Leo Jeremiah O'Donovan III SJ (nacido en 1934) es un sacerdote católico , jesuita y teólogo estadounidense que se desempeñó como presidente de la Universidad de Georgetown de 1989 a 2001. Nacido en la ciudad de Nueva York , se graduó de Georgetown y, mientras estudiaba en Francia, decidió ingresar a la Compañía de Jesús . Continuó recibiendo títulos avanzados de la Universidad de Fordham y Woodstock College , y recibió su doctorado en teología de la Universidad de Münster , donde estudió con Karl Rahner . Al regresar a los Estados Unidos, se convirtió en profesor en Woodstock College y en la Escuela de Teología Jesuita de Weston , antes de convertirse en presidente de la Sociedad Teológica Católica de América y administrador senior de la Provincia Jesuita de Maryland .
En 1989, O'Donovan fue nombrado presidente de la Universidad de Georgetown . Su administración vio una mejora significativa de las finanzas de la universidad, que incluyó triplicar su dotación y vender el hospital universitario , que estaba endeudado sustancialmente. El número de solicitudes de admisión aumentó y Georgetown se convirtió en una de las universidades más selectivas del país. Al mismo tiempo, el cuerpo docente, la administración y el alumnado se volvieron cada vez más diversos. Su mandato no estuvo exento de controversias, ya que un tribunal eclesiástico del Vaticano le ordenó retirar la financiación a un grupo estudiantil en favor del derecho al aborto . También se desempeñó como director de The Walt Disney Company de 1996 a 2007.
Tras el final de su presidencia en 2001, O'Donovan volvió a la docencia y continuó haciéndolo hasta 2013. Se ha mantenido activo en organizaciones nacionales de educación superior y, en 2016, se convirtió en director de misión del Servicio Jesuita a Refugiados de EE. UU . O'Donovan, amigo de larga data del presidente Joe Biden , pronunció la invocación en la toma de posesión presidencial de Biden en 2021 .
Leo Jeremiah O'Donovan III nació en 1934, hijo de Margaret y Leo J. O'Donovan Jr., en el barrio Far Rockaway de Queens , en la ciudad de Nueva York , Nueva York . Creció en el Upper West Side de Manhattan , su familia pertenecía a la Iglesia Corpus Christi en Morningside Heights y O'Donovan asistió a la Escuela Corpus Christi, donde fue educado por las Hermanas Dominicas Sinsinawa . [1] Para la escuela secundaria, asistió a la Escuela Preparatoria Iona en New Rochelle, Nueva York , graduándose en 1952. [2]
O'Donovan se matriculó en la Universidad de Georgetown con la intención de convertirse en psiquiatra . Sin embargo, a mitad de sus estudios de pregrado, abandonó el programa premédico y se especializó en inglés y filosofía . [1] Mientras estaba en Georgetown, escribió para el periódico estudiantil, The Hoya , y fue editor en jefe del Georgetown College Journal. [3] Se graduó summa cum laude y fue el primero de su clase en 1956. O'Donovan recibió una beca Fulbright para estudiar en la Universidad de Lyon en Francia, donde decidió ingresar a la Compañía de Jesús en 1957. [1] También recibió una beca Danforth . [4]
A su regreso a los Estados Unidos, estudió en la Universidad de Fordham , donde recibió una Licenciatura en Filosofía . Luego estudió en el Woodstock College en Maryland , donde obtuvo una Licenciatura en Teología Sagrada y una Licenciatura en Teología Sagrada . [5] Fue ordenado sacerdote allí en 1966. [1] Después de su ordenación, fue a la Universidad de Münster en Alemania Occidental , donde estudió con el teólogo jesuita Karl Rahner y recibió su título de Doctor en Teología en 1971. [6] Luego pasó un tiempo en la Escuela de Teología de la Universidad de Chicago como investigador postdoctoral . [4]
En 1971, O'Donovan se convirtió en profesor asistente de teología en Woodstock College, entonces ubicado en la ciudad de Nueva York. Después de tres años, se fue para convertirse en profesor de teología en la Escuela de Teología Jesuita de Weston en Cambridge, Massachusetts , [6] especializándose en teología sistemática . [4] Mientras estaba allí, profesó sus votos finales en 1977. [6] De 1981 a 1982, O'Donovan se desempeñó como presidente de la Sociedad Teológica Católica de América . [7] Se tomó una licencia de Weston de 1985 a 1988, tiempo durante el cual fue asistente provincial de formación para la Provincia Jesuita de Maryland . Luego regresó a Weston como profesor por un año más. [6]
