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Una última resistencia es una situación militar en la que un cuerpo de tropas mantiene una posición defensiva frente a obstáculos abrumadores y prácticamente insuperables. [1] Las tropas pueden hacer una última resistencia debido a un sentido del deber; porque están defendiendo un punto tácticamente crucial; ganar tiempo para permitir que un ejército, persona o grupo de personas atrapado escape; por temor a ser ejecutado si es capturado; o para proteger a su gobernante o líder. Las últimas posiciones cobran gran importancia en la historia, ya que el heroísmo y el sacrificio de los defensores ejercen una gran atracción en la imaginación del público. Algunas últimas posiciones se han convertido en una parte célebre de la historia de una fuerza combatiente o de un país, especialmente si los defensores lograron sus objetivos (o, en casos raros, derrotaron a sus atacantes).
Una "última resistencia" es una táctica de último recurso y se elige porque la fuerza defensora se da cuenta o cree que los beneficios de luchar superan los beneficios de la retirada o la rendición. Esto suele surgir de consideraciones estratégicas o morales, como quedarse y luchar para ganar tiempo para que los soldados o civiles heridos lleguen a un lugar seguro, lo que lleva a los defensores a concluir que su sacrificio es esencial para el mayor éxito de su campaña o causa, como ocurrió. al final de la Batalla de Saragarhi . [2] [3] La situación puede surgir de varias maneras. Una situación es que la retirada de la fuerza defensora conduciría a una derrota inmediata, generalmente debido a la geografía circundante o a la escasez de suministros o apoyo, como le sucedió a la infantería realista en Wadborough Hill después de la Batalla de Naseby . [4] [5]
Algunos pensadores militares han advertido contra poner a una fuerza contraria en una situación de último recurso, reconociendo que los hombres atrapados lucharán más duro. Sun Tzu escribió: "A un enemigo rodeado, debes dejarle una vía de escape". Del mismo modo, en ocasiones han sugerido poner deliberadamente a sus propias fuerzas en tal situación, por ejemplo quemando barcos o puentes que podrían tentarlos a retirarse. [6]
El historiador Bryan Perrett sugiere que aunque la mayoría de las últimas resistencias a lo largo de la historia han visto a la fuerza defensora abrumada, en raras ocasiones los defensores superados en número tienen éxito en sus esfuerzos desesperados y viven para luchar un día más, y enumera la Batalla de Agincourt y la Batalla de Rorke's Drift como tales compromisos. [7]
Las tropas pueden librar una última resistencia si creen que serán ejecutadas si se rinden.
En la última resistencia de Custer , al final de la batalla, el alcance de la resistencia de los soldados a los guerreros Lakota y Cheyenne indicó que tenían pocas dudas sobre sus perspectivas de supervivencia si se rendían. Al final, la cima de la colina donde las tropas restantes de George Armstrong Custer hicieron su última resistencia hizo imposible que los hombres de Custer aseguraran una posición defensiva. Sin embargo, los soldados opusieron su más tenaz defensa y murieron luchando.
Durante el Levantamiento del Gueto de Varsovia , a finales de 1942, los judíos atrapados en el Gueto de Varsovia aprendieron que las deportaciones eran parte de un proceso de exterminio , ya que los deportados eran enviados a campos de exterminio . Muchos de los judíos restantes decidieron rebelarse. [8] La primera resistencia armada en el gueto se produjo en enero de 1943. [9] El 19 de abril de 1943, víspera de Pesaj, los nazis entraron en el gueto. Los judíos restantes sabían que los nazis los asesinarían a todos y decidieron resistir a los nazis hasta el final, en lugar de rendirse. [10]
Otro ejemplo de una última batalla famosa fue durante la Primera Batalla de Mogadiscio , donde dos francotiradores del 1.º SFOD-D de EE. UU. , MSG Gary Gordon y SFC Randy Shughart , protegieron el lugar del accidente del helicóptero "Super 6-4" y del piloto herido Mike Durant . a quien temían sería ejecutado por una multitud de alborotadores mortales. Los dos francotiradores mataron a 25 e hirieron a decenas más antes de quedarse sin municiones y morir. Su defensa, sin embargo, permitió a Mike Durant sobrevivir el tiempo suficiente para que uno de los señores de la guerra locales lo hiciera prisionero. Al final, Estados Unidos pudo conseguir su liberación y lo devolvieron a casa. Por sus acciones, MSG Gordon y SFC Shughart recibieron póstumamente la Medalla de Honor .
Las personas pueden luchar hasta la muerte debido a la creencia de que si se rinden serán torturadas o esclavizadas. En el asedio de Numancia , los habitantes se negaron a rendirse a los romanos porque no estaban dispuestos a convertirse en esclavos. Los superiores de los soldados japoneses en la Segunda Guerra Mundial les dijeron que serían torturados si eran capturados.
