El destructor alemán Z1 Leberecht Maass fue el buque líder de su clase de cuatro destructores construidos para la Armada alemana (inicialmente llamada Reichsmarine y luego rebautizada como Kriegsmarine en 1935) a mediados de la década de 1930. Finalizado en 1937, dos años antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, el barco sirvió como buque insignia y pasó la mayor parte de su tiempo entrenando, aunque participó en la ocupación de Memel a principios de 1939.
Varios días después del inicio de la guerra en septiembre de 1939, el Z1 Leberecht Maass y otro destructor atacaron sin éxito a los barcos polacos en la base naval de la península de Hel . Resultó ligeramente dañado durante la acción. A mediados de febrero de 1940, mientras se dirigía al Mar del Norte para atacar a los pesqueros británicos ( Operación Wikinger ), el barco fue bombardeado por un bombardero alemán que patrullaba y dañó su dirección. Tras el ataque, el Z1 Leberecht Maass se partió por la mitad y se hundió con la pérdida de la mayor parte de su tripulación. Un tribunal de investigación convocado durante la guerra determinó que él y un barco gemelo fueron alcanzados por bombas, pero una investigación posterior a la guerra determinó que se había desviado hacia un campo minado británico recién colocado .
El trabajo de diseño de los destructores de la clase Tipo 34 comenzó en 1932, a pesar del límite de 800 toneladas largas (810 t) impuesto por el Tratado de Versalles que había puesto fin a la Primera Guerra Mundial. Los diseños iniciales fueron para grandes barcos más poderosos que los destructores franceses y polacos que estaban en servicio entonces, pero el diseño creció a medida que la Reichsmarine esperaba que sirviera como un pequeño crucero. El trabajo de diseño parece haber sido apresurado y no bien pensado, ya que el castillo de proa corto y la falta de ensanchamiento en la proa comprometieron la capacidad de navegación de los barcos [1] y su estabilidad era inadecuada. [2] La única parte realmente innovadora del diseño, las calderas de alta presión , eran un sistema demasiado complicado que casi no recibió pruebas a bordo antes de ser instalado en los Tipo 34 y se estropeó con frecuencia durante la vida útil de los barcos. [3]
La clase tenía una longitud total de 119 metros (390 pies 5 pulgadas) y 114 metros (374 pies 0 pulgadas) de largo en la línea de flotación . Los barcos tenían una manga de 11,30 metros (37 pies 1 pulgada) y un calado máximo de 4,23 metros (13 pies 11 pulgadas). Desplazaban 2223 toneladas largas (2259 t) en carga estándar y 3156 toneladas largas (3207 t) en carga profunda . Los dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Wagner, cada uno impulsando un eje de hélice , fueron diseñados para producir 70.000 PS (51.000 kW ; 69.000 shp ) utilizando vapor proporcionado por seis calderas Wagner. Los barcos tenían una velocidad diseñada de 36 nudos (67 km/h; 41 mph), pero su velocidad máxima era de 38,7 nudos (71,7 km/h; 44,5 mph). [2] Los Tipo 34 transportaban un máximo de 752 toneladas métricas (740 toneladas largas) de fueloil que estaba destinado a dar un alcance de 4.400 millas náuticas (8.100 km; 5.100 mi) a una velocidad de 19 nudos (35 km/h; 22 mph), pero demostraron ser demasiado pesados en la parte superior en servicio y el 30% del combustible tuvo que ser retenido como lastre en la parte baja del barco. [4] El alcance efectivo resultó ser de solo 1.530 millas náuticas (2.830 km; 1.760 mi) a 19 nudos. [5] La tripulación de los barcos de la clase Tipo 34 contaba con 10 oficiales y 315 soldados rasos, además de cuatro oficiales y 19 soldados rasos adicionales si servían como buque insignia de la flotilla . [2]
