La Enciclopedia Copta es una obra de ocho volúmenes que abarca la historia, teología, lengua, arte, arquitectura, arqueología y hagiografía del Egipto copto . [1] La enciclopedia fue escrita por más de 250 expertos occidentales y egipcios que contribuyeron en el campo de la coptología , la historia , el arte y la teología y fue editada por Aziz Suryal Atiya . Fue financiada por el papa copto Shenouda III , la Fundación Rockefeller , el Fondo Nacional para las Humanidades y otros.
La Enciclopedia Copta es la primera enciclopedia que se centra en una de las Iglesias orientales [2] y desde su publicación en 1991 ha sido utilizada por muchos académicos y estudiantes en Occidente. La Enciclopedia es el fruto de la comunidad copta emigrante en Occidente y la coronación de la obra de Aziz Suryal Atiya , quien no vivió para ver su obra impresa. [2]
Atiya desarrolló la visión de publicar una enciclopedia durante los años que enseñó en el Centro de Oriente Medio de la Universidad de Utah . Formó un comité editorial y se pidió a académicos de todo el mundo que contribuyeran. Se dieron sugerencias para las entradas. El trabajo comenzó en 1980. [2] Entre los colaboradores se encontraban muchos académicos no ortodoxos, incluidos musulmanes como Mustafa el-Fiqi y Ali el-Hillal Dessouki.
La comunidad copta de Occidente contribuyó a aumentar el interés occidental por la vida de la iglesia egipcia. Si no hubiera existido el interés por una enciclopedia copta en inglés y si el proyecto de la enciclopedia copta no hubiera recibido apoyo de la comunidad copta migrante de Norteamérica, la idea de producir una enciclopedia copta en inglés nunca se habría materializado. Por lo tanto, la producción de esta enciclopedia está estrechamente vinculada al crecimiento de la comunidad copta migrante en Occidente. [2]
El propio líder de la Iglesia Ortodoxa Copta, el Papa Shenouda III, contribuyó a la entrada sobre la emigración. En ningún otro período de la historia copta han emigrado tantos coptos a Occidente como durante el papado del Papa Shenouda. [2]
En 2009, la Escuela de Religión de la Claremont Graduate University (CGU) adquirió el derecho a desarrollar una versión web actualizada y en continua expansión y evolución de la Enciclopedia Copta . [3]