La vida útil del producto o vida útil del producto es el intervalo de tiempo desde que se vende un producto hasta que se desecha. [1]
La vida útil de un producto es ligeramente diferente de la vida útil porque esta última considera solo el tiempo efectivo de uso del producto. [1] También es diferente de la vida económica del producto, que se refiere al punto en el que mantener un producto es más costoso que reemplazarlo; [2] de la vida técnica del producto, que se refiere al período máximo durante el cual un producto tiene la capacidad física de funcionar; [3] y de la vida funcional, que es el tiempo que un producto debe durar independientemente de la intervención externa para aumentar su vida útil. [4]
La vida útil del producto representa un área importante de investigación en lo que respecta al diseño de productos , la economía circular [5] y el desarrollo sostenible . [3] Esto se debe a que los productos, con los materiales involucrados en su diseño, producción, distribución, uso y eliminación (a lo largo de su ciclo de vida ), incorporan carbono debido a la energía involucrada en estos procesos. [6] Por lo tanto, si se puede extender la vida útil de los productos, se puede reducir el uso de energía , incorporada en el carbono , y se puede avanzar hacia la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero: Bocken et al. [7] denominan a esto " desaceleración de los ciclos de recursos " (309, énfasis suyo ). Además, la generación excesiva de desechos se ha atribuido a bienes de vida corta y a una sociedad de usar y tirar. [8]
En los últimos años, se ha producido un aumento de los debates académicos y de políticas en torno a la vida útil de los productos. Por ejemplo, el debate sobre la vida útil de los productos forma parte integral del plan de acción de la Comisión Europea para la economía circular [9] . En el ámbito académico, el consorcio PLATE (Vida útil de los productos y medio ambiente) organiza conferencias y seminarios periódicos sobre el tema de la vida útil de los productos y el medio ambiente (véase: http://www.plateconference.org/). En el mundo empresarial, el Índice de la economía de segunda mano de la plataforma canadiense Kijiji examina cómo los consumidores prolongan la vida útil de los productos a través de mercados de segunda mano, intercambios, donaciones y alquileres/leasing/préstamos/pooling (véase: https://www.kijiji.ca/kijijicentral/second-hand-economy/).
En este artículo se examina cómo se define la vida útil de un producto en la literatura académica y se analiza cómo se puede medir. Se hace una distinción entre la definición y la medición de la vida útil real y esperada de un producto.
Las definiciones de vida útil de un producto varían según los aspectos que interesen a quienes realizan la investigación. En general, la vida útil real de un producto se refiere al tiempo real que un producto existe en un estado particular. [1] Por el contrario, la vida útil esperada de un producto se refiere a las expectativas de los usuarios con respecto a la vida útil de un producto. [10] Además, la vida útil real y esperada de un producto está influenciada por la durabilidad y la longevidad; estos conceptos se describen brevemente a continuación.
Cooper [11] describe la durabilidad como "la capacidad de un producto de realizar su función requerida durante un período prolongado en condiciones de uso normales sin un gasto excesivo en mantenimiento o reparación" (p. 5). En cambio, la longevidad abarca más que las propiedades materiales del producto. [3] Cooper [3] señala que el comportamiento del usuario y las tendencias sociales y culturales más amplias desempeñan un papel importante en la longevidad del producto. Los párrafos siguientes describen las definiciones de vida útil real y esperada del producto.
Murakami et al. [1] y Oguchi et al. [12] han realizado un trabajo exhaustivo para esbozar varias definiciones y analizar métodos para identificar la vida útil real de los productos. Murkami et al. [1] identifican los siguientes conceptos generales en las definiciones de vida útil de los productos que se analizan a continuación: antigüedad, tiempo de residencia, vida útil, período de posesión y duración de uso.
La edad de un producto es el tiempo transcurrido desde que se creó el producto hasta el presente o "el momento de interés" (: [1] 600) para los investigadores.
Se considera tiempo residencial el tiempo en el que un producto, sus materiales y partes constitutivas, existe en la sociedad. [1] El tiempo residencial incluye el tiempo en el que un producto puede romperse y/o desecharse. [1]
Según Murkami et al., [1] la vida útil de un producto se refiere a la duración del tiempo durante el cual los productos continúan funcionando y pueden utilizarse.
El período de posesión es el período de tiempo durante el cual un usuario tiene posesión del producto. [1]
La duración de uso indica durante cuánto tiempo un usuario utiliza el producto. [1] Murkami et al. [1] distinguen la duración de uso de la vida útil al señalar que la duración de uso se mide para un usuario específico, mientras que la vida útil describe el uso total en servicio del producto para todos sus usuarios (teniendo en cuenta las transferencias de propiedad, por ejemplo, la reutilización). Además, el período de posesión se distingue de la duración de uso, ya que el período de posesión incluye el tiempo de "almacenamiento inactivo" (: [1] 601), cuando un producto es propiedad de un usuario pero no está en uso (es decir, está almacenado).
La PLE se implementa a través de varias entidades que pueden denominarse genéricamente modelos de negocio de extensión de la vida útil del producto (PLEBM) y que tienen como objetivo mejorar el diseño del producto (estrategias de naturaleza) [13] [14] o aumentar la vida útil del producto durante las fases de posproducción (estrategias de nutrición). [4] Cualquier organización podría constituir un PLEBM mientras contribuya a aumentar la vida útil del producto. El marco de trabajo del modelo de negocio de extensión de la vida útil del producto (PLEBM) es una tipología de modelos de negocio PLE basados en el marco de trabajo de Osterwalder y Pigneur (2010).
