Laura Oldfield Ford (nacida en 1973), [1] también conocida como Laura Grace Ford , [2] es una artista y autora británica. Su obra en técnica mixta y multimedia , que abarca la psicogeografía , la poesía y la prosa, la fotografía , el bolígrafo , la pintura acrílica y la pintura en aerosol , explora temas políticos y se centra en las áreas urbanas británicas. [3] Su fanzine Savage Messiah , que se centra en Londres, se publicó entre 2005 y 2009 y se recopiló como libro en 2011. [4]
Ford nació en Yorkshire en 1973 [1] y creció en Halifax , West Yorkshire [5] en una comunidad golpeada por el declive de la industria textil . [3] En Leeds y más tarde en Londres, se involucró en las escenas punk , rave y okupación y produjo fanzines y carteles influenciados por Raymond Pettibon , Linder Sterling y Jon Savage . [3] Obtuvo su Licenciatura en Artes en la Slade School of Fine Art y su Maestría en Artes en el Royal College of Art (RCA). [6] En la muestra de graduación de la RCA en 2007 exhibió una pintura de cuatro secciones que la representaba a ella misma en cada panel con un telón de fondo de caos urbano. [7]
Savage Messiah , que toma su nombre de la biografía del escultor francés Henri Gaudier-Brzeska escrita por HS Ede , se autoeditó [5] [8] entre 2005 y 2009. [9] Cada número se centra en un código postal diferente de Londres . [9] Savage Messiah utiliza la técnica situacionista de la deriva : "derivas urbanas" o paseos, durante los cuales Oldfield Ford recopiló imágenes que luego colocó junto a textos originales y encontrados , con el propósito de describir lugares, personas y eventos. [10] En 2008, Owen Hatherley nombró a Savage Messiah 10: Abandoned London como uno de sus "libros del año", describiéndolo como "una visión onírica de una capital despoblada, post-catástrofe, reconstruida a partir de conversaciones y reminiscencias robadas, ambientada en un paisaje de ruinas laberínticas de la arquitectura de los años 60 y la banlieue de capital negativo de la actualidad ". [11]
La totalidad de Savage Messiah , con una introducción de Mark Fisher , fue publicada en forma de libro por Verso Books en septiembre de 2011. [4] En una reseña del libro para The Guardian , Iain Sinclair comentó: "Chocó en un gran bloque, el catálogo de paseos urbanos adquiere una nueva identidad como una novela fracturada de la ciudad" y elogió los "auténticos dones de Ford como registrador y cartógrafo del terreno". [12] Resumiendo Savage Messiah , Sinclair escribió: "Al final, se trata de caminar como una forma de escribir, recomponiendo Londres al experimentar sus signos y obstáculos secretos". [12] En su reseña para Eye , Rick Poynor elogió su escritura "agudamente observadora" y su "estilo de dibujo asertivamente lineal"; concluyendo, describió el trabajo como "literatura gráfica de gran urgencia". [4]
Hari Kunzru incluyó la publicación de Verso como "libro del año" en 2011 y la describió como "una llamada de atención para cualquiera que solo pueda ver las ciudades modernas a través de la lente de la gentrificación ". [13] En 2012, Greil Marcus describió a Savage Messiah como una continuación del trabajo de los situacionistas Guy Debord , Ivan Chtcheglov y Michèle Bernstein , [14] y como "una celebración delirante y fatalista de okupaciones, disturbios, vandalismo, aislamiento, alcohol y sexo con extraños, todo en el terreno de una ciudad mitad histórica, mitad imaginaria que la gente a la que Ford sigue, ella misma en el centro, puede creer en momentos que se construyó a sí misma, y puede destrozarla como quiera". [15] En una reseña de 2013 para American Book Review , Sukhdev Sandhu describió la publicación de Verso como un ejemplo de "literatura invisible" y "psicogeografía pulp de vanguardia" capaz "de reavivar historias borradas de disenso popular desde los años 1970 hasta los años 1990", y relevante para "una nueva y posiblemente interminable era de austeridad ". [9]
JD Taylor ha interpretado Savage Messiah como una exploración de temas de vigilancia, gentrificación y conflicto de clases y el uso de la arquitectura como "una estrategia cínica de gestión social y expropiación" [16] y sugirió que el trabajo de Ford es parte de una tendencia que involucra la "reclamación del no-lugar ". [17] Comparando el trabajo de Ford con el de Burial , Taylor sugiere que su representación de "no-tiempos y futuros perdidos" constituye "un medio para imaginar un futuro alternativo". [18] Dominic Davies ha leído Savage Messiah en términos del relato del realismo capitalista en Capitalist Realism: Is There No Alternative? de Fisher , señalando que Ford rechaza el realismo literario en favor de "una estética distópica" y narrativas no lineales fragmentadas . [19] Comparando Savage Messiah con From Hell de Alan Moore y Eddie Campbell , Davies argumenta que ambas obras se basan en el pasado de Londres para criticar su presente. [20] Tomando nota de la recurrente imaginería de ojos en Savage Messiah , Davies ve "la imagen del globo ocular incorpóreo... como un comentario sobre la proliferación y prevalencia de la infraestructura de CCTV" y "las ramificaciones sociales de la proliferación de los niveles de seguridad y la disminución del espacio público". [21]
