La Legión Tebana (también conocida como los Mártires de Agaunum ) figura en la hagiografía cristiana [a] como una legión romana de Egipto —"seis mil seiscientos sesenta y seis hombres" [b] — formada por soldados cristianos [1] que fueron martirizados juntos en el año 286, según las hagiografías de Mauricio , el principal santo de la Legión. Su festividad se celebra el 22 de septiembre.
Según Euquerio de Lyon , [2] c. 443-450, la Legión estaba guarnecida en Tebas , Egipto. La Legión estuvo acuartelada en Oriente hasta que el emperador Maximiano les ordenó marchar a la Galia para ayudarlo contra los rebeldes de Borgoña . La Legión tebana [c] estaba comandada por Mauricio, Cándido , Inocencio y Exuperio , todos ellos venerados como santos . En San Mauricio, Suiza , entonces llamada Agaunum , se dieron las órdenes (ya que la Legión se había negado a realizar sacrificios según el culto imperial ) de " diezmarla " condenando a muerte a una décima parte de sus hombres. Este acto se repitió dos veces antes de que se condenara a muerte a toda la legión. [3]
Según una carta escrita alrededor de 450 por Euquerio, obispo de Lyon , los cuerpos identificados como los mártires de Agaunum fueron descubiertos por Teodoro (Teódulo), el primer obispo históricamente identificado de Octuduro , quien estuvo presente en el Concilio de Aquilea, 381 y murió en 391. La basílica que construyó en su honor atrajo el comercio de peregrinos; sus restos aún se pueden ver, parte de la abadía iniciada a principios del siglo VI en un terreno donado por el rey Segismundo de Borgoña .
El documento más antiguo que se conserva y que describe a "los santos mártires que han hecho ilustre a Agaunum con su sangre" es la carta de Euquerio, que describe la sucesión de testigos desde el martirio hasta su época, un lapso de unos 150 años. El obispo había viajado personalmente a Agaunum y su informe de su visita multiplicó por mil la fórmula estándar de los martirologios :
Con frecuencia se oye decir que una localidad o ciudad en particular es venerada por un solo mártir que murió allí, y con toda razón, porque en cada caso el santo entregó su preciosa alma al Dios Altísimo. ¡Cuánto más debe reverenciarse este lugar sagrado, Agaunum, donde tantos miles de mártires han sido asesinados a espada por causa de Cristo!
Como sucede con muchas hagiografías, la carta de Euquerio al obispo Salvio reforzaba un lugar de peregrinación ya existente . Muchos de los fieles venían de diversas provincias del imperio, según Euquerio, para honrar devotamente a estos santos y (algo importante para la abadía de Agaunum ) para ofrecerles presentes de oro, plata y otras cosas.
A finales del siglo VI, Gregorio de Tours estaba convencido de los poderes milagrosos de la Legión Tebana, aunque trasladó el acontecimiento a Colonia , donde había un culto temprano dedicado a Mauricio y la Legión Tebana:
En Colonia hay una iglesia en la que se dice que los cincuenta hombres de la santa Legión Tebana consumaron su martirio por el nombre de Cristo. Y como la iglesia, con su maravillosa construcción y sus mosaicos, brilla como si estuviera dorada, los habitantes prefieren llamarla la "Iglesia de los Santos Dorados". Una vez Eberigisilus, que era obispo de Colonia, sufrió fuertes dolores en la mitad de la cabeza. Estaba entonces en una villa cerca de un pueblo. Eberigisilus envió a su diácono a la iglesia de los santos. Como se decía que en el centro de la iglesia había un pozo en el que fueron arrojados juntos los santos después de su martirio , el diácono recogió un poco de polvo y se lo llevó al obispo . Tan pronto como el polvo tocó la cabeza de Eberigisilus, inmediatamente desapareció todo dolor. [4]
La historia de conducta y fe firmes fue adornada en relatos posteriores y figuró en la Leyenda Dorada de Jacobus de Voragine y se incluyó entre la persecución de los cristianos detallada en Actes and Monuments de John Foxe de 1583 , una referencia temprana del protestantismo. [5]
Los relatos sobre la moral inculcada por el exemplum de la Legión Tebana resuenan con la cultura inmediata de cada narrador. La milagrosa unanimidad incondicional de la Legión hasta el último individuo fue minimizada por Hugo Grocio , para quien la moral de la Legión Tebana fue utilizada para condenar las atrocidades cometidas bajo órdenes militares. [6] Para Donald O'Reilly, un apologista de la historicidad del relato en 1978, era "la cuestión moral de la violencia organizada". [7]
Thebaei es el nombre propio de una unidad militar particular, la Legio I Maximiana , también conocida como Maximiana Thebaeorum , registrada en la Notitia Dignitatum . [8]
