Lee Andrew Archer, Jr. (6 de septiembre de 1919 - 27 de enero de 2010) fue un as de combate afroamericano del 332.º Grupo de Cazas , comúnmente conocido como los Aviadores de Tuskegee , durante la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los primeros aviadores militares afroamericanos en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y más tarde la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , obteniendo finalmente el rango de teniente coronel .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Archer voló 169 misiones de combate, incluidas escoltas de bombarderos, reconocimiento y ataques terrestres. Archer afirmó y se le atribuye el derribo de cinco aviones de combate enemigos, lo que lo convirtió en un as. [3]
Archer fue uno de los cuatro únicos aviadores de Tuskegee que obtuvieron tres victorias aéreas en un solo día de combate: Joseph Elsberry , Clarence Lester y Harry T. Stewart Jr. [ 4] [5]
Archer nació en Nueva York y creció en el barrio de Harlem de Nueva York. Más tarde asistió a la Universidad de Nueva York . Después de graduarse, se unió al Ejército de los Estados Unidos con la esperanza de convertirse en piloto. En ese momento, el Ejército no aceptaba pilotos negros, por lo que Archer fue enviado a un trabajo de comunicaciones como telegrafista y especialista en redes de comunicaciones de campo en Georgia . [6] Cuando la política del Ejército cambió, fue aceptado en el programa de entrenamiento para aviadores negros en el Aeródromo del Ejército de Tuskegee en Alabama , graduándose primero en su clase, [7] [8] y uno de los únicos 994 pilotos negros en tiempos de guerra que se graduaron allí. Fue comisionado como segundo teniente el 28 de julio de 1943. [9]
Archer es el único piloto estadounidense negro que ha obtenido la designación de "as" por derribar al menos cinco aviones enemigos. [12] [3] Archer fue reconocido por haber derribado cuatro aviones, y él y otro piloto, el teniente Hutchins, se adjudicaron la victoria por derribar un quinto avión. Una investigación realizada por la Fuerza Aérea años después, reveló que el teniente Archer había infligido el daño que destruyó el Bf-109, al destruir el ala izquierda del Bf-109, lo que provocó que se estrellara contra el suelo en espiral. Esto también fue verificado por el teniente Hutchins.
La Fuerza Aérea finalmente lo confirmó como un piloto estrella. [3] Archer también destruyó seis aviones en tierra durante una misión de ametrallamiento en agosto de 1944, así como varias locomotoras, transportes motorizados y barcazas. [8] [3]
Mientras volaba con el 302.º Escuadrón de Cazas , como piloto de combate, apodado "Buddy", Archer voló 169 misiones de combate en el Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial , volando los aviones de combate Bell P-39 Airacobra , Republic P-47 Thunderbolt y North American P-51 Mustang . [N 2] [13] Volando un caza P-51C con la distintiva cola roja del 332.º Grupo de Cazas , conocidos colectivamente como los "Aviadores de Tuskegee", logró su primera victoria, un Messerschmitt Bf 109 el 18 de julio de 1944, sobre Memmingen, Alemania . [N 3] [9]
Archer es mejor recordado por sus hazañas del 12 de octubre de 1944. [15] En medio de una furiosa serie de combates aéreos sobre la Hungría ocupada por los alemanes, derribó tres Bf 109 húngaros sobre el lago Balaton , Hungría, en enfrentamientos que duraron solo 10 minutos. [9]
Archer fue uno de los cuatro únicos aviadores de Tuskegee que obtuvieron tres victorias aéreas en un solo día de combate: Joseph Elsberry , Clarence Lester y Harry Stewart, Jr. [4] Además, Archer fue uno de los nueve pilotos del 332nd Fighter Group con al menos tres muertes confirmadas durante la Segunda Guerra Mundial :
Cuando Archer regresó a casa en 1945 como destinatario de la Cruz de Vuelo Distinguido , se encontró con que nada parecía haber cambiado en la sociedad estadounidense. "Volé en 169 misiones de combate cuando la mayoría de los pilotos volaban 50", dijo Archer al Chicago Tribune en 2004. "Cuando regresé a los EE. UU. y bajé por esa pasarela, había un cartel en la parte inferior: 'Tropas de color a la derecha, tropas blancas a la izquierda'". [7]
Archer permaneció en las fuerzas armadas durante una carrera mientras las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos hacían la transición a la actual Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1947. Más tarde voló misiones durante la Guerra de Corea, [9] se convirtió en oficial diplomático en el Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE) y luego se convirtió en el jefe del cuartel general del Comando Sur de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Panamá , [16] retirándose finalmente como teniente coronel en 1970. [3]
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Después de retirarse del ejército, Archer se unió a General Foods Corporation en White Plains, Nueva York , donde se convirtió en uno de los primeros vicepresidentes corporativos negros de una importante empresa estadounidense. Mientras estuvo allí, también dirigió su subsidiaria de inversión en pequeñas empresas, North Street Capital Corporation, que prestó servicios a clientes como Essence Communications y Black Enterprise Magazine . En 1987 ayudó a establecer el conglomerado alimentario TLC Beatrice y ese mismo año fundó la firma de capital de riesgo Archer Asset Management. [17] Archer se convirtió en residente de New Rochelle, Nueva York , durante mucho tiempo .
En octubre de 2005, Archer y cuatro compañeros veteranos de Tuskegee, el piloto retirado teniente coronel Robert Ashby, el sargento maestro retirado James A. Sheppard, el coronel retirado Richard Tolliver y el sargento técnico retirado George Watson Sr. visitaron la base aérea de Balad en Balad, Irak, para reunirse con 700 militares del 332.º Ala Expedicionaria Aérea , la unidad sucesora de su equipo totalmente negro.
"Esta es la nueva Fuerza Aérea", dijo a The Associated Press . En el comedor, dijo, vio "personas negras, blancas, asiáticas, de las islas del Pacífico, de diferentes partes de Europa. Esto", dijo, "es lo que es Estados Unidos". [18]
En abril de 2009, Archer fue seleccionado para ser asesor de la película producida por George Lucas , Red Tails . [19] Archer, de 90 años, murió en el Centro Médico de la Universidad de Cornell en la ciudad de Nueva York el 27 de enero de 2010, como resultado de complicaciones coronarias, según su hijo Roy Archer. [6] [3] Su muerte se produjo durante el trabajo de posproducción de la película de Lucas Red Tails , y los créditos finales de la película posteriormente llevaron un homenaje al piloto. [19] En un servicio conmemorativo para Archer celebrado en la Iglesia Riverside el 4 de febrero, el artista y comentarista Bill Cosby pronunció un elogio fúnebre. [20]
Archer fue precedido en la muerte por su esposa, Ina Burdell, quien murió en 1996 y fue sobrevivida por sus tres hijos, una hija y cuatro nietas. [7] [17] Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [20]
