En aviación , las reglas de vuelo visual ( VFR ) son un conjunto de regulaciones bajo las cuales un piloto opera una aeronave en condiciones climáticas generalmente lo suficientemente claras como para permitirle ver hacia dónde se dirige la aeronave. En concreto, el tiempo debe ser mejor que los mínimos meteorológicos VFR básicos, es decir, en condiciones meteorológicas visuales (VMC), según lo especificado en las normas de la autoridad aeronáutica pertinente. El piloto debe poder operar la aeronave con referencia visual al suelo y evitando visualmente obstrucciones y otras aeronaves. [1]
Si el clima es inferior al VMC, los pilotos deben utilizar reglas de vuelo por instrumentos , y la operación de la aeronave se realizará principalmente mediante referencia a los instrumentos en lugar de referencia visual. En una zona de control , un vuelo VFR puede obtener autorización del control de tránsito aéreo para operar como VFR especial . [2]
VFR requiere que un piloto pueda ver fuera de la cabina para controlar la altitud de la aeronave, navegar y evitar obstáculos y otras aeronaves. [3] Las agencias rectoras establecen requisitos específicos para vuelos VFR, incluida la visibilidad mínima y la distancia desde las nubes, para garantizar que las aeronaves que operan bajo VFR sean visibles desde una distancia suficiente para garantizar la seguridad.
En condiciones meteorológicas visuales , el alcance visual mínimo, la distancia a las nubes o los requisitos de espacio libre de nubes que se deben mantener sobre el suelo varían según la jurisdicción y también pueden variar según el espacio aéreo en el que opera la aeronave. [4]
En algunos países, el vuelo VFR está permitido por la noche, y se le conoce como VFR nocturno . Por lo general, esto se permite solo en condiciones más restrictivas, como mantener altitudes mínimas de seguridad , y puede requerir capacitación adicional, ya que un piloto de noche puede no poder ver ni evitar obstáculos. [ cita necesaria ]
El piloto VFR debe "ver y evitar" obstáculos y otras aeronaves. Los pilotos que vuelan bajo VFR asumen la responsabilidad de su separación de todas las demás aeronaves y, por lo general , el control de tráfico aéreo (ATC) no les asigna rutas ni altitudes . Dependiendo de la categoría del espacio aéreo en el que se realiza el vuelo, es posible que se requiera que las aeronaves VFR tengan un transpondedor para ayudar al Control de Tráfico Aéreo a identificar la aeronave en el radar para que el ATC pueda proporcionar separación a las aeronaves IFR . [ cita necesaria ]
Las condiciones meteorológicas que cumplen con los requisitos mínimos para el vuelo VFR se denominan condiciones meteorológicas visuales (VMC). Si no se cumplen, las condiciones se consideran condiciones meteorológicas instrumentales (IMC) y un vuelo sólo podrá operar bajo IFR. Las operaciones IFR tienen requisitos específicos de capacitación y certificación del piloto, y mayores requisitos de equipo para la aeronave. Además, normalmente se debe presentar un plan de vuelo IFR con antelación. [ cita necesaria ]
Para lograr eficiencia en las operaciones, algunas operaciones ATC proporcionarán rutinariamente autorizaciones IFR "emergentes" para aeronaves que operan VFR, pero que llegan a un aeropuerto que no cumple con los requisitos de VMC. Por ejemplo, en los Estados Unidos, los aeropuertos de Oakland ( KOAK ), Monterey ( KMRY ) y Santa Ana ( KSNA ) de California otorgan habitualmente autorización IFR temporal cuando se acerca una nubosidad costera baja con fuerzas instrumentales , mientras el resto del estado todavía está bajo vuelo visual. normas. [ cita necesaria ]
Para los pilotos sin una habilitación por instrumentos que no pueden volar legalmente según las reglas de vuelo por instrumentos, las restricciones de los mínimos de VMC pueden ser problemáticas en lugares donde las condiciones climáticas pueden cambiar repentina e inesperadamente o cuando los eventos climáticos están altamente localizados. Por ejemplo, una pequeña nube que se forma sobre el aeropuerto a menos de 1000 pies técnicamente requiere que el aeropuerto permita solo vuelos IFR utilizando aproximaciones/salidas por instrumentos. A un vuelo VFR que pretenda aterrizar allí normalmente se le negaría la autorización y tendría que desviarse a otro campo con VMC o declarar una emergencia y anular la denegación de autorización, lo que puede dar lugar a una investigación y posiblemente tener consecuencias adversas para el piloto. . [ cita necesaria ]
Para evitar estos escenarios, los vuelos VFR que tengan la intención de aterrizar o despegar de un aeropuerto que experimente condiciones localizadas marginalmente por debajo de los mínimos de VMC pueden solicitar una autorización VFR especial de la torre. El vuelo SVFR solo está permitido dentro de la porción del espacio aéreo controlado de un aeropuerto (clase B, C o D) que se extiende hasta la superficie, y debe ser solicitado explícitamente por el piloto y concedido por la torre (algunos aeropuertos, principalmente los grandes Clase B, no permiten en absoluto la operación SVFR en su espacio aéreo). La visibilidad en tierra aún debe ser mayor que una milla terrestre, pero la mayoría de los otros mínimos de VMC, como el techo, no se aplican. El piloto debe mantener distancias de separación VFR de otras aeronaves y, al solicitar SVFR, afirma que puede hacerlo a pesar de las condiciones marginales. Para vuelos de salida, el piloto debe estar volando en VMC en el momento en que abandone la superficie del espacio aéreo controlado (de lo contrario, estaría volando VFR en IMC, lo cual es ilegal). [ cita necesaria ]
