Bryan Foss Leach CNZM (nacido el 16 de febrero de 1942) es un arqueólogo neozelandés . Es pionero en programas de investigación regional integrados, conservación de materiales arqueológicos, zooarqueología y aspectos más amplios de la ciencia arqueológica .
Ha sido un firme defensor de la investigación interdisciplinaria y colaborativa. Leach ha sido funcionario y miembro de comités de numerosas organizaciones neozelandesas e internacionales relacionadas con la arqueología y la gestión del patrimonio cultural, y ha sido miembro honorario de diversas instituciones.
Bryan Foss Leach, conocido como Foss, nació en Waipukurau , Nueva Zelanda, el 16 de febrero de 1942, y pasó sus años de formación en Martinborough , [1] con su hermana Josephine Michelle y sus padres Bernard Joseph Leach y Thelma Adele Foss. Asistió a un internado en Palmerston North Boys' High School , [1] donde eligió materias científicas durante todo el tiempo, aunque se destacó más en los deportes que en el aula. Pasó a jugar rugby representativo para Manawatu en 1961 y representó a la Universidad de Otago en boxeo en 1962. Gran parte de su vida como adulto joven la pasó como bushman: atrapando zarigüeyas , acechando ciervos , cortando matorrales y trabajando en cuadrillas de esquila. Una asistencia casual a una excavación arqueológica dirigida por Les Groube en Karitane, cerca de Dunedin, fue el comienzo de su carrera en arqueología. [ cita requerida ]
Se graduó como Licenciado en Antropología en 1966 y como Máster en Artes (con honores) en 1969. [2] La tesis de maestría se publicó el mismo año. [3]
Obtuvo su doctorado en 1976. [4]
Leach comenzó su carrera docente como tutor de pregrado en el Departamento de Antropología de la Universidad de Otago en 1967 y se unió al personal académico como profesor adjunto en 1969. Obtuvo la titularidad completa en 1971, fue ascendido a profesor titular en 1978 y profesor asociado en 1986. [ cita requerida ]
Durante sus 20 años en Otago, impartió cursos sobre la prehistoria de Nueva Zelanda y el Pacífico, los orígenes de la civilización y los métodos arqueológicos, y también dirigió clases de laboratorio y escuelas de campo. [ cita requerida ]
Se retiró de la docencia en 1988 cuando se trasladó a Wellington para trabajar en el Museo de Nueva Zelanda . [ cita requerida ]
El fuerte compromiso de Leach con la ciencia arqueológica y la arqueometría se fomentó durante sus años de estudiante universitario gracias a la temprana correspondencia y el estímulo que recibió de Martin Aitken , del Laboratorio de Investigación de Arqueología e Historia del Arte de Oxford . Bajo la instrucción y la guía de Aitken, construyó un magnetómetro de protones [5] [6] como proyecto de clase en 1965. Más tarde pasó dos años sabáticos como investigador visitante senior en el Laboratorio de Oxford y como investigador visitante anglo-australasiático de la Royal Society (Gran Bretaña), en 1976 y 1983. Organizó la primera Conferencia de Arqueometría fuera del Reino Unido en 1980 en Christchurch. Su experiencia de primera mano con las instalaciones científicas relacionadas con la arqueología en las universidades de Oxford y Bradford lo persuadió de que era necesario hacer algo para sacar las instalaciones arqueológicas existentes en Nueva Zelanda de la Edad de Piedra. Como resultado, una de las contribuciones más notables de Leach, y quizás ahora menos reconocida, a la arqueología fue el desarrollo de los laboratorios arqueológicos en la Universidad de Otago. En 1968, un antiguo cobertizo del ejército sirvió como laboratorio a los arqueólogos. Después de mudarse a edificios cada vez más grandes en 1972 y 1973, los arqueólogos finalmente obtuvieron el espacio adecuado en el nuevo edificio que luego se llamaría Edificio Hocken. Leach ayudó a desarrollar el plan para los laboratorios, que en ese momento eran de última generación, incluidas las instalaciones adecuadas para obtener y exhibir una colección osteológica comparativa, una instalación de conservación arqueológica y, finalmente, un laboratorio dedicado a la arqueometría. [ cita requerida ]
