El príncipe heredero de Albania , Leka Skënder Zogu (5 de abril de 1939 - 30 de noviembre de 2011), fue el único hijo del rey Zog I y la reina Geraldine de Albania . Al nacer, se le llamó príncipe heredero Skander. Tras la muerte de su padre en 1961, Leka fue el pretendiente al trono albanés y sus partidarios se referían a él como el rey Leka I. [ 1]
Leka nació el 5 de abril de 1939 en el Palacio Real de Tirana, en el Reino de Albania . Fue nombrado príncipe heredero Skander y su nacimiento se celebró con una salva de 101 cañonazos y un desfile militar. [2] [3] Leka era hijo del rey Zog I de Albania y de la reina Geraldine de Albania ; y también era primo octavo del presidente estadounidense Richard Nixon a través de su abuela materna, una socialité de Nueva York. [4]
Apenas dos días después de su nacimiento, el rey Zog I se vio obligado a exiliarse después de que el ejército de Benito Mussolini invadiera el país durante la invasión italiana de Albania . Poco después, Zog fue reemplazado en el trono de Albania por Víctor Manuel III de Italia , una acción por la que el rey de Italia pediría perdón personalmente más tarde. Víctor Manuel III siguió siendo rey hasta su abdicación en 1943, tras el Armisticio de Cassibile .
El príncipe heredero Leka comenzó su vida en el exilio en varios países. Después de viajar por toda Europa , la familia real albanesa se instaló en Inglaterra , primero en el Hotel Ritz de Londres , luego se trasladó por un período muy corto en 1941 a South Ascot , cerca de Ascot en Berkshire , y luego en 1941 a Parmoor House, Parmoor , cerca de Frieth en Buckinghamshire .
Después del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa , Zog, la reina Geraldine y Leka se mudaron temporalmente a Egipto , donde vivieron por invitación del rey Farouk I.
Leka asistió a la escuela en el Victoria College, Alejandría en Egipto y en el Aiglon College en Villars-sur-Ollon , Suiza . [ cita requerida ] Estudió economía en la Universidad de Ginebra y en la Sorbona , y asistió a la Real Academia Militar de Sandhurst en Inglaterra . [ 5 ] Después de esto, fue comisionado como segundo teniente en el ejército británico . [ cita requerida ] Desde entonces había ganado su dinero con negocios exitosos en materias primas.
Leka se convirtió en heredero aparente del trono abolido el 5 de abril de 1957. A la muerte del rey Zog en 1961, Leka fue proclamado rey de los albaneses por una Asamblea Nacional albanesa convocada en el exilio, en una sala de funciones en el Hotel Bristol , París . [6]
En 1975, Leka se casó con la ciudadana australiana y ex maestra Susan Cullen-Ward . [7] Se casaron en una ceremonia civil en el Hôtel de Ville , Biarritz . A la recepción de la boda, en un hotel de cinco estrellas Toledo Roadhouse, asistieron miembros de otras familias reales exiliadas, albaneses leales y amigos, que brindaron "Viva el Rey". [1] La pareja regresó a Madrid , donde se hicieron amigos del rey español Juan Carlos I y continuaron disfrutando de las atenciones de los albaneses . La pareja se casó religiosamente en Madrid. Su boda fue oficiada por un ulema musulmán, un pastor protestante (debido al hecho de que Susan era episcopal) y un sacerdote católico romano (ya que la reina Geraldine era católica). [8]
Cuando se descubrió que Leka no sólo tenía guardaespaldas tailandeses , sino que tenía lo que se describió como un escondite de armas en su casa, el gobierno español le pidió que se marchara. Cuando su avión llegó a Gabón para repostar, se encontró rodeado por tropas locales, que se decía que habían sido contratadas para capturarlo por el gobierno albanés . Los soldados se echaron atrás cuando Leka apareció en la puerta del avión con una bazuca en la mano. [2] La pareja se fue a Rhodesia pero, después de que Robert Mugabe tomara el poder, se establecieron en un gran complejo cerca de Johannesburgo, donde el gobierno sudafricano les concedió estatus diplomático .
