Walkers Snack Foods Limited , [1] que opera como Walkers , es un fabricante británico de snacks que opera principalmente en el Reino Unido e Irlanda. La empresa es más conocida por fabricar patatas fritas y otros snacks. En 2013, tenía el 56% del mercado británico de patatas fritas. [10] Walkers fue fundada en 1948 en Leicester , Inglaterra, por Henry Walker. La familia Walkers vendió el negocio en 1970 al productor de alimentos estadounidense, Standard Brands . [11] En 1989, Walkers fue adquirida por PepsiCo , propietarios de la marca de snacks estadounidense Frito-Lay . [12] [13]
La fábrica Walkers en Leicester, la planta de producción de patatas fritas más grande del mundo, produce más de 11 millones de bolsas de patatas fritas al día, utilizando alrededor de 800 toneladas de patatas. [14] [15] Según el programa de televisión de la BBC Inside the Factory , la producción de una bolsa de patatas fritas tarda aproximadamente 35 minutos desde el momento en que las patatas crudas se entregan a la fábrica, hasta el punto en el que el producto terminado sale del muelle de despacho para su entrega a los clientes. [16] La empresa produce una variedad de sabores para sus patatas fritas. Las tres variedades principales son: queso y cebolla (introducida en 1954), sal y vinagre (introducida en 1967) y Ready Salted. [17] Otras variedades incluyen: salsa Worcestershire , pollo asado, cóctel de gambas , tocino ahumado, ketchup de tomate y cebolla encurtida. [18]
El exfutbolista internacional inglés nacido en Leicester, Gary Lineker, ha sido el rostro de la marca desde 1995, apareciendo en la mayoría de sus comerciales populares y campañas publicitarias exitosas. Para Comic Relief de 2011 , cuatro celebridades representaron cada una cuatro nuevos sabores. La marca Walkers (bajo PepsiCo) patrocina la UEFA Champions League y la Supercopa para los mercados del Reino Unido e Irlanda. En 2019, Walkers se reunió con las Spice Girls , con la banda femenina de los años 90 apareciendo en una campaña. [19]
Desde 2008, Walkers ha llevado a cabo su campaña "Do Us a Flavour", en la que se desafiaba al público británico a pensar en sabores únicos para sus patatas fritas. Se eligieron seis sabores entre los participantes y se lanzaron como ediciones especiales. Los consumidores podían votar por su favorito y el ganador se convertía en un sabor permanente. [20] En 2018, Walkers lanzó seis nuevos sabores para celebrar el septuagésimo aniversario de la marca, y cada sabor representaba una década diferente. [21]
En la década de 1880, Henry Walker se mudó de Mansfield , Nottinghamshire, a Leicester para hacerse cargo de una carnicería establecida en High Street . El racionamiento de carne en el Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial hizo que la producción de la fábrica cayera drásticamente, por lo que en 1948, Walkers & Sons comenzó a buscar productos alternativos. Las patatas fritas se estaban volviendo cada vez más populares entre el público; esto llevó al director gerente RE Gerrard a cambiar el enfoque de la empresa y comenzar a cortar y freír patatas a mano. [3] [22]
Antes de la década de 1950, las patatas fritas se vendían sin sabor; Smith's de Londres vendía patatas fritas simples que venían con una pequeña bolsita azul de sal que se podía espolvorear sobre ellas. [23] Las primeras patatas fritas fabricadas por Walkers en 1948 se espolvoreaban con sal y se vendían a tres peniques la bolsa. [17] Después de que Archer Martin y Richard Synge (mientras trabajaban en Leeds) recibieran un Premio Nobel por la invención de la cromatografía de partición en 1952, los científicos de alimentos comenzaron a desarrollar sabores a través de un cromatógrafo de gases , un dispositivo que permitía a los científicos comprender los compuestos