En 2018, Ford describió Savage Messiah como "una serie de historias; narrativas rotas que articulaban un momento determinado, una relación determinada con la ciudad. Se trataba de la fugacidad y la impermanencia, pero también de los vínculos que se forman en esos momentos: parentesco, camaradería y amor". [1] Describió su trabajo posterior como una continuación del mismo proyecto. [1]
En 2019 se publicó una nueva edición de Savage Messiah de Verso , que incluye un nuevo fanzine sobre el oeste de Londres tras el incendio de la Torre Grenfell y una introducción de Greil Marcus que identifica a Walter Benjamin , el surrealismo , la Internacional Situacionista y el trabajo de Nan Goldin y Andrea Arnold como precursores de la obra de Ford. [2]
Desde enero hasta marzo de 2009, una colección de su obra titulada London 2013, Drifting Through the Ruins , que incluía los diez números de Savage Messiah , se presentó en la Hales Gallery de Londres . [22] Ford fue una de los tres artistas cuyo trabajo se exhibió como parte de Slump City en SPACE en Londres en junio de 2009. [23] Otra exposición, Britannia 2013–1981 , se realizó en Hatfield desde noviembre de 2009 hasta enero de 2010. [6]
En febrero de 2011, el trabajo de Ford se exhibió en Bristol como parte de Poster Sites , un proyecto encargado por Arnolfini . [3] Creó 11 carteles basados en las derivas de la ciudad; aunque Arnolfini produjo un mapa y Ford dirigió una caminata entre ellos, se dejaron principalmente para que el público los presenciara casualmente. [10] También en 2011, su trabajo se presentó en Orbitecture , una exposición en la Grundy Art Gallery en Blackpool . [3]
En 2012 su obra fue expuesta como parte de There Is a Place... en The New Art Gallery en Walsall . [24] También en 2012, el trabajo de Ford inspirado en El Raval y las protestas en Barcelona se presentó en Desire Lines en el Espai Cultural Caja Madrid en Barcelona. [25]
En 2014, el trabajo de Ford se presentó en Soft Estate en The Bluecoat en Liverpool . [26] El mismo año, su trabajo se incluyó en Ruin Lust en la Tate Britain . [27] Más tarde ese año, una exposición individual de pinturas y dibujos en collage titulada Seroxat, Smirnoff, THC se realizó en la Stanley Picker Gallery en Surbiton . [28]
Su exposición individual Chthonic Reverb se realizó en la Grand Union Gallery de Birmingham en 2016. Con trabajos audiovisuales, la exposición se centra en Birmingham, donde Ford vivió a principios de los años 1990, incluido el impacto de Herbert Manzoni en la ciudad y el Big City Plan . [29]
En 2017, la exposición individual de Ford Alpha/Isis/Eden se presentó en The Showroom en Londres. La exposición se centró en los efectos de la regeneración urbana en el barrio que rodea la galería cerca de Edgware Road en el centro de Londres, e incluyó grabaciones de audio de la zona. [1] [30] [31] En 2022, la instalación de Ford An Undimmed Aura formó parte de la exposición colectiva de Somerset House The Horror Show . [32]
Skye Sherwin, de The Guardian, escribe que el trabajo de Ford "se centra en áreas embrujadas por un desposeído urbano, que la regeneración busca cubrir de hormigón: páramos urbanos donde se alzan viejos bloques de pisos con forma de fortaleza, con sus pasarelas al estilo de Escher y sombríos espacios abiertos 'recreativos'". [3] Estos incluyen el East End de Londres y las nuevas ciudades de Harlow , Hatfield y Stevenage . [6] Su trabajo sobre el East End es crítico de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , celebrados en Londres, y el programa de desarrollo asociado , [22] en particular el proceso de regeneración que rodea al Parque Olímpico . [23] Christopher Collier ha argumentado que el trabajo de Ford utiliza "escenarios semi-ficcionales de distritos de clase trabajadora e inmigrantes en ruinas de un Londres post-Thatcherista cada vez más guetizado, desfinanciado y amenazado por el estado". [33]
Su obra también se relaciona con la arquitectura. En una entrevista de 2009, Ford reiteró la centralidad de una crítica de la regeneración urbana y expresó su interés en la arquitectura brutalista (refiriéndose específicamente a Broadwater Farm en Tottenham y Robin Hood Gardens en Poplar) . [34] Ford ha argumentado que el brutalismo es significativo debido a "los ideales colectivos inherentes a él: el replanteamiento y la remodelación radical del espacio público, la idea de que las ciudades sean propicias para una ' deriva ' interminable, la idea de posguerra de que todos tienen derecho a una casa de propiedad pública". [1] También criticó "una obsesión con la arquitectura de aspecto amigable, líneas curvas, crecimientos de techos verdes, paneles y balcones en madera escandinava o aluminio de colores brillantes", describiendo estas tendencias como "arquitectura de guardería". [34] En 2018, Ford señaló que su trabajo reciente se preocupaba menos por los centros urbanos y más por los suburbios y las periferias urbanas: "Ahí es donde tienes que ir ahora si quieres encontrar la antigua intensidad de las zonas 1 y 2 ... Solían ser los centros urbanos que fueron sacrificadas, gobernadas por terratenientes de barrios marginales, privadas de inversiones y rodeadas de círculos de opulencia inalcanzable. Pero en la última década aproximadamente se ha producido una reversión acelerada de este proceso". [1]