En algunos casos, las tropas harán una última resistencia para proteger a su gobernante, líder o comandante. En la batalla de Hastings en 1066, el rey Harold II luchó contra el normando Guillermo el Conquistador , quien la invadió con 7.000 hombres. Después de que la mayoría de los ingleses murieran en la batalla, "Harold y su guardaespaldas ... siguieron luchando hasta que una flecha alcanzó al rey en el ojo". Después de la muerte de Harold, el guardaespaldas del criado hizo una última resistencia y "... luchó hasta la muerte alrededor del cuerpo de su rey muerto". [11]
Cuando Roma fue atacada en 1527 por el ejército del Sacro Imperio Romano Germánico bajo el mando del emperador Carlos V , más de 20.000 soldados irrumpieron en la ciudad. Los 189 guardias suizos hicieron una última resistencia contra el enorme ejército formando una plaza alrededor de la Basílica de San Pedro para darle tiempo al Papa Clemente VII de escapar a través de túneles secretos , y mantuvieron las puertas hasta que Clemente pudiera escapar.
En la batalla de Krtsanisi de 1795 , donde el ejército persa liderado por Agha Muhammad Khan derrotó a los georgianos , los trescientos aragvianos – un destacamento de los montañeses del valle de Aragvi – lucharon lealmente y murieron para permitir la fuga del rey Heraclio II . por lo que son recordados como héroes nacionales y fueron canonizados por la Iglesia de Georgia.
La batalla de Pavan Khind implicó una última resistencia de retaguardia. Tuvo lugar el 13 de julio de 1660, en un paso de montaña en las cercanías del fuerte Vishalgad, cerca de la ciudad de Kolhapur, Maharashtra, India, entre el guerrero maratha Baji Prabhu Deshpande y Siddi Masud de la dinastía Adil Shahi . 300 marathas en una acción de retaguardia, mantuvieron a raya una fuerza atacante de 10.000 bijapuris, lo que permitió a su rey Shivaji escapar a un fuerte cercano. Al final, la batalla terminó con la destrucción de las fuerzas de retaguardia de Maratha y una victoria táctica para el Sultanato de Adil Shahi, pero no logró su objetivo estratégico de capturar al rey de Maratha, Shivaji.
La batalla de Chamkaur ocurrió en 1704 cuando el décimo gurú sikh , Guru Gobind Singh , y una pequeña fuerza de 40 sikhs , fueron atacados por una fuerza mucho mayor de soldados mogoles en su fuerte por su negativa a convertirse al Islam . Los cuarenta sijs lucharon hasta la muerte, lo que le dio tiempo suficiente al Gurú para escapar del fuerte y vivir un día más. [12]
Durante la segunda invasión persa de Grecia, los griegos esperaban utilizar el estrecho paso de las Termópilas para evitar que el enorme ejército persa los flanqueara. Una fuerza griega de 7.000 hombres marchó hacia el norte para bloquear el paso a mediados del 480 a.C. El ejército persa, compuesto por entre 100.000 y 150.000 hombres, [13] [14] llegó al paso a finales de agosto o principios de septiembre. Durante la batalla de las Termópilas , los griegos, ampliamente superados en número, mantuvieron a raya a los persas durante siete días (incluidos tres de batalla) antes de que la retaguardia fuera aniquilada en una de las últimas batallas más famosas de la historia. Durante dos días completos de batalla, la pequeña fuerza liderada por Leónidas bloqueó el único camino por el que podía pasar el enorme ejército persa. Cuando Leónidas se dio cuenta de que su fuerza estaba siendo flanqueada, despidió al grueso del ejército griego y permaneció para proteger su retirada con 300 espartanos , 700 tespios y 400 tebanos , luchando hasta la muerte. Aunque los griegos perdieron la batalla, frenó el avance del ejército persa y el retraso ayudó a los griegos a preparar una defensa exitosa y finalmente ganar la guerra. [15]
Una batalla análoga , con papeles invertidos, se libraría 150 años después, durante la invasión del Imperio aqueménida por Alejandro Magno : los persas, liderados por Ariobarzanes de Persis , intentaron desesperadamente detener la ofensiva macedonia hacia la ciudad capital, Persépolis , bloqueando la Paso de las puertas persas . [16]
Una acción similar a las Termópilas ocurrió en abril de 1951 en la Batalla de Kapyong cuando los 700 hombres del 2 PPCLI canadiense ocuparon la estratégica colina 677 contra dos divisiones atacantes del PVA chino, rodeadas y superadas en número por más de 10 a 1 en el área de batalla inmediata. , y aproximadamente 30 a 1 en el campo de batalla más grande. El PPCLI estaba agotado de municiones y suministros, pero el comandante, el teniente coronel James Riley Stone, ordenó "ni retirada ni rendición" y pidió fuego de artillería contra sus propias posiciones cuando fueron invadidas. Las divisiones del PVA finalmente se retiraron con unos 5.000 muertos y un gran número de heridos.
