Roy De Maistre CBE (27 de marzo de 1894 - 1 de marzo de 1968) fue un artista australiano de fama internacional. Es conocido en el arte australiano por sus primeras experimentaciones con la "música de colores" y es reconocido como el primer artista australiano en utilizar la abstracción pura . Sus obras posteriores fueron pintadas en un estilo figurativo generalmente influenciado por el cubismo . Su serie Estaciones de la Cruz cuelga en la Catedral de Westminster y sus obras están colgadas en la Tate Gallery de Londres y en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur en Sydney.
Roy se llamaba Leroy Leveson Laurent Joseph De Maistre , pero había nacido como Leroy Livingstone de Mestre en Bowral , Nueva Gales del Sur , el 27 de marzo de 1894 en un hogar de alto nivel social en la entonces Colonia de Nueva Gales del Sur. Era el hijo menor de Etienne Livingstone de Mestre (1832-1916), el entrenador de caballos de carreras de pura sangre de los dos primeros ganadores de la Copa de Melbourne ; y nieto de Prosper de Mestre (1789-1844), un destacado hombre de negocios de Sydney de 1818 a 1844.
De Maistre fue educado, junto con sus hermanos y hermanas, por tutores e institutrices en la casa familiar cerca de Sutton Forest . En 1913, Roy fue enviado a Sydney para continuar sus estudios de música y arte. Estudió violín y viola en el Conservatorio de Música del Estado de Nueva Gales del Sur , incluso tocando la viola en la Orquesta de Sydney. Estudió pintura en la Royal Art Society de Nueva Gales del Sur con Antonio Dattilo-Rubbo, quien fomentó el interés por el postimpresionismo , junto con sus compañeros de estudios Norah Simpson , Grace Cossington Smith y Roland Wakelin . [1] [2] Produjo obras inspiradas en reproducciones de postimpresionistas europeos, como van Gogh , Gauguin y Cézanne . [2] Luego estudió con Norman Carter y también en la Escuela de Arte Julian Ashton en Sydney.
En 1916, como estudiante de arte Roi Livingstone de Mestre, se unió a la Primera Fuerza Imperial Australiana . Fue aceptado tres veces después de haber sido rechazado inicialmente porque supuestamente la medida de su pecho era demasiado pequeña. Parece ser indicativo del gran deseo de las fuerzas armadas de conseguir hombres para el esfuerzo bélico de la Primera Guerra Mundial que hubieran considerado aceptar a De Maistre una vez, y mucho menos tres veces en corta sucesión, e indicativo de su gran deseo de servir en el esfuerzo de guerra al que se reincorporó continuamente incluso después de encontrarse demasiado débil para hacer frente a la carga de trabajo. En mayo de 1916 fue aceptado por primera vez, pero un mes después, en junio, le dieron el alta por no estar médicamente apto. Se incorporó de nuevo un mes después, en julio, pero incapaz de soportarlo físicamente a petición propia, fue dado de alta dos meses después, en septiembre. Se unió una vez más un mes después, en octubre, y fue enviado al Hospital de campaña de Liverpool para formarse como enfermero médico. Luego, tres meses después, en enero de 1917, volvió a solicitar la licencia porque sentía que el trabajo estaba fuera de sus posibilidades. Debido a su debilidad y debilidad general, su solicitud de alta fue fácilmente aceptada. [3] Su debilidad y debilidad general se debía a la tuberculosis que había logrado mantener oculta a los médicos del ejército, uno de los cuales incluso describió su enfermedad como congénita . Cada vez que se unió, la enfermedad lo había vencido y no había podido continuar. La tuberculosis fue la razón por la que antes abandonó cualquier idea de seguir una carrera musical y se dedicó exclusivamente a la pintura.
En noviembre de 1916, como Rey de Mestre, expuso por primera vez, mostrando pinturas impresionistas relacionadas con los efectos de la luz.