En Transactions of the Institute of British Geographers , Andrew Harris escribió que London 2013, Drifting Through the Ruins (2009) "intenta reactivar estrategias arquitectónicas, políticas y estéticas más conflictivas que han sido borradas en gran medida por la gentrificación generalizada de Londres desde la década de 1970" y es un ejemplo de una intervención que ofrece "un recurso importante y descuidado para complicar, perturbar y re-visionar las comprensiones del cambio urbano". [35] Paul Gravett describe el trabajo de Ford como impulsado por un anhelo por una encarnación pasada de la subcultura punk y una "recuperación de la provocación y politización del punk". [5]
El arqueólogo contemporáneo James R. Dixon situó la exposición Arnolfini de Ford de febrero de 2011 en el contexto de los disturbios de Bristol de abril de 2011. Dixon vio en su obra "las condiciones materiales que pueden identificarse como factores contribuyentes" a los disturbios y señaló que, en lugar de ser inmediatamente evidentes, Ford identifica esas condiciones a través de la técnica de la deriva y su uso de imágenes encontradas. Dixon sostiene que, al igual que los disturbios en sí,
La obra de Oldfield Ford expone lo que se esconde tras la apariencia de respetabilidad... [muestra] lo delgada que es esa apariencia, cómo debajo de la falsa armonía del consumismo y de las vidas felices hay una "verdad" de penuria, decadencia y violencia que, en ocasiones, se revelará. No se observa fácilmente, pero sí mediante un compromiso duradero con los lugares, tanto en la forma de derivas como de "fuera de lugar" en la formación de yuxtaposiciones de imágenes y texto que representan con mayor precisión el potencial de un lugar para experimentar disturbios civiles. [10]
Ella describe su práctica como centrada en paseos por Londres y la creación de "mapas emocionales". [6] Ford ha dicho: "Considero mi trabajo como un diario; la ciudad puede leerse como un palimpsesto , de capas de borrado y sobreescritura. La necesidad de documentar la naturaleza transitoria y efímera de la ciudad se está volviendo cada vez más urgente a medida que el proceso de cercamiento y privatización continúa a buen ritmo". [22] Al hablar sobre Alpha/Isis/Eden en 2018, dijo: "Camino por Londres para evaluar lo que está sucediendo, para sintonizarme con los cambios afectivos. Así es como pienso sobre caminar y la memoria, como un proceso de unir fragmentos para resucitar algo, para evitar que se borren y para hacer que algo exista". [1] También dijo, en la misma entrevista:
Las calles están marcadas de forma indeleble por momentos de intensidad sociopolítica (levantamientos, ocupaciones y fiestas, traumas, ansiedad y militancia), así como por los temblores y las fallas de nuestro propio pasado. El propósito de mis paseos es identificar algo que persiste, que bulle en el presente. No pienso en la memoria como una imagen higienizada, sino como una textura del momento, la sensación de que un lugar está rebosando de capacidad de acción. Para mí, esta espectralidad permite revisitar y reactivar las corrientes emancipadoras. [1]
Aunque el trabajo de Ford ha sido descrito como psicogeografía , Mark Fisher sugirió que se lo entienda en términos de la explicación de la hauntología de Jacques Derrida , para entender mejor las formas en que los espacios urbanos que ella describe representan "fantasmas" o caminos políticos no tomados. [36] Christopher Collier, por el contrario, ha propuesto que el trabajo de Ford se entienda como hauntología y psicogeografía, y que tal enfoque permite una reevaluación de la política de la psicogeografía. [36] Collier sostiene que " Savage Messiah es psicogeográfico en el sentido de que implica vagar por la ciudad, explorando los efectos del medio ambiente sobre el comportamiento y la emoción", [37] pero también recurre a la hauntología como un medio para abordar "los fracasos de la socialdemocracia y la planificación urbana modernista de posguerra, pero también... el colapso del renacimiento psicogeográfico" de los años 1990. [38]
El trabajo de Ford posterior a Savage Messiah tiende a ir más allá del enfoque de los fanzines en Londres y más allá del fanzine, en relación con otros espacios geográficos y adoptando otras formas, incluidas pinturas e instalaciones . [39] Su trabajo también apareció en Urban Constellations , una colección de 2011 editada por Matthew Gandy . [40] En 2019, Ford estaba escribiendo ficción y colaborando con el músico Jam City en un trabajo que continuaba los temas del proyecto Savage Messiah . [2]