Las seis Sonatas para órgano de Felix Mendelssohn , Opus 65 , se publicaron en 1845. El biógrafo de Mendelssohn, Eric Werner, escribió sobre ellas: "Junto con las obras de Bach , las Sonatas para órgano de Mendelssohn pertenecen al repertorio obligatorio de todos los organistas". [1]
Mendelssohn era un organista experto y durante sus visitas a Gran Bretaña ofreció numerosos recitales de órgano que tuvieron una buena acogida . Estos a menudo incluían las improvisaciones por las que era famoso (por ejemplo, en sus recitales durante su gira de 1842 en Londres y Oxford ). [2] En un artículo de la revista Musical World de 1838, el organista inglés Henry John Gauntlett señaló:
Su ejecución de la música de Bach es trascendentalmente grande [...] Su ejecución improvisada es muy diversificada – los movimientos suaves llenos de ternura y expresión, exquisitamente bellos y apasionados [...] En sus preludios fuertes hay una variedad infinita de nuevas ideas [...] y los pasajes de pedal tan novedosos e independientes [...] que toman al oyente por sorpresa. [3]
Estas cualidades son evidentes en las sonatas para órgano, que fueron encargadas como un "conjunto de voluntarios " por los editores ingleses Coventry y Hollier en 1844 (quienes también le encargaron al mismo tiempo una edición de los corales para órgano de JS Bach ), [4] y se publicaron en 1845. La correspondencia entre Mendelssohn y Coventry relacionada con las sonatas tuvo lugar entre agosto de 1844 y mayo de 1845. Mendelssohn sugirió que Gauntlett se encargara de la corrección de pruebas , pero de hecho esto probablemente fue realizado por Vincent Novello . [5] El anuncio original del editor se refería a la obra como "Mendelssohn's School of Organ-Playing" (ver ilustración), pero este título fue rescindido a petición del compositor. [6]
Los ciento noventa suscriptores de la publicación generaron unos ingresos por ventas de 199 libras esterlinas, de las que el propio Mendelssohn recibió 60 libras de la editorial, [7] lo que equivale a 7.500 libras esterlinas en 2023. [8] Por tanto, según este cálculo, el precio pagado por cada uno de los suscriptores por la publicación equivalió en 2019 a 105 libras esterlinas.
En respuesta al encargo, Mendelssohn redactó en un primer momento siete sonatas individuales, pero después decidió ampliarlas y reagruparlas en un conjunto de seis sonatas, es decir, no piezas en forma de sonata clásica , sino utilizando la palabra tal como la había utilizado Bach, para una colección o suite de piezas variadas. [9] Las sonatas incluyen referencias a varios corales luteranos, y la n.° 3 incorpora una pieza procesional que Mendelssohn había comenzado a escribir para la boda de su hermana Fanny en 1829. La n.° 4 fue la última en escribirse. [10]
Las seis sonatas son:
Las sonatas exigen un buen nivel de afinación y pulsación del órgano, así como un pedalero adecuado . En aquella época, pocos instrumentos ingleses estaban adecuadamente equipados en este aspecto, lo que probablemente explica el lento crecimiento del interés por las piezas en Gran Bretaña. El propio Mendelssohn se negó a tocarlas cuando lo invitaron a hacerlo en el Festival de Birmingham de 1846, y escribió desde Leipzig a su amigo Ignaz Moscheles :
La última vez que pasé por Birmingham, el órgano me pareció tan pesado que no me atreví a tocarlo en público. Sin embargo, si mejora materialmente, estaré encantado de tocar una de mis sonatas, pero no quisiera que se anunciara esto antes de haber probado el órgano yo mismo. [11]
La primera interpretación pública en Gran Bretaña de cualquiera de las sonatas fue probablemente dada por Edmund Chipp en 1846; [12] también interpretó las seis de memoria en 1848. [13] Aunque los críticos británicos calificaron la música muy bien, a menudo llamando la atención sobre sus ecos del estilo improvisado del compositor, el propio Mendelssohn nunca interpretó ninguna de las sonatas en público, ni en Inglaterra ni en ningún otro lugar. [14] Sin embargo, las tocó en privado para el crítico musical inglés William Rockstro durante la visita de este último a Frankfurt am Main en 1845, y le escribió a su hermana Fanny Mendelssohn en 1845 ofreciéndose a tocárselas. [15]
Las sonatas tuvieron una buena acogida en otros países europeos, ya que habían sido publicadas simultáneamente por Maurice Schlesinger en París , Ricordi en Milán y Breitkopf & Härtel en Leipzig . Robert Schumann escribió a Mendelssohn en 1845 que él y su esposa las habían tocado al piano y las describió como "intensamente poéticas [...] ¡qué cuadro tan perfecto forman!" [16] Es probable que hayan inspirado las Seis fugas de Schumann sobre BACH y, más tarde en el siglo, las sonatas para órgano de Josef Rheinberger . [17]
