Una parada de camiones , conocida como estación de servicio en el Reino Unido , [1] y centro de viajes por las principales cadenas de Estados Unidos , es una instalación comercial que ofrece repostaje de combustible, descanso ( estacionamiento ) y, a menudo, comida preparada y otros Servicios a automovilistas y camioneros. Las paradas de camiones suelen estar situadas en una carretera muy transitada o cerca de ella . [2]
Las paradas de camiones más pequeñas pueden consistir únicamente en un área de estacionamiento, una estación de servicio y tal vez un restaurante . Las paradas de camiones más grandes pueden tener tiendas de conveniencia de varios tamaños, duchas , una pequeña sala de videojuegos y una televisión o cine (generalmente solo un proyector con un reproductor de DVD adjunto ). Las paradas de camiones más grandes, como Iowa 80 (la más grande del mundo), [3] podrían tener varios negocios independientes operando bajo un mismo techo, atendiendo a una amplia gama de necesidades de los viajeros, y podrían tener varias cadenas de comida rápida importantes y menores. operando un pequeño patio de comidas. Las paradas de camiones más grandes también tienden a tener instalaciones de mantenimiento de servicio completo para camiones pesados, así como servicios de lavado de vehículos que pueden manejar cualquier cosa, desde vehículos de pasajeros hasta camiones grandes. Algunas paradas de camiones operan moteles o los tienen adyacentes. La mayoría de las paradas de camiones ofrecen ahora áreas de abastecimiento de combustible separadas, a menudo con entradas exclusivas, para vehículos de pasajeros de tamaño estándar. El área de reabastecimiento de combustible para camiones casi siempre ofrece bombas dobles, una a cada lado, para que los camiones grandes puedan llenar ambos tanques a la vez. (La segunda bomba se denomina "bomba esclava" o "bomba satélite").
Las islas de combustible en muchas paradas de camiones pueden estar muy concurridas. La mayoría de las empresas de transporte tienen cuentas con una o dos cadenas de paradas de camiones y, después de negociar un precio específico para el diésel, exigen a sus conductores que carguen combustible exclusivamente en lugares admitidos. Las paradas de camiones cerca de una gran ciudad, o en las costas este u oeste, sufren la mayor congestión en sus islas de combustible.
Las tiendas minoristas en las grandes paradas de camiones ofrecen una gran selección de productos de 12 voltios CC , como cafeteras, unidades combinadas de televisión , hornos tostadores y sartenes, dirigidos principalmente a los camioneros, que a menudo pasan largos períodos de tiempo en la carretera. Estas tiendas generalmente ofrecen una amplia selección de mapas, atlas de carreteras , guías de paradas de camiones y salidas de autopistas, accesorios para camiones (como equipos de radio CB y carteles sobre materiales peligrosos ), además de medios de entretenimiento como películas, videojuegos, música y audiolibros . Cada vez más, a medida que los camioneros interestatales se han convertido en un gran mercado para la radio satelital , estas tiendas minoristas también venden varios receptores de radio satelital para XM y Sirius XM , así como suscripciones a esos servicios. También son comunes los quioscos administrados por proveedores de telefonía celular .
La mayoría de los tractores de larga distancia tienen literas y muchos camioneros mantienen sus motores diésel en marcha para calentarse o enfriarse en aras de su comodidad. Debido a que los motores diésel en ralentí hacen un ruido considerable (y son una fuente de contaminación), a menudo se prohíbe su uso cerca de áreas residenciales. Las paradas de camiones (junto con las paradas de descanso públicas ) son los principales lugares donde los camioneros pueden descansar tranquilamente, tal y como exige la normativa. Las innovaciones modernas, como los calentadores para camiones y las unidades de energía auxiliar, son cada vez más comunes, y algunas paradas de camiones ahora brindan energía, aire acondicionado y comunicaciones a través de sistemas como IdleAir . Muchas paradas de camiones solían tener monitores en los tableros de carga para que los conductores de camiones encontraran información en tiempo real sobre cargas, trabajos, clima y noticias. Sin embargo, DAT Solutions , el mayor proveedor de paneles de carga, [4] eliminó sus monitores de miles de paradas de camiones y trasladó todos sus servicios en línea y a sus aplicaciones móviles de paneles de carga. [5] La mayoría de las cadenas de paradas de camiones también disponen de acceso a Internet WiFi en sus zonas de aparcamiento. La reducción del ralentí (reducir la cantidad de combustible consumida por las flotas de camiones durante el ralentí) es un esfuerzo económico y medioambiental continuo. [6]
En Australia, un roadhouse es una estación de servicio (estación de servicio) en una ruta interurbana importante. Un bar de carretera vende combustible y ofrece mantenimiento y reparación de automóviles, pero también tiene un restaurante adjunto (generalmente una cafetería o restaurante) para vender y servir comida caliente a los viajeros. Los puestos de carretera suelen servir también como paradas de camiones, proporcionando espacio para aparcar camiones con semirremolques y autobuses, además de atender a los viajeros en coches privados. En zonas remotas como la llanura de Nullarbor , un albergue de carretera también ofrece alojamiento estilo motel e instalaciones para acampar.
