Leon Garfield FRSL (14 de julio de 1921 - 2 de junio de 1996) fue un escritor de ficción británico . Es más conocido por sus novelas históricas infantiles , aunque también escribió para adultos. Escribió más de treinta libros y escribió el guión de Shakespeare: The Animated Tales para televisión.
Garfield asistió a Brighton Grammar School (1932-1938) y pasó a estudiar arte en Regent Street Polytechnic , pero sus estudios fueron interrumpidos primero por falta de fondos para pagar las matrículas y luego por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [1] Se casó con Lena Leah Davies en abril de 1941, en la sinagoga Golders Green, pero se separaron después de sólo unos meses. [1] Por su servicio en la guerra se unió al Cuerpo Médico del Ejército Real . Mientras estaba destinado en Bélgica conoció a Vivien Alcock , entonces conductora de ambulancia, que se convirtió en su segunda esposa (en 1948) y una conocida autora infantil. También influyó mucho en la escritura de Garfield, dándole sugerencias, incluida la idea original de Smith . [2]
Después de la guerra, Garfield trabajó como técnico de laboratorio bioquímico en el Hospital Whittington de Islington , escribiendo en su tiempo libre hasta la década de 1960, cuando tuvo suficiente éxito como para escribir a tiempo completo. [3]
En 1964, los Garfield adoptaron una niña a la que llamaron Jane en honor a Jane Austen , la escritora favorita de ambos padres. [1]
Garfield escribió su primer libro, la novela pirata Jack Holborn , para lectores adultos, pero un editor de Constable & Co. vio su potencial como novela infantil y convenció a Garfield para que la adaptara para lectores más jóvenes. [3] En esa forma fue publicado por Constable en 1964. Su segundo libro, Devil-in-the-Fog (1966), ganó el primer premio anual Guardian [4] y fue serializado para televisión, al igual que varios de sus posteriores. funciona (abajo). Diablo fue la primera de varias novelas históricas de aventuras , típicamente ambientadas a finales del siglo XVIII y protagonizadas por un personaje de origen humilde (en este caso un niño de una familia de actores viajeros) empujado en medio de una intriga amenazadora. Otro es Smith (1967), en el que el héroe epónimo, un joven carterista, es aceptado en una casa rica; ganó el Premio Phoenix en 1987. [5] Otro más es Black Jack (1968), en la que un joven aprendiz se ve obligado por accidente y su conciencia a acompañar a un criminal asesino.
En 1970, el trabajo de Garfield comenzó a tomar nuevas direcciones con El dios bajo el mar , una narración de numerosos mitos griegos en una sola narrativa, en coautoría con Edward Blishen e ilustrada por Charles Keeping . Ganó la Medalla Carnegie anual al mejor libro infantil británico. [6] Garfield, Blishen y Keeping colaboraron nuevamente en una secuela, The Golden Shadow (1973). The Drummer Boy (1970) era otra historia de aventuras, pero se ocupaba más de un problema moral central y aparentemente estaba dirigida a lectores algo mayores, una tendencia que continuó en The Prisoners of Sept (1975), reeditada en 1989 por Lions Tracks bajo el título Revolution. ! , El jardín del placer (1976) y El hombre de confianza (1978). El extraño asunto de Adelaide Harris (1972) es una comedia negra en la que dos niños deciden probar la verosimilitud del cuento de Rómulo y Remo , utilizando a la hermana pequeña de uno de los niños. Lo más notable en ese momento fue una serie de cuentos largos vinculados sobre aprendices, publicados por separado entre 1976 y 1978, y luego como una colección, The Apprentices . Los libros de temática más adulta de mediados de la década de 1970 tuvieron una recepción mixta y Garfield volvió al modelo de sus libros anteriores con John Diamond , que ganó un premio Whitbread en 1980, y The December Rose (1986). En 1980 también escribió un final para El misterio de Edwin Drood , inacabado tras la muerte en 1870 de Dickens , autor que tuvo una gran influencia en el propio estilo de Garfield.
