La batalla de Badgam [6] [7] [8] [9] [10] fue un enfrentamiento defensivo que tuvo lugar en Badgam , en el valle de Cachemira, cerca del aeropuerto de Srinagar , durante las etapas iniciales de la Primera Guerra de Cachemira . Las escaramuzas tuvieron lugar el 3 de noviembre de 1947 entre una compañía del ejército indio , ayudada por la Fuerza Aérea de la India , y un lashkar tribal de asaltantes paquistaníes de alrededor de 1000 miembros, que aparentemente habían ocupado Badgam. La batalla obtuvo su importancia a partir del éxito de la compañía solitaria del 4.º Batallón del Regimiento de Kumaon , liderada por el mayor Somnath Sharma , [11] [12] en detener el impulso del avance de los "lashkars" tribales, [2] a pesar de estar en gran inferioridad numérica. Sharma recibió el Param Vir Chakra póstumamente por sus acciones. La Fuerza Aérea de la India sirvió como acompañamiento a los esfuerzos del ejército en la batalla, contribuyendo a la mayoría de las bajas infligidas a los lashkars paquistaníes. Sin embargo, las fuerzas tribales atacarían con éxito Badgam y derrotarían a la compañía india en Badgam y luego se infiltrarían hacia Shalateng al norte de Srinagar, con otro decisivo llamado Batalla de Shalateng . [13]
La batalla tuvo lugar en un momento en que las tropas indias habían comenzado a llegar al aeródromo de Srinagar durante las primeras etapas de la guerra. Los Lashkar avanzaban a lo largo de tres ejes: al norte del lago Wular, a lo largo del eje principal Muzzafarabad-Baramula-Patan-Srinagar y desde Gulmarg. A lo largo de la ruta de Gulmarg, se sabía que un Lashkar de 700 asaltantes se acercaba a Badgam, pero no se había establecido contacto con él. [14] : 25–27 Los Lashkar pronto estarían en posición de apoderarse del aeródromo y bloquear la inducción de tropas indias por aire. Alternativamente, podrían eludir las defensas de Patan desde el sur y llegar a Srinagar sin obstáculos.
En ese momento, sólo una débil brigada de tropas indias, retiradas de sus tareas de protección de refugiados en Punjab y trasladadas rápidamente por aire, se interponía entre los grupos de lashkars tribales que avanzaban hacia Srinagar. Las tropas indias estaban desplegadas sólo en el aeródromo de Srinagar, Magam y Pattan . Un destacamento de la Guardia Real del Mahraja (caballería de las Fuerzas Estatales) realizó un reconocimiento al norte del lago Wular. [4] : 51–69
El brigadier LP Sen , recién llegado comandante de la 161.ª Brigada de Infantería, decidió enviar una fuerte patrulla de combate a las colinas que supervisaban el pueblo de Badgam, a 5 km al oeste de la misma. La tarea de la patrulla era buscar señales de los paquistaníes infiltrados en la zona de Badgam y en la zona entre Badgam y Magam. La patrulla debía estar formada por dos compañías del 4.º batallón del regimiento de Kumaon (4.º KUMAON), reforzadas con una compañía del 1.º batallón del regimiento (1.º KUMAON). La 1.ª compañía de KUMAON tenía la misión de patrullar por delante de Badgam, por límites, y unirse con el 1.º batallón del regimiento de Punjab (1.º PUNJAB) en Magam, tras lo cual regresaría por carretera. Si no se establecía contacto, las 4.ª compañías de KUMAON se retirarían una a una, abandonando Badgam a las 14.00 horas. [4] : 66–67
El 3 de noviembre de 1947, el mayor Somnath Sharma , al mando de la Compañía D del 4.º KUMAON, dirigió la patrulla. La patrulla procedió según lo previsto sin incidentes hasta que llegó el momento de retirarse de Badgam. Se ordenó a Sharma que se retirara una compañía a la vez, una compañía a las 14.00 horas y él junto con su compañía a las 15.00 horas. A las 14.30 horas, se vio el movimiento de los tribales hacia el oeste y cerca del pueblo de Badgam. Sharma supuso correctamente que el movimiento en el pueblo de Badgam tenía como objetivo desviar la atención mientras el ataque vendría desde el oeste. El Lashkar atacó desde el oeste. La compañía de Sharma pronto fue rodeada por el enemigo desde tres lados y sufrió grandes bajas por el bombardeo de mortero que siguió. Sharma se dio cuenta de la importancia de mantener su posición, ya que tanto la ciudad de Srinagar como el aeropuerto serían vulnerables si se perdían.
