Madison Hemings (19 de enero de 1805 - 28 de noviembre de 1877) fue hijo de Sally Hemings y Thomas Jefferson . Fue el tercero de los cuatro hijos de Sally Hemings en sobrevivir hasta la edad adulta. [1] Nacido en la esclavitud, según partus sequitur ventrem , Hemings creció en la plantación Monticello de Jefferson , donde su madre también fue esclavizada. Después de algunas tareas ligeras cuando era niño, Hemings se convirtió en carpintero y aprendiz de carpintería fina alrededor de los 14 años y trabajó en el taller de carpintería hasta que tuvo unos 21 años. Aprendió a tocar el violín y pudo ganar dinero cultivando coles. Jefferson murió en 1826, después de lo cual Sally Hemings recibió "su tiempo" de la hija sobreviviente de Jefferson, Martha Jefferson Randolph .
La cuestión histórica de si Jefferson era el padre de los hijos de Sally Hemings es objeto de la controversia Jefferson-Hemings . A la edad de 68 años, Hemings afirmó la conexión en una entrevista de un periódico de Ohio de 1873, titulada "La vida entre los humildes", que atrajo la atención nacional e internacional. Tras un renovado análisis histórico a finales del siglo XX y un estudio de ADN de 1998 (finalizado en 1999 y publicado como informe en 2000) [2] que encontró una coincidencia entre la línea masculina de Jefferson y un descendiente del hijo menor de Sally Hemings, Eston Hemings , la Fundación Monticello afirmó que Jefferson era el padre de Eston y probablemente también de sus otros cinco hijos. [3]
Después de que Hemings y su hermano menor Eston fueron liberados, ambos trabajaron y se casaron con mujeres libres de color; vivieron con sus familias y su madre Sally en Charlottesville hasta su muerte en 1835. Ambos hermanos se mudaron con sus familias jóvenes a Chillicothe, Ohio, para vivir en un estado libre . Hemings y su esposa Mary vivieron allí el resto de sus vidas; él trabajó como granjero y carpintero altamente calificado. Entre sus diez hijos había dos varones que sirvieron en el Ejército de la Unión en la Guerra Civil : uno en las Tropas de Color de los Estados Unidos y otro que se alistó como hombre blanco en el ejército regular.
Entre los nietos de Madison y Mary Hemings se encontraba Frederick Madison Roberts , el primer afroamericano elegido para un cargo en la Costa Oeste . Trabajó en la legislatura de California durante casi dos décadas. En 2010, su descendiente Shay Banks-Young, que se identifica como afroamericano, junto con un descendiente de Wayles y otro de Hemings, que se identifican como europeos estadounidenses, recibieron el premio internacional "Search for Common Ground" por el trabajo entre los descendientes de Jefferson y el público para cerrar brechas y sanar "el legado de la esclavitud". Fundaron "The Monticello Community" para los descendientes de todas las personas que vivieron y trabajaron allí durante la vida de Jefferson.
