Brian Patrick Lenihan (17 de noviembre de 1930 - 1 de noviembre de 1995) fue un político irlandés del Fianna Fáil que se desempeñó como Tánaiste de 1987 a 1990, Ministro de Defensa de 1989 a 1990, Ministro de Agricultura de marzo de 1982 a diciembre de 1982, Ministro de Pesca de 1977 a 1979, Ministro de Asuntos Exteriores de 1987 a 1989, 1979 a 1981 y enero de 1973 a marzo de 1973, Ministro de Transporte y Energía de 1969 a 1973, Ministro de Educación de 1968 a 1969, Ministro de Justicia de 1964 a 1969, Secretario Parlamentario del Ministro de Justicia y Secretario Parlamentario del Ministro de Tierras de 1961 a 1964. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) de 1961 a 1973 y de 1977 a 1995. Se desempeñó como senador por el Panel Industrial y Comercial de 1957 a 1961 y de 1973 a 1977. También se desempeñó como miembro del Parlamento Europeo (MEP) por el Oireachtas de 1973 a 1977. [1]
Fue miembro de una dinastía política familiar; su padre, Patrick Lenihan , y su hermana lo siguieron en la Dáil Éireann ; su hermana Mary O'Rourke se sentó en el gabinete con él. Dos de sus hijos, Brian Lenihan Jnr y Conor Lenihan , se convirtieron en diputados en la década de 1990. Brian Lenihan Jnr se desempeñó como Ministro de Finanzas y Conor fue Ministro de Estado en el gobierno del Taoiseach Brian Cowen . Dos frases asociadas con Lenihan Snr, No problem y On mature recollection , ingresaron al léxico político irlandés. [ cita requerida ]
Nacido en Dundalk , condado de Louth , Lenihan era hijo de Patrick Lenihan y Anne Scanlon. [2] Su padre había participado activamente en el Ejército Republicano Irlandés , que participó en la Guerra de Independencia de Irlanda y la Guerra Civil Irlandesa . Había sido un admirador de Michael Collins y se puso del lado del Tratado en 1922, antes de volver más tarde a sus estudios y obtener el título de profesor.
Lenihan, uno de los cinco hijos, creció en Athlone . Se educó en el Marist College de la ciudad antes de estudiar derecho en el University College Dublin (UCD), donde participó activamente en la Law Society como miembro del comité y también jugó al fútbol para el UCD , marcando contra Sligo Rovers en la Copa FAI 1952-1953 . Más tarde se licenció como abogado en King's Inns . Luego ejerció la abogacía durante unos años antes de convertirse en político a tiempo completo.
Lenihan entró en política por primera vez en 1954, cuando se presentó como candidato del Fianna Fáil en Longford–Westmeath en las elecciones generales de ese año . De los cuatro candidatos del Fianna Fáil, Lenihan fue el único que no resultó elegido.
Tres años después, Lenihan participó en las elecciones generales de 1957 , esta vez en el distrito electoral de Roscommon . Aunque recibió más preferencias que cualquiera de los otros candidatos del Fianna Fáil, perdió un escaño en el Dáil una vez más. A pesar de esto, fue elegido miembro del Seanad por el Comité Industrial y Comercial en 1957 [1]
Después de cuatro años como senador, Lenihan finalmente consiguió un escaño en el Dáil Éireann , tras su éxito en las elecciones generales de 1961 en Roscommon. [3] Tuvo la distinción de ser nombrado Secretario Parlamentario en su primer día en el Dáil como TD, sirviendo tanto bajo el Ministro de Tierras Mícheál Ó Móráin como bajo el Ministro de Justicia Charles Haughey .
En 1964, tras una reestructuración del gabinete, Lenihan se unió al gabinete de Seán Lemass como Ministro de Justicia . Su predecesor en el cargo, Charles Haughey, revisó , derogó o modificó sistemáticamente leyes que databan de hace 700 años en la mayor reforma del código civil y penal irlandés jamás emprendida. Lenihan llevó adelante el programa legislativo, abarcando todo, desde la derogación de leyes medievales hasta la concesión de derechos de sucesión a las mujeres casadas. Como Ministro, fue Lenihan quien derogó las notorias leyes de censura de Irlanda. [4] [5] También sugirió, de manera controvertida, que Irlanda debería volver a unirse a la Mancomunidad de Naciones , aunque no está claro si esa sugerencia realmente reflejaba su opinión o si simplemente estaba planteando la cuestión a petición de Lemass para medir la reacción pública.