Un artículo de conferencia de Oguchi et al. [10] buscó identificar y probar diferencias en las definiciones de expectativas de vida útil del producto. Oguchi et al. [10] ilustraron que la investigación previa sobre las vidas útiles esperadas del producto ha sido inconsistente en su uso del término vidas útiles esperadas del producto. Por ejemplo, Cooper [15] pregunta sobre vidas útiles esperadas "razonables", mientras que Brook Lyndhurst [16] [17] analiza vidas útiles esperadas "normales". Wieser et al. [18] identificaron la tensión entre las expectativas y los deseos cotidianos, distinguiendo entre estas expectativas en su estudio de 21 productos. Además, el trabajo anterior de Tasaki et al. [19] y el trabajo más reciente de WRAP [20] han pedido a los usuarios que informen tanto durante cuánto tiempo han tenido un artículo como durante cuánto tiempo esperan usarlo en el futuro: WRAP [20] denomina a esto "uso activo". Basándose en estos estudios previos ( descritos anteriormente ), Oguchi et al. [10] identificaron y probaron tres definiciones distintas de vidas útiles esperadas del producto, que se describen a continuación.
Oguchi et al. [10] definen la vida útil prevista como el período de tiempo durante el cual un usuario pretende utilizar el producto en cuestión.
El tiempo ideal que un usuario espera que dure su producto. Oguchi et al. [10] lo describen como "la mayor preferencia de los consumidores".
La predicción realista que hace el usuario sobre cuánto durará un producto. Se cree que el usuario hace esta predicción basándose en sus experiencias previas y "otros factores relevantes" (Oguhci et al. [10] ).
En 2000, Cooper y Mayers [21] realizaron una investigación académica sobre la vida útil de los equipos eléctricos y electrónicos , quienes realizaron entrevistas en hogares y grupos de discusión para establecer la edad en el momento del descarte (vida útil real del producto) y la vida útil esperada de 17 productos. Desde este estudio, otros académicos han realizado trabajos para medir la vida útil real y esperada de los productos; los métodos empleados se describen a continuación.
La vida útil real de un producto se puede medir mediante diversos métodos, entre los que se incluyen: pruebas de productos, encuestas de descartes, entrevistas a usuarios y modelado. Estos métodos se analizan a continuación.
Los productos pueden probarse en condiciones de laboratorio para evaluar su vida útil en diferentes condiciones de uso. [3]
Oguchi et al. [12] identifican que las encuestas de instalaciones de tratamiento y reciclaje de residuos pueden proporcionar información sobre la edad del aparato en el momento de la rotura o el descarte. La información de identificación, como el número de serie y/o lote del producto, se puede utilizar para averiguar la fecha de fabricación a partir de la cual se puede calcular la edad del aparato en el momento de la rotura o el descarte.
Cooper y Mayers [21] realizaron entrevistas a hogares para establecer la edad de 17 aparatos eléctricos y electrónicos en el momento de desecharlos y romperlos. Sin embargo, se ha observado que las entrevistas a los usuarios están sujetas a la precisión de la memoria y que las revisiones de productos que han fallado en el pasado solo brindan información sobre "una situación histórica" (: [3] p. 10), sin tener en cuenta las características y la vida útil de los productos existentes.
La vida útil de los productos se puede modelar utilizando datos existentes de encuestas con la aplicación de probabilidad y otros conceptos estadísticos (por ejemplo, distribuciones ). [12] [22] Uno de los primeros intentos de estimar la vida útil de los productos fue realizado por Pennock y Jaeger [23] que utilizaron métodos actuariales para medir la vida útil de los artículos del hogar para un propietario. En la década de 1990, Bayus [24] modeló las tasas de reemplazo de automóviles y Bayus y Gupta [25] evaluaron el proceso de toma de decisiones del usuario y los factores relacionados con las compras de automóviles de reemplazo. [25] En 2010, Oguchi et al. [12] propusieron modelar la vida útil de los productos teniendo en cuenta el número total de productos enviados y descartados en un año. Oguchi et al. [12] describieron una serie de ecuaciones que representan distribuciones de vida útil para un producto determinado en un momento particular.
La vida útil esperada de los productos se mide a nivel individual mediante métodos de encuesta y de manera colectiva mediante grupos de discusión. Con la excepción de Oguchi et al. [10] y Wieser et al., [18] muchos estudios sobre la vida útil esperada de los productos no han distinguido entre las diferentes definiciones (descritas anteriormente). Los métodos para medir la vida útil esperada de los productos se describen a continuación.
Los métodos de encuesta sobre la vida útil esperada de los productos abarcan cuestionarios en línea , [10] [18] entrevistas en hogares [21] y telefónicas [26] . Estos estudios pidieron a los participantes individuales que informaran sus expectativas sobre la vida útil de los productos en unidades de tiempo. Los métodos de encuesta (como Oguchi et al. [10] ) también pueden utilizar ítems Likert para evaluar si los productos actuales cumplen con las expectativas de los usuarios con respecto a la durabilidad y la longevidad.
Se pueden convocar grupos de discusión donde los participantes participen en debates para alcanzar un consenso grupal sobre las expectativas de vida útil del producto. [17]
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