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Empresas LeapFrog

LeapFrog Enterprises, Inc. (comúnmente conocida como LeapFrog ) es una empresa de electrónica y entretenimiento educativo con sede en Emeryville, California . LeapFrog diseña, desarrolla y comercializa productos de aprendizaje basados ​​en tecnología y contenido relacionado para la educación de niños desde la infancia hasta la escuela primaria. La empresa fue fundada por Michael Wood y Robert Lally en 1994. John Barbour es el director ejecutivo de LeapFrog. [1]

Historia

1990–1997: Fundación

La historia de LeapFrog se remonta a finales de los años 1980, cuando el fundador de LeapFrog, Michael Wood, abogado de Cooley LLP , [2] tuvo dificultades para enseñar a su hijo a leer. [3] Comenzó a investigar sobre fonética y marketing mientras continuaba como socio en Cooley. [3] En 1994, Wood había desarrollado el primer prototipo de lo que se convertiría en Phonics Desk, el primer producto de LeapFrog. [4] El prototipo utilizaba un chip de Texas Instruments que había sido utilizado anteriormente por uno de los clientes de Wood para desarrollar tarjetas de felicitación parlantes . [4] Wood solicitó comentarios sobre su prototipo al fallecido Robert Calfee , un experto en el desarrollo de la lectura infantil y profesor de educación en la Escuela de Posgrado en Educación de Stanford . [4]

Wood comenzó a fabricar el Phonics Desk en 1995. [5] Ese año, Wood renunció como socio de Cooley LLP y fundó LeapFrog Enterprises con Robert Lally. [2] La empresa recibió $800,000 en financiación inicial de amigos, familiares y antiguos clientes de Wood. [2] [3] Toys "R" Us se convirtió en el primer minorista importante en vender el Phonics Desk poco antes de Navidad de 1995. [6] Otros minoristas como FAO Schwarz , Walmart y Target comenzaron más tarde a vender el juguete. [6]

1998–2002: Expansión y adquisición por parte de Knowledge Universe

LeapFrog tenía distribución en más de 10 países y varios clientes importantes en los EE. UU. a principios de 1997. [2] En marzo de ese año, la compañía contrató a Brad Crawford, quien anteriormente trabajaba para Little Tikes , para supervisar las ventas y la fabricación. [7] Knowledge Universe adquirió una participación mayoritaria en LeapFrog en octubre de 1997. [8] Knowledge Universe es una empresa educativa fundada por los hermanos Lowell Milken y Michael Milken , Larry Ellison y Tom Kalinske . [6] LeapFrog posteriormente se fusionó con la división Knowledge Kids de Knowledge Universe. [8] Kalinske, un ex ejecutivo de Mattel , se convirtió en director ejecutivo de LeapFrog como resultado de la fusión. [9]

LeapFrog adquirió Explore Technologies en agosto de 1998. [10] Explore Technologies produjo el Odyssey Globe, un globo interactivo que podía decir los nombres de los países cuando los usuarios tocaban el globo con un lápiz especialmente diseñado. [8] La tecnología de lápiz de Explore Technologies se utilizó más tarde en LeapPad de LeapFrog , una tableta de aprendizaje que pronuncia las palabras cuando los usuarios arrastran un lápiz sobre una palabra en los libros LeapPad. [11] El LeapPad se lanzó en 1999 y se convirtió en el producto estrella de Leapfrog. [11] Fue el juguete más vendido en los EE. UU. en 2001 y 2002, y los libros y accesorios para el dispositivo fueron el juguete más vendido en los EE. UU. en 2003. [11] LeapFrog abrió su división LeapFrog Schoolhouse, que comercializa los productos LeapFrog directamente a las escuelas, en 1999. [2] [11]

2003-presente: Salida a bolsa y adquisición por parte de VTech

Una chica con Leapster
Una niña con LeapPad

El cofundador de LeapFrog, Michael Wood, se convirtió en el director ejecutivo de la compañía a principios de 2002. [9] En julio, LeapFrog salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo LF. [12] Knowledge Universe mantuvo el control mayoritario de la compañía después de la oferta pública inicial . [12] Sega Toys y Benesse también comenzaron a producir juguetes LeapFrog localizados para el mercado japonés en 2002. [13] El Leapster se lanzó en octubre de 2003. [14] Los productos LeapFrog se vendieron en más de 25 países ese año. [2] Tom Kalinske fue nombrado director ejecutivo de LeapFrog después de la jubilación de Michael Wood en febrero de 2004. [9] Kalinske había servido anteriormente como director ejecutivo de LeapFrog desde la adquisición de la compañía por Knowledge Universe en 1997 hasta principios de 2002. [9] Wood fue retenido como director creativo de la compañía. [2] Jeffrey G. Katz reemplazó a Kalinske como director ejecutivo de LeapFrog en 2006. [2] Katz fue anteriormente presidente fundador y director ejecutivo de Orbitz y había formado parte de la junta directiva de LeapFrog durante un año antes de convertirse en director ejecutivo de LeapFrog. [15] Kalinske siguió siendo vicepresidente de LeapFrog. [15]

LeapFrog descontinuó el LeapPad y lanzó su sistema de lectura Tag en junio de 2008. [16] Tag se convirtió en el producto estrella de LeapFrog y fue el sucesor del LeapPad de 10 años de antigüedad. [17] La ​​compañía lanzó su sistema de aprendizaje portátil Leapster2 y su consola de juegos portátil educativa Didj en agosto de 2008. [17]