Garfield fue elegido miembro de la Real Sociedad de Literatura en 1985. El 2 de junio de 1996 murió de cáncer en el Hospital Whittington, donde había trabajado. [1]
Todas las novelas para niños de Garfield tienen escenarios históricos. Las primeras novelas están ambientadas en su mayoría a finales del siglo XVIII, pero a partir de John Diamond tienden a estar ambientadas en el siglo XIX. [7] No son novelas sobre acontecimientos históricos importantes, que rara vez se describen, ni sobre condiciones sociales, que sólo proporcionan puntos de partida para las historias personales de los personajes. [8] En las pocas novelas en las que Garfield aborda acontecimientos reales, escribe sobre ellos desde los puntos de vista limitados y subjetivos de sus personajes. [9]
Las novelas le deben mucho a Charles Dickens [1] [10] y a Robert Louis Stevenson . [11] La Isla del Tesoro de este último claramente proporcionó un modelo para Jack Holborn , con sus cambiantes alianzas de personajes manipuladores en busca de un tesoro. Garfield también reconoció a los hermanos de El maestro de Ballantrae de Stevenson como inspiración para el libro. [12] Más allá de estas deudas específicas, Garfield comparte la afición de Stevenson por vincular a un héroe relativamente conservador con una personalidad más contundente fuera de los límites de la moralidad convencional. [a] Otra línea argumental recurrente, más evidente en Smith y La rosa de diciembre , en la que un paria se integra en un hogar de apoyo, le debe más a Dickens. [13] Garfield también comparte con Dickens la preferencia por los entornos urbanos, generalmente en Londres.
El padre de Garfield rompió el contacto con él cuando se divorció de su esposa judía. [1] [2] Roni Natov sostiene que esto puede haber tenido una influencia en el trabajo de Garfield, dando especial importancia a los padres y las figuras paternas. [14]
Muchos de los libros de Garfield han sido adaptados al cine o la televisión: Devil-in-the-Fog se televisó en 1968; [15] Smith en 1970; [16] El extraño asunto de Adelaide Harris se convirtió en una serie de seis capítulos de la BBC en 1979; [17] Black Jack fue llevada al cine por Ken Loach ese mismo año; John Diamond se convirtió en una serie de televisión de la BBC en 1981; Jack Holborn se convirtió en la miniserie navideña alemana Jack Holborn de ZDF en 1982; The Ghost Downstairs fue televisada en 1982; [18] al año siguiente, "The Restless Ghost" se incluyó en la serie Dramarama: Spooky ; [19] "El fantasma del señor Corbett" se convirtió en una película para televisión con Paul Scofield y John Huston en 1987. [1] Además, el propio Garfield escribió el guión de la serie de televisión de 1986, La rosa de diciembre , adaptándola posteriormente como novela. [20] [21] y para Shakespeare: The Animated Tales (1992 y 1994), una animación rusa muy apreciada de Shakespeare, encargada por Welsh Channel Four, S4C ; Por ello recibió el premio Sam Wanamaker de 1995 .
Devil-in-the-Fog (1966) ganó el premio inaugural de ficción infantil Guardian en 1967. El premio patrocinado por el periódico es juzgado por un panel de escritores infantiles y reconoce anualmente una nueva novela infantil británica de un autor que no lo ha ganado. . [4]
The God Beneath the Sea (1970) ganó la Medalla Carnegie anual de la Asociación de Bibliotecas , reconociendo el mejor libro infantil del año escrito por un sujeto británico que no había ganado previamente el premio. [6] [b] De 1967 a 1970, Garfield también fue finalista recomendado de la Medalla Carnegie en tres ocasiones, por Smith , Black Jack y Drummer Boy , este último en competencia con su trabajo ganador de la medalla. [22] [c]
John Diamond (1980) ganó el premio anual Whitbread Literary Award , novela infantil, el mejor premio del año que considera una lectura agradable para una amplia audiencia, así como un mérito literario. [23]
Smith ganó el Premio Phoenix de 1987 (del mítico fénix , que renace de sus cenizas [5] ) de la Asociación de Literatura Infantil como el mejor libro infantil en inglés que no ganó un premio importante cuando se publicó originalmente.
En The Guardian , Francis Spufford nombró El Dios bajo el mar como uno de los mejores libros para niños, calificándolo de "visceral, abrumador, desafiantemente no domesticado", y agregó: "Lee esto cuando eras niño y entenderás por qué Prometeo y Pandora están caídos". allí en las raíces de la imaginación de Occidente." [24]
En la Conferencia de Honor de May Hill Arbuthnot, Philip Pullman elogió a Garfield como "alguien que puso lo mejor de su imaginación en todo lo que escribió", elogiando particularmente The Pleasure Garden . [25]
‡ El dios bajo el mar (1970) y La sombra dorada (1973) fueron escritos por Garfield y Edward Blishen , ilustrados por Charles Keeping y publicados por Longman.