En 1968, el sucesor de Lemass, Jack Lynch, nombró a Lenihan Ministro de Educación. Como Ministro, propuso de forma controvertida [ cita requerida ] la fusión de las (entonces) dos universidades de Dublín, Trinity College Dublin (TCD) y University College Dublin (UCD). [a] El plan fue abandonado tras la oposición masiva, y Lenihan se vio obligado a huir de las protestas estudiantiles en Trinity a través de la ventana de un baño. Lenihan también fue Ministro durante una huelga de profesores de secundaria de 19 días en febrero de 1969. [6]
Tras las elecciones generales de 1969 , el Fianna Fáil volvió al poder para un cuarto mandato consecutivo. Lenihan tenía esperanzas de conseguir más ascensos dentro del gabinete, pero su nombramiento como Ministro de Transporte y Energía fue visto en gran medida como una degradación.
En 1973, Patrick Hillery fue nombrado Comisario Europeo de Irlanda , tras la entrada de Irlanda en la Comunidad Económica Europea . Lenihan consiguió finalmente su codiciada cartera, la de Ministro de Asuntos Exteriores . Su mandato duró poco, ya que el gobierno cayó y un nuevo gobierno del Fine Gael y el Partido Laborista asumió el poder tras las elecciones generales de 1973 .
Lenihan también perdió dramáticamente su escaño en Roscommon-Leitrim . Volvió a ser senador y se convirtió en el líder de su partido en la cámara alta. En 1973, fue nombrado miembro de la segunda delegación del Oireachtas al Parlamento Europeo .
Trasladó su base política de la zona rural de Roscommon a Dublín Oeste , donde fue elegido diputado en las elecciones generales de 1977 , en las que el Fianna Fáil obtuvo una victoria aplastante. Jack Lynch lo nombró ministro de Silvicultura y Pesca.
Cuando Lynch se retiró en 1979, Fianna Fáil fue testigo de una batalla por el liderazgo entre Charles Haughey (el candidato republicano radical) y George Colley (el candidato del establishment del partido y republicano moderado). Lenihan descartó la elección como si se tratara de un "bribón y un tonto". También se describió a sí mismo como la "x en Oxo ". [b] Se creía que había apoyado a Colley. Años después afirmó que en realidad había apoyado a Haughey, pero no todos aceptaron esta afirmación.
Haughey, buscando debilitar a la facción que apoyaba a Colley, nombró a Lenihan Ministro de Asuntos Exteriores, cargo que ocupó hasta que el Fianna Fáil perdió el poder en 1981. Su período en Asuntos Exteriores se vio ensombrecido por un comentario que hizo después de una cumbre anglo-irlandesa entre Haughey y la primera ministra británica Margaret Thatcher , cuando habló de que Gran Bretaña e Irlanda podrían lograr la unidad irlandesa en diez años, un comentario que enfureció a los unionistas británicos e irlandeses del Norte y que deshizo gran parte de la buena voluntad lograda por la cumbre. Sus comentarios, en un momento de grandes problemas dentro de Irlanda del Norte, con las campañas del IRA Provisional y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés en pleno apogeo junto con la Asociación de Defensa del Ulster y otros leales llevando a cabo represalias, fueron ampliamente criticados en los medios irlandeses como insensibles, especialmente porque la unidad irlandesa ni siquiera había estado en la agenda de la cumbre. Un columnista de un periódico comentó simplemente "ahí va Brian, metiendo problemas sin sentido de nuevo". [7] En 1982, cuando Fianna Fáil recuperó el poder por lo que resultarían ser sólo diez meses, Lenihan fue nombrado Ministro de Agricultura ; el anuncio en el Dáil fue recibido con una ronda sostenida de risas en los escaños de la oposición. [ cita requerida ]
En la oposición, Lenihan y Haughey atrajeron algunas críticas internacionales cuando, en contra del consejo de los políticos estadounidenses de origen irlandés , el senador Edward Kennedy y el presidente de la Cámara de Representantes Tip O'Neill , hicieron campaña contra el Acuerdo Anglo-Irlandés , que el gobierno del Taoiseach Garret FitzGerald había firmado con el gobierno británico de la Primera Ministra Margaret Thatcher. El acuerdo otorgaba a Irlanda un papel consultivo en el gobierno de Irlanda del Norte . En 1987, el Fianna Fáil volvió al poder y Lenihan fue nombrado por tercera y última vez Ministro de Asuntos Exteriores, con el puesto adicional de Tánaiste (viceprimer ministro). Una vez en el poder, Haughey y Lenihan revirtieron su oposición al Acuerdo Anglo-Irlandés, y Lenihan asistió a las reuniones de la Conferencia Anglo-Irlandesa que presidían conjuntamente el Ministro de Asuntos Exteriores de Irlanda y el Secretario de Estado británico para Irlanda del Norte .