William "Bill" Chiasson reemplazó a Jeffrey Katz como presidente y director ejecutivo de LeapFrog en marzo de 2010. [18] Chiasson había servido recientemente como director financiero de LeapFrog . [18] Katz fue designado para el puesto recién creado de presidente ejecutivo de la junta. [18] LeapFrog también lanzó la consola de juegos portátil educativa Leapster Explorer en 2010. [19] Leapster Explorer fue el sucesor de Leapster2 y estaba dirigido a niños mayores. [19] La consola admite juegos en línea, así como aplicaciones de aprendizaje, libros electrónicos y videos. [19] John Barbour fue nombrado director ejecutivo de LeapFrog en marzo de 2011. [20] Barbour se desempeñó anteriormente como ejecutivo de Toys "R" Us y RealNetworks . [20]

LeapFrog lanzó la tableta educativa LeapPad Explorer en 2011. [21] La LeapPad Explorer fue diseñada para niños de cuatro a nueve años y contenía una pantalla táctil de cinco pulgadas, cámara, micrófono y aplicaciones descargables y juegos basados ​​en cartuchos. [22] En 2012, LeapFrog lanzó su LeapPad2 actualizado y LeapsterGS. [23] [24] La tableta LeapPad Ultra y LeapReader se lanzaron en 2013. [25] LeapReader es un sistema electrónico de lectura y escritura que sucedió al Tag Reading System que solo enseñaba habilidades de lectura. [25]

La compañía lanzó LeapBand, su primer rastreador de actividad portátil para niños, en 2014. [26] LeapFrog también lanzó sus dispositivos de tableta LeapPad3 y LeapPad Ultra XDi en 2014. [27] En julio de 2014, la compañía anunció el lanzamiento de LeapTV . [28] También obtuvieron una pérdida neta de $ 124  millones y tuvieron ventas netas de $ 145  millones. [29] En agosto de 2015, la compañía anunció LeapFrog Epic , [30] su nueva tableta basada en Android para niños, que se lanzó en septiembre de 2015. [31]

El 4 de abril de 2016, VTech completó su  adquisición de LeapFrog por 72 millones de dólares. [32] [33]

Productos

Épica de LeapFrog

La cartera de productos de LeapFrog se centra en tres familias principales de productos: soluciones de lectura, juegos educativos y productos para escuelas primarias y juguetes de aprendizaje. Entre los productos más destacados se incluyen:

Aplicaciones para teléfonos inteligentes

Leapfrog también desarrolla aplicaciones educativas para teléfonos inteligentes. Estas aplicaciones incluyen:

Licencias y asociaciones

Además de producir sus propios juguetes, LeapFrog también concede licencias de sus personajes (los Leapfrog Learning Friends) a terceros:

LeapFrog también tiene asociaciones con varias empresas:

Amigos del aprendizaje de LeapFrog

El conjunto básico de Leapfrog Learning Friends como se ve en el DVD Learn to Read at the Storybook Factory

LeapFrog ha desarrollado varios personajes para su uso interno y, finalmente, ha obtenido la licencia de los personajes para su uso en productos de terceros. Estos personajes se conocen colectivamente como Leapfrog Learning Friends. LeapFrog continúa desarrollando nuevos personajes y ha ampliado la ubicación de los personajes en todos los productos y contenidos. Los personajes incluyen a Leap, Lily, Tad, Della, Dan, Dot, Casey, Parker, Tim, Mr. Frog, Mrs. Frog, Mr. Websley, Professor Quigley y Edison. La mayoría de los personajes han sido descontinuados desde 2008, pero continuaron apareciendo en LeapFrog Tag Learning System, los libros electrónicos de LeapFrog, Leapster Explorer , LeapPad Explorer y DVD reeditados. Scout the Puppy apareció por primera vez en The Amazing Alphabet Amusement Park y Numbers Ahoy en 2009, y los personajes posteriores de su serie incluyen a Violet the Puppy, Penny the Hamster y Eli the Cat, junto con su auto sensible Axle.

Videos animados

En 2003, LeapFrog comenzó a lanzar contenido animado basado en los personajes de LeapFrog en videos domésticos. A lo largo de más de una década, se han utilizado varias interpretaciones de la franquicia LeapFrog y se han producido dieciséis videos en total. [58] Al igual que otros contenidos preescolares de PBS Kids , Nick Jr. y Playhouse Disney , LeapFrog es un programa educativo temprano diseñado para niños en el grupo de edad de 2 a 7 años. Los videos y DVD fueron distribuidos originalmente por PorchLight Home Entertainment y Lionsgate Home Entertainment . La ola original de videos estaba protagonizada por la familia Frog; compuesta por los hermanos Tad, Leap y Lily, y sus padres, el Sr. y la Sra. Frog. Otros personajes importantes incluyen al Profesor Quigley, un profesor excéntrico que generalmente ayuda a los niños Frog a aprender conceptos educativos, y al Sr. Websley, el jefe de Quigley y el Sr. Frog que dirige las fábricas. Esta ola de videos enseña habilidades básicas de aprendizaje temprano que se convertirían en características recurrentes en videos futuros, incluido el alfabeto, la lectura, la ortografía, los números y la suma y la resta. La segunda ola eliminó gradualmente a la mayoría de los personajes de "Amigos del aprendizaje", dejando solo a Tad, Leap y Lily como personajes principales. Sin embargo, estos videos verían la adición de dos nuevos personajes principales: Edison (una luciérnaga vista anteriormente en A Tad of Christmas Cheer ) y Scout (un perro verde presentado en 2007 como la mascota de la compañía). Scout se separaría en su propia serie en 2011, que introdujo un nuevo elenco de personajes que incluía a Violet, Penny, Eli y Axle. La ola final de videos revivió la Fábrica de letras, una ubicación de los primeros videos de la compañía, y fueron animados utilizando CGI.

Películas

Serie original (2003-2007)

Segunda serie (2008-2011)

Scout y amigos (2011-2013)

Las aventuras de la fábrica de cartas (2014-2015)

Véase también

Referencias

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Enlaces externos