El castillo de Launceston está situado en la localidad de Launceston , Cornwall , Inglaterra . Probablemente fue construido por Robert el Conde de Mortain después de 1068, e inicialmente constaba de un castillo de madera y terraplén con una gran mota en una esquina. El castillo de Launceston formó el centro administrativo del nuevo condado de Cornualles , con una gran comunidad apiñada dentro de los muros de su patio . Fue reconstruido en piedra en el siglo XII y luego remodelado sustancialmente por Ricardo de Cornualles después de 1227, incluida una torre alta para permitir a los visitantes ver las tierras circundantes. Cuando el hijo de Richard, Edmund , heredó el castillo, trasladó la administración del condado a Lostwithiel , lo que provocó el declive del castillo. En 1337, el castillo estaba cada vez más en ruinas y se utilizaba principalmente como cárcel y sede de juicios judiciales .
El castillo fue capturado por los rebeldes durante la Rebelión del Libro de Oración de 1549 y fue guarnecido por los realistas durante la Guerra Civil Inglesa en el siglo XVII. Hacia el final de la guerra civil fue despojado de sus materiales de construcción y quedó prácticamente inhabitable. En el centro del patio se erigió una pequeña cárcel, que también se utilizaba para las ejecuciones. El castillo finalmente se convirtió en la cárcel del condado de Cornualles, pero fue muy criticado por sus malas instalaciones y el trato dado a los reclusos, lo que le valió el sobrenombre de Castillo Terrible . [1] En 1842, los prisioneros restantes habían sido trasladados a la cárcel de Bodmin y el sitio fue cerrado, y el duque de Northumberland diseñó el castillo para formar un parque . Durante la Segunda Guerra Mundial , el sitio fue utilizado para albergar a soldados del Ejército de los Estados Unidos y, posteriormente, por el Ministerio del Aire para oficinas. El ministerio abandonó el castillo en 1956 y el sitio fue reabierto a los visitantes.
En el siglo XXI, Launceston es propiedad del ducado de Cornualles y es operada por English Heritage como atracción turística. Gran parte de las defensas del castillo permanecen, incluida la mota, la torre del homenaje y la torre alta que dominan el antiguo parque de ciervos del castillo hacia el sur. Las puertas de entrada y parte del muro cortina han sobrevivido, y los arqueólogos han descubierto los cimientos de varios edificios en el patio, incluido el gran salón.
El castillo de Launceston fue construido después de la conquista normanda de Inglaterra , probablemente después de la captura de Exeter en 1068. [2] Fue construido en un lugar estratégico, entonces llamado Dunheved, controlando el área entre Bodmin Moor y Dartmoor , y el acceso sobre el río Polson. Vado hacia Cornualles . [2] Probablemente fue construido por Robert , el Conde de Mortain , a quien Guillermo el Conquistador le concedió el condado de Cornualles . [3]
El castillo primitivo tenía murallas de tierra y madera que rodeaban un patio , con una mota defensiva en su esquina noreste. [4] El patio fue diseñado alrededor de un plano de cuadrícula, alineado a lo largo de su eje norte-sur, y tenía una importante sala de madera en la esquina suroeste. [5] Un gran número de personas vivían y trabajaban en edificios de madera que probablemente llenaban el sitio; El historiador Oliver Creighton sugiere que habría parecido una "ciudad dentro de una ciudad". [5]
El castillo se convirtió en el centro administrativo del condado y fue utilizado por la corte de Robert. [6] Ya existía un mercado en manos de los canónigos locales en la cercana iglesia de San Esteban , pero Robert se apropió de él y trasladó el mercado fuera de su nuevo castillo, con la intención de sacar provecho del comercio. [7] Se construyó un molino de agua al suroeste del castillo. [8]
El primer registro documental del castillo data del año 1086 y se limitan a encontrar más pruebas hasta el siglo XIII. [9] El hijo de Robert, William , se rebeló contra Enrique I de Inglaterra en 1106, quien confiscó el castillo. [9] Reginald de Dunstanville lo ocupó entre 1141 y 1175, y pasó al entonces Príncipe Juan cuando adquirió el título de Conde de Mortain en 1189, y luego volvió a pasar a manos de la Corona después de la rebelión de Juan contra su hermano. , Ricardo I , en 1191. [10] El rey Juan entregó el castillo a Hubert de Burgh , sheriff de Cornualles. [11]