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O'Donovan fue nombrado presidente de la Universidad de Georgetown y asumió el cargo el 23 de septiembre de 1989. [8] Sucediendo a Timothy S. Healy , [9] fue el primer exalumno de Georgetown en ser nombrado presidente desde Alphonsus J. Donlon , cuya presidencia comenzó en 1912. [3] Varios componentes académicos se reorganizaron durante el mandato de O'Donovan. En 1994, bajo la dirección del rector , la Escuela de Idiomas y Lingüística se absorbió en Georgetown College , con la excepción de su facultad de lingüística , que pasó a formar parte de la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias . Los departamentos de economía, historia y gobierno también se trasladaron de la Escuela de Servicio Exterior a Georgetown College. [10]
O'Donovan diseñó un nuevo plan maestro para el campus físico de la universidad, que había experimentado un crecimiento rápido y a menudo desordenado durante las dos décadas anteriores. El plan exigía que todos los edificios nuevos fueran arquitectónicamente coherentes con la parte histórica del campus y el vecindario circundante de Georgetown . Si bien no se construyeron edificios nuevos durante su presidencia, [10] se comenzó a planificar la construcción del Cuadrángulo Suroeste, que incluía un gran dormitorio, comedor, estacionamiento y una nueva residencia jesuita. [11] En cambio, se asignaron fondos para la remodelación de los edificios existentes que se habían deteriorado por la falta de mantenimiento durante los mismos 20 años. [10] Al igual que con su predecesor, el tamaño del cuerpo docente continuó aumentando, en contra de una tendencia nacional de reducción del tamaño del cuerpo docente. Al mismo tiempo, aumentó el porcentaje de profesores que eran mujeres o pertenecientes a minorías raciales, y las mujeres llegaron a ocupar muchos de los puestos administrativos más importantes de la universidad. [12]
El calibre de los estudiantes admitidos en Georgetown siguió aumentando durante este tiempo. El número de solicitudes creció de manera constante y la tasa de admisión de la universidad disminuyó del 29% en 1991 al 21% en 2001, uniéndose a las filas de las universidades más selectivas del país. Al mismo tiempo, las clases de estudiantes que ingresaban se volvieron cada vez más diversas geográfica y étnicamente. [13] Después de haber experimentado un crecimiento sin precedentes durante la segunda mitad del siglo XX, la universidad convocó una exploración de su identidad, particularmente en lo que respecta a su naturaleza católica y jesuita. [14] Después de varios años, el grupo de trabajo resolvió en 2000 que su herencia católica y jesuita era fundamental para la identidad de la universidad. [15]
La financiación para la investigación aumentó más del doble a medida que la universidad recibió más subvenciones, principalmente al centro médico . Además, durante la presidencia de O'Donovan se crearon numerosos centros e institutos, incluido el Instituto de Políticas Públicas de Georgetown en 1990, [16] que se convertiría en la Escuela McCourt de Políticas Públicas en 2013, tras una donación de 100 millones de dólares de Frank McCourt , [17] equivalentes a 131 millones de dólares en 2023. [18] Otro instituto de este tipo fue el Centro para el Entendimiento Musulmán-Cristiano , que se fundó en 1993 y cambió su nombre en 2006 por el Príncipe Alwaleed bin Talal , en reconocimiento a una donación de 20 millones de dólares de la realeza saudí , [16] equivalentes a 30 millones de dólares en 2023. [18] O'Donovan también mejoró significativamente la situación financiera de la universidad, con la dotación triplicándose de 240 millones de dólares a 740 millones de dólares a lo largo de su mandato, [11] equivalentes a 590 millones de dólares y 1.270 millones de dólares, respectivamente, en 2023. [18] Después de varios años de déficits crecientes, O'Donovan decidió vender una participación mayoritaria en el Hospital Universitario de Georgetown a MedStar Health en 2000. [19] Según el acuerdo, MedStar asumió la deuda de 80 millones de dólares del hospital, a cambio de asumir el control de las operaciones del hospital y sus 4.000 empleados. Georgetown conservó la propiedad de las escuelas de medicina y enfermería , así como de sus programas de investigación. [20]
