Processor Technology Corporation fue una empresa de computadoras personales fundada en abril de 1975 por Gary Ingram y Bob Marsh en Berkeley, California . [1] Su primer producto fue una placa RAM de 4K bytes que era compatible con la computadora MITS Altair 8800 pero más confiable que la placa MITS. [2] A esto le siguió una serie de placas de memoria y E/S que incluían un módulo de visualización de vídeo. [3]
La revista Popular Electronics quería un artículo sobre una terminal de computadora inteligente y el editor técnico Les Solomon pidió a Marsh y Lee Felsenstein que diseñaran uno. Apareció en la portada de julio de 1976 y se convirtió en lacomputadora personal Sol-20 . [4] Las primeras unidades se enviaron en diciembre de 1976 y el Sol-20 fue un producto de gran éxito. [5] La empresa no logró desarrollar productos de próxima generación y cesó sus operaciones en mayo de 1979. [6]
Bob Marsh, Lee Felsenstein y Gordon French comenzaron a diseñar el Sol-20 entre abril y julio de 1975. El Sol-20 utilizaba el chip microprocesador Intel 8080 de 8 bits , funcionando a 2 MHz. Una diferencia importante entre el Sol-20 y la mayoría de las otras máquinas de la época era su controlador de vídeo incorporado, que permitía conectarlo a un monitor compuesto para su visualización. El Sol-20 constaba de una placa base principal (PCB) montada en la parte inferior de la carcasa y una jaula para tarjetas de bus S-100 de cinco ranuras . La PCB principal constaba de la CPU, la memoria, la pantalla de vídeo y los circuitos de E/S. Dentro de la carcasa se incluye fuente de alimentación, ventilador y teclado. La caja estaba pintada de 'azul IBM' y los lados de la caja estaban hechos de nogal macizo aceitado originalmente rescatado de un fabricante de culata de armas. [7]
Processor Technology fabricó aproximadamente 10.000 computadoras personales Sol-20 entre 1977 y 1979. Todos los productos de Processor Technology estaban disponibles completamente ensamblados o como kits electrónicos . Processor Technology también vendió software en Compact Cassette . Un lado de la cinta se grabó en formato CUTS y el otro lado en el formato estándar de Kansas City . Gary Ingram y Steven Dompier escribieron las utilidades de software originales. Lee Felsenstein escribió los manuales de usuario originales como contratista.
Processor Technology también diseñó varias placas de bus S-100. Las placas debían ser compatibles con los circuitos de Sol-20.
El Módulo de visualización de vídeo 1 ( VDM-1 ) fue la interfaz de visualización de vídeo original para los sistemas de bus S-100. [8] La placa genera dieciséis líneas de 64 caracteres en mayúsculas y minúsculas en cualquier monitor de vídeo compuesto estándar o en un televisor modificado. Utilizando un segmento de memoria del sistema de 1024 bytes (1K), el VDM-1 proporcionaba E/S asignadas en memoria para un alto rendimiento y también incluía soporte de hardware para desplazamiento. La placa de video VDM-1 fue una gran mejora con respecto al uso de una máquina de teletipo o terminales conectados en serie, y fue popular entre los propietarios de otros sistemas de bus S-100 como el IMSAI 8080 .
Otro producto popular fue la placa CUTS Tape I/O Interface S-100. La placa CUTS ofrecía una interfaz estándar para guardar y leer datos de cintas de casete, y admitía tanto el formato estándar de Kansas City como su propio formato CUTS personalizado. Lee Felsenstein fue un participante clave en el desarrollo del formato estándar de Kansas City, el primer estándar de transferencia de datos entre sistemas para microcomputadoras.