Se construyó una torre del homenaje circular , probablemente a finales del siglo XII, en la mota del castillo, junto con dos puertas de entrada de piedra y torres a lo largo de las murallas. [12] Los edificios de madera del patio fueron reconstruidos en piedra y las obras de construcción se extendieron hasta los bordes interiores de las murallas. [13] Algunas de estas casas pueden haber pertenecido a los miembros de la guardia del castillo , caballeros feudales a quienes se les concedieron propiedades locales a cambio de ayudar a defender el castillo. [14]
Al hermano menor de Enrique III , Ricardo de Cornualles , se le concedió el condado en 1227. [13] Respaldado por los ingresos de la lucrativa industria minera del estaño de Cornualles , reconstruyó las defensas del castillo. [15] [a] Richard solo visitó Cornwall ocasionalmente durante su vida, probablemente usando los castillos de Berkhampsted y Wallingford como sus residencias principales en Inglaterra, y la obra puede haber sido diseñada para impresionar a la nobleza de Cornualles, con quien Richard tenía una relación difícil. [17]
Durante este período se estableció un pequeño parque de ciervos al suroeste del castillo, incorporando el molino del castillo dentro de sus límites, y ocasionalmente se abastecía de ciervos de Kerrybullock , otro parque perteneciente al condado. [18] [b] Un estudio posterior mostró que el parque tenía una legua (3 millas (4,8 km)) de circunferencia y podía albergar hasta 40 ciervos. [20]
Richard reconstruyó los muros y las puertas de entrada en Launceston, construyendo una torre alta para aumentar la altura de la torre del homenaje, probablemente para permitir a los huéspedes disfrutar de la vista de su parque de ciervos. [21] Se limpiaron los edificios más antiguos del patio y se construyó un nuevo gran salón en la esquina suroeste. [22] Los habitantes del castillo comieron bien y disfrutaron de una amplia variedad de alimentos, incluidos cortes de venado de primera calidad traídos al castillo, probablemente en su mayoría de los parques de ciervos más grandes pertenecientes al condado en toda la región. [23]
En 1201 se creó formalmente un municipio , y en la década de 1220 se había establecido un asentamiento fuera de las puertas del castillo; Es posible que algunos de los residentes que habían sido trasladados fuera del patio se hayan reasentado allí. [24] Richard construyó un muro de piedra alrededor de la nueva ciudad, uniéndola a las defensas del castillo, con la intención de servir tanto como medida defensiva como para impresionar a los visitantes. [25]
Edmund , el hijo de Richard, heredó el condado en 1272 y trasladó el centro administrativo del condado a Lostwithiel , más cerca de las industrias mineras del estaño. [26] El castillo de Launceston siguió siendo importante como lugar de gobierno local, pero pronto cayó en el abandono. [27] Cuando Edmund murió en 1300, no dejó herederos y la propiedad volvió a la Corona. [28]
Eduardo II entregó el condado, incluido el castillo de Launceston, a su favorito real, Piers de Gaveston, pero, tras la ejecución de Gaveston en 1312, el castillo pasó a manos de Walter de Bottreaux. [29] En 1337, el hijo de Eduardo III , Eduardo el Príncipe Negro , fue nombrado primer duque de Cornualles y adquirió el castillo de Launceston. [26] Un estudio informó una serie de problemas con la fortificación en mal estado, señalando que las murallas, que se suponía que habían sido reparadas por los caballeros de la guardia del castillo, estaban "ruinosas" y que varios edificios dentro del patio. , incluidos dos edificios penitenciarios, estaban "deteriorados" y necesitaban nuevos techos. [30] En ese momento, el alguacil del castillo vivía en la puerta de entrada norte. [31] Las reparaciones en Launceston se llevaron a cabo en la década de 1340 y Eduardo celebró una reunión del consejo en el castillo en 1353, que se utilizaba cada vez más principalmente para la celebración de juicios judiciales y como cárcel . [32]