En 1917 conoció al Dr. Charles Gordon Moffit del Hospital Kenmore en Goulburn , con quien iba a trabajar ideando un "tratamiento de color" para soldados con shock, colocándolos en habitaciones pintadas con combinaciones de colores relajantes. De Maistre desarrolló un interés por la "música del color", su teoría de la armonización del color basada en la relación entre los colores del espectro y las notas de la escala musical. [2] Con su mente ordenada y analítica, aplicó la teoría de la música a su pintura. Trabajó con Adrian Verbrugghen y luego con Roland Wakelin para idear una teoría de la "música del color". En 1919 realizó una exposición conjunta con Wakelin titulada El color en el arte para exponer sus teorías. En esta (en ese momento controvertida) exposición de arte, el músico convertido en pintor había elegido colores para armonizar como las notas de la música. La exposición mostró la "orquestación del color", un experimento sobre la interrelación entre diferentes tonos en el espectro de colores y notas en la escala musical. [2] Por ejemplo, la nota A se combinó con el color rojo. [4] El único ejemplo existente de este experimento es Composición rítmica en amarillo verde menor (1919), [5] que visualiza la música desenredándose lentamente a través del flujo de colores. [2] Esta exposición de "música en color" se convirtió en parte del arte-folclore de Australia como "imágenes que se podían silbar". Influenciada por exponentes anteriores de la teoría de la "música del color" en Europa y América, esta exposición ha sido identificada desde entonces como el primer experimento de abstraccionismo puro en Australia. Sus cartas de colores, que muestran notas musicales correspondientes a diferentes tonos, ahora son propiedad de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, y la "música de colores" está ganando un lugar permanente en la historia del arte australiano [ se necesita cita para verificar ] .
De Maistre también estaba interesado en la decoración de interiores y en la forma en que los colores de una habitación podían impactar en la psique humana. Mientras exhibía obras de arte tradicionales en la exposición Color in Art , también incluyó un segmento sobre "Organización del color en la decoración de interiores". En esta parte de la exposición, De Maistre mostró interiores domésticos basados en su "música en color". Se pusieron a la venta discos y básculas para ayudar a los propietarios a integrar la música en color en sus propios hogares. En 1924, Grace Brothers desarrolló aún más esta tabla de armonización de colores y la puso a la venta en sus tiendas. [6]
Después de 1919, De Maistre prácticamente abandonó la música en color y la abstracción, aunque en Londres, en 1934, reelaboró algunas de esas mismas ideas. Sus pinturas de 1921-22 son experimentos de tonalismo impersonal y carente de emociones, y a partir de la década de 1930 recurrió a un estilo de trabajo más reconocible y figurativo, generalmente influenciado por el cubismo .
En 1922, la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur compró su primer cuadro, Naturaleza muerta . [7]
En 1923 viajó a Europa con una beca de arte itinerante otorgada por la Sociedad de Artistas de Sydney. Pasó tres años en el extranjero, estudiando en Londres y en Francia, en París y San Juan de Luz , donde creó la pieza Mar, San Juan de Luz (1925), [8] una pintura de paisaje que presentaba una leve apariencia de su práctica anterior con el color y la abstracción. [2] También visitó Italia, España, Bélgica y Países Bajos . En 1924, mientras estaba en el extranjero, patentó la "Tabla de armonización de colores De Maistre", que fue producida y comercializada por Grace Brothers , unos grandes almacenes de Sydney.
Al regresar a Sydney, realizó exposiciones individuales (1926 y 1928); contribuyó a exposiciones anuales; impartió clases de arte moderno a alumnos privados desde su estudio en Burdekin House, Macquarie Street, Sydney ; y organizó en su casa una exposición de diseño de interiores moderno (1929). Desde la posición destacada de su familia en la sociedad, ayudó a poner de moda el arte moderno en Sydney a finales de la década de 1920, o al menos tan de moda como podía estar. El arquitecto estadounidense Walter Burley Griffin y de Maistre crearon la decoración interior del café inaugurado por Pakie Macdougall en Sydney en 1929. [9] Las críticas antimodernistas que recibió tras su primera exposición individual en Sydney lo convencieron de que su arte podría no florece en Australia.
En marzo de 1930 abandonó Australia para vivir permanentemente en Londres. Realizó exposiciones individuales en la Beaux Arts Gallery , Londres (1930); en el estudio de su colega Francis Bacon (1930); en Bernheim-Jeune , París (1932); Mayor Gallery, Londres (1934); y en Calmann Gallery, Londres (1938). Su trabajo también fue ilustrado en varias ediciones del influyente libro Art Now de Herbert Read . En 1931-1932 regresó a San Juan de Luz. Durante 1932-1934 visitó Compiègne . En 1934 dirigió una escuela de pintura con Martin Block. En 1936 instaló su estudio en el número 13 de Eccleston Street, Westminster .
