read también estuvo profundamente influenciado por figuras más seculares, como Albert Jay Nock , y más tarde por Ayn Rand y los economistas Ludwig von Mises y Henry Hazlitt .
En 1945, Virgil Jordan , presidente de la National Industrial Conference Board (NICB) de Nueva York, invitó a Read a convertirse en su vicepresidente ejecutivo. Read se dio cuenta de que tendría que abandonar la NICB para dedicarse a tiempo completo a la promoción de los principios del libre mercado y el gobierno limitado, por lo que renunció. [1] [2]
Un donante de su breve paso por el NICB, David M. Goodrich, animó a Read a fundar su propia organización. Con la ayuda de Goodrich, así como con la ayuda financiera del Fondo William Volker y de Harold Luhnow , Read y Hazlitt fundaron la Fundación para la Educación Económica en 1946, que, a su vez, ayudó a inspirar a Friedrich Hayek a formar la Sociedad Mont Pelerin al año siguiente. Durante un período de la década de 1940, Rand fue un importante asesor, o "fantasma", como lo llamaban, de Read. [3]
En 1950, Read se unió a la junta directiva de la recién fundada revista The Freeman , una revista de libre mercado que fue precursora de la conservadora National Review , a la que Read también contribuyó. En 1954, Read hizo los arreglos para que la revista en dificultades fuera transferida a una empresa con fines de lucro propiedad de la FEE. En 1956, la FEE asumió el control directo de la revista, convirtiéndola en una herramienta de divulgación sin fines de lucro para la fundación. [4] [5]
Read recibió un Doctorado Honoris Causa en la Universidad Francisco Marroquín en 1976. Continuó trabajando con la FEE hasta su muerte en 1983.
Read es autor de 29 libros, algunos de los cuales todavía están impresos y se venden a través de FEE.
Read mantuvo diarios privados desde 1949 a 1978, todos los cuales están disponibles en formato de archivo en FEE.