En el siglo XV, el patio del castillo fue subdividido por un largo muro y la alta torre en lo alto de la torre del homenaje se convirtió en un edificio penitenciario adicional. [32] Launceston jugó poco papel en las Guerras dinásticas de las Rosas que estallaron después de 1455; El castillo fue entregado al favorito de York , Halnatheus Malyverer, en 1484, pero la victoria de Enrique VII al año siguiente lo reemplazó por Sir Richard Edgcumbe . [33] Después de la muerte de Edgcumbe en 1489, su hijo Piers Edgecumbe asumió el cargo de alguacil vitalicio. Cuando el anticuario John Leland lo visitó en 1539, notó que el castillo era "el más fuerte, aunque no el más grande", que había visto jamás, pero los únicos edificios que notó fueron la capilla y el gran salón, que entonces se usaba para audiencias judiciales y judiciales. [34]
El castillo de Launceston jugó un papel en la política de Cornualles a mediados del siglo XVI. En 1548, Sir William Body, un comisionado real enviado por Eduardo VI para destruir los santuarios católicos en Helston , fue asesinado por dos hombres locales de Cornualles. [35] En represalia, 28 hombres locales fueron arrestados y ejecutados en el castillo. [35] La ira creció y en 1549 tuvo lugar un levantamiento más amplio llamado la Rebelión del Libro de Oración . [36] Estaba encabezado por Sir Humphrey Arundell , quien atravesó el condado y tomó el castillo de Launceston ese verano, probablemente sin lucha. [37] El castillo se utilizó luego para encarcelar al líder realista, Sir Richard Grenville , quien murió durante su detención allí. [38] John Russell , conde de Bedford , derrotó posteriormente a los rebeldes y retomó Launceston, capturando a Arundel, quien fue capturado en los combates callejeros. [39]
Durante el siglo XVI, el castillo empezó a ser utilizado como vertedero de basura por la ciudad adyacente, y bajo Enrique VIII el parque de los ciervos, que ya no era necesario para generar carne de venado para el ducado, cayó en desuso. [40] En 1584, el anticuario John Norden describió el castillo como "ahora abandonado", observando que aunque el salón era muy espacioso, la capilla estaba en cierto estado de deterioro. [41]
En 1637, el castillo de Launceston se utilizó para encarcelar al escritor puritano John Bastwick ; Los relatos contemporáneos señalaron que el castillo en ruinas era "tan ruinoso que cada pequeña ráfaga de viento amenazaba con destrozarlo sobre su cabeza". [42] Poco después, estalló la Guerra Civil Inglesa entre los seguidores de Carlos I y el Parlamento . El castillo estuvo predominantemente en manos de los realistas, hasta que finalmente fue tomado por el general parlamentario, Sir Thomas Fairfax , en febrero de 1646. [43] Antes de retirarse de la ciudad, las fuerzas realistas supuestamente despojaron al castillo del plomo de sus techos y entregó la madera a la gente del pueblo para que la usara como combustible. [43] Quedó en tan malas condiciones que el Parlamento no se molestó en menospreciarlo , a diferencia de muchos otros castillos capturados. [43]
Un estudio realizado en 1650 mostró que las casas de la ciudad y sus jardines habían invadido las defensas externas y que la única parte habitable del castillo era la puerta de entrada norte; Las audiencias se trasladaron a una nueva sala construida dentro de la propia ciudad. [44] Ese mismo año, el Parlamento vendió las propiedades del ducado de Cornualles, y el coronel Robert Bennett, un maestro bautista y partidario de Oliver Cromwell, compró el castillo, su parque de ciervos y su cárcel. [45] La puerta de entrada norte comenzó a ser utilizada parcialmente como prisión, y en 1656 se utilizó para albergar a varios miembros de la Sociedad de Amigos , incluido George Fox , su fundador, quien la describió como un "lugar desagradable y apestoso". [46]
Cuando Carlos II fue restaurado al trono en 1660, Bennett fue destituido de su puesto de alguacil. [48] Inicialmente fue reemplazado por Thomas Rosse y luego, en 1661, por Philip Piper. [49] Se construyó una cárcel en el centro del patio a finales del siglo XVII; fue comprado por el alguacil y adoptado como cárcel del condado. [50] En 1690, el condado se quejó al rey de que el alguacil, Sir Hugh Pyper, había dejado que se deteriorara y que los prisioneros masculinos y femeninos dormían juntos en las mismas habitaciones. [51] Dos años más tarde, la Corona concedió el puesto de alguacil a perpetuidad a Hugo y durante dos generaciones después de él; a cambio, Hugh acordó invertir 120 libras esterlinas en la reparación de las instalaciones. [51] El patio también se utilizaba para llevar a cabo ejecuciones. [52] [c]
