Mientras salía una mañana de verano (1969) es una memoria de Laurie Lee , una poeta británica. Es una secuela de Cider with Rosie que detalla sus primeros años de vida en Gloucestershire después de la Primera Guerra Mundial . En esta secuela, Lee abandona la seguridad de su pueblo de Cotswold , Slad, en Gloucestershire, para comenzar una nueva vida, al mismo tiempo que se embarca en un viaje épico a pie.
Es 1934 y Lee camina hacia Londres desde su casa en los Cotswolds. Vive tocando el violín y, más tarde, trabajando en una obra en construcción en Londres. Una vez finalizado este trabajo, y habiendo aprendido el español de "¿Podrías darme un vaso de agua?", decide ir a España. Se gana la vida tocando el violín en las afueras de los cafés y por las noches duerme en su manta al aire libre o en posadas baratas y toscas . Durante un año vaga por España, desde Vigo en el norte hasta la costa sur, donde queda atrapado por el estallido de la Guerra Civil Española . Los españoles que conoce lo reciben calurosamente y disfruta de una generosa hospitalidad incluso de los aldeanos más pobres que encuentra en el camino.
En 1934, Laurie Lee deja su casa en Gloucestershire y se muda a Londres. Visita Southampton y primero prueba suerte tocando el violín en la calle. Su aprendizaje resulta rentable y decide trasladarse hacia el este. Sigue su camino a lo largo de la costa sur y luego gira hacia el interior y se dirige al norte, hacia Londres. Allí conoce a su novia mitad estadounidense, Cleo, que es hija de un anarquista .
El padre de Cleo le consigue un trabajo como obrero y él alquila una habitación, pero tiene que seguir adelante porque una prostituta se hace cargo de la habitación. Vive en Londres desde hace casi un año como miembro de una banda de carretilleros. Una vez que el edificio está a punto de terminar, sabe que se le acabó el tiempo y decide ir a España porque conoce la expresión en español "¿Podrías darme un vaso de agua?"
Aterriza en Galicia en julio de 1935. Se junta con tres jóvenes músicos alemanes, los acompaña por Vigo y luego se separan en las afueras de Zamora . En agosto de 1935 llega a Toledo , donde tiene un encuentro con el poeta sudafricano Roy Campbell y su familia, con quienes se cruza mientras toca su violín. Lo invitan a quedarse en su casa.
A finales de septiembre Lee llega al mar. Luego llega a Sierra Morena . Decide girar hacia el oeste y seguir el Guadalquivir, añadiendo varios meses a su viaje, y llevándolo hasta el mar dando un rodeo. Gira hacia el este, siguiendo la desnuda plataforma costera de Andalucía. Oye hablar de guerra en Abisinia . Llega a Tarifa , haciendo otra escala en Algeciras .
Decide seguir con su plan de seguir la costa rodeando España y pone rumbo a Málaga , haciendo escala en Gibraltar . Durante sus últimos días en Málaga se le rompe el violín. Después de que su nueva línea de trabajo, actuar como guía para turistas británicos, se ve restringida por los guías locales, conoce a un joven alemán que le regala un violín.
En el invierno de 1935 Lee decide quedarse en Almuñécar . Se las arregla para conseguir trabajo en un hotel. Lee y su amigo Manolo, el camarero del hotel, beben en el bar local junto a los demás aldeanos. Manolo es el líder de un grupo de pescadores y trabajadores, y discuten sobre la revolución esperada.
En febrero de 1936 los socialistas ganan las elecciones y comienza el Frente Popular . En primavera, los aldeanos queman la iglesia, pero luego cambian de opinión. A mediados de mayo hay una huelga y los campesinos llegan del campo para prestar su apoyo, mientras el pueblo se divide entre fascistas y comunistas.
A mediados de julio de 1936 estalla la guerra. Manolo ayuda a organizar una milicia. Granada está en manos de los rebeldes, al igual que Altofaro, vecino de Almuñécar. Un destructor británico de Gibraltar llega para recoger a los súbditos británicos que puedan estar abandonados en la costa y llevan a Lee a bordo.
El epílogo describe el regreso de Lee a la casa de su familia en Gloucestershire y su deseo de ayudar a sus camaradas en España. Finalmente logra atravesar Francia y cruza los Pirineos hacia España en diciembre de 1937.
El título del libro es la primera línea de la canción popular de Gloucestershire " The Banks of Sweet Primroses ". [1]
Robert McFarlane [2] compara los viajes de Lee con los de su contemporáneo, Patrick Leigh Fermor . Ambos caminaron por partes de Europa que sufrieron agitación política entre las guerras mundiales. McFarlane elogia el uso de metáforas por parte de Lee y sostiene que las descripciones "teñidas de rosa" en Cider with Rosie son reemplazadas por "pasajes muy oscuros". El sexo con varias parejas se describe "eufemísticamente". La vida en la carretera es otro tema clave. As I Walked Out trata sobre el movimiento, mientras que Cider with Rosie trata sobre permanecer en un solo lugar.