Lee Felsenstein (nacido el 27 de abril de 1945) es un ingeniero informático estadounidense que desempeñó un papel central en el desarrollo de las computadoras personales . Fue uno de los miembros originales del Homebrew Computer Club y el diseñador del Osborne 1 , el primer ordenador portátil producido en masa .
Antes de Osborne, Felsenstein diseñó la computadora Sol-20 [1] basada en Intel 8080 de Processor Technology , el módem PennyWhistle [2] [3] y otros diseños tempranos de la era del " bus S-100 ". Su diseño de pantalla de video alfanumérica de memoria compartida, la placa del módulo de pantalla de video Processor Technology VDM-1 , fue ampliamente copiada y se convirtió en la base de la arquitectura de pantalla estándar de las computadoras personales.
Muchos de sus diseños fueron líderes en la reducción de costos de las tecnologías informáticas con el fin de ponerlas a disposición de los grandes mercados. Su obra presentó una preocupación por el impacto social de la tecnología y estuvo influenciada por la filosofía de Ivan Illich . Felsenstein fue el ingeniero del proyecto Community Memory , uno de los primeros intentos de colocar terminales informáticas en red en lugares públicos para facilitar las interacciones sociales entre individuos, en la era anterior a la Internet comercial.
Felsenstein se graduó de Central High School en Filadelfia como miembro de la clase 219. [4] Cuando era joven, Felsenstein era un radical de la Nueva Izquierda . De octubre a diciembre de 1964, participó en el Movimiento por la Libertad de Expresión y fue uno de los 768 arrestados en la culminante "sentada en Sproul Hall" del 2 al 3 de diciembre de 1964. También escribió para el Berkeley Barb , uno de los principales periódicos clandestinos .
Ingresó a la Universidad de California, Berkeley por primera vez en 1963, se unió al Programa Cooperativo de Trabajo y Estudio en Ingeniería en 1964 y abandonó sus estudios a fines de 1967, trabajando como ingeniero junior en Ampex Corporation desde 1968 hasta 1971, cuando reinscrito en Berkeley. Recibió una licenciatura en ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de California, Berkeley en 1972.
De 1981 a 1983, Felsenstein trabajó en Osborne Computer Corporation . En Osborne, fue el diseñador del Osborne 1 , el primer ordenador portátil producido en masa. Luego volvió a la consultoría independiente. En 1992 se incorporó a Interval Research Corporation , donde trabajó hasta el año 2000. Desde entonces hasta 2005, trabajó para Pemstar Pacific Consultants, una firma de diseño electrónico y fabricación por contrato , que posteriormente fue adquirida por Benchmark Electronics . En todo momento, actuó como diseñador consultor independiente ocasional o trabajó en su propia empresa de diseño.
Muchos de sus diseños fueron líderes en la reducción de los costos de las tecnologías informáticas con el fin de ponerlas a disposición de los grandes mercados. Su trabajo presentó una preocupación por el impacto social de la tecnología. El proyecto Community Memory, iniciado como proyecto de Resource One, Inc. en 1972 y posteriormente incorporado en 1977 por Felsenstein con Efrem Lipkin, Ken Colstad, Jude Milhon y Mark Szpakowski, fue uno de los primeros intentos de colocar terminales de computadora en red en lugares como los supermercados de Berkeley para atraer el uso ocasional de personas de todos los ámbitos de la vida que pasan por allí y facilitar las interacciones sociales entre personas sin conocimientos técnicos, en la era anterior a Internet. [5]
Felsenstein fue influenciado en su filosofía por las obras de Ivan Illich , particularmente Tools for Conviviality (Harper y Row, 1973). Este libro defendía un enfoque "agradable" del diseño que permitía a los usuarios de tecnologías aprender sobre la tecnología fomentando la exploración, los retoques y la modificación. Felsenstein había aprendido sobre electrónica de la misma manera y resumió sus conclusiones en varios aforismos, a saber: "Para sobrevivir en un entorno de acceso público, una computadora debe desarrollar un club de computación a su alrededor". Otros fueron: "Para cambiar las reglas, cambie las herramientas" y "Si el trabajo debe convertirse en juego, entonces las herramientas deben convertirse en juguetes".
Felsenstein fue uno de los miembros originales del Homebrew Computer Club , que se formó en 1975 en respuesta a la aparición del kit de computadora Altair 8800 . Con un criterio práctico , Felsenstein "moderó" reuniones en el Auditorio SLAC . Era menos una silla que un guardián del caos. En este apogeo del desarrollo de las primeras computadoras personales, Felsenstein diseñó la computadora Sol-20 [1] basada en Intel 8080 de Processor Technology, la computadora Micro Expander , [6] [7] el módem Pennywhistle , [2] y otras primeras Diseños de la época del "autobús S-100". Estos existían en un espacio de mercado con microcomputadoras para aficionados de primera generación de Altair , IMSAI , Morrow Designs , Cromemco y otros proveedores. El diseño de pantalla de video alfanumérico de memoria compartida de Felsenstein, la placa del módulo de pantalla de video Processor Technology VDM-1, fue ampliamente copiado y se convirtió en la base de la arquitectura de pantalla estándar de las computadoras personales.
Felsenstein fue nombrado "Pionero de la Frontera Electrónica" en 1994 por la Electronic Frontier Foundation , y en 2007, la revista EE Times le otorgó el Premio Editor's Choice a la Excelencia Creativa . En 1998, Felsenstein fundó los Archivos del Movimiento por la Libertad de Expresión como un depósito en línea de información histórica relacionada con ese evento, sus antecedentes y sucesores.
En 2003, mientras trabajaba con la Fundación Jhai de San Francisco , diseñó un sistema informático y de telecomunicaciones de código abierto para instalarlo en aldeas remotas del mundo en desarrollo. Este sistema fue denominado "Internet impulsado por pedales" por la revista The New York Times debido a su dependencia de la generación de energía con pedales. La instalación del primer sistema en Laos no tuvo éxito, pero el diseño se probó en una reserva india en los EE. UU. y continúa en desarrollo en la India. En 2003, Felsenstein fue nombrado Laureado del Museo Tecnológico de Innovación ( San José, California ) por este trabajo.
Felsenstein es el Sensei fundador del Hacker Dojo en Mountain View, California, y apareció en un segmento de Fox News a finales de 2009 que cubría la instalación sin fines de lucro. [8]
El hermano mayor de Felsenstein es el biólogo evolutivo Joseph Felsenstein , miembro de la Academia Nacional de Ciencias cuyo sistema PHYLIP fue uno de los primeros ejemplos de bioinformática . [9] Las primeras versiones de PHYLIP se desarrollaron en las computadoras Sol-20 y Osborne 1, [10] diseñadas por Felsenstein.
El 16 de abril de 2016, Felsenstein fue nombrado miembro del Museo de Historia de la Computación , "por su influencia en el entorno técnico y social de la era temprana de la informática personal".