Latah Creek ( / ˈ l eɪ t ə / LAY -tə ), también conocido como Hangman Creek , [1] es un gran arroyo en el este de Washington y el centro norte de Idaho en los Estados Unidos. El arroyo fluye hacia el noroeste desde las Montañas Rocosas hasta Spokane , donde desemboca en el río Spokane . Drena 673 millas cuadradas (1.740 km 2 ) en partes de los condados de Benewah y Kootenai en Idaho, el condado de Spokane y una pequeña porción del condado de Whitman en Washington, donde reside más del 64 por ciento de su cuenca . Algunos afluentes importantes del arroyo de aproximadamente 60 millas (97 km) incluyen Little Latah Creek (también conocido como Little Hangman Creek) y Rock Creek. El flujo promedio del arroyo puede oscilar entre 20 pies cúbicos por segundo (0,57 m 3 /s) y 20.000 pies cúbicos por segundo (570 m 3 /s). [4] [5] Latah Creek recibe su nombre de una palabra Nez Perce que probablemente significa "pez". En 1854, el arroyo recibió otro nombre, Hangman Creek, de una guerra entre los indios Palouse y los soldados blancos, que resultó en que varios Palouse fueran ahorcados junto al arroyo.
La cuenca de Latah Creek está dominada por la agricultura , que ha liberado anualmente grandes cantidades de sedimentos de los suelos circundantes de Palouse a la cuenca. Esto ha provocado la ruina de las poblaciones naturales de peces, las zonas ribereñas y los patrones de flujo naturales. El arroyo ha sido canalizado en algunos lugares y se han destruido meandros , islas y formaciones de canales naturales. En respuesta a estos factores dañinos, la calidad del agua en general en la cuenca de Latah Creek es bastante baja y "los estándares de calidad del agua del estado de Washington en cuanto a temperatura, oxígeno disuelto, pH y coliformes fecales se violan rutinariamente". [6] El tercio restante de la tierra en la cuenca es principalmente bosque. [7]
El nombre "Latah" proviene de una palabra Nez Perce que significa "un lugar de pinos y sestos" o "peces". Cuando la expedición de Lewis y Clark pasó por la zona en 1805, creyeron que el nombre era "Lau-taw". Más tarde, en un estudio ferroviario, el nombre utilizado en los mapas de pequeña escala era Camas Prairie Creek, mientras que en los mapas de mayor escala, el nombre era Kamas Prairie Creek. Otros derivados, incluidos Lahtoo y Kamass, surgieron de estos nombres, pero también se documentó otro nombre, Ned-Whauld Creek (o Ned-Whauld River). Otras variantes de nombres del arroyo incluyen Sin-sin-too-ooley, Hangmans Creek, Hangman's Creek, Hngosmn, Kamas Prairie Creek, Lah-Tah, Lah-taw, Lah-too, Lahtoo, Lartoo, Neduald y Sin-sin- demasiado lejos. [1]
El nombre "Hangman" se originó cuando 17 indios Palouse fueron ahorcados a lo largo del arroyo después de una guerra. El estado de Washington y el condado de Spokane aprueban Latah Creek como nombre oficial, mientras que el gobierno federal todavía identifica el arroyo como "Hangman". [1] [8] [9]
Latah Creek comienza al este de la ciudad de Sanders, en el condado de Benewah , Idaho . Las cabeceras del arroyo se encuentran en un pequeño valle al sur de Charles Butte y Moses Mountain. Unas millas después de su cabecera, recibe el arroyo South Fork Latah, que fluye hacia el norte. En la confluencia, el arroyo gira hacia el norte y pasa por las ciudades de Sanders y De Smet , entrando en tierras canalizadas que se han convertido en tierras de cultivo . Aún pequeño, corre hacia el noroeste en un barranco lleno de vegetación durante varias millas, comenzando a ser paralelo a Latah Creek Road. Luego, el arroyo cruza la frontera estatal de Idaho-Washington y fluye a través de Tekoa , donde se canaliza y corre hacia el norte por una corta distancia. En este punto, ya ha recogido gran parte de la escorrentía agrícola. En Tekoa, también recibe un gran afluente, Little Latah Creek. [4] [6] [10]