La fuerza aérea india jugó un papel importante en la batalla y causó la mayoría de las bajas paquistaníes. [1] [ página necesaria ]
Bajo un intenso fuego y superados en número siete a uno, [14] : 27 instó a su compañía a luchar con valentía, exponiéndose a menudo al peligro mientras corría de un puesto a otro. A pesar de que los dos pelotones de adelante cayeron, Sharma se aferró desesperadamente a su posición con el pelotón de profundidad. [15]
Mientras estaba ocupado luchando contra el enemigo, un proyectil de mortero explotó sobre la munición que se encontraba cerca de él. Su último mensaje al Cuartel General de la Brigada, recibido unos momentos antes de que lo mataran, fue: [14] : 28 [15]
"Los enemigos están a sólo 50 metros de nosotros. Nos superan en número sin remedio. No retrocederé ni un centímetro y lucharé hasta el último hombre en el último asalto".
Espoleado por su valentía, Sepoy Dewan Singh Danu atacó al enemigo sin miedo antes de perder la vida. Dewan Singh recibió el Maha Vir Chakra póstumamente por infligir al menos 22 bajas. [16] Al final de la batalla, las bajas indias fueron de 15 a 22 muertos, incluido el mayor Somnath Sharma , y 26 heridos. [17] La resistencia de 4 Kumaon había detenido el avance tribal de Lashkar después de sufrir grandes pérdidas. Las fuerzas tribales de Lashkar sufrieron grandes bajas: más de 200 miembros de las fuerzas tribales murieron junto con sus 2 oficiales, 2 JCO y más de 320 miembros de la tribu resultaron heridos. [18]
El brigadier Sen ordenó entonces una reorganización de las defensas. Se ordenó al 1.er Regimiento de PUNJAB abandonar Magam inmediatamente y retroceder a Srinagar.
Al anochecer, las tropas del 1.er Regimiento de Punjab se trasladaron a Badgam. Ocuparon posiciones de bloqueo para asegurar el aeródromo. Por la noche, esperaron. El aeródromo seguía siendo vulnerable. Sin embargo, las fuerzas tribales de Lashkar no aprovecharon una buena oportunidad para capturar el aeródromo. La razón fue que el Khurshid, el líder de Laskar, resultó herido, lo que hizo dudar sobre el curso de acción posterior. [8] [19] Después, el 1.er Regimiento de Punjab recuperó Badgam y aseguró el aeródromo y las fuerzas tribales de Lashkar restantes tuvieron que abandonar su avance porque sufrieron muchas bajas de su lado.
A pesar de las fuertes pérdidas, la compañía del 4.º Kumaon, bajo el mando del mayor Somnath Sharma, repelió el avance enemigo. [9] Por su valiente resistencia de "último hombre, último asalto", el mayor Sharma [15] recibió póstumamente el Param Vir Chakra , el máximo galardón por valentía recientemente instituido en la India independiente. [20]
La feroz resistencia de la compañía de Sharma había causado 200 bajas a los atacantes. Además, el líder tribal de los Lashkar tenía una bala en la pierna. [4] : 75 Los atacantes paquistaníes no hicieron ningún intento de explotar las vulnerabilidades esa noche y trasladarse al aeródromo o a la ciudad de Srinagar . Se supone que la incapacitación del líder, las grandes pérdidas y los informes de movimiento de 1 Punjab en el área habían hecho que los atacantes de Lashkar juzgaran mal la situación táctica. [8] Más tarde, 1 Punjab recuperó el aeródromo de seguridad de Badgam y provocó que los atacantes abandonaran su avance. [4] : 75 Esto también dio tiempo para que tropas indias adicionales volaran al aeropuerto de Srinagar al día siguiente, se reorganizaran y bloquearan todas las rutas de entrada a Srinagar. [4] : 75
Se contaron los cuerpos de más de 300 miembros de la tribu.
Allí atacaron y dispersaron con éxito una compañía de infantería india, infligiendo en el proceso una pérdida extremadamente grave a los indios en términos de hombres muertos, incluido el comandante de la Compañía India, el mayor Somnath Sharma18.