Leka pasó muchos años exiliado en Bryanston, Sudáfrica , donde nació su hijo, el príncipe Leka , antes de regresar finalmente a Albania en 2002.
En 1993, a Leka se le permitió entrar en Albania por primera vez (desde que se exilió a los pocos días de edad en 1939), y lo hizo con un pasaporte expedido por su propia corte real en el exilio . En este pasaporte real, que el gobierno albanés se había negado anteriormente a reconocer, Leka indicaba su profesión como "rey". [9]
Durante la rebelión de 1997 en Albania , Leka regresó de nuevo, esta vez siendo recibido por 2.000 partidarios. [10] Muchos de los partidarios realistas de Leka sintieron que una restauración de la monarquía ayudaría a traer estabilidad política y financiera al gobierno, así como a proteger la democracia albanesa, después de décadas de gobierno comunista . [11]
El 29 de junio se celebró en Albania un referéndum sobre la restauración de la monarquía . Antes de que se conocieran los resultados, los funcionarios del gobierno albanés anunciaron que el referéndum había sido rechazado. Leka cuestionó los resultados de las elecciones y afirmó que la votación había sido manipulada . Leka protestó, rodeado por unos 20 guardias armados con fusiles de asalto, granadas y ametralladoras. El propio Leka iba vestido de camuflaje y llevaba dos pistolas. La policía albanesa había desplegado previamente vehículos blindados y fuerzas con ametralladoras pesadas, en caso de que surgieran problemas antes de las elecciones.
El 3 de julio, Leka lideró una multitud de 900 manifestantes, algunos armados, fuera del edificio principal de las elecciones, para protestar, alegando que se había producido un fraude electoral. Los manifestantes realistas cantaron en la manifestación, coreando "Hermano, toma las armas. Lucharemos o moriremos, ganaremos", mientras ondeaban banderas pro-monarquía. 300 realistas marcharon entonces junto a Leka en la céntrica plaza de Skanderbeg, lo que provocó la intervención de la policía. Esto dio lugar a un tiroteo entre realistas y policías, que duró aproximadamente 15 minutos. Se produjeron disparos y varias explosiones de granadas, mientras los civiles cercanos corrían a refugiarse. La policía mató a un manifestante realista, Agim Gjoonpalaj, y varios otros resultaron heridos en el tiroteo. [12] Gjoonpalaj era tanto monárquico como defensor de la democracia.
El funeral de Gjoonpalaj se celebró dos días después, el 5 de junio. El presidente Sali Berisha convocó a los miembros del Partido Democrático de Albania a asistir al funeral. Leka también asistió, saludando a los dolientes y caminando con los portadores del féretro. La procesión fúnebre atravesó la plaza Skanderberg, donde dos días antes se había desatado la violencia. Los realistas que asistían al funeral caminaron por la plaza gritando "¡Abajo el comunismo!" [13]
Después de un recuento, el gobierno anunció que la restauración fue rechazada por aproximadamente dos tercios de los votantes. [14]
El presidente albanés Sali Berisha expresó sus pensamientos sobre el referéndum fallido de 2011:
“En 2003, el Parlamento albanés aprobó la ley que reconocía los atributos de la familia real y fue una decisión correcta. También les recuerdo que incluso el referéndum se celebró en el contexto de las llamas de la rebelión comunista y, por lo tanto, no puede considerarse un asunto cerrado. En ese referéndum se aplicó el principio estalinista de: “Ustedes votan, pero yo cuento los votos”. Pero, el hecho es que los albaneses votaron masivamente por su rey, pero el referéndum no alcanzó las cuotas porque fue manipulado.” [15]
Cuando más tarde le preguntaron a Leka si tenía intención de abandonar Albania, respondió: "¿Por qué? Es mi país", aunque pronto abandonó Albania por su propia voluntad el 12 de julio. [16] Después de eso, Leka fue juzgado y condenado por el gobierno albanés a tres años de prisión por sedición , en ausencia. Esta condena fue anulada más tarde en marzo de 2002, cuando 72 miembros del Parlamento pidieron a la familia real que regresara. [1] [17] En junio de 2002, Leka regresó a Albania y trajo consigo 11 cajas de armas automáticas, granadas y armas de caza. Las autoridades las confiscaron rápidamente, aunque las armas fueron devueltas a la familia real seis años después, tras ser consideradas bienes de patrimonio cultural. Después de su asentamiento en Albania en 2002, vivió una vida tranquila con su esposa y su hijo. [2] Su esposa murió dos años después, en julio de 2004. [18]
