Leon Morton Jaroff (27 de febrero de 1927 - 20 de octubre de 2012 [1] ) fue un escritor y editor científico estadounidense. Se le atribuye haber convencido a Time Inc. para que publicara la revista científica Discover , de la que fue editor fundador. Después de cuatro años, dejó Discover para ocupar un puesto de editor en la revista Time . Las historias médicas, científicas, conductuales y ambientales de Jaroff aparecieron en la portada de Time más de 40 veces. [2] [3] Su artículo de portada de Time de 1992 "Los secretos del hombre de hielo: el descubrimiento de un hombre congelado de la Edad de Piedra arroja nuevas pistas sobre la vida en el 3300 a. C." ocupó el segundo lugar en ventas generales para ese año. [4] Jaroff también escribió The New Genetics: The Human Genome Project and Its Impact on the Practice of Medicine . [5]
Jaroff nació el 27 de febrero de 1927, hijo de Abraham y Ruth (Rockita) Jaroff. [2] [6] Su interés por el periodismo comenzó en la Central High School en Detroit, Michigan, donde escribió una columna de humor para el periódico escolar llamada "Rambling at Random". [1] [3]
Se casó con Claire Lynn Fox en 1954 y tuvo dos hijos y tres hijas: Peter, Nicholas, Jill, Susan y Jennifer. [2] [6] El matrimonio terminó en divorcio en 1975. [6]
Su matrimonio, en 1976, con Mary K. Moran [2] [6] duró hasta su muerte en 2012.
Jaroff asistió a la Universidad de Michigan, donde estudió ingeniería eléctrica y mecánica. Se graduó con una licenciatura en Ciencias en 1950. [7] [8] Mientras asistía a la universidad, Jaroff trabajó en el periódico escolar, el Michigan Daily , como editor en jefe. [2] [3] [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Jaroff sirvió como ayudante de técnico electrónico de 1944 a 1945 en la Marina de los EE. UU. [2] [6]
Jaroff murió el 20 de octubre de 2012 en East Hampton , Nueva York. [2] Una reunión conmemorativa en honor de Jaroff se llevó a cabo el 29 de noviembre de 2012 en el edificio Time-Life en la ciudad de Nueva York . [1]
Después de graduarse, Jaroff aceptó un trabajo en la revista de ingeniería Materials and Methods , pero no le gustó y se fue después de seis meses. En 1951, Jaroff se convirtió en aprendiz editorial de la revista Life . Trabajó como reportero y corresponsal de la revista hasta 1958. [6] En 1954, comenzó a escribir para la revista Time y fue contratado como editor jefe de ciencia de la revista en 1966. [7] A lo largo de su carrera en la revista, las historias de Jaroff aparecieron en la portada más de 40 veces. [8] Dejó su puesto como corresponsal y editor senior en 1979. [6]
En 1971, Jaroff se acercó a Time, Inc. para iniciar una revista científica por primera vez. No fue hasta 1980 que Time Inc. aceptó publicar una revista basada en la ciencia, a la que llamaron Discover . [8] Jaroff describió Discover como "más como una revista Time de las ciencias", que presentaba a personas del ámbito científico, así como reseñas de libros y críticas de películas y programas de televisión con temas científicos o pseudocientíficos. [9] Se convirtió en el editor fundador de la revista, aumentando su circulación de unos 400.000 lectores a 935.000. [2]
Mientras trabajaba en la revista Discover , Jaroff comenzó a escribir la columna Skeptical Eye [1] y abordó temas relacionados con el creacionismo , la astrología , la percepción extrasensorial , los ovnis , la medicina alternativa y cuestiones de actualidad en el cuidado de la salud como la homeopatía , las vacunas [2] [10] [11] y el síndrome de memoria reprimida . [12] La columna Skeptical Eye se suspendió poco después de que Jaroff se fuera. Sin embargo, 17 años después, Time restableció la columna cuando Jaroff aceptó escribir un artículo sobre medicina alternativa que llamó la atención de sus lectores. [3]
"Si bien he escrito sobre política, negocios, trabajo y deportes, mi interés principal ha sido transmitir noticias sobre nuevos avances en ciencia, medicina y tecnología en un lenguaje que el ciudadano común inteligente pueda entender".