El último período de Lenihan como Ministro de Asuntos Exteriores se vio ensombrecido por su grave mala salud. Un problema hepático de larga data se había convertido en un problema potencialmente mortal que requería un trasplante de hígado. Lenihan, anteriormente un hombre de gran complexión, había quedado reducido a una sombra delgada como un hueso y con aspecto ictérico de lo que era, tan enfermizo que el entonces Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Tom King , dijo después que al ver a Brian en una reunión de la Conferencia Anglo-Irlandesa, había especulado sobre si Lenihan moriría en la reunión. [ cita requerida ] En mayo de 1989, Lenihan se sometió al trasplante de hígado en la Clínica Mayo en los Estados Unidos . En su ausencia, fue reelegido para el Dáil en las elecciones generales de 1989 por Dublín Oeste, después de lo cual, aunque siguió siendo Tánaiste, fue nombrado Ministro de Defensa . Lenihan regresó a la política irlandesa con una nueva vida. Cuando entró en la cámara del Dáil recibió una ovación, una indicación de su popularidad personal entre todos los partidos.
Posteriormente se reveló que la operación de Lenihan fue financiada en parte mediante la recaudación de fondos por parte del Taoiseach Charles Haughey, de empresarios con vínculos con el Fianna Fáil. En las pruebas presentadas al Tribunal Moriarty que investiga las finanzas de Haughey, se estableció que gran parte del dinero recaudado pero que en última instancia no fue necesario para la operación fue redirigido por Haughey a su propia cuenta bancaria personal. [8] En el informe del tribunal de 2006 se reveló que Haughey había participado en numerosos actos de corrupción para financiar un estilo de vida considerablemente superior a sus ingresos como político.
En enero de 1990, filtraciones a los medios de comunicación sugirieron que Lenihan estaba considerando buscar la nominación del Fianna Fáil en las elecciones presidenciales de 1990 , que debían celebrarse en noviembre de 1990. Abundaron las especulaciones de que esto era parte de un plan para disuadir a otros partidos de presentar candidatos en la creencia de que Lenihan demostraría ser imbatible y así obtener el cargo sin oposición. El líder del Partido Laborista, Dick Spring, indicó que el Partido Laborista presentaría un candidato a la presidencia, incluso si él mismo tuviera que presentarse. Finalmente, el Partido Laborista eligió a la ex senadora Mary Robinson como su candidata.
En general, Lenihan era considerado un candidato invencible, aunque recibió un desafío de último momento por parte de su colega del gabinete John Wilson . [c] Sin embargo, en septiembre de 1990, Lenihan fue nominado formalmente como candidato de su partido. El principal partido de oposición, Fine Gael, eligió a Austin Currie , un diputado y ex ministro del gabinete de Irlanda del Norte, como su candidato.
La cuestión de la confiabilidad de Lenihan se convirtió en el tema central de la segunda mitad de la campaña presidencial.
En enero de 1982, el Taoiseach Garret FitzGerald había pedido al presidente Patrick Hillery, un antiguo colega de gobierno de Lenihan, que disolviera el Dáil, una petición que Hillery accedió. [d] Si el presidente Hillery hubiera rechazado una disolución, Charles Haughey, como líder de la oposición, podría haber formado un gobierno alternativo y fortalecido su propia posición conflictiva como líder del Fianna Fáil . Posteriormente, se informó en libros de los autores Stephen O'Byrnes y Raymond Smith, y por muchos periodistas políticos en artículos de periódico (algunos de los cuales tenían a Lenihan como fuente) que Lenihan había sido una de las personas que habían hecho llamadas telefónicas a Áras an Uachtaráin , la residencia oficial del presidente, en la noche en cuestión, para persuadir o presionar a Hillery para que rechazara una disolución. El propio Lenihan nunca negó su participación en el incidente. De hecho, en mayo de 1990, confirmó su participación en una entrevista oficial con un estudiante de posgrado y periodista, Jim Duffy . En septiembre de 1990, The Irish Times publicó una serie de artículos sobre la presidencia, uno de los cuales mencionaba de pasada el papel de Lenihan, Sylvester Barrett y Charles Haughey en la toma de decisiones. El artículo en cuestión se basó en la entrevista de Duffy.
En octubre de 1990, en medio de las elecciones presidenciales, Lenihan cambió repentinamente su versión. En una entrevista en la Irish Press y en el programa de preguntas y respuestas de RTÉ , insistió en que no había tenido "ninguna mano, acto o parte" en los esfuerzos para presionar al presidente Hillery. El Irish Times , que sabía que el propio Lenihan era la fuente de Duffy para la afirmación del artículo original, publicó, con el acuerdo de Duffy, un artículo de periódico que confirmaba que Lenihan había hecho efectivamente las polémicas llamadas telefónicas a Áras an Uachtaráin. Cuando el director de campaña de Lenihan, Bertie Ahern , mencionó a Duffy en la radio como alguien que había entrevistado a Lenihan en mayo, estalló una tormenta política en la que el periodista fue asediado por los medios de comunicación y el Fianna Fáil, lo que llevó a su renuente decisión, después de consultar con abogados, de publicar la parte de la cinta en la que Lenihan hablaba de los acontecimientos de enero de 1982.
