Ledford es una comunidad no incorporada en el municipio de Harrisburg , condado de Saline , Illinois , Estados Unidos , situada entre Carrier Mills y Harrisburg , Illinois. Recibe su nombre en honor a una conocida familia Ledford de la zona. [ cita requerida ]
A finales del siglo XIX y principios del XX, durante el auge del carbón en el condado de Saline, era un próspero centro minero donde vivían más de 1.000 personas.
Se encuentra a tres millas al sur de Harrisburg en la US 45. En un momento dado, tenía una población de entre 1100 y 1400 personas. Según una edición temprana del Harrisburg Daily Register , hubo un momento durante los primeros 10 años del siglo XX en que la población de Ledford era mayor que la de Harrisburg , la sede del condado. En 1905, el condado de Saline tenía numerosas minas pequeñas en pendiente y 15 minas de pozo importantes. Trece de estas minas más grandes estaban a lo largo del ferrocarril Big Four que pasaba por Ledford.
Alrededor de estas minas había pequeñas comunidades de casas de la compañía que se llamaban parches. Solo en Ledford había un parche de 2, un parche de 5 y un parche de 14, todos llamados así por el número de la mina que proporcionaba viviendas a la compañía. Justo al sur de Ledford había otro parche de viviendas construido por los húngaros , llamado "Hunky Row" por los lugareños.
A principios del siglo XX, estos asentamientos mineros de carbón constituían la mayor parte de la población de Ledford. Antes de la apertura de las minas de carbón, que comenzó alrededor de 1870, las familias que estaban dispersas por el condado de Saline eran de origen pionero. La mayoría provenía de Nueva Inglaterra . Entre 1900 y 1910, 1.536 inmigrantes llegaron al condado de Saline. La mayoría vino a trabajar en las minas de carbón. La mayoría había venido de Hungría , Polonia , Rusia y Lituania .
La ciudad era conocida por sus juegos de azar, sus fiestas y su vida nocturna. El famoso gánster Charlie Birger , que vivía en Ledford, disparó y asesinó a "Crip" Yates en Ledford el 4 de diciembre de 1917.
En un tiempo, Ledford tuvo una cárcel, una oficina de correos (inaugurada el 30 de septiembre de 1880 – 30 de enero de 1882; reabierta el 20 de febrero de 1892 – 31 de octubre de 1935), dos iglesias católicas, una iglesia bautista, una escuela parroquial, las escuelas East y West Ledford, varias tiendas de comestibles, un restaurante, una pensión y una sala de billar. Algunos [¿ quiénes? ] dicen que había una pista de patinaje sobre ruedas y una sala de cine. Ledford incluso tuvo su propia estrella de cine con el nombre artístico de Frances McIntyre, una actriz local. Su verdadero nombre era Stella Stevers. Ledford también contaba con grandes fábricas mineras e industrias que dejaban una niebla distintiva en toda la ciudad.
En la actualidad, Ledford cuenta con un cementerio, un cementerio húngaro abandonado y la Iglesia Bautista de Ledford. Ledford se extiende a lo largo de una franja de tierra de 6,5 kilómetros a lo largo de la Ruta 45 entre Carrier Mills y Harrisburg, con varios caminos que se desvían hacia la izquierda y la derecha de la autopista.
Hoy en día, Ledford se considera parte de Harrisburg, Illinois . Casi todos los signos de la industria minera han desaparecido. Los pozos de ventilación y los ventiladores de las minas han desaparecido, así como los numerosos depósitos de carbón y estanques mineros que salpicaban la zona. Las chimeneas han desaparecido y el aire está limpio. Han desaparecido los sonidos de los depósitos de carbón que elevaban el carbón, los silbatos de vapor que hacían señales a los hombres y los ocasionales resoplidos de una locomotora de vapor o el gemido del motor de un tranvía . Ledford es una comunidad tranquila con una población de solo 100 personas.
Historia del condado de Saline, 1995, Departamento de Genealogía