Leo Francis Geoghegan [1] (16 de mayo de 1936 [2] - 2 de marzo de 2015) fue un piloto de carreras australiano. Era el mayor de dos hijos del ex concesionario de automóviles de Nueva Gales del Sur , Tom Geoghegan, quienes se convirtieron en nombres dominantes en el automovilismo australiano en la década de 1960. Mientras que su hermano menor, Ian "Pete" Geoghegan, tuvo gran parte de su éxito en las carreras de turismos , ganando cinco campeonatos australianos de turismos , Leo pasó la mayor parte de su carrera como piloto en coches de carreras con ruedas abiertas.
Leo también condujo autos de producción de la serie del Grupo E y autos de turismo del Grupo C en la carrera de resistencia anual Bathurst 500/1000 para el equipo Ford Works , Chrysler Australia y el equipo Holden Dealer . Esto le dio la distinción de ser el único piloto que compitió para los tres equipos respaldados por fábricas australianas.
Leo e Ian Geoghegan condujeron su Ford Cortina Mk.I GT500 en la Armstrong 500 de 1965 en Bathurst mientras vestían trajes de negocios como parte de un acuerdo de patrocinio con una tienda de ropa de Sydney. Después de cruzar la meta en segundo lugar, los hermanos fueron descalificados por reiniciar su Cortina durante una parada en boxes. Protestaron por el resultado pero fue confirmado y se mantuvo la descalificación. [3]
Su mejor resultado en Bathurst para la carrera de resistencia fue un segundo puesto en 1967 conduciendo un Ford XR Falcon GT con su hermano Ian. La pareja fue señalada en primer lugar, pero una protesta de su compañero de equipo Harry Firth hizo que los hermanos fueran relegados a la segunda posición después de un recuento de las tablas de vueltas. Desafortunadamente para Leo e Ian, apenas dos horas después de la salida, su Falcon se quedó sin gasolina después de pasar por boxes. Leo, que estaba en el coche en ese momento, pudo atravesar la puerta trasera y entrar en boxes para repostar combustible, lo que llevó a los anotadores de vueltas a acreditar erróneamente al Ford número 53 una vuelta que no completó. Luego, la carrera fue otorgada a Firth y su copiloto Fred Gibson . Hasta su muerte en 2015, Leo Geoghegan creía que los anotadores de vueltas habían acertado la primera vez y que él y su hermano deberían estar en los libros de récords como ganadores de Bathurst en 1967.
Leo e Ian ganaron el Bathurst Six Hour Classic de 1962 en Mount Panorama conduciendo un auto deportivo Daimler SP250 (ese año la carrera de 500 millas para turismos se llevó a cabo en Phillip Island )
Leo también terminó tercero en la Hardie-Ferodo 1000 de 1973 (el año en que la carrera se extendió de 500 millas a 1000 kilómetros) copilotando con Colin Bond en un Holden Dealer Team LJ Torana GTR XU-1 . Irónicamente, el HDT estaba a cargo de Harry Firth, mientras que el hermano mayor de Leo, Ian, ganó la carrera copilotando con Allan Moffat en un Ford Works Team XA Falcon GT Hardtop . Leo declaró más tarde que el Torana era uno de los coches que menos le gustaban y que conducía en Bathurst.
Otros aspectos destacados de su carrera incluyeron victorias en lo siguiente:
Leo Geoghegan fue el conductor principal de Chrysler Australia durante el período (1970-1972) en el que la compañía apoyó a los equipos de turismos Valiant Pacer y Valiant Charger Series Production. Durante este tiempo, Leo y su hermano mayor Ian participaron en las pruebas de una ute equipada con un motor V8 de 340 ci y 5,6 litros y con la distancia entre ejes del R/T Charger en el circuito de Mallala en Australia del Sur . Los Geoghegan informaron que el peso adicional del V8 provocó un subviraje severo y requirió puntos de frenado más tempranos. Como resultado, los tiempos de vuelta fueron entre 2 y 3 segundos más lentos que cuando el coche estaba equipado con el Hemi seis, aunque se esperaba que las largas rectas y la naturaleza más abierta del circuito Mount Panorama se adaptaran mejor al coche con motor V8. El V8 Charger, que Chrysler Australia negó que fuera utilizado en carreras de producción en serie, finalmente desapareció en el susto de los Supercar a mediados de 1972 junto con el V8 Holden Torana GTR XU-1 y el Ford Falcon GTHO Phase IV .
Además de ser un piloto ganador de varios campeonatos australianos, Geoghegan tiene la rara distinción para un australiano de haber ganado un gran premio internacional, específicamente el Gran Premio JAF inaugural en 1969, celebrado en 40 vueltas del Fuji Speedway de 6 km (3,728 millas). . Conduciendo su ex- Jim Clark Lotus 39 - Repco V8 en la carrera organizada por la Federación Japonesa de Automovilismo (JAF) para autos de Fórmula Libre (que incluía autos de Fórmula 2 y 1.6 litros), Geoghegan formó parte de un gran contingente australiano que incluía a Alec Mildren Racing. con sus conductores Kevin Bartlett y Max Stewart (Bartlett conduciendo un Mildren 2.5L - Alfa Romeo V8 y Stewart conduciendo un Mildren- Waggott 1.6L ), Garrie Cooper en su propio Elfin 600 -Repco y Glynn Scott conduciendo un Bowin P3 - Ford Cosworth . Todos los australianos se clasificaron al frente de la parrilla, con Geoghegan tercero. Hizo una salida lenta a propósito para no estropear las nuevas marchas de su Lotus y condujo una carrera constante. Mientras otros peleaban, pasó a Stewart para tomar una ventaja que no iba a perder. Geoghegan también estableció un nuevo récord de vuelta en F2 durante la carrera con un tiempo de 1:52,67 para un promedio de 119,7 mph. [4] [5]
Leo Geoghegan murió el 2 de marzo de 2015 a la edad de 78 años después de una larga batalla contra el cáncer de próstata . Le sobrevivieron su viuda, Del; hermana María Luisa; dos hijos, Steven y Shaun; y dos hijas Roslyn Naomi; y el primo Warren Geoghegan.