Según Samir F. Girgis, que escribió en la Enciclopedia Copta , había dos legiones que llevaban el nombre de «tebanas», ambas formadas por Diocleciano algún tiempo después de la organización de la legión egipcia original, estacionadas en Alejandría. No se sabe con certeza cuál de ellas fue trasladada de Egipto a Europa para ayudar a Maximiano en la Galia. [9]
Los propios relatos monásticos no afirman específicamente que todos los soldados fueron ejecutados colectivamente; el obispo del siglo XII Otto de Freising (probablemente influenciado por el relato de Gregorio de Tours) escribió en su Chronica de duabus civitatibus [10] que muchos de los legionarios escaparon y solo algunos fueron ejecutados en Agaunum , y los demás fueron aprehendidos más tarde y ejecutados tanto en Bonn como en Colonia . [7] Es posible que la legión simplemente se dividiera durante la reorganización de unidades de Diocleciano (dividiendo legiones de 6000 hombres para crear unidades más pequeñas de 1000), y que algunos de los soldados hubieran sido ejecutados, y que de ahí se originó la historia de la destrucción de la legión. [7] Henri Leclercq sugiere que es muy posible que un incidente en Agaunum pudiera haber tenido que ver no con una legión, sino con un simple destacamento . [11]
Johan Mösch, tras comparar la información de las distintas crónicas sobre los acontecimientos y la geografía de los martirios de los legionarios, concluyó que sólo una cohorte fue martirizada en Agaunum. El resto de las cohortes (unidades del tamaño de un batallón de las que había diez por legión) estaban en marcha o ya estacionadas a lo largo de la vía romana que iba desde Liguria a través de Turín y Milán, luego a través de los Alpes y bajando por el Rin hasta Colonia Agrippinensis (Colonia). [9]
L. Dupraz y Paul Müller, examinando los títulos y rangos militares de los legionarios y determinando así el número total de soldados involucrados, estimaron que los tebanos martirizados en Agaunum consistían en una sola cohorte cuyo número no excedía de 520 hombres. [9] Por lo tanto, la ejecución de una cohorte entera equivale a la aniquilación de una legión.
El relato de la legión tebana es considerado ficticio por ciertos historiadores revisionistas modernos. [7] En 1956 Denis Van Berchem, de la Universidad de Ginebra , propuso que la presentación de Euquerio de la leyenda de la legión tebana era una producción literaria, no basada en una tradición local. [12] David Woods, profesor de Estudios Clásicos en el University College Cork, alega que el modelo de Mauricio y la Legión Tebana basado en la carta de Euquerio de Lyon era una ficción completa. [13]
Sin embargo, la fuerza del relato se basa en la reputación histórica de los primeros monjes cristianos, los eremitas del desierto egipcio conocidos como los " Padres del Desierto ", y los seguidores que inspiraron durante los dos primeros siglos. La persecución de la nobleza cristiana de alto rango bajo el emperador Valeriano tras su edicto en 258 y la purga de cristianos del ejército entre 284 y 299 bajo el emperador Diocleciano indican que negarse a obedecer el culto al emperador era el método común para detectar a los cristianos.
Donald F. O'Reilly argumentó que la evidencia de las monedas, papiros y listas del ejército romano apoya la historia de la Legión Tebana. Un papiro fechado "en el sexto año de nuestro Señor, el emperador César Marco Aurelio Probo Pío Augusto, Tubi decimosexto" (13 de enero de 282 d.C.), muestra que las raciones que sustentarían a una legión durante unos tres meses se entregarían a Panópolis a los "soldados y marineros movilizados". Las monedas de Alejandría de la misma época se acuñaron en un estilo utilizado solo cuando las tropas de una nueva legión salían del puerto. [14] Durante el juicio del mártir Maximiliano, se observó que había cristianos sirviendo en el ejército romano, y se demostró la existencia de legionarios cristianos tebanos en las mismas unidades mencionadas en la Notitia Dignitatum . [7]
En 1907, Henri Leclercq señaló que el relato de Euquerio "tiene muchas cualidades excelentes, tanto históricas como literarias". [11] L. Dupaz refutó la afirmación de Denis Van Berchem examinando cuidadosamente las historias, comparándolas cuidadosamente con los descubrimientos arqueológicos en Agaunum, concluyendo así que el martirio es histórico y que las reliquias de los mártires fueron traídas a Agaunum entre 286 y 392 a través de la oficina del obispo Teodoro. [15] Thierry Ruinart , Paul Allard y los editores de la "Analecta Bollandiana" opinaron que "el martirio de la legión, atestiguado, como está por evidencia antigua y confiable, no puede ser puesto en duda por ninguna mente honesta". [11]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Agaunum". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
Ælfric de Eynsham (1881). . Ælfric's Lives of Saints . Londres, Pub. para la Early English text society, por N. Trübner & co.