Los Type 34 llevaban cinco cañones SK C/34 de 12,7 centímetros (5,0 pulgadas) en montajes individuales con escudos de cañón , dos superpuestos en cada uno , a proa y a popa. El quinto cañón se llevaba en la parte superior de la superestructura de popa . Los cañones estaban numerados del uno al cinco de adelante hacia atrás. Su armamento antiaéreo consistía en cuatro cañones SK C/30 de 3,7 centímetros (1,5 pulgadas) en un par de montajes gemelos a lo largo de la chimenea trasera y seis cañones C/30 de 2 centímetros (0,79 pulgadas) en montajes individuales. Los barcos llevaban ocho tubos lanzatorpedos de 53,3 centímetros (21 pulgadas) en dos montajes accionados por motor. Se proporcionaba un par de torpedos de recarga para cada montaje. [2] [6] El Leberecht Maass tenía cuatro lanzadores de cargas de profundidad montados en los lados de su caseta de popa, que se complementaba con seis bastidores para cargas de profundidad individuales en los lados de la popa, con 32 o 64 cargas transportadas. [7] Se podían instalar rieles de minas en la cubierta trasera que tenían una capacidad máxima de 60 minas . [2] Se instaló un sistema de hidrófonos pasivos designados como 'GHG' ( Gruppenhorchgerät ) para detectar submarinos . [8]
El Z1 Leberecht Maass , llamado así en honor al contralmirante ( Konteradmiral ) Leberecht Maass , que murió mientras comandaba las fuerzas alemanas en la batalla de Heligoland Bight en agosto de 1914, [9] fue el primer destructor construido en Alemania desde la Primera Guerra Mundial. Fue ordenado el 7 de julio de 1934 y puesto en grada en Deutsche Werke , Kiel , el 10 de octubre de 1934 con el número de astillero K232. El barco fue botado el 18 de agosto de 1935 y completado el 14 de enero de 1937, [10] bajo el mando del teniente comandante ( Korvettenkapitän ) Friedrich T. Schmidt. [9]
Como el primer barco de su clase en ser completado, el Leberecht Maass se convirtió en el buque insignia del Líder de Torpederos ( Führer der Torpedoboote (FdT)) el 1 de mayo y pasó gran parte de su primer año de entrenamiento en el este del mar Báltico , antes de hacer una visita al puerto de Gotemburgo , Suecia, a principios de abril de 1938. A su regreso, el barco fue entregado a sus constructores para que reconstruyeran su proa para arreglar la gran cantidad de agua que lo invadía en mares de proa . Luego, el barco participó en la Revisión de Flota de agosto de 1938 y el siguiente ejercicio de flota. El capitán de corbeta Gerhard Wagner relevó a Schmidt en octubre. [11] [9] En diciembre, el Leberecht Maass , junto con sus hermanas Z2 Georg Thiele , Z3 Max Schultz y Z4 Richard Beitzen , navegaron hacia el área de Islandia para evaluar su navegabilidad en un invierno del Atlántico Norte con su nueva proa. El 23 y 24 de marzo de 1939, el barco fue uno de los destructores que escoltaron a Adolf Hitler a bordo del crucero pesado Deutschland para ocupar Memel . El capitán de corbeta Fritz Bassenge asumió el mando del Leberecht Maass el mes siguiente. Posteriormente, participó en el ejercicio de la flota en el Mediterráneo occidental , como buque insignia del almirante Günther Lütjens , y visitó Ceuta y la ría de Arousa en España antes de partir hacia Alemania el 13 de mayo. [12] [13]
La misión inicial de la Kriegsmarine cuando Hitler declaró la guerra a Polonia el 1 de septiembre fue bloquear la costa polaca. Por ello, desplegaron tres cruceros ligeros y diez destructores, incluido el Leberecht Maass, para cumplir esta misión. El Leberecht Maass evadió un ataque del submarino ORP Wilk el primer día de la guerra. Más tarde se hizo evidente rápidamente que la Kriegsmarine había desplegado demasiados barcos frente a la costa polaca, por lo que los cruceros fueron retirados. Dos días después, el barco y el Z9 Wolfgang Zenker recibieron la orden de investigar los barcos en la base naval de Hel . Avistaron al destructor polaco Wicher y al minador Gryf y atacaron a ambos barcos a una distancia de unos 12.700 metros (13.900 yd). El fuego alemán fue ineficaz, pero el fuego de respuesta polaco fue más preciso y obligó a los destructores alemanes a realizar maniobras evasivas y a colocar una cortina de humo para desviar la puntería de los artilleros polacos. El Leberecht Maass fue alcanzado por un proyectil de 152 milímetros (6,0 pulgadas) de la batería de defensa costera que defendía la base a las 06:57, que dejó sin energía al cañón n.