Las ranas que deseaban un rey es una de las fábulas de Esopo y ocupa el puesto 44 en el índice Perry . [1] A lo largo de su historia, a la historia se le ha dado una aplicación política.
Según la fuente más antigua, Fedro , la historia trata de un grupo de ranas que invocaron al gran dios Zeus para que les enviara un rey. Arrojó un tronco, que cayó al estanque con un fuerte chapoteo y los aterrorizó. Finalmente, una de las ranas se asomó por encima del agua y, al ver que ya no se movía, pronto todos saltaron sobre ella y se burlaron de su rey.
Luego las ranas hicieron una segunda petición a un rey real y fueron enviadas hacia abajo por una serpiente de agua que comenzó a comerlas. Una vez más las ranas apelaron a Zeus, pero esta vez él respondió que debían afrontar las consecuencias de su petición.
En variaciones posteriores de la historia, la serpiente de agua suele ser reemplazada por una cigüeña o una garza .
El contexto original de la historia, tal como lo relata Fedro, deja claro que la gente siente la necesidad de leyes pero está impaciente por la restricción personal. Su último consejo es contentarse por miedo a lo peor. [2] En la época de William Caxton , que publicó la primera versión en inglés, la lección extraída es que " el que tiene libertad debe mantenerla bien, porque nada es mejor que la libertad ". En su versión, es una garza en lugar de una serpiente la que es enviada como rey. [3] Un comentarista posterior, el monárquico inglés Roger L'Estrange , resume la situación así: "Las masas se sienten incómodas sin un gobernante. Se sienten igual de inquietas con uno; y cuanto más a menudo cambian, peores son: de modo que el gobierno o ningún Gobierno, un Rey creado por Dios o de los Pueblos, o ninguno en absoluto, la Multitud nunca estará satisfecha ". [4]
Otro punto de vista fue expresado por el teólogo alemán Martín Lutero en su "Sobre la autoridad gubernamental" (1523). Allí habla de la escasez de buenos gobernantes, tomando esta falta como castigo por la maldad humana. Luego alude a esta fábula para ilustrar cómo la humanidad merece los gobernantes que tiene: "las ranas deben tener sus cigüeñas". [5] El autor Christoff Mürer tiene un sentimiento similar en su libro de emblemas XL emblemata miscella nova (1620). Bajo el título Freheit hay un verso que advierte que quien no aprecia la libertad es enviado tirano por voluntad divina. [6]
La historia fue una de las 39 fábulas de Esopo elegidas por Luis XIV de Francia para el laberinto de Versalles , un laberinto de estatuas hidráulicas creado para él en 1669 en los Jardines de Versalles , por sugerencia de Charles Perrault . Es probable que estuviera consciente de su interpretación a favor de la satisfacción con el status quo . [7] La fábula de Jean de la Fontaine de Les grenouilles quidesent un roi (III.4) sigue bastante de cerca la versión de Fedro y repite allí la conclusión. [8] Sin embargo, al establecer la escena, describe a las ranas como "cansadas de su estado democrático", adoptando en 1668 una postura sardónica muy parecida a la que adoptaría Roger L'Estrange en 1692. La Fontaine escribía poco después de la restauración de la monarquía en Inglaterra tras un período de gobierno republicano; L'Estrange hizo su comentario tres años después de que una revolución derrocara al régimen restaurado e instalara otro.
Tan pronto como los franceses tuvieron su propia experiencia del cambio de régimen , los ilustradores comenzaron a expresar sus sentimientos también a través de esta fábula. Una caricatura que data de 1791 y titulada Le roi soliveau, ou les grenouilles qui demandent un roi (El rey Tronco, o las ranas exigen un rey) [9] retrata con ironía a los responsables de la masacre del Campo de Marte . [10] En el siglo siguiente, el caricaturista Grandville se dedicó a ilustrar las fábulas de La Fontaine después de que una ley de censura le hiciera la vida difícil. Allí se ve una reconocible cigüeña imperial que se pavonea sobre el agua con una corona de laurel, aclamada por un lado por partidarios aduladores y causando estragos por el otro. [11] Ernest Griset , hijo de refugiados políticos franceses de otro cambio de régimen, siguió el mismo ejemplo. Su horrible imagen de una espantosa cigüeña esquelética sentada en un banco y devorando a su presa apareció en una edición de 1869 de las fábulas de Esopo. [12] Fue su comentario sobre el Segundo Imperio francés lo que llevó a sus padres al exilio.