Esto amplió enormemente las oportunidades para que los estudiantes de arqueología de último año hicieran investigaciones de tesis de maestría basadas en algo más que visitas a la biblioteca y proyectos menores de trabajo de campo. En el nuevo complejo de laboratorios se hicieron provisiones para proyectos de estudiantes en teledetección arqueológica , análisis XRF de tubos de transmisión , XRF de excitación de fuentes radiactivas y análisis de termoluminiscencia . Leach estableció vínculos sólidos con varios laboratorios externos, lo que permitió a los estudiantes aprovechar las instalaciones científicas en el entonces grupo de aceleradores del Instituto de Ciencias Nucleares, la instalación del Departamento de Química de Otago para resonancia paramagnética electrónica (ESR) y el Laboratorio de Física Nuclear de Lucas Heights. Alentó a sus estudiantes a publicar sus proyectos de arqueometría, a menudo en conjunto con los científicos de último año cuyas instalaciones externas se estaban utilizando. Los proyectos de los estudiantes que sobrevivieron a los rigores de la publicación cubrieron una amplia gama de temas, desde la datación de huesos y dientes mediante perfiles de profundidad de aceleradores, [7] [8] la datación estacional de conchas utilizando isótopos de oxígeno, [9] la arqueología experimental , [10] [11] [12] [13] la datación por termoluminiscencia de piedras de horno, [14] el análisis físico de la cerámica, [15] el análisis de elementos traza de fuentes de obsidiana con XRF, [16] la datación de huesos humanos con ESR, [17] y la reconstrucción de la dieta a partir de espectroscopia de absorción atómica de huesos humanos. [18]
Leach ha tenido un fuerte compromiso con la "excavación de área", en la creencia de que la reconstrucción de la prehistoria se aborda mejor entendiendo primero los patrones de la cultura humana en la dimensión sincrónica antes de centrar la atención en los estudios diacrónicos . Este compromiso surgió en parte de una práctica entonces vigente de excavación de frente de avance en el sur de Nueva Zelanda, que él consideraba excesivamente destructiva, y también del uso extendido de excavaciones exploratorias de pozos de prueba en el Pacífico y en otros lugares. Tenía una gran admiración por las excavaciones de área de André Leroi-Gourhan en el sitio de cazadores magdalenienses de Pincevent . Este iba a ser el tema teórico de su tesis doctoral, en la que propuso que una sola comunidad humana podría usarse como un constructo arqueológico útil al construir la prehistoria a partir de excavaciones arqueológicas. [19]
Su primera excavación, junto con su primera esposa, fue en Oturehua en 1967. Se trataba de una cantera de herramientas de piedra en Central Otago . La ubicación de cada lasca de piedra se registró en el área excavada de 10 x 10 m y luego se colocaron en sus ubicaciones originales en un piso cuadriculado en un laboratorio. Se utilizó pegamento de celulosa para volver a ensamblar las lascas en sus núcleos originales para estudiar el proceso de descascarillado relacionado con la producción de cuchillas con núcleo prismático. [20] [21]
Su inspiración fue la del programa de investigación de tres años (1969-1972) en la bahía Palliser , al sur de Wairarapa , que inició y dirigió junto con su esposa Helen. Esto dio como resultado dos tesis doctorales (la suya y la de Helen), cinco tesis de maestría, cuatro de las cuales dirigió [22] [23] [24] [25] y una monografía que resume los resultados, a la que contribuyeron todos los estudiantes de tesis. [26] Siempre estuvo interesado en tratar de comprender las comunidades prehistóricas como una unidad arqueológica operativa, y esto se reflejó en su trabajo en la bahía Palliser. Luego planificó y lanzó un programa de investigación similar en las islas Chatham entre 1974 y 1975, que fue llevado a cabo por su estudiante Doug Sutton. [27]
El trabajo de campo en la bahía de Palliser implicó una estrecha consulta con los maoríes locales de Ngati Hinewaka, con quienes Leach ha seguido manteniendo estrechos vínculos. Participó en su demanda ante el Tribunal de Waitangi como miembro de su Comité de Reclamaciones y autor de un importante informe sobre los derechos de pesca. [28] Anteriormente había sido fundamental para ayudarlos a conseguir la devolución de la tierra y los edificios asociados en el faro de Cape Palliser . [ cita requerida ]
Desde mediados de la década de 1970, el trabajo de campo de Leach lo llevó más allá de Nueva Zelanda. Participó en dos estudios arqueológicos con Jim Specht para el Museo Australiano , en la isla Norfolk en 1976, [29] y en el distrito Kandrian del suroeste de Nueva Bretaña , Papúa Nueva Guinea en 1979. [30]
En 1977-1978 llevó a cabo una investigación arqueológica en un lugar atípico de Polinesia en las Islas Salomón del Este Exterior con Janet Davidson, con un estudio exhaustivo y dos excavaciones importantes en Taumako . [31] Un refugio rocoso, Te Ana Tavatava, proporcionó la base para una secuencia cultural de casi 3000 años para Taumako , mientras que el túmulo funerario de Namu proporcionó una gran riqueza de cultura material del último milenio. Con el pleno acuerdo del pueblo Taumako , los restos humanos fueron llevados a Nueva Zelanda para un estudio especializado y se ha aprendido mucho sobre las historias de vida individuales, la dieta, la salud y la enfermedad. Desde entonces, los restos han sido repatriados a las Islas Salomón .
