Osborne Computer Corporation ( OCC ) fue una empresa informática estadounidense y pionera en la fabricación de ordenadores portátiles . Estaba ubicado en Silicon Valley , al sur del área de la Bahía de San Francisco, en California . [1] Adam Osborne , el fundador de la empresa, desarrolló, con el trabajo de diseño de Lee Felsenstein , la primera computadora portátil producida en masa en 1981. [1]
Después de que Adam Osborne vendiera su empresa editorial de libros informáticos a McGraw-Hill en 1979, decidió comercializar una computadora portátil económica con software incluido y contrató a Lee Felsenstein para diseñarla. El Osborne 1 resultante presentaba una pantalla de 52 columnas de 5 pulgadas (127 mm), dos unidades de disquete, un microprocesador Z80 y 64 KB de RAM . Podría caber debajo del asiento de un avión y sobrevivir a una caída accidental. El paquete de software incluido incluía el sistema operativo CP/M , los lenguajes de programación M BASIC y CBASIC , el paquete de procesamiento de textos WordStar y el programa de hoja de cálculo SuperCalc . También incluía un software de gestión de proyectos con diagramas PERT y GANTT, y un software de comunicaciones para un módem de 300 baudios. Osborne obtuvo el software en parte ofreciendo acciones de la nueva Osborne Computer Corporation, [2] que fundó en enero de 1981. Por ejemplo, MicroPro International recibió 75.000 acciones y 4,60 dólares por cada copia de WordStar Osborne distribuida con sus computadoras. [3]
A diferencia de otras empresas emergentes , el primer producto de Osborne Computer Corporation estuvo listo poco después de su fundación. El primer Osborne 1 se envió en julio de 1981 y su bajo precio fijó las expectativas del mercado para paquetes de hardware y software integrados durante varios años. La compañía vendió 11.000 Osborne 1 en los ocho meses posteriores a su debut en julio de 1981, con 50.000 más en espera, aunque las primeras unidades tenían una tasa de falla del 10 al 15%. [4] [3] El pico de ventas por mes durante el transcurso de la vida útil del producto fue de 10,000 unidades, a pesar de que el plan de negocios inicial para la computadora predecía un total de solo 10,000 unidades vendidas durante todo el ciclo de vida del producto. Osborne tuvo dificultades para satisfacer la demanda y la empresa pasó de dos empleados, Osborne y Felsenstein, a 3.000 personas y 73 millones de dólares en ingresos en 12 meses. El crecimiento fue tan rápido que, en un caso, una ejecutiva que regresaba de una feria comercial de una semana tuvo que buscar en dos edificios para encontrar a su personal reubicado. [2] La compañía anunció en octubre de 1982 un paquete temporal de dBase II de Ashton-Tate , aumentando tanto la demanda que la producción alcanzó las 500 unidades por día y disminuyendo gravemente el control de calidad. [3]
En 1982, Osborne estuvo originalmente representado en Australia exclusivamente por el presidente Computers Pty Ltd, encabezado por Tom Cooper, un capitán de la industria en la emergente era de las PC en Australia. Con el extraordinario éxito de las ventas de Osborne 1 en Australia, President Computers fue elogiado en ese momento por Osborne Corp USA como el mayor distribuidor global de computadoras portátiles Osborne 1 fuera de Computerland USA. Sin embargo, con éxito, el director financiero visitante de Osborne tenía sus propios ojos en el mercado australiano y convenció a Adam Osborne de dividir la agencia, ante la objeción de Cooper. Esta medida hizo que President Computers dividiera equitativamente su actual acuerdo de concesión cuando Osborne Corporation se dispuso a poseer la mitad de la agencia de concesión. Tras esta decisión, la exclusividad de President Computers firmó con el rival portátil de Osborne, la computadora Kaypro fabricada en Del Mar CA en EE. UU. y producida por Non Liner Systems, que contaba con una pantalla incorporada de mayor formato.