A veces, en lugar de afrontar la aniquilación a manos de un ejército victorioso que los persigue, el comandante del ejército derrotado encargará a una retaguardia que obstaculice el avance del ejército victorioso. Incluso si la retaguardia es destruida en una última resistencia, su sacrificio puede darle tiempo a su comandante para retirarse sin perder la mayor parte de su ejército, como ocurrió durante la Batalla del Paso de Roncevaux (778), la Batalla del Paso de Tirad (1899), la Batalla de Badgam (1947), que resultó fundamental para evitar la caída de Srinagar en manos de los lashkars tribales. [17]
Una última resistencia también puede ser la última batalla campal de una guerra en la que la posición de la fuerza defensora es desesperada pero la fuerza defensora considera que es su deber no rendirse hasta que se vea obligada a hacerlo, como le ocurrió al último ejército de campaña realista de la Primera Guerra Mundial. Guerra civil inglesa en la batalla de Stow-on-the-Wold en 1646. [18]
En la batalla de Saragarhi en 1897, el contingente indio británico formado por 21 soldados sikh del 36.º sikh , cuando se enfrentó a una oposición insuperable de 10.000 afganos, decidió hacer una última resistencia de acuerdo con su creencia tradicional y religiosa de que el deber está por encima de todo. convicciones. Los 21 sijs murieron, junto con aproximadamente 600 afganos. [19]
Durante la Batalla de Okinawa , el acorazado Yamato de la Armada Imperial Japonesa zarpó de las islas japonesas para unirse a la lucha , en la que habría sido superado irremediablemente en armas. Como último esfuerzo, se habría varado en la orilla y su tripulación se habría unido a las tropas en la isla y la habría utilizado como batería de armas estacionaria. El Yamato se hundió en su aproximación con la pérdida de unos 3.055 tripulantes de su dotación de 3.332 después de ser atacado por una gran fuerza de ataque de aviones a bordo de portaaviones. Dada la situación táctica, un acorazado acompañado por varios buques más pequeños sin apoyo aéreo contra una flota de portaaviones, el resultado era predecible para los líderes militares y, en última instancia, nació de la vergüenza de haber sido cuestionado por el Emperador por su falta de contribución a el esfuerzo de guerra defensiva en curso cuando el ejército japonés estaba siendo aniquilado lentamente y mientras las tripulaciones aéreas realizaban misiones kamikazes suicidas. [20]
Antes del siglo XX, " no se daba cuartel " si una guarnición sitiada había rechazado cualquier condición de rendición ofrecida antes de que los atacantes rompieran las defensas, por lo que una última resistencia fue parte del fin de muchos asedios, como la Batalla del Álamo. . [21]
Sin embargo, desde la IV Convención de La Haya de 1907 es ilegal que una fuerza atacante mate a una guarnición si intenta rendirse, incluso si es durante el asalto final a una posición fortificada. También está prohibido declarar que "no se dará cuartel". [22]
Las últimas posiciones cobran gran importancia en la historia debido a la atracción que ejerce la imaginación popular. El historiador Nathaniel Philbrick sostiene:
Mucho antes de que Custer muriera en Little Bighorn, el mito de la Última Batalla ya tenía una fuerte influencia en las emociones humanas y en la forma en que nos gusta recordar la historia. Las variaciones son infinitas (desde los trescientos espartanos en las Termópilas hasta Davy Crockett en El Álamo), pero todas cuentan la historia de un héroe valiente e intratable que lidera a su pequeño grupo contra un enemigo innumerable. A pesar de que las probabilidades son abrumadoras, el héroe y sus seguidores luchan noblemente hasta el final y son masacrados hasta convertirse en un hombre. En la derrota, el héroe de Last Stand logra la mayor de las victorias, ya que será recordado para siempre. [23]
Durante la Primera Guerra Mundial , la expresión luchar "de espaldas a la pared" se convirtió en una forma muy conocida de referirse a hacer una última resistencia. El London Times informó el 13 de abril de 1918 que el general Douglas Haig ordenó a las tropas británicas que "Cada posición debe mantenerse hasta el último hombre... De espaldas a la pared... cada uno de nosotros debe luchar hasta el final". ". [24]