La reacción de Lenihan dañó gravemente su credibilidad. Apareció en un noticiero televisivo en directo y, mirando a la cámara, suplicó al pueblo irlandés que le creyera, afirmando que "según recuerdo bien" no había llamado por teléfono al presidente Hillery y que su versión a Duffy había sido errónea. Luego solicitó una audiencia con el presidente Hillery para pedirle que confirmara que no había hecho ninguna llamada telefónica. No le fue concedida y su director de campaña, Bertie Ahern, retiró la solicitud; sin embargo, en una señal del caos que envolvía la campaña, Lenihan le dijo al periodista Charlie Bird que la solicitud seguía vigente hasta que el periodista reprodujo su entrevista con Ahern, después de lo cual Lenihan grabó un nuevo fragmento de audio explicando por qué se había retirado la solicitud. [e]
En ese momento, la oposición presentó una moción de censura contra el gobierno. Los Demócratas Progresistas , socios de la coalición de Fianna Fáil, dijeron al Taoiseach Charles Haughey que, a menos que Lenihan fuera destituido o se estableciera una investigación sobre los acontecimientos de enero de 1982, se retirarían del gobierno, apoyarían la moción de la oposición y forzarían la convocatoria de elecciones generales. Aunque insistió en que no presionaría a Brian Lenihan, "mi amigo de treinta años", Haughey redactó una carta de dimisión para que Lenihan la firmara. Lenihan se negó a firmar y Haughey aconsejó formalmente al presidente Hillery que destituyera a Lenihan del gobierno, cosa que Hillery hizo debidamente, como exigía la Constitución, a pesar de sus graves preocupaciones personales. Muchos en Fianna Fáil estaban disgustados con lo que consideraban una traición de Haughey a su viejo amigo y argumentaron que la amenaza de los Demócratas Progresistas de derrocar al gobierno era un mero farol. Este sería el primero de una serie de acontecimientos que generarían descontento en Fianna Fáil con el liderazgo de Haughey y que culminarían con su caída a principios de 1992.
La destitución de Lenihan provocó un desplome inmediato de su popularidad (de un 40% a un 31% casi de la noche a la mañana), aunque su posición en las encuestas mejoró posteriormente. Un ataque personal del ex compañero de gabinete Pádraig Flynn a Mary Robinson, en el que la acusó de mostrar un "nuevo interés" por su familia, fracasó y destruyó la campaña de Lenihan. Las mujeres votantes apoyaron a Robinson y abandonaron en masa la campaña de Lenihan.
A pesar de su problemática campaña, Lenihan obtuvo el mayor número de votos de primera preferencia. Sin embargo, la mayoría de los votos que inicialmente fueron para Austin Currie, el candidato que quedó en tercer lugar, fueron transferidos a Mary Robinson en el segundo recuento, en lo que se consideró ampliamente como un pacto entre Fine Gael y el Partido Laborista. Como resultado, Lenihan se convirtió en el primer candidato del Fianna Fáil en perder una elección presidencial irlandesa.
Lenihan siguió activo en política hasta su muerte en 1995. Amargado por lo que consideraba una traición por parte de los Demócratas Progresistas, hizo campaña [ cita requerida ] para que Fianna Fáil entrara en coalición con el Partido Laborista, algo que sucedió después de las elecciones generales de 1992. Ocasionalmente también reseñaba libros, lo que mostraba un intelecto [ cita requerida ] que había suprimido en su personaje público como político.
La salud de Brian Lenihan se deterioró nuevamente y murió en 1995, a la edad de 64 años. Las elecciones parciales resultantes fueron ganadas por su hijo Brian Lenihan Jnr .
En las elecciones generales de 1997, otro hijo, Conor Lenihan , fue elegido miembro del Dáil Éireann.
Cada año, el Instituto Irlandés de Asuntos Europeos ofrece una conferencia en memoria de Brian Lenihan. El primer orador invitado fue el difunto Lord Jenkins de Hillhead (antes conocido como Roy Jenkins; ex Ministro del Interior británico y Presidente de la Comisión Europea ). En 2001, la conferencia estuvo a cargo de Chris Patten , ex Ministro y diputado del Partido Conservador británico , ex Gobernador de Hong Kong y actual Comisario Europeo británico.