químicos detrás de sabores complejos como el queso. [24] En 1954, las primeras patatas fritas con sabor fueron inventadas por Joe "Spud" Murphy (propietario de la empresa irlandesa Tayto ) que desarrolló una técnica para agregar queso y condimento de cebolla durante la producción. [25] Más tarde ese año, Walkers introdujo Cheese and Onion (inspirado en el almuerzo del labrador ), y Salt and Vinegar se lanzó en 1967 (inspirado en el amor de la nación por el pescado y las patatas fritas ). [17] [23] La familia Walkers vendió la empresa en 1970 al productor de alimentos estadounidense Standard Brands , [11] que a su vez se fusionó con otra empresa de alimentos estadounidense Nabisco para formar Nabisco Brands en 1981. [26] El sabor Prawn Cocktail se introdujo en la década de 1970 (inspirado en el popular entrante de la década de 1970 de cóctel de camarones ) y Roast Chicken (inspirado en la cena asada de la nación ). [17] En 1982, Nabisco compró Associated Biscuits , propietarios de su rival Smith's . En 1988, RJR Nabisco fue adquirida en una compra apalancada por Kohlberg Kravis Roberts & Co , y para reducir la deuda varios negocios fueron vendidos al conglomerado francés BSN , que rápidamente vendió Smith's y Walkers a PepsiCo en 1989. [27] [28] En ese momento Walkers tenía un tercio del mercado de patatas fritas en el Reino Unido, mientras que Smith's tenía un tercio del mercado de snacks extruidos, lo que los convertía en el líder del mercado. [29]
El logotipo de Walkers, que presenta una cinta roja alrededor de un sol amarillo, es notablemente similar al de Lay's . Se deriva del logotipo de Walkers utilizado en 1990. [30] La empresa sigue teniendo una presencia significativa en Leicester. Gary Lineker , el exfutbolista nacido en Leicester, es ahora el rostro de la empresa. Durante los años 90, Walkers vendió patatas fritas Salt and Lineker y Cheese & Owen de edición limitada con la imagen de Lineker y su compañero futbolista Michael Owen . [31] [32] En 2000, los anuncios de Walkers de Lineker ocuparon el noveno lugar en la encuesta de Channel 4 en todo el Reino Unido de " Los 100 mejores anuncios de televisión ". [33] El sitio web oficial afirma que se estima que "11 millones de personas comerán un producto Walkers todos los días". [34] La empresa emplea a más de 4000 personas en 15 ubicaciones en todo el Reino Unido. [35]
En junio de 1999, PepsiCo transfirió la propiedad de sus marcas Walkers fuera de Gran Bretaña a una subsidiaria suiza, Frito-Lay Trading GmbH. [36] Posteriormente, según The Guardian , las "autoridades fiscales del Reino Unido lograron recuperar menos de un tercio de lo que podrían" haber recibido si una estructura sin cambios hubiera continuado produciendo el mismo tipo de nivel de ganancias e impuestos en el Reino Unido que Walkers Snack Foods en 1998. [36] En septiembre de 2001, Walkers realizó una promoción "Moneybags" en la que se colocaron billetes de £20, £10 y £5 en bolsas especiales ganadoras. Sin embargo, dos trabajadores de una fábrica de patatas fritas fueron despedidos después de robar premios en efectivo de bolsas en la línea de producción. [37]
En febrero de 2006, Walkers cambió la etiqueta y la tipografía de su marca . También anunció que reduciría la grasa saturada de sus patatas fritas en un 70%. [38] Comenzó a freír sus patatas fritas en aceite "SunSeed", ya que afirmaba que el aceite tiene un mayor contenido de grasa monoinsaturada que el aceite de girasol estándar que había utilizado anteriormente, [39] estableciendo sus propias granjas de girasol en Ucrania y España para poder producir cantidades suficientes de aceite. Walkers actualizó el estilo de su embalaje en junio de 2007, pasando a una identidad de marca que recuerda al logotipo utilizado entre 1998 y 2006.
