Laurence Edward Alan Lee , MBE (26 de junio de 1914 - 13 de mayo de 1997) fue un poeta , novelista y guionista inglés, que se crió en el pequeño pueblo de Slad en Gloucestershire .
Su trabajo más notable es la trilogía autobiográfica Cider with Rosie (1959), As I Walked Out One Midsummer Morning (1969) y A Moment of War (1991). El primer volumen narra su infancia en el valle de Slad. El segundo trata de su salida de casa hacia Londres y su primera visita a España en 1935, y el tercero de su regreso a España en diciembre de 1937 para incorporarse a las Brigadas Internacionales Republicanas .
Lee nació en Stroud , Gloucestershire el 26 de junio de 1914, hijo del funcionario Reginald Joseph Lee (1877-1947) y Annie Emily (1879-1950), de soltera Light, y se mudó con su familia al pueblo de Slad en 1917; Esta reubicación abre la novela de Lee Cider with Rosie . Después de luchar en la Primera Guerra Mundial con el Royal West Kent Regiment , el padre de Lee no regresó con la familia. Lee y sus hermanos crecieron muy unidos a la familia de su madre, pero no les gustaban mucho sus relaciones con Lee. Su hermana, Frances, murió en 1915 a los tres años cuando Lee era un niño pequeño. Tenía dos hermanos, Jack y Tony, y cinco medios hermanos mayores del primer matrimonio de su padre. Su hermano Jack (1913-2002) se convertiría en director de cine; [1] aunque cercanos cuando eran más jóvenes, se pelearían más adelante en su vida, estando "sin hablar durante 25 años". [2]
A los 12 años, Lee fue a la Escuela Central para Niños en Stroud. En su cuaderno de notas de 1928, cuando tenía 14 años, anotó "Citas para conciertos y bailes", ya que en ese momento tenía mucha demanda para tocar el violín en los bailes. [3]
Lee dejó la Escuela Central a los 15 años para convertirse en chico de los recados en Contadores Públicos en Stroud. En 1931, fundó por primera vez la Colonia Whiteway , a dos millas de Slad, una colonia fundada por anarquistas tolstoyanos . Esto le dio sus primeros conocimientos sobre politización y fue donde conoció al compositor Benjamin Frankel y a "Cleo" que aparece en As I Walked Out One Midsummer Morning . [4] En 1933 conoció a Sophia Rogers, una "chica exóticamente bonita con cabello oscuro y rizado" que se había mudado a Slad desde Buenos Aires , una influencia en Lee quien dijo más tarde en su vida que solo fue a España porque "una chica en Slad de Buenos Aires me enseñó algunas palabras de español." [5]
A los 20 años, Lee trabajó como oficinista y obrero de la construcción , y vivió en Londres durante un año antes de partir hacia Vigo , en el noroeste de España, en el verano de 1935. Desde allí viajó por España hasta Almuñecar en la costa de Andalucía . Caminando la mayoría de las veces, se ganaba la vida tocando el violín. [6] [ página necesaria ] Su primer encuentro con España es el tema de As I Walked Out One Midsummer Morning (1969). Durante este período conoció a una mujer, Wilma Gregory, que lo apoyó económicamente, y también conoció a Mary Garman y Roy Campbell . [7] Después del estallido de la Guerra Civil Española en julio de 1936, Lee fue recogido por el HMS Blanche , [8] un destructor británico de Gibraltar que estaba recogiendo a súbditos británicos abandonados en la costa sur de España. [9]
Lee comenzó a estudiar artes pero regresó a España en 1937 como voluntario de la Brigada Internacional . Su servicio en la Brigada se vio truncado por su epilepsia . Estas experiencias fueron relatadas en Un momento de guerra (1991), una austera memoria de su época como voluntario en la Guerra Civil Española (1936-1939). Según muchas fuentes biográficas, Lee luchó en el ejército republicano contra los nacionalistas de Franco . Después de su muerte hubo afirmaciones de que la participación de Lee en la guerra era una fantasía; [10] las reclamaciones fueron descartadas como "ridículas" por su viuda. [11]
Lee conoció a la hermana casada de Mary Garman, Lorna Wishart , en Cornwall en 1937, y tuvieron una aventura que duró hasta que ella lo dejó por Lucian Freud en 1943. Tuvieron una hija, Yasmin David , juntos. El marido de Wishart, Ernest, acordó criar a la niña como si fuera suya; Más tarde se convirtió en artista. [12] [13] [7]