La tristeza de los ilustradores del siglo XIX fue mitigada por un toque más alegre en el siglo siguiente. En la edición de 1912 de las Fábulas de Esopo, Arthur Rackham optó por imaginarse a las despreocupadas ranas jugando en su Rey Tronco, un tema mucho más raro entre los ilustradores. [13] Pero el artista francés Benjamin Rabier , que ya había ilustrado una colección de fábulas de La Fontaine, subvirtió todo el tema en una pintura posterior, Le Toboggan ('La pista del trineo', 1925). En este caso, la cigüeña también se ha convertido en un juguete voluntario para las ranas, que saltan alegremente sobre su espalda y utilizan su pico como tobogán. [14]
La mayoría de las alusiones literarias a la fábula han contrastado la pasividad del rey Log con la política enérgica del rey Cigüeña, pero se puso al servicio del comentario político en el título "El rey Cigüeña y el rey Log: en los albores de un nuevo reinado". ", un estudio de Rusia escrito en 1895 por el asesino político Sergey Stepnyak-Kravchinsky , utilizando el seudónimo de S. Stepniak. El libro contrasta la política del reaccionario zar Alejandro III con la probable política de Nicolás II , que acababa de ascender al trono. [15]
Además de una referencia pasajera posterior en el título de la novela feminista de Alyse Gregory King Log and Lady Lea (1929), [16] la fábula también fue reinterpretada en una de las cuatro ficciones cortas de Margaret Atwood en una edición de 2005 de la revista Dédalo . [17] Titulado "King Log in Exile", presenta al rey depuesto reflexionando sobre su ineficaz reinado, ilustrando gradualmente que su inercia no ocultaba inofensividad sino un egoísmo corrupto. [18]
Dos referencias poéticas modernas son desdeñosas. Thom Gunn alude a la fábula en las primeras estrofas de su poema "La revuelta de la corte". La situación descrita es una conspiración en la que muchos cortesanos se confabulan por puro aburrimiento: "La cigüeña real era bienvenida para reemplazar un tronco". [19] El poeta neozelandés James K. Baxter , por el contrario, expresa una preferencia en su epigrama Elección 1960 :
Un pueblo democrático ha vuelto a elegir
al Rey Log, al Rey Cigüeña, al Rey Log, al Rey Cigüeña.
Como me gusta un estanque amplio y silencioso,
voté por Log. Ese partido fue derrotado. [20]
WH Auden recreó la fábula con cierta extensión en verso como parte de las tres "Moralidades" que escribió para el compositor alemán Hans Werner Henze para orquesta y coro de niños en 1967. El tema de las tres son las decisiones equivocadas tomadas por personas que no aprecian suficientemente su buena fortuna cuando la tienen. El primer poema del conjunto sigue la caída de las criaturas, desde un estado de inocencia cuando en la primera época las ranas vivían en paz , hasta la insatisfacción, la necedad y el desastre. [21] Dos siglos antes, el poeta alemán Gotthold Ephraim Lessing había dado al tema una reinterpretación aún más oscura en su "La serpiente de agua" ( Die Wasserschlange ). Tomando como base la versión de Fedro, el poema relata cómo una rana le pregunta a la serpiente por qué está devorando a los de su especie. 'Porque me has invitado a hacerlo', es la respuesta; pero cuando la rana lo niega, la serpiente declara que se la comerá porque él no lo ha hecho. Parte de un conjunto de variaciones sobre temas esópicos, esta aparece como la última en la reciente adaptación de cinco fábulas de Lessing de Gary Bachlund ( Fünf Fabelen , 2008). [22]
Los escenarios musicales anteriores incluyeron uno de Louis-Nicolas Clérambault con palabras basadas en la fábula de La Fontaine (década de 1730) [23] y el escenario de Louis Lacombe con las propias palabras de La Fontaine (Op. 72) para cuatro voces masculinas como parte de sus 15 fábulas de La fuente (1875). También figura como la tercera de las Tres fábulas de La Fontaine de Maurice Thiriet para cuatro niños cantando a capella .
En 1922, el animador polaco Ladislas Starevich produjo en París una película de animación stop-motion basada en el cuento, titulada Les Grenouilles qui demandent un roi (también conocida como Frogland ). [24] Una de las primeras películas animadas en actuar como comentario político, utilizó la fábula como un medio para criticar la situación que se estaba desarrollando en casa.
El episodio final de la serie de la BBC I, Claudius (1976), siguiendo las frecuentes alusiones en la novela original de Robert Graves, Claudius the God , se tituló "Old King Log". En él, el anciano emperador se refiere a sí mismo como tal, para confusión de sus consejeros.
Por inocuas que puedan parecer a primera vista las esculturas del Laberinto, este bosque de amor no estaba libre del tipo de mensajes políticos que comenzaban a estampar por todo el resto del parque.
