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El Ejército de Tierra de Mujeres ( WLA ) fue una organización civil británica creada en 1917 por la Junta de Agricultura durante la Primera Guerra Mundial para incorporar mujeres al trabajo en la agricultura , reemplazando a los hombres llamados al ejército. Las mujeres que trabajaban para el WLA eran comúnmente conocidas como Land Girls ( Land Lassies ). [1] El Ejército de Tierra colocaba mujeres en granjas que necesitaban trabajadores, siendo los agricultores sus empleadores. Los miembros recogían cultivos y hacían todo el trabajo para alimentar al país. Entre los miembros notables se incluyen Joan Quennell , más tarde miembro del Parlamento; John Stewart Collis , autor irlandés y ecologista pionero; la arqueóloga Lily Chitty y la botánica Ethel Thomas . Se disolvió en 1919, pero revivió en junio de 1939 con el mismo nombre para volver a organizar a nuevos trabajadores para reemplazar a los trabajadores que sirvieron en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial .
La Unión de Mujeres de Granjas y Jardinería existía desde 1899 y en febrero de 1916 enviaron una delegación para reunirse con Lord Selborne . [2] El Ministerio de Agricultura de Selborne acordó financiar un Cuerpo Nacional de Servicio de Tierras de Mujeres con una subvención de £150. [3] Louise Wilkins iba a liderar la nueva organización que se centraría en reclutar mujeres para el trabajo de guerra de emergencia. [4] Se les encomendó mejorar el reclutamiento y proporcionar propaganda sobre la buena causa de las mujeres de todas las clases que realizaban trabajos agrícolas. [3] Los nuevos miembros de la organización no se convertirían en trabajadores agrícolas, sino que organizarían a otros (por ejemplo, en las aldeas) para realizar este trabajo. A fines de 1916 habían reclutado a 2000 voluntarios, pero estimaron que se necesitaban 40 000. [3] Por sugerencia del Cuerpo Nacional de Servicio de Tierras de Mujeres, se formó un Ejército de Tierra. El WNLSC continuó ocupándose del reclutamiento y la red ayudó al lanzamiento de un "Ejército de Tierra"; En abril de 1917 tenían más de 500 respuestas y 88 se unieron al nuevo Ejército de Tierra, donde se convirtieron en líderes de grupo y supervisores. [5] [3]
Con el tiempo, el Ejército de Tierra contrataría a 23.000 trabajadores que reemplazarían a los 100.000 trabajadores que se habían ido a las fuerzas armadas. Las mujeres recibían 18 chelines por semana, cantidad que podía aumentarse a 20 chelines (una libra) si se las consideraba eficientes. 23.000 chelines era una contribución significativa, pero se calculaba que había 300.000 mujeres trabajando en el campo durante la Primera Guerra Mundial. [6]
Se otorgó una cinta de buen servicio a las mujeres que cumplían los requisitos. [7] En enero de 1918 se publicó el primer número de The Landswoman , la revista mensual oficial del Ejército de Tierra Femenino y los Institutos de Mujeres. [8] La organización se disolvió en noviembre de 1919. [9]
A medida que la perspectiva de una guerra se hacía cada vez más probable, el gobierno quiso aumentar la cantidad de alimentos cultivados en Gran Bretaña. En abril de 1939, se introdujo el servicio militar obligatorio en tiempos de paz por primera vez en la historia británica, lo que provocó una escasez de trabajadores en las granjas. Para producir más alimentos, se necesitaba más ayuda en las granjas, por lo que el gobierno reinició el Ejército de Mujeres de la Tierra en julio de 1939. Aunque dependía del Ministerio de Agricultura y Pesca , se le asignó una jefa honoraria: Lady Denman . Al principio pidió voluntarios. Esto se complementó con el servicio militar obligatorio , de modo que en 1944 tenía más de 80.000 miembros.
Inez Jenkins, que había servido como directora adjunta de Lady Deman durante el establecimiento de la WLA, sirvió como directora administrativa hasta 1948. La última jefa de la WLA fue Amy Curtis . [10] [11] La WLA duró hasta su disolución oficial el 30 de noviembre de 1950. [12]
La mayoría de las Land Girls ya vivían en el campo, pero más de un tercio procedía de Londres y de las ciudades industriales del norte de Inglaterra. En 1942 se creó una rama independiente para el trabajo en la industria forestal, conocida oficialmente como Women's Timber Corps y a sus miembros se las conocía coloquialmente como "Lumber Jills" (mujeres madereras). Esta rama se disolvió en 1946. [13]
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , a Amelia King se le negó trabajo por ser negra. La decisión fue revocada después de que su diputado, Walter Edwards , la planteara en la Cámara de los Comunes . [14] [15]
En octubre de 2012, el Príncipe de Gales inauguró el primer monumento en memoria de las WLA de ambas guerras mundiales, en la finca Fochabers en Moray, Escocia. La escultura fue diseñada por Peter Naylor. [16] En octubre de 2014, se inauguró una estatua en memoria del Women's Timber Corps y de ambas encarnaciones del Women's Land Army en el National Memorial Arboretum en Staffordshire, Inglaterra. [17]
En 1925, la ventana de las Cinco Hermanas en la Catedral de York se volvió a dedicar a las 1.513 mujeres que murieron en el servicio durante la Primera Guerra Mundial, incluidas diez mujeres del Ejército de Tierra. [18] [19]
En diciembre de 2007, tras la campaña de la ex Land Girl Hilda Gibson , el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) anunció que los esfuerzos del Ejército de Mujeres de la Tierra y del Cuerpo de Mujeres de la Madera serían reconocidos formalmente con la presentación de una insignia conmemorativa especialmente diseñada para los miembros supervivientes. La insignia de honor se entregó en julio de 2008 a más de 45.000 ex Land Girls. [20]
En octubre de 2012, el Príncipe de Gales inauguró el primer monumento en memoria de las WLA de ambas guerras mundiales, en la finca Fochabers en Moray, Escocia. La escultura fue diseñada por Peter Naylor. [16] En octubre de 2014, se inauguró una estatua en memoria del Women's Timber Corps y de ambas encarnaciones del Women's Land Army en el National Memorial Arboretum en Staffordshire, Inglaterra. [21]
El Ejército Terrestre de Mujeres fue objeto de:
También figuró en gran medida en:
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