Madison Hemings nació como esclavo en Monticello , [4] donde su madre Sally Hemings era una mujer esclava de raza mixta heredada por Martha Wayles Skelton , la esposa de Thomas Jefferson . Sally y Martha eran medias hermanas, ambas engendradas por el plantador John Wayles . [5] [6] [a] Sally trabajaba en la casa principal como empleada doméstica. [5] La esposa de Jefferson, Martha, murió el 6 de septiembre de 1782. [8] Mientras estuvo en París, de 1787 a 1789, Sally Hemings cuidó de las hijas de Jefferson. Vivió su adolescencia como una persona libre en Francia, donde no había esclavitud. [9] [10] Según las memorias de Hemings, su madre le dijo que su padre era Thomas Jefferson, y que su relación había comenzado en París, donde él se desempeñaba como diplomático, [11] habiendo sido nombrado Ministro en Francia en 1784. [12] Embarazada, aceptó regresar con Jefferson a los Estados Unidos basándose en su promesa de liberar a sus hijos cuando cumplieran la mayoría de edad a los 21 años. [11] Sally regresó a Monticello y permaneció como sirvienta doméstica en la casa principal y también se convirtió en la camarera de Jefferson. [5] Su vivienda, ubicada en el ala sur, adyacente al dormitorio de Jefferson, se construyó en 1809. Aunque no había ventana al exterior, probablemente le dio a ella y a sus hijos un estilo de vida de mayor nivel que otras personas esclavizadas en Monticello. [13]
Hemings se refirió a Sally Hemings como "madre" y a Jefferson como "padre", [14] quienes se trataban con respeto. [14] Hemings describió a Jefferson como de temperamento equilibrado [15] y "uniformemente amable". [14] Comparó el trato afectuoso de Jefferson hacia sus nietos blancos con el de los hijos de Hemings, quienes no fueron tratados con afecto ni parcialidad. [15] Henry Wiencek afirma que mientras Jefferson no sentía emoción alguna cuando veía "eterna monotonía" en los rostros de las personas esclavizadas de piel negra, verse a sí mismo en los rostros de los hijos de Hemings, quienes estaban esclavizados, hizo que permaneciera emocionalmente distante de su descendencia con Sally. [10]
Hemings creció en Monticello con un hermano mayor, Beverley, una hermana mayor, Harriet , y un hermano menor, Eston. Otros dos o más hermanos murieron jóvenes. [5] [9] Sally y sus cuatro hijos sobrevivientes fueron incluidos juntos en el Libro de la Granja de Jefferson en Monticello en 1810. [16] Los niños eran de piel clara y algunos tenían un parecido notable con Jefferson. [17] A los nietos de Jefferson no se les dijo que estaban relacionados con los hijos de Hemings. [18]
Nada de la historia de Sally Hemings y Thomas Jefferson tiene sentido a menos que se enfatice la blancura de la familia Hemings. La "sangre negra" por sí sola no convertía a nadie en esclavo. Era la regla de descendencia materna de partus sequitur ventrem (la descendencia de un esclavo pertenece al dueño de la madre) la que esclavizaba a una persona, si la línea materna de esclavos no se interrumpía mediante la manumisión legal.
— "Jefferson y Hemings", Washington Post [19]
Nuestro canon considera que dos cruces con el blanco puro y un tercero con cualquier grado de mezcla, por pequeño que sea, son suficientes para aclarar la cuestión de la sangre negra. Pero observemos que esto no restablece la libertad, que depende de la condición de la madre, ya que aquí se adopta el principio de la ley civil, partus sequitur ventrem .
—Thomas Jefferson [19]
Hemings recibió su nombre en honor al amigo íntimo de Jefferson, James Madison . [11] Según Hemings, Dolley Madison solicitó el honor de que le pusieran el nombre de su esposo, quien luego fue presidente de los Estados Unidos. [20] Cuando era niño, Hemings y sus hermanos se quedaban en la casa principal o cerca de ella, a veces haciendo recados. [21] A diferencia de otros niños esclavizados, tenían trabajos livianos, podían quedarse cerca de su madre y sabían que serían liberados al llegar a la mayoría de edad. [10] Hemings aprendió a leer y escribir de niños blancos y fue parcialmente autodidacta. [17] A la edad de 12 [22] o 14 años, [21] Hemings fue aprendiz de su tío, el hermano de Sally, John Hemings , para aprender carpintería y ebanistería fina. Beverley y Eston también fueron aprendices. Los hermanos trabajaron en la carpintería de Poplar Forest y Monticello desde 1810 hasta 1826. [22] [23] En 1824, Jefferson les dio a Hemings y a su hermano menor un trozo de tierra para cultivar verduras. En la cosecha, los muchachos recibieron un pago por 100 cabezas de repollo. [17] Los tres hermanos Hemings aprendieron a tocar el violín, el instrumento asociado con Jefferson. De adulto, Eston Hemings se ganó la vida como músico. [24] Su hermana, Harriet, aprendió a tejer. [25]