El control de la policía por parte de la familia Pyper concluyó en 1754, y Jorge II nombró una secuencia de agentes que se hicieron responsables de administrar el castillo y la cárcel del condado en nombre del ducado de Cornualles. [54] En 1764, la puerta de entrada norte fue demolida parcialmente por Coryndon Carpenter, ex alcalde de Launceston y alguacil del castillo, quien utilizó los materiales para ayudar a construir una nueva mansión junto al castillo, llamada Eagle House . [55] Partes del muro cortina noroeste fueron destruidas en el proceso de su trabajo de paisajismo. [52] Cuando el artista William Gilpin la visitó en 1775, elogió el pintoresco estado de las ruinas. [56]
El prisionero reformador John Howard informó en 1777 que la cárcel era muy pequeña y formaba una sala principal con tres jaulas separadas a lo largo de un lado; Una de estas jaulas estaba reservada para prisioneras. [57] El aposento alto se utilizaba como capilla, y el carcelero bajaba la comida para los reclusos a través de un agujero. [57] En 1779, después de que se presentaran quejas sobre las condiciones, el Parlamento concedió 500 libras esterlinas y la cárcel se amplió para incluir una sala de día y un total de siete celdas para prisioneros masculinos y femeninos, con alojamiento para el gobernador de la prisión en el primer piso. [58] [c] A cambio, el condado acordó hacerse cargo del mantenimiento de la cárcel. [59] En 1795, Hugh Percy , segundo duque de Northumberland , se había convertido en un importante terrateniente local en la región y adquirió los derechos para el puesto de alguacil del duque de Cornualles, el entonces príncipe Jorge . [60]
En 1834, se construyó Western Road a lo largo del borde sur del castillo. [61] Esto requirió la demolición de parte de la muralla del castillo y el puente fortificado, y el debilitamiento de los cimientos provocó el posterior colapso de la torre sureste más tarde ese año. [61] La ciudad de Launceston perdió importancia en el siglo XIX y, a partir de 1823, la cárcel del condado, que tenía fama de tener condiciones sucias e insalubres, comenzó a deteriorarse en favor de las instalaciones de Bodmin Gaol . [62] En 1838, el gobierno del condado y los tribunales se trasladaron a Bodmin, que tenía una ubicación más central en Cornualles, lo que resultó en el cierre de la cárcel del castillo y su demolición final en 1842. [63]
Para entonces, el castillo estaba en mal estado, y el patio y los movimientos de tierra estaban cubiertos por una combinación de pocilgas , huertos de coles y una bolera utilizada por un pub local. [64] La tradición local afirma que la reina visitante de Portugal , María II de Portugal , se quejó de la condición del sitio a la reina Victoria , lo que resultó en que Hugh Percy , el tercer duque de Northumberland y el alguacil del castillo, ajardinaran el área para crear un parque público entre 1840 y 1842 a un costo de £ 3.000. [65] [c] Se reparó la puerta de entrada sur y los restos de la puerta de entrada norte se convirtieron en establos. [66] Hugh vendió sus intereses locales en 1864 y el control de Northumberland sobre el puesto de alguacil caducó con la muerte de su hermano Algernon Percy , el cuarto duque, al año siguiente. [67] El puesto permaneció vacante hasta que en 1883 el miembro del Parlamento local, Hardinge Giffard , fue nombrado alguacil por el entonces Príncipe Eduardo en su calidad de Duque de Cornualles. [67]
Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial , el patio fue nivelado y utilizado para albergar un conjunto de cabañas Nissen temporales que formaron un hospital para el personal del ejército de los Estados Unidos . [68] En 1945, el Ministerio del Aire alquiló el sitio para su uso como oficinas. [69] El Ministerio de Obras Públicas asumió la tutela del castillo en 1951. [69] El ministerio presionó al Ministerio del Aire para que abandonara el lugar, lo que ocurrió en 1956; Luego se volvió a cubrir el césped del patio. [69] Se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en el patio entre 1961 y 1982, descubriendo muchos de los edificios medievales. [70]
En el siglo XXI, el castillo de Launceston es propiedad del ducado de Cornualles y está gestionado por English Heritage ; En 2013, el número de visitantes anuales promedió entre 23.000 y 25.000. [71] Los restos están protegidos por la ley del Reino Unido como monumentos programados y un edificio catalogado de grado I.