El proyecto Taumako fue seguido rápidamente por estudios y excavaciones en el atolón Kapingamarangi en los Estados Federados de Micronesia con Graeme Ward. [32] Luego Leach ayudó a uno de sus estudiantes de doctorado con excavaciones en las islas Yap en Micronesia en 1983. [33] Llevó a cabo un estudio arqueológico exhaustivo de la isla de Singapur para el Museo Nacional de Singapur en 1987, [34] y ayudó a Shizuo Oda en un estudio arqueológico de las islas Izu y las islas Bonin (islas Ogasawara), entre Japón y las islas Marianas en 1989. [35]
En su trabajo de campo en el Pacífico, al igual que en Nueva Zelanda, Leach ha cumplido con su convicción de que el trabajo de campo siempre debe publicarse en su totalidad. Su compromiso con la publicación lo llevó a asumir el cargo de gerente comercial y gerente de producción de facto del New Zealand Journal of Archaeology durante los 30 años de su existencia, de 1979 a 2008. [ cita requerida ]
El trabajo de campo fue sólo una parte de la contribución de Leach a la arqueología. Siempre ha abordado el estudio de las comunidades prehistóricas desde una perspectiva fuertemente científica, lo que lo llevó a explorar métodos para la identificación de restos de fauna y la obtención y datación de materiales líticos. Construyó una colección comparativa de fauna, particularmente de restos de peces, en la Universidad de Otago y su metodología para la identificación de peces todavía se sigue ampliamente en Nueva Zelanda y el Pacífico. [36] Ha publicado extensamente sobre varios aspectos de la obsidiana en arqueología, no sólo sobre la caracterización de la fuente y la identificación de artefactos, [37] sino también sobre propiedades básicas, como la termoluminiscencia , [38] las emisiones radiactivas, [39] la datación por huellas de fisión , [40] y métodos matemáticos avanzados para hacer coincidir los artefactos con su fuente. [41] Otro de sus intereses de investigación especiales es la reconstrucción de la dieta antigua a partir de la química de isótopos óseos, [42] y desarrolló un modelo de simulación [43] que ahora se utiliza para una datación más precisa de los huesos humanos mediante el ajuste de las fuentes de carbono en la dieta. [44]
La última etapa de la carrera profesional de Leach transcurrió en el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa , tras retirarse de la docencia universitaria. En 1988, el director John Yaldwyn animó a Leach a unirse al museo como curador honorario y a establecer un laboratorio especializado en arqueozoología. Se trató de una decisión audaz en un momento en el que los arqueólogos luchaban por encontrar lugares para el almacenamiento a largo plazo del material faunístico excavado, que pudiera utilizarse para investigaciones avanzadas en años posteriores. Aunque el potencial de investigación a largo plazo de la arqueofauna era ampliamente reconocido, los museos se mostraban extremadamente reacios a aceptar grandes colecciones de huesos, conchas y residuos de tierra. Se fundó el Laboratorio de Arqueozoología para encargarse de ese material. Leach se dedicó a crear nuevas colecciones comparativas de conchas y osteología, y a catalogar una gran cantidad de colecciones arqueológicas de fauna existentes. Incorporó fondos de investigación al museo y empleó a un pequeño equipo para realizar investigaciones avanzadas sobre las colecciones y publicar los resultados. Esto dio lugar a una avalancha de artículos científicos y varios libros durante los siguientes 15 años sobre Nueva Zelanda y el Pacífico tropical. [ cita requerida ]
Durante este período en Te Papa, también dirigió una consultoría y llevó a cabo investigaciones sobre aspectos de las demandas del Tribunal de Waitangi para la Oficina Legal de la Corona y las organizaciones iwi maoríes. Aportó pruebas periciales sobre cuatro demandas separadas ante el Tribunal de Waitangi entre 1989 y 2003: la demanda de Ngāi Tahu , [45] Muriwhenua , [46] Te Roroa , [47] y Ngati Hinewaka. [48]
Leach se retiró por segunda vez en 2002. Comenzó a asistir a clases nocturnas de electrónica para obtener una licencia de radioaficionado (ZL2JKP) y desde entonces ha obtenido el premio DXCC de la Liga Americana de Radioaficionados . Durante un tiempo dirigió una estación de radio privada para beneficio de los residentes de la bahía de Ngākuta en los estrechos de Marlborough . Sigue [ ¿cuándo? ] escribiendo y publicando, pero a un ritmo muy reducido. [ cita requerida ]
En 1978, Leach recibió la Medalla Percy Smith de la Universidad de Otago en honor a su contribución a la antropología. [49]
En 1989, dieciocho de sus antiguos estudiantes de posgrado contribuyeron a un homenaje en su honor titulado "Decirlo no lo convierte en realidad", [50] título que captura una exigencia constante que él mismo y sus estudiantes exigían pruebas rigurosas de cualquier interpretación en arqueología. [ cita requerida ]
En 1994, Leach fue investido kaumātua de Kohunui Marae, Pirinoa ( Ngāti Kahungunu ki Wairarapa ), un honor poco común para un europeo. [ cita necesaria ]
En 2000, fue nombrado miembro honorario vitalicio de la Asociación Arqueológica de Nueva Zelanda . [ cita requerida ]
En los Honores de Año Nuevo de 2005 , Leach fue nombrado Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios a la arqueología. [ cita requerida ]
Una escuela en Namu , en la isla de Taumako , pasó a llamarse Escuela Primaria Foss en su honor. [ cita requerida ]