Muchas de las marcas de Walkers se comercializaban anteriormente bajo el nombre Smiths Crisps . Esto se remonta a la época en la que Walkers, Smiths y Tudor Crisps eran las tres marcas principales de la división de snacks de Nabisco en el Reino Unido, y Tudor se comercializaba principalmente en el norte de Inglaterra y Smiths en el sur. Tras la adquisición por parte de PepsiCo, se abandonó el nombre Tudor y la marca Smiths pasó a ser secundaria frente a Walkers. Los únicos productos que conservan la marca Smiths son Salt & Vinegar y Ready Salted Chipsticks , Frazzles y la "Savoury Selection", que incluye patatas fritas sabor tocino, patatas fritas sabor langostinos y Cheese Flavoured Moments . Para promocionar la frescura de sus productos, Walkers empezó a envasarlos en bolsas de aluminio a partir de 1993 y, a partir de 1996, empezó a rellenarlas con nitrógeno en lugar de aire. [40]
En 1997, Walkers se convirtió en la marca de los snacks Quavers y Monster Munch . En enero de 1999, Walkers lanzó Max, una marca con una gama de patatas fritas y luego una Quavers con un nuevo aspecto en marzo de 1999. En abril de 2000, se lanzó otro de los sabores Max llamado Red Hot Max y luego Naked Max en junio de 2000. En febrero de 2000, se relanzó un Cheetos con un nuevo aspecto , que sirvió como el único snack con queso en el Reino Unido. En julio de 2000, se actualizó el empaque de Quavers. En marzo de 2001, las patatas fritas Squares que se habían comercializado como Smith's, cambiaron de marca bajo la marca Walkers. En noviembre de 2001, se introdujeron más sabores Max. Incluían bistec a la parrilla y curry de tienda de patatas fritas .
En mayo de 2002, Walkers lanzó Sensations. Los sabores de Sensations incluyen chile dulce tailandés, pollo asado y tomillo, vinagre balsámico y cebolla caramelizada. [41] Walkers introdujo el sabor a tocino entreverado Quavers en el cóctel de sal y vinagre y de gambas en agosto de 2002.
En enero de 2003, la marca Smiths Salt 'n' Shake se relanzó bajo la identidad de Walkers. En enero de 2003, Walkers compró Wotsits de Golden Wonder , que reemplazó a Cheetos durante diciembre de 2002. En abril de 2004, Walkers lanzó una versión Flamin' Hot de Wotsits, que reemplazó a la carne de res a la barbacoa, y luego Wotsits Twisted, una gama de bocadillos de queso en julio de 2004. En septiembre de 2007, Walkers lanzó Sunbites, una gama más saludable de papas fritas con menos grasa o más grasas hechas con granos integrales. [42]
En julio de 2008, Walkers lanzó su campaña "Do Us a Flavour", desafiando al público a pensar en sabores únicos para sus patatas fritas. En enero de 2009, se eligieron seis sabores entre los participantes y se lanzaron como ediciones especiales, disponibles hasta mayo de 2009. Durante este período, los consumidores podían votar por su favorito y el ganador se convertiría en un sabor permanente. [20] El ganador fue Builder's Breakfast de Emma Rushin de Belper en Derbyshire. Este sabor se discontinuó un año después, en mayo de 2010, para que Walkers se centrara en la próxima "Flavour Cup".