Hemings afirmó que Beverley y Harriet se mudaron a Washington DC en 1822 cuando "huyeron" de Monticello. [5] [11] Jefferson se aseguró de que Harriet recibiera $50 (equivalentes a $1,145 en 2023) para su viaje a Washington, DC [26] Debido a su piel clara y apariencia (eran 7/8 europeas u octoroon ), ambas se identificaron con la comunidad blanca y probablemente cambiaron sus nombres. [5] [11] Después de que Beverley se fue, Jefferson actualizó su Libro de Granja con su nombre y "fugitiva 22". [21] La partida de Harriet fue registrada de manera similar. [27] Hemings dijo que se habían casado con cónyuges blancos de buenas circunstancias y se habían mudado a la sociedad blanca. Aparentemente mantuvieron su paternidad en secreto, ya que habría revelado sus orígenes como esclavos. [11]
Según los términos del testamento de Jefferson, Madison Hemings, de veintiún años, y su hermano Eston se emanciparon en 1827. [16] [28] Como se estipuló en el testamento de Jefferson, se solicitó a la legislatura estatal que permitiera a los hermanos, a su madre y a Joseph Fossett permanecer en el estado después del límite de residencia de un año para los libertos . [29] [30] Los Hemings alquilaron una casa en Charlottesville, donde Sally vivió con ellos. [31] A la edad de 50 años, se la consideraba una anciana en el comercio de esclavos. [29] No fue liberada formalmente, pero la hija sobreviviente de Jefferson, Martha Jefferson Randolph , que también era sobrina de Hemings, "le dio su tiempo". [5] Los hijos de Sally Hemings fueron la única unidad familiar liberada (o ayudada a escapar) por Jefferson. [9] En el censo del condado de Albemarle de 1830, Madison, Eston y Sally Hemings fueron clasificados como blancos libres, [28] a veces fueron clasificados como mestizos. [27] Sally Hemings murió en Charlotte en 1835. [5] Durante su estancia en Charlottesville, Hemings había construido una casa de madera y ladrillo en Main Street. [16]
El 21 de noviembre de 1831, Madison se casó con Mary Hughes McCoy, una mujer libre de ascendencia mestiza (su abuelo Samuel Hughes, un plantador blanco, liberó a su abuela Chana de la esclavitud y tuvo hijos con ella). [32]
En 1836, Hemings, su esposa y su hija pequeña Sarah dejaron Charlottesville para ir al condado de Pike, Ohio . Eston y su familia [33] —y la familia de Mary [16] — ya se habían mudado allí. Vivían en Chillicothe , que tenía una próspera comunidad negra libre, abolicionistas entre ambas razas y una estación del Ferrocarril Subterráneo . Los registros sobrevivientes en el condado de Pike indican que Hemings compró 25 acres (100,000 m 2 ) por $ 150 el 22 de julio de 1856, vendió la misma área por $ 250 el 30 de diciembre de 1859 y compró 66 acres (270,000 m 2 ) por $ 10 por acre el 25 de septiembre de 1865 [34] en el condado de Ross, Ohio . Durante ese tiempo, Hemings ayudó a construir casas en Waverly, Ohio , que era conocido por su sentimiento anti-negro. [16]
Madison y Mary Hemings fueron padres de diez hijos:
Su hija Sarah nació en Virginia; el resto de los niños nacieron en Ohio. Hemings tuvo una vida tranquila como granjero y carpintero negro libre, modestamente exitoso. [20]