El castillo de Launceston está construido sobre una cresta que desciende de este a oeste, donde se encuentra con una fuerte pendiente. [72] Hacia el norte, el terreno desciende hasta el río Kensey . [73] El castillo consta de un muro cortina que encierra un patio, con los restos de una puerta de entrada norte y sur. [74] El interior del patio, de 110 por 120 metros (360 por 390 pies) de ancho, contiene los cimientos de varios edificios, incluido el gran salón del castillo. [75] En la esquina noreste hay una mota, coronada por una torre del homenaje y una torre alta. [76] La mayoría de las fortificaciones están construidas con piedra de esquisto , con detalles realizados en granito y piedra Polyphant . [76]
Ahora se accede al castillo a través de la puerta de entrada sur del siglo XIII, que mira hacia el antiguo parque de los ciervos. [76] Esta entrada alguna vez estuvo protegida por un puente fortificado del siglo XIV, también llamado barbacana , pero solo queda un conjunto de arcos de piedra, que muestran dos saeteras supervivientes en huecos arqueados. [77] La puerta de entrada sur tiene dos torres de tambor a cada lado de una entrada, protegidas por un rastrillo , y habría tenido tres pisos, conectados a un paseo mural alrededor del castillo. [78] Originalmente habría estado revestido con mampostería labrada, que desde entonces ha sido eliminada. [79] La puerta de entrada norte en el sitio opuesto del patio originalmente conducía a la ciudad de Launceston. [78] El primer piso del edificio probablemente fue utilizado primero como habitación del portero, luego por el alguacil del castillo y finalmente como prisión. [80]
El patio rectangular forma un patio, cuya parte nivelada se llama Castle Green. [81] Cuando se construyó por primera vez, el patio estaba protegido por murallas de tierra, hasta que posteriormente se construyó un muro cortina de piedra a su alrededor, protegido por al menos tres torres murales, cuyos cimientos de algunas de las cuales aún sobreviven. [82] Gran parte del muro, incluida la torre sureste, llamada Torre de Vigilancia o Torre de la Bruja, ha sido destruida, aunque sobrevive alrededor de un tramo de 50 metros (160 pies) de largo en el lado suroeste. [83] Los cimientos de varios edificios, en su mayoría del siglo XIII, excavados durante el siglo XX, se pueden ver dentro del patio, incluido el gran salón, de 22 por 7 metros (72 por 23 pies) de ancho; un pasillo largo y estrecho, posiblemente utilizado como sala de audiencias; y una gran cocina. [80] Una cabaña victoriana está ubicada junto a la puerta de entrada sur, probablemente en el sitio de la sala y la cámara del conde. [80]
La mota del castillo se construyó en varias etapas, originalmente tenía una altura más baja que la actual, antes de ser construida durante la época medieval y escarpada cortando la piedra circundante. [84] Luego fue reforzado en 1700 con la adición de arcilla, antes de que se le arrojaran grandes cantidades de tierra a finales del siglo XVIII, y luego se construyeron terrazas a mediados del siglo XIX. [84] La mota está separada del patio por una zanja, ahora atravesada por un puente moderno. [85] En el siglo XIII este punto estaba protegido por una torre en forma de D, que aún se conserva, situada a un lado de la puerta. [85] Los escalones de la calzada hasta la cima del montículo eran originalmente un corredor de piedra techado. [86] Están los cimientos del castillo en el lado oeste de la calzada. [72]
En el siglo XII se construyó en la mota una torre del homenaje circular , de 26 metros (85 pies) de ancho, con una puerta de entrada; que posteriormente fue sustituida, y la entrada actual data del siglo XIII. [87] A través de la torre del homenaje se eleva la torre alta del siglo XIII, de 12 metros (39 pies) de diámetro, construida con esquisto oscuro. [87] Esto reemplazó cualquier habitación interna que la torre del homenaje pudiera haber tenido, creando en su lugar una cámara pequeña, estrecha y sin iluminación en la base de la torre del homenaje. [88] La cámara superior de la torre alta estaba equipada con una gran ventana y una chimenea, con vista al parque de ciervos, y el arqueólogo Oliver Creighton sugiere que la torre estaba destinada a ser utilizada como una "tribuna privada", y el parapeto de abajo se usaba para otras formas de "exhibición señorial" sobre la comunidad local. [89] La torre ahora se inclina ligeramente. [86]
La torre del homenaje parece estar situada en el terreno más alto de la zona, aunque en realidad se encuentra al sur, en el parque de los ciervos. [90] Los visitantes habrían sido canalizados alrededor del borde del parque y por la muralla de la ciudad hacia la puerta sur del castillo, una ruta dominada por las vistas de la torre del homenaje y la torre. [91] La adición de la torre alta había hecho que el castillo fuera visible para cualquiera que entrara desde Devon, enmarcándolo sorprendentemente contra las colinas. [90] La torre del homenaje, el parque y las murallas de la ciudad probablemente simbolizaban la autoridad de Ricardo como conde, y el historiador Andrew Saunders ha argumentado que la torre del homenaje y la torre alta también estaban destinadas a parecerse a la corona de Ricardo de Cornualles en su papel como rey de los romanos . [92]
