42°23′03″N 82°58′44″O / 42.3840732°N 82.9788219°W / 42.3840732; -82.9788219
LeBaron Incorporated (originalmente LeBaron, Carrossiers Inc. ) fue una empresa de diseño estadounidense desde 1920 y también un fabricante de carrocerías desde 1924 hasta 1953.
LeBaron fue uno de los muchos carroceros destacados de la década de 1920 que proporcionaban carrocerías para automóviles de lujo. Hasta la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los grandes fabricantes de automóviles de prestigio, como Duesenberg o Packard, suministraban con gusto solo un chasis móvil que los compradores adinerados habrían equipado con una carrocería personalizada. Fabricantes de automóviles como Rolls-Royce e Hispano-Suiza solo suministraban un chasis rodante .
LeBaron Incorporated finalmente pasó a formar parte de Chrysler Corporation .
LeBaron, Carrossiers Inc., consultores de diseño independientes, fue fundada en la ciudad de Nueva York en 1920 por los diseñadores estadounidenses Raymond H. Dietrich (1894-1980) y Thomas L. Hibbard (1898-1982), quienes se conocieron mientras trabajaban para Brewster & Co. [1] Dietrich y Hibbard permanecieron entre el personal de Brewster, por lo que inventaron un nuevo nombre , LeBaron, Carrossiers, a partir de una lista de palabras francesas que se podían pronunciar fácilmente pero que aún sonaban impresionantes. [1] En doce meses, Brewster se enteró de lo que estaban haciendo y terminó su relación comercial con Brewster & Co. Encontraron más trabajo y Hibbard ofreció los trabajos administrativos de LeBaron a su amigo, Ralph Roberts , que acababa de obtener su licenciatura en Ciencias del Dartmouth College . La mayor parte del trabajo de diseño llegó a LeBaron a través de distribuidores.
En 1923, Hibbard conoció a su colega diseñador Howard A. "Dutch" Darrin (1897-1982). Hibbard y Darrin decidieron ir a París, inicialmente para intentar vender los diseños de LeBaron, donde los costes de fabricación eran más bajos, pero una vez que vieron las oportunidades, decidieron montar su propio negocio en París y fundaron Hibbard & Darrin . Hibbard dimitió de LeBaron en 1923.
Dietrich y Roberts continuaron con la operación de LeBaron con un nuevo ilustrador, el veterano Roland L. Stickney. [1] LeBaron se hizo cargo de las empresas Blue Ribbon y Bridgeport Body, convirtiéndose así en constructores de carrocerías y diseñadores, y cambió el nombre a LeBaron Inc. [2] [3] [1] [4]
Dietrich recibió una oferta lucrativa de Murray Corporation , uno de los principales fabricantes de carrocerías de Ford y Lincoln , en 1925 y renunció a LeBaron para fundar Dietrich, Inc. Con la marcha de ambos fundadores, LeBaron podría haber tenido problemas. Pero Roberts siguió dirigiendo la empresa y los pedidos siguieron llegando. Walter O. Briggs inició conversaciones con Roberts en 1926 para comprar LeBaron y trasladarla a Detroit, estableciendo operaciones en Mack Avenue Stamping (Old Mack Factory) . [5]
En 1926, Briggs Manufacturing Company de Detroit compró LeBaron y la operó como subsidiaria. Briggs ya suministraba carrocerías a las cercanas Chrysler , Essex , Ford , Hudson y Overland . Como subsidiaria de Briggs, LeBaron se encargaba de trabajos personalizados especiales, proporcionaba ideas de diseño para el negocio principal y suministraba carrocerías personalizadas exquisitas para varias compañías automovilísticas, como la línea de lujo Imperial de Chrysler , Duesenberg , Packard y Cadillac . En 1932, por ejemplo, construyeron 28 Imperial Custom Convertible Coupes, el modelo superior de Chrysler, que tenían una distancia entre ejes de 146 pulgadas y utilizaban un motor de ocho cilindros en línea de 384,8 pulgadas cúbicas. [2] [1] [4]
Thomas L. Hibbard se convirtió en director de diseño de Ford en 1947. Raymond H. Dietrich fue contratado por Chrysler en 1932 para convertirse en el primer estilista oficial de Chrysler. [1] [4]
Briggs Manufacturing fue adquirida por Chrysler en diciembre de 1953. [4]
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