Leigh-on-Sea ( / ˌl iː- / ), comúnmente conocida simplemente como Leigh , es una ciudad y parroquia civil en la ciudad de Southend-on-Sea , en el condado ceremonial de Essex , Inglaterra. En 2011 tenía una población de 22.509 habitantes.
Leigh-on-Sea se encuentra en el lado norte del estuario del Támesis , a unas pocas millas de las aguas abiertas del Mar del Norte al este, y a una distancia similar de la costa de Kent al sur. Los alrededores costeros de la ciudad cuentan con una reserva natural en Two Tree Island y una playa ubicada en el centro junto a Bell Wharf. Durante la marea baja, la costa de Leigh tiene una amplia extensión de marismas y arroyos , que se extienden mar adentro hacia el canal de aguas profundas del Támesis (canal de Yantlet). Leigh está a 40 millas (65 kilómetros) del centro de Londres a través de redes de carreteras y ferrocarriles y es parte del cinturón de cercanías de Londres . [4]
Los hallazgos arqueológicos de cerámica y monedas de la época romano-británica en la localidad sugieren un asentamiento temprano. [5] Al menos desde el período sajón, un claro en la cima de una colina en medio del bosque que cubría gran parte del área circundante (el Rochford Hundred) de Essex llegó a conocerse como Leigh (Lee en anglosajón). [6]
Un lugar de menor importancia económica en la época de la conquista normanda , una referencia a Leigh (Legra) aparece en la encuesta del Libro Domesday de 1086, donde se enumera una población de 9, en propiedad de Ranulf Peverel en Rochford Hundred. [7]
La iglesia de San Clemente fue reconstruida a finales del siglo XV o principios del XVI, aunque la lista de rectores data de 1248. La estructura de la iglesia es de piedra caliza de Kent y escombros de sílex, con un pórtico Tudor construido con ladrillo rojo. La estructura medieval de la iglesia fue ampliada y alterada durante los siglos XIX y principios del XX. El presbiterio fue ampliado en el extremo este en 1872 por CF Haywood; Ernest Geldart añadió la nave lateral sur en 1897, y hubo una serie de modificaciones realizadas por Sir Charles Nicholson en 1913 y 1919. La torre en el extremo oeste fue un punto de referencia destacado para la navegación en el estuario del Támesis, y el edificio contiene una buena selección de vidrieras que datan de entre los siglos XVIII y XX. El edificio está catalogado como Grado II* por Historic England , y un factor clave para esta clasificación fue la naturaleza simpática de las ampliaciones de los siglos XIX y XX. [8]
Leigh Hall, una mansión medieval para la parroquia que fue demolida en 1907, estuvo situada cerca del antiguo límite señorial oriental de Leigh y Prittlewell . [9]
Robert Eden, que se convirtió en rector de Leigh en 1837, demolió la rectoría anterior y encargó una nueva de gran tamaño, que se completó en 1838. Una cuarta parte del edificio permanece hoy como biblioteca de Leigh, ya que las otras alas del edificio fueron demolidas por Southend Corporation cuando adquirió el edificio y el terreno circundante. La rectoría y los terrenos ocupaban un sitio de 6 acres (2,5 hectáreas), y el trabajo realizado por Eden incluyó la construcción de Rectory Grove como derecho de paso público, que reemplazó un camino existente en la cima de un acantilado llamado Chess Lane. [10] La biblioteca de Leigh fue designada como edificio protegido de grado II en 1974. [11]
En el siglo XI, Leigh era una comunidad marginal de granjas. El Libro Domesday de 1086 registra "cinco pequeños propietarios que viven por encima del agua y no poseen tierras", [12] que probablemente se dedicaban a la pesca, lo que le da a Leigh el derecho a reclamar casi mil años de actividad en la industria pesquera. [13]
La principal captura de marisco de los barcos pesqueros de Leigh siempre ha sido el marisco y el pescado blanco . Muchos de los barcos pesqueros locales fueron en su día barcos de pesca bawley , y dos de los pubs de Old Leigh ( Peter Boat y Ye Olde Smack ) deben su nombre a los tipos de barcos pesqueros locales.