Antes de 1951, Lee trabajó principalmente como periodista y guionista. Durante la Segunda Guerra Mundial realizó documentales para la GPO Film Unit (1939-1940) y la Crown Film Unit (1941-1943). De 1944 a 1946 trabajó como Editor de Publicaciones del Ministerio de Información . [14] En 1950 Lee se casó con Catherine Francesca Polge, cuyo padre era provenzal y cuya madre era otra de las hermanas Garman , Helen; tuvieron una hija, Jessie. De 1950 a 1951 fue redactor jefe de subtítulos del Festival de Gran Bretaña , por cuyo servicio fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico en 1952. [8]
El éxito de la novela autobiográfica Cider with Rosie en 1959 permitió a Lee convertirse en un escritor independiente a tiempo completo. Sigue siendo uno de los libros más populares del Reino Unido y, a menudo, se utiliza como texto de literatura inglesa para escolares. La obra describe las dificultades, los placeres y la sencillez de la vida rural en la época de la juventud de Lee; Los lectores siguen encontrando vívida y evocadora la descripción que hace el autor de sus primeros años de vida. Lee dijo que la creación del libro le llevó dos años y que fue escrito tres veces. Con las ganancias Lee pudo comprar una cabaña en Slad, el pueblo de su infancia. [15]
El primer amor de Lee siempre fue la poesía, aunque sólo tuvo un éxito moderado como poeta. Los poemas de Lee habían aparecido en el Gloucester Citizen y el Birmingham Post , y en octubre de 1934 su poema "Life" ganó un premio y una publicación en el Sunday Referee , un periódico nacional. [8] [16] Otro poema se publicó en la revista Horizon de Cyril Connolly en 1940 y su primer volumen de poemas, The Sun My Monument, se publicó en 1944. A esto le siguieron The Bloom of Candles (1947) y My Many -Hombre revestido (1955). Varios poemas escritos a principios de la década de 1940 reflejan la atmósfera de la guerra, pero también capturan la belleza de la campiña inglesa. El poema "Noche de reyes" de My Many-coated Man fue escrito para coro mixto sin acompañamiento por el compositor estadounidense Samuel Barber en 1968.
Otras obras incluyen Una rosa para el invierno, sobre un viaje que realizó a Andalucía 15 años después de la guerra civil; Two Women (1983), una historia del noviazgo y matrimonio de Lee con Kathy, hija de Helen Garman; The Firstborn (1964), sobre el nacimiento y la infancia de su hija Jessy (bautizada Jesse); y No puedo quedarme mucho tiempo (1975), una colección de escritos ocasionales.
Lee también escribió libros de viajes, ensayos, obras de radio y cuentos. Escribió para British Transport Films 'Journey into Spring'.
Lee recibió varios premios, incluido el Premio Atlántico (un premio literario canadiense [17] (1944), el premio itinerante de la Sociedad de Autores (1951), el Premio de Poesía William Foyle (1956) y el Premio WH Smith and Son (1960).
En Mientras salía una mañana de verano, Lee escribe sobre su estancia en Almuñécar , un pueblo pesquero español al que llama "Castillo". En 1988 los ciudadanos de Almuñécar erigieron una estatua en honor a Lee. [14]
En 1993, Un momento de guerra fue elegido Libro Destacado del Año por los editores de la New York Times Book Review . [14]
Lee brindó un gran apoyo valioso a la Hermandad de Ruralistas en sus intentos de establecerse en la década de 1970, y continuó haciéndolo hasta su muerte; su ensayo Entendiendo a los ruralistas inauguró el principal libro retrospectivo de la Hermandad de 1993. De hecho, se dice que fue Lee quien les dio el nombre de "ruralistas". [18]
En 2003, la Biblioteca Británica adquirió los manuscritos, cartas y diarios originales de Lee. La colección incluye dos obras de teatro desconocidas y borradores de Cider with Rosie, que revelan que los primeros títulos del libro fueron Cider with Poppy, Cider with Daisy y The Abandoned Shade. [19]
En la década de 1960, Lee y su esposa regresaron a Slad para vivir cerca de la casa de su infancia, donde permanecieron por el resto de su vida, aunque durante muchos años mantuvo un piso en Chelsea, venía a Londres a trabajar durante la semana y regresaba a Slad los fines de semana. Lee reveló en el programa Wogan de BBC1 en 1985 que los niños que visitaban Slad le preguntaban con frecuencia como parte de su estudio O-Level de Cider con Rosie "dónde estaba enterrada Laurie Lee", suponiendo que la autora estaba muerta.
Se utilizó una grabación de archivo de la voz de Lee para la narración de la película de Carlton Television Cider with Rosie (1998), que se emitió por primera vez después de su muerte. El guión fue escrito por su amigo John Mortimer . [20]
Lee murió de cáncer de intestino en su casa de Slad el 13 de mayo de 1997, a la edad de 82 años. Está enterrado en el cementerio local. [8]