En 1936, De Maistre conoció al novelista Patrick White, 18 años más joven . Los dos hombres nunca se convirtieron en amantes, sino en firmes amigos. En palabras del propio Patrick White "Se convirtió en lo que más necesitaba, un mentor intelectual y estético". Tenían muchas similitudes. Ambos eran homosexuales; ambos se sentían como extraños en sus propias familias (por ejemplo, la familia de De Maistre desaprobó su cuadro y lo describió como "horrible"); como resultado, ambos tenían sentimientos ambivalentes sobre sus familias y sus orígenes, pero ambos mantuvieron vínculos estrechos y permanentes con sus familias, particularmente con sus madres. Ambos también apreciaron los beneficios de la posición social y las conexiones; y el simbolismo cristiano y los temas bíblicos son comunes en el trabajo de ambos artistas. Patrick White dedicó su primera novela Happy Valley (1939) a De Maistre y reconoció la influencia de De Maistre en su escritura. Incluso fue a San Juan de Luz mientras escribía la novela, animado por De Maistre. En 1947, el cuadro de De Maistre Figura en un jardín (La tía) (1945) [10] se utilizó como portada de la primera edición de La historia de la tía de Patrick White . Patrick White también compró muchas de las pinturas de De Maistre. En 1974, Patrick White donó todas sus pinturas de De Maistre a la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur .
En 1968, White escribió The Vivisector , un mordaz retrato del personaje de un artista. Mucha gente estableció vínculos con el pintor de Sydney John Passmore (1904-1984) y el amigo de White, el pintor Sidney Nolan , pero White negó estas conexiones. Patrick White era un coleccionista de arte que, cuando era joven en Londres antes de la Segunda Guerra Mundial, quedó profundamente impresionado por sus amigos De Maistre y Bacon. Más tarde, White dijo que deseaba haber sido artista. La prosa elaborada y idiosincrásica de White fue un intento del escritor de emular la pintura. A mediados de la década de 1960 también se interesó en alentar a decenas de artistas jóvenes y menos establecidos, como James Clifford , Erica McGilchrist y Lawrence Daws .
En 1940, De Maistre comenzó a trabajar para la Sección Francesa, la Organización Conjunta de Guerra de la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan , Londres. En 1942 fue destinado al Departamento de Relaciones Exteriores de la Cruz Roja Británica. Durante este tiempo, De Maistre apenas pintó. Después de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, se convirtió en un artista del establishment. No tuvo problemas para vender sus cuadros y siguió aceptando encargos privados de retratos de sociedad. Su obra también formó parte del evento de pintura en el concurso de arte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 . [11]
Después de haber cambiado muchos años antes la ortografía de su apellido a De Maistre, creyendo que la ortografía moderna se adaptaba a un pintor moderno, en la década de 1950 también había añadido el nombre Laurent. Añadió este nuevo nombre creyendo erróneamente que tenía sangre real a través de su abuelo Prosper de Mestre , supuestamente a través de Julie de St Laurent, amante de Eduardo, duque de Kent , padre de la reina Victoria . También había cambiado la ortografía de Livingstone a Leviston y luego a Leveson. Con el tiempo también añadió el nombre de Joseph, en reconocimiento de una conexión con el filósofo Joseph de Maistre .
Expuso en la Real Academia de las Artes desde 1951 y estuvo representado en exposiciones del Arts Council of Great Britain . Su obra fue comprada para la Tate Gallery y otros museos de arte, y fue comentada con frecuencia en los escritos de Sir John Rothenstein .
En 1951 fue confirmado en la fe católica romana . Los temas religiosos comenzaron después de su conversión. Sus obras religiosas surgieron de su profunda creencia católica en la verdad de las imágenes que representaban, y sus cuadros religiosos modernos fueron buscados para colecciones y exposiciones públicas. En 1954 comenzó a pintar una serie de Estaciones de la Cruz para la Catedral de Westminster . También pintó dos trípticos para la iglesia de St Aidan, East Acton. Además de la religión, su pintura tardía a menudo se centraba en las intimidades interiores de su estudio y sus "chic-à-brac ingeniosamente desordenadas". [12] Estos incluyeron sus mejores obras.
En 1954 se convirtió en miembro del Grupo de Londres .
En 1960, la Whitechapel Gallery de Londres celebró una importante retrospectiva para celebrar la obra de De Maistre. [2]
En 1962 fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE).
El 1 de marzo de 1968, De Maistre murió en su casa del número 13 de Eccleston Street, Westminster .