En el verano de 2009, Walkers lanzó su marca premium "Red Sky" de papas fritas y bocadillos "totalmente naturales". [43] Se afirmó que los productos Red Sky estaban hechos con ingredientes 100% naturales y que los fabricantes "trabajan en asociación con Cool Earth ", una organización benéfica que protege la selva tropical en peligro de extinción; Walkers hizo donaciones caritativas proporcionales al número de compras de bocadillos Red Sky. Walkers discontinuó la gama en 2014 debido a las bajas ventas. [44]
En abril de 2010, la empresa lanzó una campaña promocional llamada Walkers Flavour Cup para localizar el sabor más querido y favorito del mundo. [45] Al final, se decidió que el sabor con más seguidores al final del torneo/competición sería declarado ganador y campeón definitivo de todos los sabores. Walkers animó a la gente a participar en la actividad de las redes sociales y a subir fotos y vídeos a su sitio web para demostrar el estado de Superfan de las Walkers Crisps. El mejor seguidor de cada uno de los 15 sabores ganó 10.000 libras. [46] Al final, el rosbif inglés y el pudín de Yorkshire ganaron la Flavour Cup. [47]
Para Comic Relief 2011 , cuatro celebridades ( Jimmy Carr , Stephen Fry , Al Murray y Frank Skinner ) representaron cada uno cuatro nuevos sabores. [48] A principios de 2013, Walkers revisó su empaque, con un nuevo diseño y tipografía. Se agregaron eslóganes como 'Distinctively Salt & Vinegar' y 'Classically Ready Salted' al frente de los paquetes. El diseño de empaque anterior solo había existido durante 12 meses. Junto con este diseño de empaque, llegó la noticia de que la compañía comenzaría a usar productos de carne real en sus patatas fritas con sabor a tocino ahumado y pollo asado. [49] Esto provocó la oposición de vegetarianos, veganos, musulmanes y judíos , que ahora no podían comer estos sabores.
En 2014, Lineker lanzó un nuevo concurso Walkers "Do Us a Flavour", que permitía al público presentar nuevos sabores de patatas fritas. Se elegirían seis sabores y se venderían durante el resto del año antes de que una votación pública seleccionara a un ganador, con un premio de 1 millón de libras. [50] El público tenía que elegir uno de los ingredientes de Walkers como base (Somerset Cheddar , pollo Devonshire, cerdo Norfolk, crema agria Dorset, tomates Vale of Evesham y carne de res Aberdeen Angus ) y crear un nuevo sabor con él. [50]
En 2015, Walkers lanzó la campaña "Bring me Back" (Devuélveme la vida), reintroduciendo los sabores Barbacoa, Queso y Cebolleta, Ternera y Cebolla, Cordero y Menta y Queso Tostado por tiempo limitado. La gente votó en el sitio web de Walkers o usó hashtags para ver qué sabor se reintroduciría de forma permanente (se eligió Ternera y Cebolla). [51] El sabor Marmite también volvió de forma permanente para coincidir con la promoción.
El 10 de abril de 2016, Walkers lanzó la promoción Spell and Go, nuevamente liderada por Gary Lineker. Esta competencia causó cierta controversia ya que los clientes se quejaron de que era imposible ganar. La imparcialidad de la competencia se debatió en You and Yours , el programa para consumidores de BBC Radio 4. Más de 100 participantes se quejaron ante la Autoridad de Normas Publicitarias , que después de completar una investigación, decidió que los elementos eran engañosos y la competencia fue prohibida. [52]
En 2018, Walkers se vio presionada por los activistas para cambiar su embalaje debido a su contribución a la basura y la contaminación plástica . [54] Como parte de la protesta, una estudiante de biología marina usó un vestido con forma de paquete de papas fritas en su graduación. Afirmó que el vestido estaba inspirado en la basura que había visto en una playa. [55] En septiembre de 2018, Royal Mail hizo un llamamiento a los clientes para que dejaran de enviar paquetes de papas fritas vacíos a Walkers, algo que los activistas habían pedido a la gente que hiciera e "inundaran las redes sociales de Walkers con fotos de nosotros metiéndolos en el correo". Royal Mail estaba obligado por ley a entregar las bolsas a la dirección de correo gratuito de Walkers, pero sin sobres no podían pasar por las máquinas y tenían que clasificarse a mano, lo que causaba retrasos. [56]
