Una pila bautismal es un elemento arquitectónico eclesiástico , que sirve como receptáculo para el agua bautismal utilizada para el bautismo , como parte de la iniciación cristiana tanto para el rito del bautismo infantil como para el de adultos . [1]
Las primeras pilas occidentales se encuentran en las Catacumbas de Roma . Las pilas de muchas denominaciones cristianas occidentales que practican el bautismo infantil están diseñadas para bautismos que utilizan un método no inmersivo, como la aspersión (rociado) o la afusión (vertido). La más simple de estas pilas tiene un pedestal con un soporte para una palangana de agua. Los materiales varían mucho y consisten en mármol tallado y esculpido , madera o metal en diferentes formas. Muchas pilas tienen forma octogonal , como recordatorio de la nueva creación y como una conexión con la práctica del Antiguo Testamento de la circuncisión , que tradicionalmente ocurre el octavo día. [2] Algunas pilas tienen tres lados como recordatorio de la Santísima Trinidad para representar la unidad del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo como tres personas en una.
Las pilas bautismales se colocan a menudo en la entrada de la nave de una iglesia o cerca de ella para recordar a los creyentes su bautismo cuando entran a la iglesia para rezar, ya que el rito del bautismo sirvió como su iniciación en la Iglesia. En las iglesias luteranas, la pila bautismal puede estar ubicada en el presbiterio cerca del altar para servir como testimonio de la teología sacramental luterana . [3] En muchas iglesias de la Edad Media y el Renacimiento , había una capilla especial o incluso un edificio separado para albergar las pilas bautismales, llamado baptisterio . Tanto las pilas como los baptisterios eran a menudo octogonales (de ocho lados), las pilas octogonales se volvieron más comunes a partir del siglo XIII y la norma a partir del siglo XIV. [4] San Ambrosio escribió que las pilas y los baptisterios eran octogonales "porque en el octavo día, [a] al resucitar, Cristo libera la esclavitud de la muerte y recibe a los muertos de sus tumbas". [6] [5] San Agustín describió de manera similar el octavo día como "eterno... santificado por la resurrección de Cristo". [6] [7]
La cantidad de agua suele ser pequeña. Hay algunas pilas bautismales en las que bombas de agua, un manantial natural o la gravedad mantienen el agua en movimiento para imitar el movimiento de las aguas de un arroyo. Esta imagen visual y audible comunica un aspecto de "aguas vivas" del bautismo. Algunas entidades litúrgicas de la iglesia utilizan agua bendita consagrada para el bautismo, mientras que otras utilizan agua directamente del grifo para llenar la pila bautismal. [8] Se puede utilizar un recipiente especial de plata llamado jarra para llenar la pila bautismal. La mayoría de las pilas bautismales tienen tapas para evitar que el agua se evapore y para proteger el agua bautismal de la contaminación.
El modo de bautizar en una pila bautismal suele ser rociando, vertiendo, lavando o sumergiendo, de acuerdo con el verbo griego koiné βαπτίζω. Βαπτίζω también puede significar "sumergir", pero la mayoría de las pilas bautismales son demasiado pequeñas para esa aplicación. Sin embargo, algunas pilas bautismales son lo suficientemente grandes como para permitir la inmersión de los bebés.
En ciertas regiones de Inglaterra, se puede identificar un tipo histórico común de diseño de pila bautismal. En el sureste de Inglaterra, la "pila bautismal de Aylesbury" se puede ver en varias iglesias de Buckinghamshire y sus alrededores. Estas pilas bautismales, que datan de finales del siglo XII, alrededor de los años 1170 a 1190, suelen tener forma de cáliz, están talladas de forma ornamentada alrededor del borde con estrías debajo y se consideran buenos ejemplos de la arquitectura normanda inglesa . Su nombre se debe a la pila bautismal que se encuentra en la iglesia de Santa María la Virgen, en Aylesbury . [9] [10] Otros tipos identificables incluyen la pila bautismal de "sobremesa" de la Inglaterra primitiva , que también se encuentra en Buckinghamshire; la "pila bautismal de Bodmin" en Cornualles , las "pilas bautismales de los Siete Sacramentos" en East Anglia ; y las "pilas bautismales de cáliz" en Herefordshire . [11]
En el norte de Europa, en los siglos XVII y XVIII se pusieron de moda en las iglesias luteranas de Alemania, Dinamarca y Suecia las pilas bautismales barrocas con forma de ángel flotante que se colgaban verticalmente del techo del coro . Durante la ceremonia del bautismo, se bajaban con una polea que simbolizaba al ángel que traía el agua bautismal directamente del cielo.