Leka contaba con el apoyo del Partido de la Derecha y la Legalidad (PLL) , un partido monárquico de derecha y un factor marginal en la política albanesa. [19] Formó una coalición con otros partidos en Albania. Leka, sin embargo, no votó, afirmando que
Estoy por encima de todos los partidos políticos, incluso del mío propio. [20]
Leka era el líder del Movimiento para el Desarrollo Nacional. [21] Argumentó que era un luchador por una Gran Albania en términos étnicos y que su restauración como rey haría posible este objetivo. [19] Sin embargo, en febrero de 2006, anunció que se retiraría de la vida política y pública. [21]
Leka murió el 30 de noviembre de 2011 de un ataque cardíaco en el Hospital Madre Teresa de Tirana. [7] Las autoridades albanesas celebraron ceremonias oficiales para el ex príncipe heredero y declararon el 3 de diciembre, día de su funeral, día de luto nacional. El alcalde de Tirana, Lulzim Basha, declaró en el funeral que "Hemos venido aquí hoy... para honrar, con plena gratitud histórica y orgullo nacional, el trabajo de Leka Zogu". Los líderes religiosos musulmanes, católicos y ortodoxos leyeron oraciones en el funeral. El hijo de Leka, Leka, príncipe de Albania, declaró: "Yo, el príncipe Leka II, juro delante del cuerpo de mi padre que seguiré el camino del rey Zogu, del rey Leka I para estar al servicio de la nación, la patria".
Leka fue enterrado junto a la tumba de su esposa y su madre en el cementerio público de Sharra, en un suburbio de Tirana. [22] Más tarde fue enterrado en el Mausoleo de la Familia Real Albanesa. [23]
Leka era musulmán y hacía un llamamiento a la solidaridad islámica. También hablaba media docena de idiomas, entre ellos el albanés , el árabe y el inglés . [24]
Leka medía 206 cm de altura, mucho más alto que su delgada esposa Susan Cullen-Ward, de 157 cm. [25] El autor Charles Fenyvesi dio una descripción de su apariencia y modales en su libro de 1979, Splendor in Exile :
"Leka es un hombre corpulento, de abdomen prominente, con la arrogancia deliberada de John Wayne y los ojos inocentes de un colegial inglés. Lleva un uniforme militar verde, limpio y recién planchado, botas de combate negras bien lustradas y una pistola atada al cinturón. Explica que las insignias de su chaqueta denotan sus especialidades: guerra de guerrillas, operaciones de comando, experiencia en armamento, puntería. El parche de un águila bicéfala coronada marca el atuendo como un uniforme albanés; la insignia de su gorra lo identifica como el comandante en jefe". [26]
En la década de 1960, Leka entabló amistad con el gobernador de California Ronald Reagan (más tarde presidente de los Estados Unidos ), a quien le regaló un elefante bebé llamado "Gertie". Nancy Reagan consideró que este nombre era poco refinado y decidió cambiarle el nombre al animal por " GOP ". [27] [25]
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Casa de Zogu : Caballero Soberano con Collar de la Orden Real de Albania [28] Casa de Zogu : Caballero Soberano Gran Cruz de la Real Orden de la Fidelidad, Clase Especial [28] [29] Casa de Zogu : Caballero Soberano Gran Cruz de la Real Orden de Skanderbeg, Gran Estrella [28] [29] [30] [31] Casa de Zogu : Caballero Soberano Gran Cruz de la Real Orden del Valor [29]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Familia Real Italiana : Caballero Gran Cordón de la Real Orden de los Santos Mauricio y Lázaro [29]
Familia Imperial Rusa : Caballero Gran Cordón de la Orden Imperial de San Vladimir [29] [32]
Familia real georgiana : Caballero de la Gran Cruz con collar de la Real Orden del Águila de Georgia [29]