Leo Phokas ( griego : Λέων Φωκᾶς , fl. 910 ) fue un general bizantino de principios del siglo X del noble clan Phokas . Como Doméstico de las Escuelas , comandante en jefe del ejército bizantino , dirigió una campaña a gran escala contra los búlgaros en 917, pero fue duramente derrotado en las batallas de Aqueloo y Katasyrtai . Luego conspiró para arrebatarle el trono al joven emperador bizantino Constantino VII (r. 913-959), pero fue superado por el almirante Romanos Lekapenos , quien logró convertirse en tutor y más tarde suegro del Emperador. Después de que Lekapenos tomó el control del Imperio Bizantino, León lideró una revuelta fallida y fue capturado y cegado.
León era hijo de Nicéforo Focas el Viejo , un eminente general bizantino que se había distinguido en el sur de Italia . Su hermano, Bardas , también era un general de alto rango, al igual que los hijos de Bardas, Nicéforo y León . Nicéforo finalmente se convirtió en emperador en 963-969. [1] Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Leo. Durante el último reinado del emperador León VI el Sabio (r. 886-912), se casó con la hermana de Constantino Barbaros , el poderoso parakoimomenos del emperador , y ascendió al puesto de Doméstico de las Escuelas . [2] Aunque personalmente fue valiente y no carente de cierto éxito contra los árabes en el Este, su capacidad como general era bastante limitada. Steven Runciman atribuyó su ascenso más a su origen aristocrático y su conexión familiar con el parakoimomenos Constantine. [3]
Durante la regencia de la emperatriz Zoe en 913-919, se registra que Leo volvió a ser Doméstico de las Escuelas y ostentaba la dignidad de magistros . En 917 fue puesto a cargo de una expedición a gran escala contra los búlgaros . El plan implicaba un asalto en dos frentes, uno desde el sur por el principal ejército bizantino al mando de León Focas, y otro desde el norte por los pechenegos , que debían ser transportados a través del Danubio por la armada bizantina al mando de Romanos Lekapenos . Al final, sin embargo, los pechenegos no ayudaron a los bizantinos, en parte porque Lekapenos se peleó con su líder (o, como sugiere Runciman, incluso podrían haber sido sobornados por los búlgaros) y en parte porque ya habían comenzado a saquear por su cuenta, sin tener en cuenta El plan bizantino. Sin el apoyo de los pechenegos ni de la flota, Focas sufrió una aplastante derrota a manos del zar Simeón en la batalla de Aqueloo . El ejército imperial fue casi aniquilado y el propio Phokas escapó por poco. Mientras Simeón marchaba hacia el sur, hacia la capital imperial, Constantinopla , Focas reunió una fuerza heterogénea e intentó detener su avance, pero fue nuevamente derrotado por Simeón en un ataque nocturno sorpresa en Katasyrtai . [4]
Estos desastres militares debilitaron la regencia de Zoe y comenzaron a circular rumores de que Focas, cuyo ejército estaba acampado al otro lado del Bósforo desde Constantinopla, y su cuñado Constantino Barbaros estaban planeando arrebatar el trono al joven emperador Constantino VII (r). 913–959). Según Runciman, la propia Zoe posiblemente planeaba solidificar su propia posición casándose con el general. El tutor del Emperador, sin embargo, un tal Teodoro, recurrió a Romanos Lekapenos; Aunque el almirante tuvo gran parte de culpa por el fracaso de la campaña búlgara, Romano siguió siendo un factor poderoso ya que su flota estaba intacta y lista a mano. [5] [6] El parakoimomenos Constantino intentó neutralizar esta amenaza disolviendo la flota, pero fue arrestado por Lekapenos cuando llegó para supervisar el pago y el despido de las tripulaciones. Con este golpe, Zoe perdió todo el control de la situación y, a instancias de Teodoro, el joven Emperador nombró regente al Patriarca Nicolás Místico . El primer acto del Patriarca fue destituir a Leo Phokas de su cargo de Doméstico y sustituirlo por John Garidas . [6] [7] [8]
Al parecer, León creía que Lecápenos, en vista de sus orígenes humildes, nunca podría presentar un reclamo creíble para el trono imperial. Los acontecimientos demostraron que había cometido un grave error de cálculo: el 25 de marzo de 919, Lecapeno logró entrar en el palacio imperial , lo ocupó y consiguió su nombramiento como magistros y comandante de la Hetaireia . Unas semanas más tarde, casó a su hija Helena con el joven Emperador y asumió el título de basileopator , convirtiéndose en el virtual gobernante del Imperio Bizantino. [6] [9]
Luego, Leo Phokas recibió una carta, en nombre del Emperador, en la que se le pedía que no reaccionara ante estos acontecimientos. Inevitablemente, León, superado en maniobras, se rebeló, pero no logró asegurarse la lealtad de sus tropas: comenzaron a desertar al campamento imperial, especialmente después de que llegara una carta del joven Constantino VII, que aclamaba a Lecapeno como su protector y denunciaba la rebelión de León. el campamento rebelde y se les leyó en voz alta. Finalmente, León se vio obligado a huir, pero fue capturado y cegado por los agentes del Emperador en Bitinia . Tras el descubrimiento de un complot por parte de algunos de sus amigos unos meses más tarde, Focas sufrió una última humillación: lo hicieron desfilar por las calles de Constantinopla en una mula . Se desconoce su destino posterior. [8] [10]