Tras la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , Eston y su familia se mudaron en 1852 a Madison, Wisconsin , para alejarse del posible peligro de los cazadores de esclavos. Se sabía que los cazadores de esclavos secuestraban a personas negras libres y las vendían como esclavas, ya que la demanda y los precios eran altos en el sur profundo . [35] [b] Eston vivió como un hombre blanco en Wisconsin. [16] De los hijos de Sally Hemings, Hemings fue el único que vivió entre afroamericanos después de alcanzar su libertad. [9] (En septiembre de 1831, a mediados de sus veinte años, Madison Hemings fue descrito en un censo especial del estado de Virginia como: "5 pies 7 3/8 pulgadas de alto, tez clara, sin cicatrices ni marcas perceptibles". Cuarenta y dos años después, un periodista lo describió como "cinco pies y diez pulgadas de alto, de complexión delgada, con tez arenosa y un ojo gris suave". [37] )
En 1873, Hemings utilizó una entrevista de un periódico de Ohio sobre su vida, titulada "La vida entre los humildes", para abordar la controversia Jefferson/Hemings, afirmando que Jefferson era su padre y el de sus tres hermanos. [9] [38] Hemings era viudo cuando murió de tuberculosis el 28 de noviembre de 1877, en Huntington Township , condado de Ross, Ohio . [34]
Sally Hemings tuvo al menos seis hijos cuyos nacimientos fueron registrados. Algunas fuentes, incluidas las memorias de Hemings, dicen que Sally Hemings concibió su primer hijo mientras estaba en París con Jefferson, pero que el bebé murió poco después del nacimiento. Otra hija llamada Harriet, cuyo nacimiento fue registrado en ese momento, también murió poco después del nacimiento, pero otros cuatro hijos vivieron hasta la edad adulta, tres niños y una niña: Beverly, Harriet (la segunda hija que recibió este nombre), Madison y Eston. Beverly y Harriet dejaron Monticello para ir al norte cuando ambas tenían alrededor de veintiún años de edad, pero Madison y Eston fueron liberados por testamento de Jefferson después de su muerte. Aunque Jefferson no manumitió legalmente a Beverly y Harriet, organizó y pagó en secreto el transporte de Harriet a Filadelfia, utilizando a su capataz Edmund Bacon como intermediario. Aunque marcó en su Libro de granja que ambas se habían "escapado", Jefferson nunca hizo ningún intento de volver a esclavizarlas. [40] Gordon-Reed señaló que esta familia Hemings fue la única en la que todos los niños fueron liberados, y Harriet la única mujer esclava a la que liberó. Sugiere que este trato especial fue significativo y se relacionó con su condición de hijos "naturales" suyos. [41]
En gran medida como resultado del renovado interés en este caso tras el libro de Gordon-Reed, en 1998 se realizó un análisis de ADN-Y de los descendientes de Carr, Jefferson y Hemings. El ADN-Y se transmite prácticamente sin cambios a través de la línea masculina directa. No se observó ninguna coincidencia entre la línea masculina de Carr, propuesta durante más de 150 años como el padre o los padres, y la del descendiente de Hemings examinado. [42] Sí se observó una coincidencia entre el haplotipo de ADN-Y de la línea masculina de Jefferson y el descendiente de Hemings, que es un tipo poco común. [42] [43]
Desde 1998 y el estudio de ADN, que confirmó la evidencia histórica, muchos historiadores han aceptado que el viudo Jefferson tuvo una larga relación sexual con Hemings y tuvo seis hijos con ella, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. La Fundación Thomas Jefferson (TJF), que administra Monticello, realizó una revisión histórica independiente en 2000, al igual que la Sociedad Genealógica Nacional en 2001; los investigadores de ambas revisiones concluyeron que Jefferson probablemente era el padre de todos los hijos de Hemings. [44] [45] [c]
No hay descendientes vivos de la línea masculina de Madison Hemings. Los descendientes de Beverley Hemings se han perdido para la historia, ya que aparentemente cambió su nombre después de mudarse a Washington, DC y pasar a la sociedad blanca. Los descendientes de Madison Hemings se negaron a que se toquen los restos de su hijo William Hemings para extraer ADN para realizar pruebas (fue enterrado en el Cementerio Nacional de Leavenworth ), al igual que los descendientes de Wayles-Jefferson se negaron a que se toquen los restos de Thomas Jefferson. [48]
En 2012, el Instituto Smithsoniano y la Fundación Thomas Jefferson organizaron una importante exposición en el Museo Nacional de Historia Estadounidense : La esclavitud en el Monticello de Jefferson: la paradoja de la libertad. En ella se afirmaba que "la evidencia respalda firmemente la conclusión de que Jefferson era el padre de los hijos de Sally Hemings". [49]