Después de encontrarse con Little Latah Creek, Latah Creek continúa hacia el norte a lo largo de la ruta estatal 27 hasta la ciudad de Latah , llamada así por el arroyo. En Latah, recibe un corto afluente, Cove Creek, en la margen derecha. Luego, el arroyo se curva hacia el oeste y corre hacia el norte, luego gira nuevamente hacia el oeste para correr cerca de la ciudad de Waverly y hacia el norte para pasar la ciudad de West Fairfield. (La SR 27 se separa del arroyo antes de Waverly para llegar a la ciudad de Fairfield ). Luego, el arroyo ingresa en un desfiladero sinuoso y cada vez más profundo que corre generalmente hacia el noroeste. Luego recibe otro gran afluente, Rock Creek, en la margen derecha. [4] [6] [10]
Después de haber recibido Rock Creek, Latah Creek recibe California Creek, un afluente de oeste-suroeste de 8 millas (13 km), también en la margen derecha. En sus últimas millas, California Creek también desciende por un estrecho desfiladero hacia el cañón de Latah Creek. Latah Creek luego continúa hacia el norte y comienza a ser paralelo a la autopista estadounidense 195 mientras serpentea a través de un desfiladero cada vez más amplio hacia el área urbana de Spokane . Al ingresar a Spokane, fluye a través del vecindario Latah/Hangman antes de pasar entre los vecindarios de West Hills y Peaceful Valley . Mientras la autopista 195 continúa paralela a ella a la izquierda, High Drive serpentea a lo largo del borde del cañón en la orilla este (derecha). Con altos acantilados que se elevan en el lado este y acantilados más bajos en el oeste, el arroyo recibe Marshall Creek en la margen izquierda y su penúltimo afluente nombrado, Garden Springs Creek , también en la margen izquierda, y cruza bajo puentes para la Interestatal 90. , un ferrocarril y Sunset Boulevard . Su último afluente nombrado, Indian Canyon Creek, ingresa por la margen izquierda cuando el arroyo gira hacia el noreste para unirse al río Spokane . La desembocadura de Latah Creek está en la margen izquierda del Spokane, no muy lejos río abajo de Spokane Falls . [4] [6] [10]
Little Latah Creek, de aproximadamente 10 millas (16 km) de largo, es un arroyo que generalmente fluye hacia el suroeste y en la confluencia transporta casi tanta agua como Latah Creek. El arroyo comienza a unas pocas millas al sur de Plummer , y sus cabeceras están cerca de la cresta donde también comienza Plummer Creek, que fluye hacia el norte. La autopista US 95 cruza el arroyo muy cerca de la cabecera y, en toda su longitud, sigue Lovell Valley Road. Cerca del cruce de la ruta 60 del estado de Idaho y la ruta 274 del estado de Washington , que es la continuación de Lovell Valley Road en el estado de Washington, recibe Moctileme Creek, su mayor afluente, en la margen izquierda. Moctileme Creek tiene aproximadamente 6 millas (9,7 km) de largo, fluye hacia el oeste desde Windfall Pass y en su mayor parte es paralelo a la ruta estatal 60. En este punto, Little Latah Creek ya ha crecido mucho debido a la escorrentía agrícola. Luego, el arroyo divide Tekoa, fluye por debajo de la ruta 27 del estado de Washington y entra en Latah Creek. [4] [6] [10]
Rock Creek comienza aproximadamente a 1,6 km (1 milla) al oeste-suroeste de Worley . Al igual que Little Latah Creek, tiene aproximadamente 16 km (10 millas) de largo. El arroyo gira hacia el oeste desde su cabecera y comienza a ser paralelo a su North Fork, que fluye hacia el sur y luego gira hacia el oeste desde su cabecera en Plummer . El North Fork es en realidad más largo que la corriente principal, aunque solo transporta una pequeña cantidad de agua cuando se unen. Luego, el arroyo cruza la frontera estatal y fluye al oeste de Rockford , luego gira hacia el oeste y luego hacia el norte, cruzando por debajo de la ruta estatal 27 y entrando en un estrecho desfiladero similar al de Latah Creek. Después de serpentear en el desfiladero durante un tiempo, el arroyo se endereza y se dirige al oeste-noroeste, desembocando en Latah Creek después de girar bruscamente hacia el sur, justo al suroeste de Duncan. [4] [6] [10]
Marshall Creek comienza en los humedales al este de Cheney , fluye a través de la ciudad de Marshall , donde una vez fue represado para un molino, y ingresa a Latah Creek entre el campo de golf Creek at Qualchan y la salida Cheney-Spokane Road de la US-195. El arroyo recibe flujo de Minnie Creek, que también comienza en los humedales al este de Cheney.