— León Jaroff [6]
Jaroff abandonó Discover cuando la revista amplió sus artículos para incluir psicología y psiquiatría, que Jaroff no consideraba "ciencias muy sólidas". [2] [13] Renunció a su puesto en 1984 y regresó a Time como editor de ciencias en 1985. [3] [6]
Jaroff se jubiló anticipadamente en 1987, pero continuó escribiendo bajo contrato. Esto le permitió escribir desde casa, viajar y hacer algunos reportajes. Continuó escribiendo artículos de portada para Time , algunos de ellos controvertidos. "La revista me ama porque genero muchos mensajes de odio cuando critico las teorías de la conspiración y el pensamiento irracional", le dijo a David Rochelson en una entrevista para Teen Ink . Describió "atacar lo irracional" como su "verdadero pasatiempo". [3] Jaroff también fue un crítico abierto de la campaña presidencial de Ralph Nader de 2000 , el Comité para la Paz en Israel y Palestina y la organización antinuclear Standing for Truth about Radiation , y escribió cartas a los periódicos locales. [1] "Básicamente, siempre que veo algo totalmente irracional en la prensa local", dijo, "escribo una carta tratando de mantener la cordura aquí, porque de lo contrario los locos tomarían el control". [3]
"No me arrepiento ni un minuto de haberme dedicado al periodismo. No es tan remunerativo como casi cualquier otra cosa, pero mis experiencias incluyen cenar con el Rey y la Reina de Grecia, entrevistar a Dwight D. Eisenhower, viajar con Jack Kennedy durante las primarias de 1960 y la campaña electoral, pasar tiempo con el alcalde Daly en Chicago y conocer a George Romney, el gobernador de Michigan y ex director de American Voters, que en realidad no estaba calificado para ser gobernador de Michigan, y mucho menos presidente de los Estados Unidos, para lo que se le promocionaba desde hacía un tiempo. Tratar con algunos de los científicos realmente famosos, los Premios Nobel, James Van Allen, que descubrió el cinturón de radiación de Van Allen, lo he visto un par de veces, y hemos sido amigos desde entonces. Así que ha sido muy emocionante. El periodismo te vuelve parásito en cierto modo, porque informas principalmente sobre los logros y tragedias de otras personas. Pero no puedo pensar en nada que podría haber sido más interesante".
— León Jaroff [3]
Jaroff escribió a menudo sobre el espacio. Trató temas como el poder del Sol, las sondas a Marte e incluso la abducción extraterrestre , pero uno de sus proyectos más emocionantes contó con un artículo de portada sobre el aterrizaje del Apolo 11 en la Luna. " Neil Armstrong pisó la Luna e hizo una declaración, y la semana siguiente salimos con una foto de él en la portada con un traje espacial y una bandera estadounidense. Eso fue muy emocionante". [3]
También escribió y dio conferencias sobre el riesgo potencial de que los asteroides impactaran contra la Tierra. Apoyó la idea de proporcionar fondos a los astrónomos para que investigaran cómo evitar el impacto de asteroides . Debido a la defensa de Jaroff en esta área, la Unión Astronómica Internacional nombró un asteroide en su honor.
"Es el 7829 Jaroff, de cinco o seis millas de diámetro y, al igual que yo, no representa una amenaza inmediata. Supongo que lo que más me ha significado ha sido que ese asteroide lleve mi nombre, porque cuando ya no esté, mis nietos lo sabrán".
— León Jaroff [3]
Jaroff fue uno de los miembros fundadores del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP), ahora conocido como el Comité para la Investigación Escéptica (CSI). [3] Junto con Stephen Jay Gould , Leon Lederman , Steve Allen , Chris Carter , James Randi y Milton Rosenberg , Jaroff presentó una charla en el Congreso Mundial de Escépticos de junio de 1996 organizado por el CSICOP. [14]
En una reunión del consejo ejecutivo de CSI en Denver , Colorado , en abril de 2011, Jaroff fue seleccionado para su inclusión en el Panteón de Escépticos de CSI. El Panteón de Escépticos fue creado por CSI para recordar el legado de los miembros fallecidos de CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [15]
En 1988, Jaroff escribió un artículo para Time llamado "Luchando contra el engaño". [16] El artículo presentaba al mago James Randi y su habilidad para realizar experimentos de doble ciego y, a través de su comprensión del arte del engaño, exponer a "psíquicos, astrólogos, espiritualistas, canalizadores, curanderos y una multitud de místicos y charlatanes". [16] [17] Jaroff había estado investigando a Uri Geller , un hombre que afirmaba ser capaz de proyectar energía "por puro poder mental" y "hacer que un haz de electrones se desvíe, hacer que los objetos leviten y hacer que los objetos metálicos se doblen". [3] Incluso después de que Geller fuera expuesto como un fraude por profesores de la Universidad Hebrea de Jerusalén , Jaroff observó que la popularidad de Geller en los Estados Unidos había seguido aumentando. Dijo en una entrevista para Teen Ink : "Escribí una historia en Time describiendo todo esto, y la última línea era: 'Al final de la semana, parecía que el prestigioso Instituto de Investigación de Stanford había sido engañado por un mago de club nocturno israelí desacreditado'". [3]