Los vuelos VFR no están permitidos en el espacio aéreo conocido como clase A , independientemente de las condiciones meteorológicas, excepto después de una falla en las comunicaciones por radio bidireccionales [5] o durante emergencias declaradas, como el tráfico VFR que intenta evitar formaciones climáticas severas. En los Estados Unidos, el espacio aéreo de clase A se mide utilizando niveles de vuelo y comienza en FL180 hasta FL600, que es aproximadamente de 18 000 a 60 000 pies medidos con un altímetro a presión estándar (29,92 inHg, 1013 mbar). Una excepción a los vuelos IFR únicamente en este espacio aéreo es la autorización ocasional de planeadores dentro de ventanas de olas designadas que pueden ser abiertas por el control de tráfico aéreo cuando los vuelos a gran altitud se van a realizar en olas de montaña . [ cita necesaria ] [6]
En los Estados Unidos, Canadá y Australia, un piloto que opera bajo VFR fuera del espacio aéreo Clase B, C, D puede solicitar "seguimiento de vuelo" al ATC para recibir actualizaciones verbales continuas sobre el tráfico aéreo. ATC proporciona este servicio si la carga de trabajo lo permite, pero es únicamente un servicio de asesoramiento. La responsabilidad de mantener la separación con otras aeronaves y la navegación adecuada sigue siendo del piloto al mando (PIC). En el Reino Unido, esto se conoce como "servicio de tráfico". En otros países se le conoce como "Servicio de Información de Vuelo".
En los Estados Unidos y Canadá, cualquier piloto certificado que cumpla con criterios específicos de experiencia reciente puede operar una aeronave en condiciones de volar bajo VFR. [7] [8]
En los EE. UU., existen altitudes de crucero VFR específicas, basadas en el rumbo de la aeronave, para ayudar a los pilotos a separar sus aeronaves mientras operan en vuelo visual por encima de 3000 pies sobre la superficie (AGL) pero por debajo de 18 000 pies del nivel medio del mar (MSL). Extraoficialmente, la mayoría de los pilotos utilizan estas reglas en todos los niveles del vuelo de crucero. FAR 91.159 [9] establece que cualquier aeronave:
En los EE. UU., FAR Parte 91 (específicamente 91.119 [10] ) del Reglamento Federal de Aviación controla las altitudes mínimas de seguridad mediante las cuales se pueden operar aeronaves en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo .
Otras aeronaves, como helicópteros, paracaídas motorizados y aeronaves con control de cambio de peso, no están obligadas a cumplir con los mínimos del FAR 91, siempre que su operación se realice sin peligro para las personas o la propiedad en la superficie.
En todos los estados miembros de la UE, se aplican las Reglas del Aire Europeas Estandarizadas: establecen una altitud mínima de 150 m (500 pies) sobre cualquier obstáculo dentro de un radio de 150 m (500 pies), excepto con permiso o al despegar. o aterrizaje. Si una aeronave vuela sobre una zona congestionada (ciudad, asentamiento, etc.), debe volar lo suficientemente alto como para que, en caso de fallo del motor, pueda aterrizar con seguridad Y no debe volar a menos de 300 m (1000 m). ft) por encima del objeto fijo más alto dentro de un radio de 600 m de la aeronave. [11]
Los estados miembros pueden modificar la norma de vuelo bajo para adaptarla a su jurisdicción; por ejemplo, en el Reino Unido, la "Regla de los 500 pies" permite a los pilotos volar por debajo de los 500 pies siempre que no estén a menos de 500 pies de cualquier persona, embarcación, vehículo, edificio o estructura. Las normas para volar cerca de zonas congestionadas son las mismas en el Reino Unido que en el resto de la UE [12]
El vuelo CVFR se utiliza en lugares donde las autoridades de aviación han determinado que se debe permitir el vuelo VFR, pero que son necesarias una separación ATC y una guía mínima. En este sentido, CVFR es similar a las reglas de vuelo por instrumentos (IFR) en el sentido de que el ATC proporcionará a los pilotos rumbos y altitudes para volar, y proporcionará separación y resolución de conflictos. Sin embargo, los pilotos y las aeronaves no necesitan tener calificación IFR para volar en áreas CVFR, lo cual es muy ventajoso. Un ejemplo de espacio aéreo donde el CVFR es común sería el espacio aéreo canadiense Clase B. [13]
El concepto CVFR se utiliza en Canadá y ciertos países europeos, pero no en los EE. UU., donde el propio certificado de piloto privado autoriza al piloto a aceptar autorizaciones según VFR.
En Israel, por ejemplo, el VFR no existe. Todos los vuelos visuales deben realizarse bajo las reglas CVFR. [14]
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