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Las primeras pilas bautismales fueron diseñadas para la inmersión total y, a menudo, tenían forma de cruz, por lo general con tres escalones que representaban a la Santísima Trinidad y conducían hasta la piscina bautismal. A menudo, estas piscinas bautismales se ubicaban en un edificio separado, llamado baptisterio ; sin embargo, esta práctica bautismal luego se trasladó para administrarse cerca de la entrada de la iglesia, generalmente cerca de la puerta principal para indicar la entrada a la Iglesia. A medida que el bautismo infantil se hizo más común, las pilas se hicieron más pequeñas. Las denominaciones que creen solo en el bautismo por inmersión total tienden a usar el término "pila bautismal" para referirse a los tanques de inmersión dedicados para ese propósito; sin embargo, en la tradición católica romana, una pila bautismal difiere de una inmersión.
Los bautismos por inmersión total pueden realizarse en un tanque o piscina artificial, o en un cuerpo de agua natural como un río o lago. Todo el cuerpo se sumerge por completo, se moja, se sumerge o se coloca completamente bajo el agua. Esta práctica simboliza la muerte de la vieja naturaleza, como se encuentra en Romanos 6:3-4. En Santa Sofía , el agua se suministraba al tanque bautismal desde una torre de agua. [13] En la Iglesia Ortodoxa Oriental , el bautismo siempre se realiza por triple inmersión total, incluso en el caso del bautismo infantil (la aspersión o el vertido solo se permiten en casos extremos ). Por esta razón, las pilas bautismales orientales tienden a ser más grandes que sus contrapartes occidentales y generalmente son portátiles. Las pilas ortodoxas orientales a menudo tienen la forma de un cáliz grande (significativo ya que los ortodoxos administran la Sagrada Comunión a los bebés después del bautismo), y normalmente están hechas de metal en lugar de piedra o madera. Simbólicamente, las pilas bautismales ortodoxas representan el vientre de la Iglesia, así como la tumba de Cristo , ya que el individuo bautizado es colocado en la tumba/vientre y es sacado nacido a una nueva vida en Cristo. [14] Durante el servicio bautismal, se encienden tres velas sobre o alrededor de la pila bautismal, en honor a la Santísima Trinidad . En muchas iglesias ortodoxas, un tipo especial de agua bendita, llamada " Agua de Teofanía ", se consagra en la Fiesta de la Teofanía (Epifanía). La consagración (literalmente, "Gran Bendición") se realiza dos veces: la primera vez en vísperas de la fiesta , en una pila bautismal; la segunda, el día de la fiesta, en un cuerpo de agua natural.
En la Iglesia Católica Romana , especialmente después del Segundo Concilio Vaticano (1962-1965), se está prestando mayor atención a la forma de la pila bautismal. Actualmente, la Iglesia Católica Romana fomenta las pilas bautismales que sean adecuadas para la inmersión total de un bebé o un niño, y para al menos el vertido de agua sobre todo el cuerpo de un adulto. La pila debe estar ubicada en un espacio que sea visible y físicamente accesible, y preferiblemente debe tener un lugar para que fluya el agua.
Los bautismos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se realizan generalmente en una pila bautismal sencilla ubicada en un centro de reuniones local , aunque pueden realizarse en cualquier cuerpo de agua en el que la persona pueda sumergirse por completo. En los templos de los Santos de los Últimos Días , donde se realizan bautismos vicarios por los muertos , las pilas bautismales descansan sobre las esculturas de doce bueyes que representan a las doce tribus de Israel, siguiendo el modelo del Mar de Fundición del Templo de Salomón (véase 2 Crónicas 4:2-5).
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