Cooper mantuvo una relación comercial de confianza con Adam Osborne y estuvo al tanto de una visión temprana del nuevo Osborne Executive aún por publicarse . Al ver los almacenes llenos del primer modelo, Cooper advirtió a Osborne que el Osborne II sólo debería anunciarse una vez que se hubieran agotado las existencias originales del Osborne 1 [ cita requerida ] . En última instancia, desestimar ese consejo contribuyó a la desaparición de Osborne Corporation y a la presentación del Capítulo 11 en septiembre de 1983. Luego, Osborne Corporation en Australia se reestructuró y se trasladó hacia el sector de las PC, pero mantuvo el uso de la marca Osborne. En ese momento, President Computers también había disfrutado de un gran éxito con Kaypro. Las ventas de computadoras portátiles se habían trasladado al sector de PC bajo su propia marca privada con la planta de ensamblaje de PC President Computer de Cooper inaugurada oficialmente en Gold Coast Technology Park, 1 Computer Street, Labrador. Queensland en 1986 por el Ministro de Industria, Pequeñas Empresas y Tecnología de Queensland para la Industria y la Innovación, el Excmo. Mike Ahern .
A pesar del éxito inicial, Osborne tuvo problemas bajo una dura competencia. Kaypro Computer ofrecía portátiles que, como el Osborne 1, ejecutaban CP/M e incluían un paquete de software, pero Kaypro ofrecía pantallas más grandes de 9 pulgadas (229 mm). Las ofertas de Apple Computer tenían una gran biblioteca de software propia y, con tarjetas de posventa, también podían ejecutar CP/M. La PC de IBM era más rápida, más avanzada y ofrecía una biblioteca de software en rápido crecimiento, y los esfuerzos de Osborne por recaudar 20 millones de dólares en capital para lanzar al mercado una computadora compatible con IBM no tuvieron éxito.
Según los defensores de la teoría del efecto Osborne , Adam Osborne dañó las ventas actuales de su empresa cuando comenzó a mostrar el Osborne Executive a los periodistas a principios de 1983. Los distribuidores rápidamente comenzaron a cancelar pedidos del Osborne 1 en anticipación al nuevo Executive. El inventario no vendido se acumuló y, a pesar de los dramáticos recortes de precios (el Osborne 1 se vendía por 1295 dólares en julio de 1983 y 995 dólares en agosto), las ventas no se recuperaron. Las pérdidas, ya mayores de lo esperado, continuaron aumentando y OCC se declaró en quiebra el 13 de septiembre de 1983. [3] Existe desacuerdo sobre si el efecto Osborne realmente causó el colapso de la empresa, y Robert X. Cringely y Charles Eicher atribuyen su fracaso a otras causas. [5] [6]
Cuando se hizo evidente que la empresa iba a cerrar, se celebró una reunión con todos los empleados. La primera ronda de despidos involucró al personal de ventas, al personal de producción, al marketing interno y a la mayoría del personal administrativo de nivel medio a bajo. A estos empleados sólo se les presentaron sus cheques de pago. La dirección que quedó procedía principalmente de la división de marketing internacional.
Nueve días después, el 22 de septiembre de 1983, un grupo de 24 inversores presentó una demanda contra OCC y varias personas, solicitando 8,5 millones de dólares en daños y perjuicios por enmascarar la verdadera situación financiera de la empresa y acusando a varios directores de la empresa de uso de información privilegiada . Osborne salió de la quiebra en 1984 y lanzó el Osborne Vixen , un compacto portátil con CP/M, a finales de 1984, junto con el Osborne 3 basado en Morrow Pivot (conocido como Osborne Encore en el extranjero). Sin embargo, la empresa nunca recuperó su prominencia inicial. Un último esfuerzo para crear un Osborne totalmente compatible con IBM produjo tres prototipos, pero demasiado tarde para salvar a la empresa de la quiebra.
Los derechos comerciales de la marca Osborne fueron adquiridos posteriormente por el fabricante finlandés de PC clonadas Mikrolog Ltd, que vendió sus servidores y PC de escritorio en el país bajo el nombre anteriormente mundialmente famoso hasta 2021, cuando Mikrolog quebró. [7]