Una controversia que surgió durante la presidencia de O'Donovan se refería a la financiación y el reconocimiento oficial de un grupo de estudiantes que defendía el derecho al aborto . En 1991, la universidad había decidido financiar al grupo, con el argumento de que sería una organización informativa en lugar de una de defensa. Esto provocó una fuerte condena por parte del arzobispo de Washington , el cardenal James Hickey , [21] y un grupo de ex alumnos, que presentaron una demanda canónica contra la universidad. En abril de 1992, la demanda fue vista en el Vaticano , que dictaminó que la universidad debía dejar de financiar inmediatamente al grupo. La universidad revocó la financiación del grupo y, aunque negó que su decisión se debiera a la orden judicial, pronto se envió a un jesuita de alto rango al campus para asegurarse de que O'Donovan cumpliera con la sentencia. [22] O'Donovan también recibió críticas por sus decisiones de permitir que oradores como Larry Flynt estuvieran en el campus y de permitir que la universidad realizara investigaciones con tejido fetal . [23]
En 1996, O'Donovan fue nombrado miembro de la junta directiva de The Walt Disney Company . La selección de un sacerdote para ser director de una importante corporación estadounidense era muy inusual. Su nombramiento se produjo en un momento en que Disney enfrentaba críticas de organizaciones religiosas, como la Convención Bautista del Sur (por organizar noches temáticas gay y lésbicas ) y la Liga Católica (por distribuir una película que retrataba con simpatía a un sacerdote católico homosexual) . Si bien algunos especularon que su nombramiento fue una medida de relaciones públicas de Disney para disipar las preocupaciones de los grupos religiosos, tanto O'Donovan como Michael Eisner , el director ejecutivo de Disney, negaron que esta fuera la razón de su nombramiento. Eisner, quien también formó parte de la junta directiva de Georgetown y cuyo hijo era estudiante en Georgetown en ese momento, declaró que tenía la intención de nombrar a O'Donovan para la junta antes del inicio de cualquier controversia, e hizo el nombramiento una vez que se abrió un puesto. [24] Permaneció en la junta hasta 2007. [25]
El mandato de O'Donovan como presidente llegó a su fin en 2001, y fue sucedido por John J. DeGioia . [9] Al dimitir, recibió el premio más importante de la universidad, el Premio John Carroll . [26]
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Después de dejar Georgetown, O'Donovan regresó a la enseñanza y la investigación. En 2003, el nuevo comedor de la Universidad de Georgetown se denominó Leo J. O'Donovan Dining Hall . Se convirtió en profesor visitante en la Universidad de Fordham y el Seminario Teológico General , enseñando hasta 2013. [26] En 2006, fue Visitante Distinguido de BMW en la Academia Americana de Berlín . [5] De 2008 a 2009, también fue profesor visitante en el Seminario Teológico de la Unión . [27] En 2009, se convirtió en copresidente de la campaña de la Comunidad Jesuita St. Claude La Colombière. [26] Luego regresó a la Universidad de Georgetown como profesor de teología. [28]
En 2016, O'Donovan se convirtió en director de misión del Servicio Jesuita a Refugiados de EE . UU . [3] En esta capacidad, escribió sobre su oposición a las políticas de inmigración del presidente Donald Trump , particularmente con respecto a los inmigrantes musulmanes . [29]
O'Donovan es un viejo amigo del presidente Joe Biden . [30] Presidió la misa fúnebre del hijo de Biden, Beau Biden , en la iglesia de San Antonio de Padua en Wilmington, Delaware , en 2015. [31] También pronunció la invocación en la toma de posesión presidencial de Joe Biden en 2021. [32] O'Donovan también era amigo del canciller alemán Helmut Kohl . [33]
O'Donovan ha sido miembro de numerosas organizaciones y comités. Trabajó en la Comisión Especial sobre la Vida Religiosa de los Estudiantes Universitarios de la Universidad de Yale , que fue convocada por el presidente de Yale, Rick Levin , así como en el Comité de la Cinta Azul sobre el Futuro de la Biblioteca Pública de Washington, DC , que fue convocado por el alcalde Anthony Williams . O'Donovan también ha sido miembro de las juntas directivas del College of New Rochelle , Fidelis Health Care New York , Jesuit Volunteers International y fue presidente de la Escuela Corpus Christi. [5] También ha sido miembro de la Asociación de Colegios y Universidades Católicas , miembro del comité directivo de presidentes de la Iniciativa America Reads, presidente del Consorcio para la Financiación de la Educación Superior y fue miembro del Consejo Nacional de las Artes del Fondo Nacional para las Artes . [28] Durante un período de tiempo, también fue capellán del New York Athletic Club . [25]
O'Donovan ha recibido la Cruz de Caballero Comendador con estrella de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania y el Premio Árbol de la Vida del Fondo Nacional Judío . También ha recibido cuatro títulos honorarios . [5] En 2014, se estableció el Fondo Leo J. O'Donovan para la Educación Jesuita, que busca apoyar la formación de jóvenes jesuitas. [26] [34]