Latah Creek se puede dividir en tres regiones geológicas distintas; se trata de una pequeña sección de sus cabeceras superiores, un valle largo y ancho y tierras de costras canalizadas . En sus cabeceras, el arroyo discurre por las estribaciones de las Montañas Rocosas , específicamente en las de las Montañas Clearwater . La topografía aquí son crestas y picos empinados disecados por valles profundos y boscosos cerca del lecho de roca, drenados por arroyos de montaña rocosos y empinados, con una ligera capa de suelo. Después de sus cabeceras montañosas, el arroyo pasa por Palouse Hills, mucho más redondeadas y antiguas. Debajo del loess profundo en Palouse Hills, una capa de basalto separa el arroyo del agua subterránea , que finalmente se eleva hasta alcanzar la elevación del arroyo en la frontera del estado de Washington-Idaho. [11] La mayor parte del arroyo desde donde gira hacia el norte en Sanders hasta aproximadamente 20 millas (32 km) río arriba de su desembocadura fluye en un valle árido, amplio y poco profundo sobre varios cientos de pies de depósitos aluviales . En las últimas 20 millas (32 km), la cuenca de Latah Creek cruza las Channeled Scablands , que se formaron por las inundaciones de Missoula que inundaron el área después de que se rompiera una presa de hielo en el río Clark Fork Pend Oreille , durante la última edad de hielo . . [11] Las inundaciones han depositado "terrazas", también conocidas como "depósitos de retroinundación", que el arroyo ha erosionado, creando pendientes de grava empinadas e inestables coronadas por acantilados escarpados. [12] Cerca de Spokane, el arroyo gira hacia el noroeste en línea casi recta; esto es causado por una falla de deslizamiento llamada Latah Creek Fault. [13]
La cuenca de Latah Creek cubre 673 millas cuadradas (1.740 km 2 ), se extiende de sureste a noroeste y se extiende a ambos lados de la frontera entre los estados de Washington e Idaho. La cuenca mayoritariamente semiárida se divide principalmente entre bosques y agricultura, con pequeñas ciudades repartidas a lo largo del arroyo y sus afluentes. La ciudad más grande, Spokane , está situada en el cruce de Latah Creek y el río Spokane. Excepto por sus cabeceras superiores y el cañón por el que fluye en sus últimas millas, el arroyo fluye en una llanura abierta rodeada de colinas bajas, y originalmente formaría meandros y arroyos trenzados a través de esta amplia llanura aluvial. Sin embargo, la conversión de la llanura aluvial a usos agrícolas obligó al arroyo a fluir en un curso más recto. Como resultado, la erosión y la turbidez en el arroyo han aumentado, mientras que la calidad del agua y el hábitat han disminuido. Se sabe que en su desembocadura, Latah Creek contribuye con hasta el 90 por ciento del flujo del Spokane aguas abajo, y tan solo el 1 por ciento. [7] [14]
La pequeña división de drenaje en el lado este de la cuenca separa Latah Creek de los arroyos que desembocan en el lago Coeur d'Alene y el río St. Joe , incluido Plummer Creek. Los afluentes que fluyen de esta división hacia Latah Creek (afluentes de la margen derecha) incluyen Little Latah Creek, Rattlers Run Creek, Rock Creek y California Creek. Los afluentes de la margen izquierda incluyen Marshall Creek y North Pine Creek. [14] La cuenca limita al sur con la del río Palouse , y al oeste, con Hole-In-The-Ground Creek, un afluente del Palouse, y al noroeste, con Deep Creek , un afluente del Spokane. . Las carreteras paralelas a Latah Creek incluyen (desde la desembocadura hasta la cabecera) la autopista estadounidense 195 , la carretera Latah Creek, la carretera Spangle-Waverly, la ruta 27 del estado de Washington y la ruta 95 del estado de Idaho. No hay presas en el cauce principal de Latah Creek.
El uso de la tierra agrícola cubre 212.880 acres (861,5 km 2 ) de la cuenca del Latah Creek, seguido por 119.490 acres (483,6 km 2 ) de bosque. Las áreas urbanas dentro de la cuenca de Latah Creek cubren sólo 12.565 acres (50,85 km2 ) . Debido a su importancia como afluente del Spokane, la contaminación en Latah Creek afecta directamente al Spokane aguas abajo de su confluencia. El único afluente del río Spokane de mayor o igual tamaño que Latah Creek es el río Little Spokane , que se une a unas 10 millas (16 km) aguas abajo de Latah Creek. [14] Aunque hay afluentes más grandes aguas arriba del lago Coeur d'Alene , la fuente del río Spokane (incluidos el río St. Joe y el río Coeur d'Alene ), no alimentan directamente al Spokane.