Aproximadamente dos tercios de las paradas de camiones son de propiedad independiente y el resto pertenece y está gestionado por marcas de " grandes petroleras " como Caltex , BP y Shell . [7]
En Alemania y en algunas partes de Austria se han realizado nuevos desarrollos oficiales en la estación de servicio de autopista existente . Las estaciones de servicio situadas en la autopista, a menudo de propiedad estatal, eran insuficientes para hacer frente al creciente número de camiones y las paradas necesarias para que los camioneros descansaran. Desde 2001, las normas de tráfico de Alemania Straßenverkehrsordnung incluyen una señal de tráfico, Autohof , literalmente patio de coches o patio de automóviles .
Un Autohof está gestionado por una empresa privada, pero el gobierno proporciona señales de tráfico en la autopista que indican un Autohof, si la instalación:
En el Reino Unido , el término "parada de camiones" no es de uso común y las paradas equivalentes son servicios de autopista . [8] Hay relativamente pocas zonas en las autopistas exclusivamente para la parada de camiones. La mayoría de las áreas de descanso designadas son utilizadas por todo tipo de vehículos de motor.
En las carreteras A (rutas principales que tienen un nivel inferior en comparación con las autopistas), una parada de camiones puede no tener instalaciones para repostar combustible, sino simplemente ofrecer un lugar para que los conductores cansados descansen y/o tomen comida y bebida en una cafetería de transporte . Es posible que no estén bien señalizados, en todo caso.
Las ubicaciones de paradas de camiones notables en el Reino Unido incluyen:
La parada de camiones se originó en los Estados Unidos en la década de 1940 como una fuente confiable de combustible diesel que comúnmente no estaba disponible en las estaciones de servicio. [ cita necesaria ] Esto, junto con el crecimiento del sistema de carreteras interestatales , llevó a la creación de industrias de transporte profesional y paradas de camiones. Por lo general, constan, como mínimo, de una estación de servicio de diésel con espacios lo suficientemente anchos y altos para camiones/remolques modernos, además de un área de estacionamiento lo suficientemente grande como para acomodar de cinco a más de cien camiones y otros vehículos pesados. Las paradas de camiones no deben confundirse con áreas de descanso o áreas de servicio de autopistas que atienden principalmente a automóviles y que a menudo están administradas o alquiladas por un gobierno o una corporación de autopistas de peaje.
En Estados Unidos , a finales de la década de 1990, Truckstops of America (T/A) cambió su nombre a TravelCenters of America para reflejar esta estrategia de marketing. [ cita necesaria ] No existe una distinción exacta entre "parada de camiones" y el término más nuevo "centro de viajes", pero algunas diferencias son el tamaño, la proximidad a las autopistas interestatales y las carreteras principales, la cantidad de servicios, la accesibilidad para los viajeros en automóviles y vehículos recreativos, y un cierto énfasis adicional en la apariencia de las instalaciones. Muchas cadenas de paradas de camiones, como Love's , Flying J y T/A , también atienden al mercado de vehículos recreativos . Todas las cadenas nacionales han establecido programas de fidelización de clientes para promover el clientelismo repetido.
En Luisiana, las paradas de camiones que cumplen ciertos criterios pueden tener casinos en el lugar que pueden operar hasta 50 dispositivos de juego de video póquer . Estas paradas de camiones están reguladas por la División de Cumplimiento del Juego de Luisiana y deben mantener ciertas comodidades para ser elegibles para mantener en funcionamiento los lucrativos dispositivos de juego. Algunas de las comodidades requeridas son: tener una cierta cantidad de acres de terreno, tener una cierta cantidad de espacios de estacionamiento para vehículos de 18 ruedas, tener un restaurante en el lugar y contar con suministros para camioneros, duchas, teléfonos, sala de televisión, básculas, servicios de lavandería. , combustible.
Las paradas de camiones a menudo se describían en películas y novelas como lugares un tanto sórdidos, frecuentados por ciclistas agresivos, delincuentes menores y prostitutas (por ejemplo, los "lagartos" en la novela Sarah de JT LeRoy ). Este puede ser un estereotipo obsoleto, ya que la mayoría de las paradas de camiones modernas son generalmente limpias y seguras, convirtiéndose en un "hogar lejos del hogar" para muchos camioneros. Sin embargo, la mayoría de las paradas de camiones reflejan el entorno social de su área local; en consecuencia, de vez en cuando se encuentran paradas de camiones de mala calidad en zonas de mala calidad. Según el libro Uncommon Carriers de John McPhee , las paradas de camiones en las zonas rurales suelen ser muy seguras y saludables. Sin embargo, a medida que disminuye la distancia a las principales ciudades, la incidencia de la prostitución, el tráfico de drogas, etc. aumenta dramáticamente. El área de servicio de Vince Lombardi en la autopista de peaje de Nueva Jersey, cerca de la ciudad de Nueva York, tiene la prostitución más rampante. [9]
La economía de las paradas de camiones ha llevado a la quiebra a la mayoría de las pequeñas operaciones de posguerra y han sido reemplazadas por grandes cadenas corporativas o franquicias . [ cita necesaria ] Los conductores de camiones son un mercado cautivo , porque el tamaño de los camiones y las regulaciones locales imponen severas restricciones sobre dónde puede estacionar un conductor de camión. La inversión inicial en terrenos, permisos, equipos y requisitos de mantenimiento son grandes y van en aumento: en consecuencia, algunas grandes cadenas de paradas de camiones han comenzado a atender a una gama más amplia de público viajero combinando paradas de camiones y gasolineras tradicionales.
Medios relacionados con paradas de camiones en Wikimedia Commons