La hija menor de Madison Hemings, Ellen Wayles Hemings, se casó con Andrew Jackson Roberts, un graduado del Oberlin College . Se mudaron de Ohio a Los Ángeles, California en 1885 con su primer hijo Frederick, de seis años. El mayor de los Roberts fundó la primera funeraria de propiedad negra allí y se convirtió en un líder cívico en la comunidad en desarrollo. [50] Su hijo, Frederick Madison Roberts , llamado así por su abuelo materno, tenía educación universitaria y se convirtió en un hombre de negocios en sociedad con su padre. También se convirtió en un líder comunitario. En 1918, Roberts fue elegido por primera vez para la legislatura de California. Fue reelegido numerosas veces, sirviendo por un total de 16 años y siendo conocido como "decano de la asamblea". Se cree que fue la primera persona de ascendencia afroamericana elegida para un cargo político al oeste del río Misisipi . Tanto él como su hermano William Giles Roberts se graduaron de la universidad. Los descendientes de Roberts durante generaciones han tenido una fuerte tradición de educación universitaria y servicio público. [50] Su hija Mary Ann Johnson abandonó el estado de Ohio, pero el resto de sus hijos se quedaron en el sur de Ohio. [16]
Las experiencias de los descendientes de Madison y Eston Hemings ilustran los beneficios y los costos de hacerse pasar por blanco. Ninguno de los hijos de Madison Hemings se casó. William Beverly Hemings sirvió en un regimiento blanco -el 73.º de Ohio- en la Guerra Civil y murió solo en un hospital de veteranos de Kansas en 1910. Su hermano James Madison Hemings parece haber ido y venido de un lado a otro de la línea racial, y puede ser la fuente de historias entre los descendientes de sus hermanas sobre un visitante misterioso y silencioso que parecía un hombre blanco, con barba blanca y ojos azules. Varios de los nietos de Madison Hemings también se hicieron pasar por blancos, divorciándose de sus hermanas que se quedaron al otro lado de la línea. El hacerse pasar por blancos no siempre era permanente. El hacerse pasar de forma intermitente se convirtió en una estrategia para conseguir cualquier cosa, desde un trabajo hasta un corte de pelo. Sus identidades raciales, calibradas por el día o la hora, los miembros de piel clara de la familia Hemings eran blancos en el lugar de trabajo y negros en casa, o tomaban prestado un apellido blanco para conseguir una cita en la peluquería de un pueblo vecino. [32]
A finales del siglo XX, dos investigadores de Monticello entrevistaron a muchos de los descendientes de los Heming que permanecieron en Ohio como parte del proyecto "Getting Word" de la Fundación Thomas Jefferson. Estaban recopilando historias orales de los descendientes de familias esclavizadas en Monticello; el material se ha añadido al sitio web de Monticello y se incluyó en la exposición nacional " La esclavitud en Monticello de Jefferson " de 2012. Los investigadores descubrieron que los descendientes de los Heming se habían casado dentro de la comunidad mestiza durante generaciones, eligiendo cónyuges de piel clara de una clase educada e identificándose como personas de color dentro de la comunidad negra. [32]
En 2010, Shay Banks-Young y Julia Jefferson Westerinen, descendientes de Sally Hemings que se identifican como negras y blancas, respectivamente, fueron honradas junto con David Works, descendiente de Martha Wayles Skelton Jefferson , con el premio Search for Common Ground por "su trabajo para superar la división dentro de su familia y sanar el legado de la esclavitud". [51] Han hablado sobre la raza y su familia históricamente dividida y unida, y han aparecido en NPR y en otras entrevistas en todo el país. [51] [d]
Diez años después [en referencia a su informe de 2000], [la Fundación Thomas Jefferson] y la mayoría de los historiadores creen ahora que, años después de la muerte de su esposa, Thomas Jefferson fue el padre de los seis hijos de Sally Hemings mencionados en los registros de Jefferson, incluidos Beverly, Harriet, Madison y Eston Hemings.