Tanto Jaroff como Randi estuvieron presentes durante una sesión de Geller en la que intentó demostrar sus poderes a los editores de Time . Después de la sesión, Randi replicó los supuestos superpoderes de Geller utilizando trucos de magia. Jaroff trabajó más tarde con Randi para historias que aparecieron en la revista Discover debido a su capacidad para realizar experimentos de doble ciego que revelan el engaño y el fraude. [17] [18] De Geller, Jaroff dijo: "Creo que Uri Geller es un mago muy hábil. No creo que tenga poderes paranormales". [19]
En marzo de 2001, el artículo de Jaroff "Hablando con los muertos" fue publicado en la revista Time . El artículo presentaba a John Edward , que era popular en ese momento por su programa de televisión Crossing Over with John Edward , y levantó sospechas sobre el uso de Edward tanto de técnicas de lectura en frío como de lectura en caliente para obtener información de los participantes. Jaroff escribió "Es una forma sofisticada del juego Veinte preguntas , durante el cual el sujeto, ansioso por escuchar a los muertos, rara vez se da cuenta de que él, no el médium o el difunto, está proporcionando las respuestas". [19] [20] El artículo también presentaba a Michael O'Neill, un gerente de marketing de la ciudad de Nueva York, que había asistido al programa, pero notó discrepancias en su experiencia cuando el programa fue editado para televisión, afirmando que las preguntas de Edward y las respuestas de O'Neill no coincidían deliberadamente. Jaroff informó en el artículo que intentó comunicarse con Edward, pero los manejadores de Edward le dijeron que no respondería a las críticas. [19] [20]
El 6 de marzo de 2001, Jaroff, junto con Edward, James Van Praagh , Sylvia Browne , Paul Kurtz y el rabino Shmuley Boteach aparecieron en Larry King Live para hablar sobre el artículo. Edward afirmó que los detalles del artículo eran completamente erróneos e indicó que si Jaroff simplemente hubiera preguntado, podría haber aclarado cualquier malentendido. Edward admitió que el programa fue editado por tiempo pero no por contenido. Jaroff reiteró que había intentado hablar con Edward directamente, pero se le negó el acceso. Cuando se le preguntó directamente si Jaroff pensaba que Edward y la gente como él eran unos fraudes, respondió diciendo: "Sí. Estoy dispuesto a decir dos cosas. Una, creo que son muy buenos en lo que hacen, pero creo que lo que hacen es una tontería". [19]
Uno de los primeros artículos que escribió Jaroff cuando reinició Skeptical Eye estaba dedicado a las vacunas . Era un crítico de los "antivacunas" . [3] Time publicó un artículo en 1999, coescrito por Jaroff, Ann Blackman, Jeanne McDowell y Alice Park, llamado Vaccine Jitters . El artículo se centraba en la necesidad y la seguridad de las vacunas en los Estados Unidos, así como en los riesgos que implica esta práctica. [21]
"¿Qué pasó con los avisos de cuarentena que se colocaban rutinariamente en las casas afectadas por el sarampión, las paperas o la tos ferina? ¿O con las largas filas de pulmones de acero llenos de víctimas de la polio que no podían respirar por sí mismas? ¿Por qué las palabras difteria y escarlatina solo provocan miradas vacías en los niños de hoy? Por las vacunas, por eso".
— León Jaroff [10] [21]
El 17 de mayo de 1999, Jaroff escribió un artículo para la revista Time titulado "Homeopathic E-mail" (Correo electrónico homeopático) en el que él y sus coautores, Michael Brunton y Bruce Crumley, discutían la afirmación del biólogo francés Jacques Benveniste de que "la memoria del agua en una solución homeopática tiene una firma electromagnética". Benveniste supuestamente había desarrollado un mecanismo que utilizaba bobinas de cobre para "activar" el agua (dotándola de características homeopáticas), registrar su "firma electromagnética" y transmitirla a través de Internet con la intención de hacer homeopática cualquier agua en cualquier lugar del mundo. El artículo se alineaba con las sugerencias de los físicos Brian Josephson y Robert Park de que las afirmaciones de Beneviste fueran cuestionadas en una prueba aleatoria y doble ciego. [22] [23] Aunque Beneviste supuestamente aceptó dicha prueba en 1999, murió cinco años después sin tomar medidas. [23]
La nueva genética: el proyecto genoma humano y su impacto en la práctica de la medicina (Whittle Direct Books, 1991) [5] ISBN 978-0-962-47457-6