El caudal del arroyo Latah Creek es muy variable: el arroyo tiende a inundarse en invierno y primavera y disminuye hasta secarse casi por completo en verano. Sin embargo, el arroyo normalmente no se seca por completo debido a los flujos de retorno agrícolas. El promedio mensual es de 242 pies cúbicos por segundo (6,9 m 3 /s), [15] mientras que los flujos máximos de invierno y primavera superan los 7.585 pies cúbicos por segundo (214,8 m 3 /s) en promedio. [11] El flujo máximo registrado en la desembocadura del arroyo en Spokane fue de 21.200 pies cúbicos por segundo (600 m 3 /s) el 1 de enero de 1997, seguido de cerca por un flujo de 20.600 pies cúbicos por segundo (580 m 3 /s). el 3 de febrero de 1963. [16] El caudal máximo más bajo registrado fue de 395 pies cúbicos por segundo (11,2 m 3 /s) en 1994. [11]
En 1854, Latah Creek recibió su otro nombre, Hangman Creek, que permaneció durante más de un siglo y medio. Según la leyenda, un indio palouse llamado Qualchan , descubrió un puesto de avanzada de caballería mientras viajaba solo. Se dice que rezó al dios de la niebla para que desarmara a los centinelas del campamento y, como resultado, comenzó a nevar, y cuando la nieve se convirtió en una tormenta de nieve , Qualchan sacó los caballos blancos del campamento y los llevó a su campamento en el río Columbia . Más tarde, los indios redescubrieron el campamento de los blancos, sólo para descubrir que se habían ido. [8] Su grupo de guerra fue descubierto más tarde, y después de una breve guerra , llamada "Guerra de George Wright", "Guerra Spokane- Coeur d'Aléne " o "Gran Pelea", Qualchan y otros seis Palouses fueron capturados y ahorcados. Latah Creek, dando lugar al nombre de Hangman Creek. El 5 de octubre de ese año, cuatro indios más fueron ahorcados junto al arroyo. En noviembre, 33 rehenes indios fueron liberados, poniendo fin a la guerra. [17] Posteriormente, el gobierno del estado de Washington y la Junta de Nombres Geográficos de EE. UU. han estado en desacuerdo con frecuencia sobre el nombre del arroyo. Mientras que el estado de Washington, específicamente el condado de Spokane, afirma y se refiere al arroyo como Latah, la Junta y los residentes locales [18] todavía se refieren al arroyo como Hangman. [8]
Un único pantano conocido permaneció junto a Latah Creek durante muchas decenas de miles de años y data de la Edad de Hielo anterior . Este pantano fue descubierto en mayo de 1876 por un colono , Benjamín Coplen, quien encontró lo que parecía ser un hueso gigantesco en el agua cubierta de turba . Coplen luego localizó una vértebra de escala similar y un omóplato . El pantano fue rápidamente drenado y se descubrió una enorme cantidad de huesos. Más tarde se determinó que el omóplato y la vértebra eran de un mamut lanudo . Los colonos cercanos William y Thomas Donahoe también drenaron un pantano similar y localizaron más huesos y un cráneo. Estos huesos, junto con los del pantano de Coplen, fueron entregados primero a otras ciudades del estado de Washington para su exhibición. El esqueleto de mamut original fue entregado más tarde a la Academia de Ciencias de Chicago y luego al Museo Field de Historia Natural de Chicago. [19] Más tarde se propuso que las inundaciones de Missoula fueron responsables de depositar un "anillo de bañera" en las tierras canalizadas de Washington e Idaho, incluso en este pantano en particular. [20]
Se decía que a principios del siglo XIX, Latah Creek era un arroyo claro y prístino que proporcionaba un hábitat adecuado para los peces anádromos . Sin embargo, el arroyo era poco profundo y de movimiento lento naturalmente, y no era un hábitat importante para estos peces. Los peces principales de Latah Creek eran el lechón y el pescado blanco . [21] Debido a la aridez de su cuenca y la creciente contaminación en Latah Creek y muchos de sus afluentes, ya no es una cuenca productiva para peces y otras especies acuáticas. Ya en 1892, Latah Creek era descrito como
Este es un afluente de corriente sin importancia del Spokane. Fue examinado en las cercanías de Tekoa, Washington, donde se descubrió que era un pequeño arroyo sucio no apto para truchas pero bien provisto de pececillos y chupones de varias especies. [22]
En el momento del muestreo de 1892-93, había dos peces que aparentemente se habían extinguido entre entonces y 1974. El chupador Bridgelip y el Chiselmouth desaparecieron en ese período. En el inventario realizado por Gilbert y Evermann (1892) había muchas especies de retoños, algunos de los cuales todavía están presentes en el arroyo hoy. Se sabe que la variante del nombre nativo americano Snt'ut'u'lmkhwkwe significa "Chupadores en el agua", [1] lo que implica que los chupones son probablemente el pez principal de Latah Creek.