El asentamiento ribereño de Old Leigh, o The Old Town, es históricamente significativo; alguna vez estuvo en la ruta principal de navegación hacia Londres. Desde la Edad Media hasta principios del siglo XX, Old Leigh albergó la plaza del mercado del asentamiento y la calle principal (conocida como Leigh Strand). El historiador isabelino William Camden (1551-1623) describió a Leigh como "una pequeña ciudad agradable y llena de navegantes valientes y aventureros". [14] Sin embargo, en la década de 1740, el acceso a aguas profundas de Leigh se había obstruido (como atestigua John Wesley ) y el pueblo estaba en decadencia como fondeadero y puerto de escala. [15]
Broadway se desarrolló entre los años 1870 y 1920, pasando de ser una calle residencial a convertirse en una hilera de tiendas comerciales, a medida que la ciudad comenzaba a expandirse. Durante los años 1920, Broadway se extendió más al oeste con la demolición de una gran mansión, Black House/Leigh House (construida en 1620).
En 1983 Leigh obtuvo su propio periódico, Leigh Times , y en 1996 obtuvo su propio Ayuntamiento. [16]
Durante la década de 1990 y principios del siglo XXI, Leigh-on-Sea experimentó más cambios: el creciente predominio de supermercados y parques comerciales abiertos las 24 horas fuera de la ciudad, así como la llegada y popularidad de las compras minoristas en línea , significaron que muchos negocios locales tuvieron que reinventarse, ya sea como lugares para socializar o para ofrecer servicios y productos especializados para satisfacer la cambiante demografía de la ciudad.
Leigh-on-Sea ha sido citada con frecuencia como uno de los mejores lugares para vivir en el Reino Unido, debido a factores como su proximidad a Londres, las excelentes escuelas secundarias de Westcliff y Southend cercanas, el buen acceso a actividades deportivas y artísticas, múltiples oportunidades para desarrollar habilidades y un fuerte sentido de pertenencia y espíritu comunitario. [17] Una encuesta de 2018 realizada por Rightmove descubrió que Leigh-on-Sea era el lugar del Reino Unido donde la gente vivía más feliz. [18]
El 15 de octubre de 2021, Sir David Amess , miembro del Parlamento local , fue asesinado en una cirugía de circunscripción que se celebraba en la Iglesia Metodista Belfairs de la ciudad. [19] A Southend se le concedió el estatus de ciudad en monumento a Amess en 2022.
Leigh-on-Sea cuenta con la estación de tren de Leigh-on-Sea en la línea Londres, Tilbury y Southend . [20] Hay servicios de autobús diarios y regulares entre Southend-on-Sea, Benfleet, Canvey Island , Basildon , Rayleigh y Chelmsford . [21] Hay vuelos programados a destinos nacionales y europeos desde el cercano Aeropuerto de Londres Southend . [22]
La estación de tren actual está situada cerca del extremo occidental del puerto deportivo Old Leigh . Construida en 1934, reemplazó a la estación original, que estaba frente a Bell Wharf. [ cita requerida ]
Leigh-on-Sea es un distrito de Southend-on-Sea e incluye los distritos electorales Belfairs, Blenheim Park, Eastwood Park, Leigh y West Leigh. Los dos últimos distritos electorales y un distrito electoral de Belfairs y Blenheim Park Wards están incluidos en el área del Ayuntamiento de Leigh-on-Sea, que es una parroquia civil . Está representado en el Parlamento en el distrito electoral de Southend West y Leigh , por David Burton-Sampson .
La población de todo el distrito según el censo de 2011 fue de 38.931. [23]
Varios eventos anuales se han consolidado, entre ellos la Regata de Leigh, el Festival Folclórico de Leigh [24] y The Leigh Art Trail. [25] [26] La regata se celebra durante un fin de semana en septiembre.
El Centro del Patrimonio de Leigh está ubicado en Old Smithy y funciona como museo del casco antiguo de Leigh. Está dirigido por la Sociedad de Leigh, que también ha abierto la casa de campo vecina Plumbs Cottage, una cabaña de pescadores de la década de 1850 restaurada y reconstruida en gran medida. [27]
Old Leigh Art Studios es una galería comercial con estudios de artistas. Fue fundada por la artista Sheila Appleton y el alfarero Richard Baxter en 1991. Desde entonces, se les han unido el pintor Ian Smith y la ceramista Julie O'Sullivan. [28] Los estudios participan en la Leigh Art Trail anual. [25]
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