En diciembre de 2022, Walkers lanzó una búsqueda en todo el Reino Unido de la mejor papa frita en forma de corazón con una recompensa de £100,000 para un ganador. [57] En enero de 2024, Walkers lanzó tres sabores veganos de edición limitada para Veganuary . Costillas de cerdo a la barbacoa, tostada de queso a la parrilla y bistec a la parrilla. [58]
En marzo de 2024, Walkers reintrodujo su gama de patatas fritas con temática de fútbol de los años 90. A Salt & Lineker se le unieron Chicken Tackle Masala , Steak & Ale Pie -nalty y Sweet Chili Kicker. [59] Sin embargo, Walkers discontinuó las patatas fritas con sabor a salsa Worcestershire al mismo tiempo. [60]
Los sabores más comunes de Walkers de patatas fritas normales son Ready Salted (vendida en un paquete rojo), Salt & Vinegar (verde), Cheese & Onion (azul), Smoky Bacon (granate) y Prawn Cocktail (rosa). Otros sabores se venden en paquetes de otros colores, como Beef & Onion (marrón) o Marmite (negro). Los colores inusuales de los envases de Walkers con Salt & Vinegar (en verde, con otras marcas en azul) y Cheese & Onion (en azul, con otras marcas en verde) han sido debatidos en el Reino Unido, y algunos creen que Walkers cambió los colores; sin embargo, Walkers ha declarado que siempre ha tenido ese esquema de colores. [62] En 2021, la actriz Thandiwe Newton bromeó: "Salt 'n Vinegar es AZUL y Cheese and Onion es VERDE. ¿De acuerdo? Basta de tonterías". [62] La confusión se puede atribuir al ascenso de Walker a convertirse en la marca más popular en el Reino Unido (superando a Golden Wonder , a cuyo esquema de colores la gente se había acostumbrado) después de su adquisición por PepsiCo en la década de 1990. [63]
Algunos sabores estuvieron disponibles por un corto tiempo, ya sea porque estaban vinculados con promociones especiales o porque no cumplieron con las expectativas de ventas. La gama "Great British Dinner" de Walkers incluía jamón al horno y mostaza y pollo tikka . En 2012 se lanzó una serie de "sabores misteriosos", que luego se reveló que eran crema agria y cebolla de verdeo, salchicha de Lincolnshire y salsa marrón y pollo balti de Birmingham. [64] En 2016, Walkers produjo una edición limitada de patatas fritas "Winners - Salt and Victory" para conmemorar a su equipo de fútbol de la ciudad natal, el Leicester City , que ganó la Premier League por primera vez. [65] A principios de esa temporada, Walkers había dado a los fanáticos del Leicester que asistieron a un partido contra el Chelsea bolsas de patatas fritas "saladas Vardy ", con la imagen del delantero de los Foxes. [66]
Otros productos de Walkers son:
En enero de 2019, Walkers presentó un nuevo empaque para su gama principal, que celebra su herencia británica a través de su diseño. El nuevo empaque presenta el logotipo de Walkers en el medio de cada paquete en lugar de en el centro de la parte superior, junto con una nueva serie de ilustraciones que tienen la forma de una bandera de Union Jack y presentan íconos y lugares emblemáticos como el Big Ben de Londres y las cabinas telefónicas rojas , y el Liver Building de Liverpool . [70]
Según la organización benéfica ambiental Keep Britain Tidy , los paquetes de papas fritas Walkers junto con los envoltorios de chocolate Cadbury y las latas de Coca-Cola fueron las tres marcas principales que fueron las piezas de basura más comunes encontradas en las calles del Reino Unido en 2013. [71] En diciembre de 2018, Walkers lanzó un plan de reciclaje para paquetes de papas fritas después de que fuera objeto de protestas sobre el tema. Tres meses después de su lanzamiento, se reciclaron más de medio millón de paquetes vacíos. [72] Sin embargo, como los consumidores del Reino Unido comen 6 mil millones de paquetes de papas fritas por año, y Walkers produce 11 millones de paquetes por día, la organización de campaña 38 Degrees señaló que esto representa solo una pequeña fracción del número de paquetes fabricados y vendidos anualmente. [34]
1952. El Premio Nobel de Química fue otorgado a los científicos británicos Richard Synge y Archer Martin por la invención de la cromatografía de partición, que sentó las bases de la cromatografía de gases.
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