º 2, desactivó sus montacargas, mató a cuatro tripulantes e hirió a otros cuatro. El barco disparó 77 rondas de munición de 12,7 cm durante la batalla. Al día siguiente, navegó a Swinemünde para reparar sus daños, un proceso que duró hasta el 10 de septiembre, ya que incluyó reparaciones a los tubos de la caldera del barco. Después de su finalización, el Leberecht Maass ayudó a colocar campos minados defensivos en el Mar del Norte y Lütjens transfirió su bandera al Z21 Wilhelm Heidkamp , siendo el barco asignado a la 2.ª Flotilla de Destructores (2. Zerstörer Flotille ). Comenzó un reacondicionamiento previamente programado en Swinemünde el 29 de septiembre y fue nuevamente el buque insignia de la FdT el 30 de noviembre, pero se reincorporó a la 2. Zerstörerflotille el 22 de diciembre. [14] [15]
En represalia por el Incidente de Altmark , donde la Marina Real liberó a los marineros británicos capturados del petrolero alemán Altmark en aguas neutrales noruegas el 16 de febrero de 1940, la Kriegsmarine organizó la Operación Nordmark para buscar buques mercantes aliados en el Mar del Norte tan al norte como las Islas Shetland . 2. La Zerstörerflotille , incluido el Leberecht Maass , escoltó a los acorazados Scharnhorst y Gneisenau , así como al crucero pesado Admiral Hipper durante la etapa inicial de la salida el 18 de febrero, pero el Leberecht Maass y el Z5 Paul Jacobi fueron destacados al día siguiente en una búsqueda infructuosa de barcos enemigos en el Skagerrak . [15] [16]
Unos días después, la Kriegsmarine planeó la Operación Wikinger en cooperación con la Luftwaffe , creyendo erróneamente que los barcos pesqueros británicos frente al Dogger Bank estaban cooperando con submarinos. Creían que hundir o capturar los barcos de pesca obligaría a los británicos a dispersarse para defender la flota pesquera y podría dar como resultado algunos barcos auxiliares útiles para la Kriegsmarine . La Luftwaffe prometió cobertura de cazas para los barcos que participaban en la operación, así como apoyo de bombarderos. [17]
Cargado con tripulaciones de premio , el Leberecht Maass y otros cinco destructores, Max Schultz , Richard Beitzen , Z6 Theodor Riedel , Z13 Erich Koellner y Z16 Friedrich Eckoldt , zarparon el 22 de febrero. En ruta, la flotilla fue atacada por error por un bombardero Heinkel He 111 del Kampfgeschwader 26. El Leberecht Maass fue alcanzado por al menos una bomba, perdió su dirección y se partió en dos, hundiéndose con la pérdida de 280 de sus tripulantes, incluido el capitán del barco . Solo 60 de sus tripulantes se salvaron. [18] [Nota 1] Durante el esfuerzo de rescate, el Max Schultz chocó contra una mina y se hundió con la pérdida de toda su tripulación. Hitler ordenó que se convocara un tribunal de investigación para investigar la causa de las pérdidas y concluyó que ambos barcos habían sido hundidos por bombas del He 111. La Kriegsmarine no había notificado a sus destructores que la Luftwaffe estaba realizando patrullas antibuque en ese momento y tampoco había informado a la Luftwaffe de que sus destructores estarían en el mar. [18] La investigación de posguerra reveló que uno o ambos barcos pueden haber chocado contra un campo minado británico colocado por los destructores Ivanhoe e Intrepid . [16]
